Capítulo 1

Estado de Zhao, capital.

Aldea Shangpo.

Marzo, pleno primavera, el clima es templado y las flores florecen; es la temporada de siembra del año.

Al atardecer, los aldeanos terminan sus labores y regresan a casa en grupos de tres o cuatro cargando sus azadones.

De repente.

A lo lejos se escuchan los rebuznos de un burro y un rudimentario carruaje se detiene a la entrada de la aldea.

Luego, desciende un erudito vestido con una túnica verde y un pañuelo cuadrado, de rasgos claros y porte amable. Saca cinco monedas de cobre, se las entrega al cochero con una sonrisa y, tras hacer una reverencia, se gira y camina hacia el interior de la aldea.

Al verlo, los aldeanos, independientemente de lo que pensaran en su interior, muestran sonrisas en sus rostros y lo saludan uno tras otro:

“Estudiante Han, ¿cómo es que te has dado tiempo de volver hoy?”

“Hace días que no te veía, el joven estudiante se ve cada vez más apuesto…”

“Eso es verdad, los letrados se alimentan de tinta, ¿cómo van a ser iguales a nosotros?”

Los aldeanos lo saludan con entusiasmo.

El cuerpo original tampoco era de carácter frío, por lo que Han Zhang, naturalmente, no podía ser grosero.

Él sonríe y dice: “Hoy es día de descanso en la academia, así que he venido a casa a verlos. ¿Cómo han estado todos estos días, tíos y tías?”

“Bien, bien, bien. Este año la nieve de primavera llegó a tiempo y la siembra también va sin problemas; todos estamos muy contentos…”

Debido al buen clima de este año y al éxito en las labores agrícolas, los aldeanos están llenos de alegría.

Claro que también hay gente que estropea el momento.

La aldea Shangpo es un asentamiento de varios clanes. Las familias Han y Luo han sido enemigas desde hace años debido a una disputa por la repartición de tierras, y nunca han tenido una buena relación.

Los únicos dos eruditos en la aldea, además de Han Zhang, son el joven de la familia Luo.

La madre de Luo nunca ha podido soportar que la familia Han se lleve toda la atención. Al ver que Han Zhang trae pasteles de la tienda Babaozhai, no puede evitar alzar la voz con sarcasmo:

“Vaya, ¿el estudiante Han ha traído pasteles de Babaozhai? Este paquete debe costar al menos cien monedas de cobre. ¡Siendo tan joven, realmente sabe darse sus lujos!”

“¿Acaso tus padres, tíos y hermanos no están trabajando duro bajo el sol para ganarse unos pocos centavos? Se privan de todo para que puedas estudiar, y tú, por el contrario, en lugar de comprar libros, te gastas el dinero en comida.”

“A diferencia de mi hijo Ying, que en cuanto tiene un momento libre no suelta los libros. ¡Eso sí es estudiar con ahínco, como aquellos de antaño que ataban sus cabellos a la viga y se pinchaban con un punzón para no dormir! En el futuro…”

Y comienza a enumerar interminablemente lo aplicado y ambicioso que es su hijo, menospreciando a Han Zhang.

Esta escena, en los recuerdos del cuerpo original, ya ha sucedido más de una vez.

Han Zhang no se enoja, solo mantiene la sonrisa más amable mientras pronuncia las palabras más punzantes.

“Tiene razón, tía. De hecho, no soy tan aplicado como el hermano Luo, quien debe estudiar día y noche para terminar las tareas del maestro, y ni siquiera en los días de descanso puede estar tranquilo, pues debe seguir memorizando libros; es realmente admirable.”

“Yo no tengo grandes ambiciones, solo espero que, si algún día logro aprobar los exámenes, pueda cuidar bien de mi familia. Por ahora, lo más importante es servir de corazón a mis abuelos y a mis padres, para no lamentar en el futuro que ‘el hijo desee cuidar a sus padres pero ellos ya no estén’…”

“Por cierto, ya que en casa de la tía Luo hay un letrado, supongo que sabe bien que los estudiantes pueden ganar dinero copiando libros. Si un libro se copia con pulcritud, se puede ganar desde unas cuantas monedas hasta varios taeles de plata, por lo que no hace falta dejar de comprar un paquete de pasteles.”

“¿Cómo es eso? ¿Acaso el hermano Luo no suele copiar libros para ganar algo de dinero y comprarle a la tía Luo unos pasteles?”

El estudiante Luo es un hombre que solo se dedica a leer los libros de los sabios y no se involucra en asuntos mundanos, nunca busca la manera de ayudar con los gastos del hogar y solo pide dinero, agotando a toda su familia.

“Tú…”

La tía Luo se pone roja de la rabia tras escuchar estas palabras.

De inmediato se arremanga y pone las manos en la cintura, lista para insultar y recuperar su honor.

Desafortunadamente, Han Zhang no coopera y la interrumpe de inmediato:

“Tía, ya es tarde, debo volver a casa a cenar. Hoy no podré acompañarla más, hablamos otro día.”

Dicho esto, se da la vuelta y se aleja rápidamente.

La tía Luo, sin oportunidad de recuperar su reputación, solo puede saltar de rabia y gritar desesperada.

“¡Bah! ¡Ese mocoso tiene la lengua muy afilada! ¿Qué tiene de especial saber copiar dos libros? ¡Mi hijo ya está comprometido con la señorita Sun! ¡Cuando se convierta en el yerno del señor Sun, no hablemos de pasteles de cien monedas, mi familia podrá comer pasteles que cuestan varios taeles de plata!”

La voz de la mujer es muy alta, tanto que Han Zhang, a pesar de estar lejos, puede escucharla.

Sin embargo, Han Zhang no se detiene ni le da importancia.

Él no es el cuerpo original y no tiene ningún interés en la señorita Sun; a él le gustan los hombres, y si se casa, será con un chico.

Así es.

¡Este Han Zhang ya no es el Han Zhang de antes!

Él es un alma de otro mundo que cruzó apenas anoche.

Antes de cruzar, su mundo estaba sumido en el apocalipsis. Los desastres naturales causaban estragos, los zombis andaban sueltos y los animales y plantas mutantes competían con los humanos por el último espacio de supervivencia. La base donde él estaba fue asediada, y todos murieron en esa terrorífica marea de zombis, incluido él mismo.

Pero lo que no esperaba es que.

Al abrir los ojos de nuevo, renació en esta dinastía ficticia, convirtiéndose en un pobre estudiante de una familia campesina.

Este mundo es similar a la antigua China, pero tiene tres géneros: hombres, mujeres y hombres capaces de procrear, llamados ge’er.

El nombre del cuerpo original difiere del suyo por un carácter: se llamaba Han Qinzhang, de 20 años de edad, oriundo de la aldea Shangpo, a las afueras de la capital, y era un erudito de familia humilde que ya contaba con el título de Xiucai.

Anoche, el cuerpo original se levantó a ir al baño, se resbaló en su confusión y murió tras la caída.

¡Y quien despertó después fue él!

Han Zhang está muy contento por esto.

Después de todo, no había vivido lo suficiente y no quería morir. Aunque haya cruzado a esta antigua era atrasada, por muy difícil que sea, ¿puede ser peor que aquel apocalipsis devastado?

…

Siguiendo los recuerdos dejados por el cuerpo original, Han Zhang no tuvo problemas para encontrar la casa de la familia Han.

A diferencia de las casas de adobe y paja comunes en la aldea, la casa de los Han es muy buena; es un gran patio con ladrillos azules y tejas.

Pero esto no significa que la familia sea rica.

Al contrario, para mantener al cuerpo original en sus estudios, la familia ya había agotado sus recursos.

Desde la antigüedad, estudiar ha sido una profesión costosa. Si un campesino común quiere mantener a un estudiante, ni hablar de apretarse el cinturón; incluso si se exprimieran los huesos y la médula, es posible que no alcancen a llenar ese pozo sin fondo.

La razón por la que la familia Han puede vivir en esa casa de ladrillos y pagar los estudios del cuerpo original.

Se debe en gran parte a que el abuelo Han, cuando era joven, fue valiente y aventurero; recorrió el país con caravanas comerciales y se enfrentó a la muerte varias veces, logrando ahorrar algo de dinero para construir este patio decente en la aldea.

“Abuelos, padres, tíos y tías, he vuelto.”

Al llegar a la entrada de la casa, antes de entrar, Han Zhang gritó siguiendo la costumbre del cuerpo original.

Se adaptó rápidamente al entorno; ya había asimilado los recuerdos del cuerpo original la noche anterior.

No había opción: debía ser rápido. Después de todo, es una antigüedad con leyes y rituales estrictos; si actuaba un poco diferente, sería considerado un extraño, ¡y eso podría costarle la vida!

Hoy es el día de descanso en la academia, y toda la familia Han esperaba el regreso de su nieto mayor.

Al escuchar la voz de Han Zhang,

Todos los miembros de la familia, ya sea que estuvieran trabajando en la sala principal, cocinando en la cocina o limpiando en el patio trasero, soltaron lo que tenían en las manos y salieron a recibirlo con rostros llenos de alegría.

“¡Es el hijo mayor! ¡Nuestro hijo mayor ha vuelto!”

“Ay, el nieto consentido de la abuela, ¿por qué parece que has adelgazado después de unos pocos días sin verte?”

“¡Sobrino, entra a la casa a descansar!”

“Hermano mayor, primo mayor…”

Los viejos y jóvenes de la familia Han rodean a Han Zhang con preocupación, como si protegieran un tesoro poco común, felices y a la vez cautelosos.

Y él es, de hecho, el tesoro de la familia Han.

Un estudiante de veinte años, aunque no es un genio extraordinario, puede considerarse sobresaliente. Si logra dar un paso más y obtener el grado de Juren, sería un evento para transformar el estatus de la familia y dar gloria al clan.

Ante el entusiasmo de la familia Han, Han Zhang se adapta muy bien.

En su vida anterior, al ser huérfano, tuvo que luchar por todo lo que quería, así que su carácter no es introvertido y ninguna situación lo supera.

“Padre, madre, he vuelto. ¿Ya han comido? Si no, pongan al vapor los pasteles que traje; calientes saben mejor y servirán como un plato extra para esta noche…”

Le entrega los objetos a su madre y luego se dirige a sus abuelos con una sonrisa:

“Abuelo y abuela, estoy muy bien en la academia, ¿cómo voy a haber adelgazado? ¡Miren mis brazos y piernas, están bien fuertes!”

Tras decir esto, se sube las mangas y flexiona los músculos de sus brazos como muestra.

El abuelo Han practicaba artes marciales cuando era joven, y sus hijos y nietos han aprendido a fortalecerse desde pequeños, incluso el cuerpo original, que era un erudito, no era la excepción; su físico es muy robusto.

La abuela Han, al ver a su nieto tan fuerte, asiente feliz repetidamente:

“Ser robusto es bueno. Siendo fuerte, no será fácil enfermarse cuando entres a los exámenes imperiales.”

“…”

Al hablar de los exámenes imperiales, la expresión de Han Zhang se tensa por un momento.

Porque el cuerpo original no solo es la esperanza de la familia Han, sino también la esperanza de todo el clan, cargando con la responsabilidad de honrar a los ancestros y hacer resurgir a la familia.

Y justo cuando se menciona al rey de Roma, este aparece.

Antes de que la familia terminara de hablar, un grupo de ancianos del clan llegó a la puerta del patio.

Todos traían huevos, telas, carne seca y otros objetos, con sonrisas en el rostro.

“¡Viejo Liu! ¿Escuchamos que el mayor ha vuelto de su descanso?”

“Parece que ha bajado un poco de peso, ¡tomen esto rápido para que el joven se fortalezca!”

“¿Cómo le ha ido al joven en la academia? ¿El maestro lo ha elogiado últimamente?…”

Los miembros del clan Han, como de costumbre, se acercan con calidez y cariño para preguntar sobre todo.

La escena parece como una marea, con una intensidad que recuerda a un asedio de zombis.

¡Pero Han Zhang está muy tranquilo!

Porque esto es normal en los recuerdos del cuerpo original, y además no necesita atender a estos mayores personalmente.

Como era de esperarse.

Después de unos breves saludos, los ancianos se sientan espontáneamente en el patio y comienzan a hablar del pasado.

El anciano del clan dice con un tono nostálgico y melancólico.

“Recuerdo que nuestro clan Han era considerado una familia noble. Cuando aún no habíamos caído en desgracia, hasta el pariente más pobre tenía sirvientes, vestía sedas y lucía espléndido.”

El abuelo Han también asiente y suspira: “El hermano mayor tiene razón. Todavía recuerdo cuando era pequeño y travieso, rompí un caballo de cristal que costaba mil piezas de oro en el estudio de mi padre, y fue el hermano mayor quien intercedió por mí ante él.”

“No era más que un caballo de mil piezas de oro, en aquel entonces no era nada; incluso sin mi intercesión, padre no habría culpado a su hermano menor… Solo lamento que la fortuna de nuestro clan Han no sea buena, con el cambio de dinastías y tiempos de caos, el esplendor de nuestra familia ahora es solo un recuerdo del pasado.”

El líder del clan acaricia su barba y suspira largamente.

Los ancianos de alrededor que recuerdan los viejos tiempos también muestran melancolía.

Pero pronto, el líder del clan se anima, y en sus ojos turbios brilla una luz intensa mientras da una fuerte palmada en el hombro del abuelo Han:

“¡Afortunadamente, viejo Liu, tú has sido diligente y has criado un nieto kirin para nuestro clan Han!”

“El mayor obtuvo el título de Xiucai a los diez años y entró a estudiar en la academia Xiangnan. ¡En el examen de otoño del próximo año, seguramente aprobará para ser Juren y Jinshi, y así restablecerá el estatus de nuestro clan Han!”

“Viejo Liu, deben cuidar al joven con esmero; la tinta, el papel, la comida y la ropa deben ser de la mejor calidad, no dejen que se distraiga con asuntos triviales. Si tienen alguna dificultad, no duden en pedir ayuda al clan, ¡no podemos permitir que el futuro del niño se vea afectado!”

Dicho esto, mira a todos los presentes y les dice con tono solemne:

“Ustedes tampoco deben guardar resentimientos. El joven es la esperanza del clan; si él aprueba, todos nos beneficiaremos. Piensen en el esplendor de nuestro clan Han años atrás y miren cómo están sus descendientes hoy…”

“La enseñanza de los ancestros es: si el clan está unido, su fuerza puede romper el oro. ¡Debemos revivir la gloria de nuestra familia!”

Al escuchar esto, todos asienten.

El anciano 1 dice con seriedad: “El hermano mayor tiene razón. Ya que la familia del viejo Liu ha dado un hijo prodigio, ¿cómo podemos quedarnos de brazos cruzados?”

El anciano 2 dice solemnemente: “Hemos sobrevivido a guerras y hambrunas, ¿qué nos faltarán estos pocos años de apretarnos el cinturón?”

El anciano 3 exclama con emoción: “¡Tú pones un tael, yo pongo un tael, y el próximo año nuestra familia tendrá gloria!”

El anciano 4 golpea la mesa: “¡Si tú no das y yo no doy, cuándo podrá el joven dar lustre a nuestra puerta!”

Un grupo de ancianos y ancianas se comporta como si estuvieran en una sesión de lavado de cerebro, con una atmósfera llena de entusiasmo.

Han Zhang, estudiante de ciencias de la universidad: …

Siente que no podrá dar mucho lustre a esa puerta.