Capítulo 6

Eres un hongo malo

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Shi Changyuan no respondió a Lin Ling de inmediato. Desvió la cabeza y se quedó mirando fijamente a los ojos de Lin Ling. Tras un momento le preguntó con expresión seria: “¿Acaso todos los espíritus como tú tienen esa capacidad de hechizar a la gente?”

El hongo no entendía por qué le preguntaba eso. Al ver el gesto de Shi Changyuan, también inclinó la cabeza imitándole: “No necesariamente. Además, yo no he visto a otros espíritus”.

“¿Por qué preguntas esto de repente?”

Al ver la expresión confundida de Lin Ling, Shi Changyuan esbozó una leve sonrisa en la comisura de los labios, tomó el pincel y junto a los caracteres de “Lin Ling”, escribió los tres caracteres de “Shi Changyuan”.

El hongo estiró el cuello para mirar aquel papel blanco con tinta negra. Lo primero que se le ocurrió fue: qué complicado.

Vio cómo Shi Changyuan levantaba el pincel, y luego cogió el papel de arroz para mirarlo a izquierda y derecha. Con orgullo declaró: “No es tan sencillo como mi nombre”.

Pasaron unos segundos más, y Lin Ling intentó reconocer los caracteres, pero solo reconoció el sencillo carácter de “largo”.

Miró el papel, luego miró a Shi Changyuan, señaló el último carácter y adivinó: “¿Este también significa agua?”

El joven que tenía delante irradiaba una pureza no contaminada por el conocimiento. Sus ojos redondeados y de ángulos romos parpadeaban. Aunque vestía las ropas del palacio imperial, la esencia no humana del espíritu quedaba al instante completamente al descubierto.

Shi Changyuan asintió ligeramente con la cabeza: “Agua profunda es abismo”.

“Abismo…” Lin Ling ignoró deliberadamente el primer carácter, que no reconocía en absoluto e intentó pronunciar: “¿Changyuan?”

La voz del joven era muy singular, como jade cayendo en un manantial. Pero cuando el otro hablaba en voz baja, añadía un dulce y suave tono final. Realmente encajaba con un pequeño y tierno hongo.

Al ver que Shi Changyuan no lo corregía, los ojos de Lin Ling se iluminaron. Iba a pronunciarlo otra vez, pero nada más abrir la boca, le dieron un golpecito en la frente.

No le dolía, pero la marca estaba roja.

“Tabú”.

La mirada de Shi Changyuan recorrió a los sirvientes que tenían los ojos y oídos cerrados, y dijo con voz pausada: “Esta vez no consideremos tu ignorancia un delito”.

Lin Ling se quedó atónito un momento, se tapó la frente, pero con las cejas arqueadas formando medias lunas: “Está bien”.

Siempre hay muchas reglas en el mundo humano, más aún en la ciudad imperial, frente al Hijo del Cielo. Eso Lin Ling lo sabía. Ya lo había visto antes incluso de convertirse en espíritu, cuando estaba en lo alto de la viga.

El monarca humano que tenía delante ya le había dado una gran tolerancia, pero aun así no le gustaba esa sensación.

Así que esa misma noche, el hongo se dispuso a plantar sus esporas.

La identidad humana era muy útil. Solo necesitó decirle al humano llamado Shunde, que estaba junto a Shi Changyuan, que necesitaba una maceta. En el tiempo que tarda en arder una varilla de incienso, el otro ya se la había traído y sin pedir nada a cambio. Era un humano muy bueno.

Cuando crecieran las esporas de esta maceta, habría cumplido lo prometido, y podría despedirse de su amigo y volver a las profundas montañas vírgenes con las que tanto soñaba.

En condiciones ambientales adecuadas, el ciclo de crecimiento de un hongo es muy rápido, solo necesita unos pocos días.

A altas horas de la noche, Shi Changyuan sintió en sueños que alguien se acercaba. Agarró al instante la daga escondida en el compartimento secreto, abrió los ojos de repente, con la mirada despejada.

Cuando se encontró con aquellos ojos inofensivos, sus nervios se relajaron. Un tanto irritado, se frotó el entrecejo, pero su tono fue como siempre: “¿Qué haces…?”

Lin Ling, con una maceta vacía entre las manos, estaba agachado junto a la cama de Shi Changyuan. Al ver que el otro se despertaba, sus ojos se iluminaron y le tendió la maceta vacía con gran solemnidad.

“He venido a traerte en secreto un hongo de los buenos sueños”. Lin Ling dijo en voz baja: “No puedo revelar mi identidad, pero en los sueños no hay manera de entregar objetos físicos, así que elegí un momento en que no hubiera nadie alrededor”.

Cuando no hubiera nadie alrededor…

Shi Changyuan alzó ligeramente una ceja al oír esta frase, pero no lo corrigió.

El palacio imperial estaba custodiado por todos lados. Nunca no había nadie, especialmente cuando Shi Changyuan descansaba.

Los sirvientes que vigilaban la noche fuera del estudio estaban en silencio, podía ser que realmente no oyeran los ruidos de dentro. En cuanto a los guardias secretos que estaban ocultos, todos los que conocían a Lin Ling no sentían ninguna desconfianza hacia aquel joven inofensivo y un poco tonto.

No iba a hacer nada trascendental.

Con mucho cuidado, Lin Ling colocó la maceta en la cabecera de la cama de Shi Changyuan y le explicó: “Estas son las esporas que he plantado. Si las cuidas bien, pronto crecerá un pequeño hongo”.

“Así podrás dormir bien todas las noches”.

Shi Changyuan miró la maceta que Lin Ling le tendía y su tono de repente se volvió ligeramente vacilante: “¿…Tu hijo?”

“No es mi hijo para nada, es una parte de mí”. Lin Ling explicó con toda seriedad.

“Aunque los hongos no son machos ni hembras, después de convertirse en espíritu, tienen género”.

“Los humanos de género masculino no pueden tener hijos”. Después de decir esto, Lin Ling miró a Shi Changyuan con una expresión extraña que decía “¿esto no lo sabes?”

Shi Changyuan, al verse acusado sin razón, se quedó callado. Volvió a mirar la maceta en manos de Lin Ling y quiso decir algo pero se contuvo; quiso volver a hablar, pero al final no dijo nada y tomó la maceta.

Lin Ling, que estaba agachado junto a la cama, al ver que Shi Changyuan cogía la maceta, curvó ligeramente los ojos que asomaban.

“¡No te preocupes! Antes de que el hongo pequeño pueda funcionar, no abandonaré mi puesto”.

Shi Changyuan, con la maceta en la mano, miró al muchacho que se escondía sigilosamente junto a su lecho y, como si hubiera pensado en algo, soltó una leve risa: “¿Ya sabes lo que es ‘abandonar el puesto’?”

El hongo, tomado por sorpresa por la burla de aquel humano malvado, se quedó un poco enfadado.

¿Cómo es que esos guardias secretos lo cuentan todo? Solo había oído esa palabra por primera vez y había confundido “abandonar” con “montaña”, ¡solo eso!

¿Qué tiene de malo “montaña”? Burlarse de “montaña”, los humanos realmente son malos.

Por muy maliciosos que fueran los humanos, en el cultivo de hongos resultaron ser inesperadamente hábiles. La pequeña maceta de Lin Ling apenas tardó tres días en sacar una pequeña puntita.

Al cuarto día, todas las puntitas de los hongos de la maceta habían crecido por completo.

El hongo recién nacido era solo del tamaño de un cacahuete, pequeño y regordete. Aunque aún no había desplegado del todo el sombrerillo, ya se podía ver que este hongo era inusual.

Si los demás hongos tenían formas más o menos similares, esta tenía el sombrerillo especialmente pequeño y cuando se desplegaba del todo parecía estar doblado hacia arriba, creciendo al revés.

Eso por no decir nada, pero…

Este hongo parecía tener una vuelta extra de láminas con forma normal de paraguas, y a simple vista se parecía muchísimo a un flequillo de olla.

“¡Qué forma tan bonita!”

Los ojos de Lin Ling se iluminaron, parecía muy sorprendido y contento.

¿…Bonita?

Shi Changyuan volvió a mirar aquel hongo de forma tan peculiar al oír esto, y por primera vez sintió dudas sobre el sentido estético de los espíritus.

Porque siendo un espíritu capaz de hechizar a las personas, al menos debería ajustarse a la estética humana.

Lin Ling percibió el silencio de Shi Changyuan, tomó la maceta con ambas manos, la acercó a la cara de Shi Changyuan y volvió a preguntar, testarudo: “¿No te parece bonita?”

Shi Changyuan apartó la mirada: “…Sí”.

El hongo no sabía lo que era decir una cosa y pensar lo contrario. Miró la expresión completamente sincera de Shi Changyuan, luego miró su hongo y, aunque le parecía algo extraña, decidió fiarse a regañadientes del humano.

“Es que es muy bonita, de verdad”.

Lin Ling, con la maceta en las manos, buscó un pequeño rincón en el estudio imperial y se sentó. Colocó la maceta sobre sus rodillas y se quedó admirando su nuevo hongo con gran concentración. De vez en cuando estiraba un dedo para tocar suavemente el sombrerillo. Estaba muy tranquilo.

Mientras tanto, Shi Changyuan revisaba los memoriales a su lado. Así pasaron juntos todo el día, sin molestarse mutuamente.

Desde que conocía a Lin Ling, Shi Changyuan siempre había pensado que era un espíritu demasiado inquieto. Era la primera vez que percibía en él una cualidad propia de un hongo.

Tranquilo, sin dar problemas, podía estar en un mismo lugar durante muchísimo tiempo. Cuando Shi Changyuan, enfadado por esos incomprensibles memoriales, no podía contener sus emociones, giraba la cabeza y veía al muchacho con las cejas arqueadas en medias lunas y moviendo la cabeza de un lado a otro.

Solo con mirarlo, por muy grande que fuera el enfado, inconscientemente se calmaba.

Shi Changyuan sintió de repente que ese hongo era el acompañante más adecuado para revisar los memoriales.

Pero ese hongo claramente no era de los tranquilos. Si realmente hubiera sido un joven criado en una gran familia aristocrática, seguramente se habría subido al tejado a quitar las tejas aprovechando el favor real, sin ley ni orden.

Shi Changyuan dejó el pincel de papel, miró al hongo que estaba detrás de él y, sintiendo de repente curiosidad por la vida anterior del hongo, le preguntó: “¿Tú también solías hacer esto a menudo?”

Lin Ling tardó varios segundos en reaccionar y darse cuenta de que Shi Changyuan le estaba hablando. Inclinó la cabeza: “¿Hacer qué?”

Shi Changyuan pellizcó un mechón de pelo ligeramente levantado en la cabeza de Lin Ling: “Quedarte en blanco”.

“Mmm, supongo”. Lin Ling dejó que Shi Changyuan le acariciara el pelo, mientras recordaba: “Además de quedarme en blanco, también dormía a menudo. A veces levantaba las tejas del tejado para tomar la luz de la luna a escondidas”.

“Es que un hongo no tiene muchas cosas que hacer”.

Shi Changyuan asintió: “Con razón”.

“¿Con razón?” Lin Ling sintió al instante curiosidad, parpadeó y esperó a que el otro continuara.

La mano de Shi Changyuan pasó del mechón de pelo al rostro de Lin Ling y luego lo pellizcó suavemente: “Con razón antes siempre se filtraba agua en el estudio imperial sin motivo”.

Lin Ling: !!!

Shi Changyuan, al ver cómo Lin Ling abría de repente mucho los ojos, llenos de culpabilidad y nerviosismo, ya no le quedó ninguna duda.

Sus ojos reflejaron una pizca de picardía, y dijo a propósito: “¿Sabes las molestias que causaste?”

“Todos los memoriales de la mesa quedaron con las manchas borrosas, y muchos documentos oficiales tuvieron que reescribirse”. Aunque no eran cosas importantes y el que tenía que reescribirlas no era él.

Levantar las tejas para tomar la luz de la luna, pero que entonces empezara a llover a medianoche. También era una mala suerte para el hongo. Pero ¿cómo iba a entenderlo el hongo?

Lin Ling encogió el cuello al oír esto, con el rostro lleno de culpa.

En voz baja se defendió: “Es que yo pensaba cambiarme a una maceta para mudarme fuera”.

“Quién iba a decir que tú, romperías mi maceta de repente”.

Al mencionar la maceta, Lin Ling soltó un “hmpf” para mostrar su descontento a escondidas.

Shi Changyuan miró a Lin Ling, sonrió y con la punta del dedo tocó la maceta que Lin Ling sostenía entre sus brazos, señalándola: “Yo ya te la he devuelto”.

“¿Tú eres estricto con los demás e indulgente contigo mismo?”

El hongo analfabeto se quedó atónito un momento. Miró al monarca humano que mantenía la sonrisa en la comisura de los labios: “¿Qué significa eso?”

La sonrisa en los labios de Shi Changyuan se hizo más profunda: “Significa…”

“Eres un hongo malo”.