Capítulo 4: Bofetada en la cara

Capítulo 4: Bofetada en la cara

Mientras Qi Yu meditaba escondido detrás de la multitud, la situación en casa del emperador seguía siendo un caos.

Desde que descubrió que ella misma había atrapado al segundo príncipe, la consorte Min estaba como fuera de sí.

Cuando por fin logró reponerse un poco, vio a Murong Ji y la consorte Zhen arrodillados el uno junto al otro. La consorte Min lanzó un alarido, se abalanzó sobre la consorte Zhen y le abofeteó el rostro, luego abrazó a su hijo y rompió a llorar desconsoladamente. El rostro de la consorte Zhen se hinchó en un instante; ella, en silencio, dejaba caer lágrimas sin atreverse a defenderse.

—No lo creo, no lo creo. ¡Mi Ji’er no haría tal cosa! Seguro que esta zorra lo sedujo.

La consorte Min siempre se había mostrado coqueta y espléndida ante el emperador; cuando lloraba, era como una flor de peral bajo la lluvia. Jamás había perdido la compostura de ese modo: sus joyas esparcidas por el suelo, el maquillaje corrido, la cara bañada en lágrimas y mocos. El emperador, además de enfadado, se sintió desconcertado.

La emperatriz, con oculta satisfacción, la consoló con buenas palabras:

—Hermana Min, no se apure. Su Majestad siempre ha querido al segundo príncipe. Mandará investigarlo todo a fondo.

La consorte Min, al oír esto, lloró aún más amargamente. No podía decirlo, pero la trampa iba dirigida al príncipe heredero, ¿cómo había acabado atrapando a su propio Ji’er?

¡Seguro que fue el príncipe heredero! Él había descubierto su complot y se lo había devuelto, ¡arruinando a su Ji’er!

La consorte Min ardía de rabia, de odio y de miedo. Sin atreverse a confesar que había sido ella quien había perjudicado a su hijo, abrazó al segundo príncipe y lloró desaforadamente. Con tantas emociones encontradas, su mente empezó a nublarse. De repente, como si recordara algo, murmuró:

—Cierto, Su Majestad vino a buscar al príncipe heredero… ¿Dónde está el príncipe heredero? ¿Dónde está el noble Qi?

La consorte Min sintió un destello de esperanza: si el príncipe heredero y el noble Qi estaban juntos, ¡aún se podría salvar a su Ji’er!

Rápidamente soltó al segundo príncipe y ordenó, como poseída, a los eunucos y sirvientes que registraran la estancia. La habitación no era grande y apenas tenía muebles; era evidente que no había nadie escondido. No encontraron nada. Pero la consorte Min no se dio por vencida, aún más enloquecida, ordenó que ampliaran la búsqueda a todo el Palacio de las Nubes Errantes.

El resultado fue que tampoco encontraron nada.

Mientras la consorte Min se desesperaba, Qi Yu decidió que era momento de aparecer. Asomó medio cuerpo desde fuera de la estancia con cuidado y dijo con inocencia:

—Señora consorte Min, hace un momento la oí llamarme. ¿Se le ofrece algo?

—¡Tú, tú…!

La consorte Min y Qi Yu se miraron durante unos instantes. No se sabe qué imaginó ella, pero de repente aplaudió con gran alegría y exclamó:

—¡Majestad, he atrapado al noble Qi! ¡Yo decía que estaba aquí!

—¡Qué tontería dices! —dijo el emperador.

El emperador pensó que la consorte Min debía de haber perdido la razón de tanto enfadarse por el segundo príncipe, que decía cualquier cosa para librarlo de culpa. No estaba ciego: el noble Qi había entrado por su propio pie desde fuera. ¿Eso se llama atrapar?

Sin embargo, el emperador recordó que el noble Qi tenía una herida y no tenía por qué asistir al banquete, así que le preguntó con desagrado:

—Se suponía que hoy estabas guardando reposo. ¿Cómo es que has venido aquí?

Qi Yu se arrodilló, hizo una reverencia con las manos y dijo respetuosamente:

—Hace un rato vino un eunuco a buscarme diciendo que Su Majestad me convocaba al banquete. Pero ese hombre me llevó hasta la mitad del camino y desapareció. No sabía adónde ir, y al oír que la comitiva de Su Majestad estaba aquí, pensé en acercarme a ver.

El emperador miró de soslayo al joven arrodillado. El noble Qi llevaba el rostro cubierto de capas de gasa, grisáceo y bastante desagradable a la vista, pero su voz era serena y tranquila, no parecía estar mintiendo.

—…Un momento —dijo.

El emperador ya había notado algo extraño; frunciendo el ceño, preguntó:

—Hoy yo no te he convocado. ¿Quién te transmitió la orden?

—Fue Xia Guang —dijo Qi Yu, pronunciando un nombre.

La consorte Min, que empezaba a salir de su aturdimiento, se sobresaltó al oír el nombre de Xia Guang. Ese Xia Guang era un agente suyo, la persona que había enviado a engañar al noble Qi. Hasta entonces no había llamado la atención; ella confiaba en que nadie lo reconocería. ¿Cuánto tiempo llevaba el noble Qi en palacio para conocer a Xia Guang?

La consorte Min había elegido al noble Qi porque el príncipe heredero sentía predilección por los hombres, y el noble Qi era uno de los pocos consortes masculinos del emperador. Llevaba poco tiempo en palacio, no tenía apoyos y era de carácter apocado, lo que no daría problemas. La consorte Min había hecho sus cálculos a la perfección, sin saber que el noble Qi tenía un nuevo ocupante que no solo no se dejaría avasallar, sino que buscaría vengarse.

Qi Yu, gracias a su conocimiento de la trama, sabía perfectamente quién era el agente de la consorte Min. Por si el emperador no le creía, describió con detalle la complexión y el aspecto de Xia Guang.

La consorte Min tembló aún más.

El emperador ordenó inmediatamente a los guardias:

—Encuentren a ese hombre y traiganlo para interrogarlo.

Aunque el emperador estaba furioso por el affaire entre el segundo príncipe y la consorte Zhen, en el fondo todavía apreciaba a su hijo. Dio muchas vueltas y decidió buscar algún pretexto para encubrirlo. Pero en cuanto apareció el nombre de Xia Guang, el emperador se dio cuenta de que, o alguien había falsificado una orden imperial, o el noble Qi estaba mintiendo. En cualquier caso, podía aprovechar la ocasión para exculpar al segundo príncipe.

En cuanto a quién había dado las órdenes a Xia Guang, lo sabrían tras interrogarlo. El emperador ya estaba agotado física y mentalmente por el segundo príncipe y la consorte Min. Cualquier cosa era mejor que su hijo enredado con una concubina.

Los guardias fueron a buscar a Xia Guang. El emperador y los demás esperaron. Al poco rato, los guardias volvieron con las manos vacías, a toda prisa:

—Majestad, hemos encontrado a la persona. Xia Guang era un eunuco de limpieza del Palacio Yanxi, que raramente se dejaba ver. Cuando fuimos a buscarlo, ya se había ahorcado; no pudimos reanimarlo.

El emperador se quedó atónito. Solo querían interrogar a Xia Guang, pero había aparecido muerto. ¿Suicidio por miedo a las represalias? ¿O lo habían matado para silenciarlo?

Lo importante era que el noble Qi acababa de mencionar el nombre de Xia Guang. Si nadie había falsificado una orden imperial, ¿por qué iba a morir un eunuco tan insignificante?

El Palacio Yanxi era territorio de la consorte Min, y esa persona era de la consorte Min. El emperador entornó los ojos con aire sombrío y lanzó una mirada a la consorte Min. Ella, mientras tanto, abrazaba al segundo príncipe y, curiosamente, estaba muy callada. Su comportamiento anómalo le indicó al emperador que ella estaba involucrada. ¿Acaso un simple eunuco se habría atrevido a falsificar una orden imperial sin que nadie se lo ordenara?

Era la consorte Min quien había hecho creer al noble Qi que tenía una cita, induciéndolo a salir de su residencia.

¿Por qué la consorte Min haría eso?

Y el sirviente del Palacio de las Nubes Errantes: ¿por qué insistía en que había visto al noble Qi y al príncipe heredero, cuando en realidad no estaban allí? ¿Por qué mentir, y además asegurar que el príncipe heredero y el noble Qi estaban en una cita, cuando los que estaban en la cama eran el segundo príncipe y la consorte Zhen?

De repente, el emperador vio con claridad. Con voz severa, ordenó:

—¡Que arresten al sirviente del Palacio de las Nubes Errantes y lo interroguen severamente!

El sirviente que primero había dicho que el príncipe heredero y el noble Qi estaban juntos fue azotado en público hasta sangrar, y confesó que la consorte Min lo había sobornado.

El emperador recordó entonces el comportamiento inusualmente entusiasta de la consorte Min durante todo el trayecto, y cómo, después de encontrar al segundo príncipe, se había empeñado en buscar al noble Qi y al príncipe heredero. Por una vez, su pensamiento se encaminó correctamente.

¿Acaso la consorte Min quería tender una trampa al príncipe heredero y al noble Qi, y el resultado fue que salió a la luz el affaire del segundo príncipe con la consorte Zhen?

¿Qué era eso? ¿Perder la apuesta por avaricioso?

El emperador casi se ríe de la estupidez de la consorte Min.

Quien había sido emperador durante décadas no era fácil de engañar. El emperador empezó a sospechar: ¿era la consorte Min rematadamente tonta, o alguien le había dado la vuelta a su plan?

El emperador reflexionó un momento. No estaba dispuesto a dejar pasar ninguna oportunidad de poner en duda al príncipe heredero, así que preguntó:

—¿Dónde está el príncipe heredero?

Por orden del emperador, Wang Defu envió eunucos a investigar, y pronto tuvieron noticias del príncipe heredero.

—Su Alteza el príncipe heredero se emborrachó durante el banquete y se ha retirado al Palacio Qingfeng.

El Palacio Qingfeng era la residencia del príncipe heredero dentro del palacio antes de que abriera su propia mansión; aún le pertenecía, y quedaba muy lejos de las residencias de las concubinas.

El emperador dio una patada a Wang Defu y dijo con doble sentido:

—Ve a buscar al príncipe heredero en este instante. Abre bien los ojos y mira con atención por mí.

Wang Defu salió a rastras en persona. Al cabo de aproximadamente una hora, trajo al príncipe heredero al Palacio de las Nubes Errantes. Los eunucos que lo acompañaban confirmaron que el príncipe heredero había sido despertado de la cama en el Palacio Qingfeng y había venido de prisa.

Murong Jun ya se había cambiado la túnica exterior impregnada de olor a alcohol. Vestía una bata de color blanco plateado, fresca y limpia, con una corona de jade y cinturón de jade. Sus ojos de fénix estaban ligeramente enrojecidos, su rostro algo pálido, como quien acaba de despertar de una borrachera.

Cuando se presentó ante el emperador y le rindió homenaje, lo hizo con una corrección impecable. El emperador sospechaba que el príncipe heredero había manipulado algo, pero por mucho que buscó, no encontró ni el más mínimo error.

Miró luego al noble Qi, que llevaba su traje de palacio completamente abrochado, bien cubierto; estaba a varias丈 (zhang)* de distancia del príncipe heredero y en ningún momento cruzaron una sola mirada. No había manera de mancharlos con falsas acusaciones.

(*)El carácter 丈 (zhàng) es una antigua unidad de longitud china.

• 1 丈 = 10 尺
• En medidas modernas equivale aproximadamente a 3,3 metros.

Además, ambos habían aparecido en momentos distintos. El príncipe heredero, incluso, había llegado ante la mirada de todos desde el Palacio Qingfeng. ¿Qué más se podía decir?

El emperador no tuvo más remedio que descartar las sospechas sobre el príncipe heredero.

La consorte Min, al ver que el emperador había convocado al príncipe heredero, seguía arrodillada y no perdió la oportunidad de intentar mancharlo:

—Majestad, el príncipe heredero también… ha llegado…

—¡Cállate de una vez!

El emperador estaba agotado. Si la consorte Min era tan estúpida que ella misma se saboteaba, ¿acaso necesitaba que alguien la perjudicara? Ni siquiera él podía ayudarla, por mucho que quisiera.

—Yo estoy bien; no necesita preocuparse por mí, señora consorte Min —dijo Murong Jun, lanzando una mirada a la consorte Min con una sonrisa irónica—. Haría mejor en preocuparse por mi segundo hermano.

El emperador frunció el ceño. Cierto, la consorte Min era estúpidamente incorregible, pero el segundo príncipe…

Al fin y al cabo, quería proteger a ese hijo. La consorte Zhen no podía seguir viva.

El emperador ordenó con voz grave:

—Que nadie vuelva a mencionar lo de hoy. La consorte Zhen ha sido condenada a muerte por faltar al respeto a Su Majestad. La consorte Min, por no haber controlado a sus subordinados, ha cometido una grave falta; en consideración a sus méritos al dar a luz, será degradada al rango de consorte de segundo nivel y confinada en el Palacio Yanxi. El segundo príncipe permanecerá con ella, sin poder salir sin mi autorización.

La consorte Zhen fue tapada por Wang Defu y arrastrada fuera. Por muchas lágrimas que derramara, no logró despertar la compasión del emperador. Desde que la había sorprendido en persona, supo que no se salvaría.

La mirada del emperador era fría como un cuchillo de hielo; la veía como si fuera algo sucio. La consorte Zhen hacía tiempo que había dejado de resistirse. Había cometido un error, solo esperaba morir dócilmente para que el emperador no descargara su furia sobre su familia.

Tras ejecutar a la consorte Zhen, el segundo príncipe y la consorte Min, ahora rebajada de rango, fueron enviados de vuelta.

Murong Jun permanecía arrodillado en silencio. El emperador no había mencionado ni una sola palabra sobre el asunto del adulterio, protegiendo bien al segundo príncipe. Murong Jun no pudo evitar pensar que, si lo hubieran atrapado a él en el Palacio de las Nubes Errantes, no sabe qué tormenta se habría desatado.

Conocía bien la parcialidad del emperador; no le sorprendía. Pero aunque el emperador hubiera optado por proteger al segundo príncipe, ¿qué pensaría en el futuro cuando volviera a ver a ese hijo que le había puesto los cuernos? ¿Seguiría valorándolo como antes?

El emperador era un hombre muy orgulloso. Aunque al segundo príncipe se le perdonara la vida, le sería imposible mantener el favor que antes tenía.

La consorte Min y el segundo príncipe siempre habían estado poniendo obstáculos a Murong Jun, y él los había soportado. Sabía desde hacía tiempo que el segundo príncipe, valiéndose del favor del emperador, mantenía relaciones con la consorte Zhen. Solo esperaba el momento oportuno para lanzar esa espada. En aquel momento, cuando el noble Qi ordenó a Zixiu que capturara a Xia Guang, Murong Jun, que tenía sus propios informantes en el Palacio Yanxi, conocía la identidad de Xia Guang. Sumando que a él también lo habían atraído al Palacio de las Nubes Errantes con un método similar después de administrarle la droga, Murong Jun dedujo casi de inmediato que detrás estaba la consorte Min.

Con tantas ofensas pasadas y presentes, ya no estaba dispuesto a seguir aguantando.

Si la consorte Min quería atraparlo a él en un affaire, él la complacería, pero con el affaire de su propio hijo.

El eunuco Xia Guang había sido eliminado por Zixiu, dejando el cadáver a propósito en el Palacio Yanxi para que los guardias del emperador lo encontraran. El emperador, instigado por las pocas palabras del noble Qi, había descubierto la trama de la consorte Min. Toda su ira se había volcado en ella. Porque, si no hubiera sido por la consorte Min, el emperador jamás habría presenciado aquel adulterio. Y lo que vio con sus propios ojos se convertiría para siempre en una espina clavada en su corazón.

Para Murong Jun, cuanto más sufriera el emperador, más satisfacción sentiría.

Después de tan tremendo escándalo, el emperador estaba agotado en cuerpo y alma, así que ordenó a todos que se retiraran.

Qi Yu acababa de entrar en el libro y ya se enfrentaba a semejante enredo, también se sentía agotado. El eunuco que lo había engañado para llevarlo al Palacio de las Nubes Errante, Xia Guang, seguramente había sido asesinado por Zixiu. No había sido él quien lo mató, pero sí por su causa…

Qi Yu se frotó las sienes con cansancio. Ver las luchas en el harén desde fuera era muy divertido, pero verse inmerso en ellas era incómodo. Solo había querido desahogarse, darle una lección al protagonista… La muerte de Xia Guang y la consorte Zhen fue algo que no esperaba.

Pero pensándolo bien, Xia Guang y el cuerpo original no tenían rencillas, y sin embargo lo habían incriminado de la misma manera. Si no hubiera sido por su llegada para unirse al príncipe heredero, probablemente el cuerpo original ya estaría muerto.

En cuanto a la consorte Zhen, Qi Yu sonrió amargamente. Cierto, ella realmente había cometido adulterio con el segundo príncipe, no era inocente. Aunque no hubiera muerto esta vez, más tarde el protagonista habría revelado su secreto. Lo más importante era que el emperador quería proteger al segundo príncipe, no a la consorte Zhen. En realidad, ella murió a manos del emperador.

Una vez que comienzan las luchas en el harén, es cosa de vida o muerte. En el libro original, ¿quién se preocupó de si el noble Qi era realmente inocente? Ya que había atravesado este mundo, aunque solo fuera por él mismo, debía tomarlo con más calma y adaptarse bien.

Qi Yu entendía todos esos principios, pero no era fácil asumirlos. De lo contrario, caería en una crisis existencial.

Caminaba sin ánimo cuando de repente oyó una voz pausada a su lado:

—El noble Qi tiene mucho valor.

Qi Yu levantó la cabeza atónito, y se encontró con los profundos ojos de fénix del príncipe heredero.

Por sus respectivas posiciones, si no fuera porque la consorte Min les había tendido una trampa a ambos, no deberían haberse encontrado. En ese momento, solo pudieron intercambiar una frase cuando pasaban el uno al lado del otro.

De repente, la moral de Qi Yu se reavivó, su malhumor se disipó y dijo con jactancia:

—Su alteza el príncipe heredero, estamos a la par (estamos iguales!).

𐙚⋆°｡⋆♡

La autora tiene algo que decir: 

Miniteatro: Apodos cariñosos

Qi Yu: Jun’er (risita tapada)

Murong Jun: ……

Murong Jun: Xiaoyu

Qi Yu: …………

Pequeños ángeles, dejen comentarios y les enviaré sobres rojos. Por favor, mirenme, ¿no soy el más pobre de todos? Quiero enviar sobres rojos y no consigo repartirlos QAQ~

¿Acaso he empezado a escribir una novela falsa? (Como Yuyu, dudando de mi existencia)