009
Después, Caesar le preguntó por mensaje a Han Jeheon sobre su disponibilidad. Porque él tenía un viaje al extranjero programado.
«Excepto por el hecho de que estará ocupado por su trabajo en el almacén, nuestros horarios más o menos coinciden».
Esa noche, apenas regresó a casa, Caesar se bañó y se dirigió a la cocina.
La casa de Caesar estaba tan vacía que se sentía desolada. No solo no había elementos decorativos como marcos o macetas, sino que los muebles se limitaban a lo esencial: un sofá, una mesa, etc. Ni siquiera había una estantería común en la sala, parecía una casa donde nadie vivía.
El único lugar en una casa así donde se podía sentir un poco de humanidad era la cocina.
«Los cuchillos… no están oxidados».
A diferencia de la sala de estar, que apenas tenía lo básico, la cocina estaba repleta de utensilios de cocina.
No solo tenía lavavajillas y horno, sino también equipos profesionales como sartenes de hierro fundido, cuchillos de cocina china y una sartén para saltear.
Mientras sacaba la bandeja del horno, Caesar pensó:
«¿Cuántas porciones serán suficientes?»
Este plato se prepara rebozando berenjenas en harina o almidón, friéndolas en aceite de oliva y cubriéndolas con salsa y queso antes de hornearlas. En lugar de usar pasta para lasaña, se usan las berenjenas, que cumplen la misma función que la pasta.
«La berenjena es suave, fácil de comer. Además, el umami de la salsa de tomate y el queso parmesano encima es delicioso».
Pero este plato tiene una desventaja: como la berenjena es una verdura blanda, su vida útil es corta.
«Por más que se cocine bien, con el tiempo la berenjena liberará agua. No se podrá conservar mucho tiempo, así que haré solo lo suficiente para un par de comidas».
Caesar echó un vistazo a los envases de plástico apilados. Eran los que le había dado a Han Jeheon hace unos días y le fueron devueltas.
«Es una pena enviar tan poco».
Tal vez debería cocinar más según la cantidad de envases. Sería bueno hacer algo que se pueda congelar y almacenar.
«¿Será mejor una pasta o sopa que se pueda comer como gachas? ¿O ñoquis de champiñones?»
Mientras reflexionaba brevemente sobre el menú, Caesar frunció el ceño al recordar algo.
«Mejor, primero verificaré si no hay problemas con su información personal antes de cocinar».
Porque los contenidos de las visiones futuras que había visto recientemente eran todos inquietantes.
«No pierdo nada preparándome de antemano».
Apoyándose en la encimera, cerró los ojos en silencio. Y, como si lo hubiera estado esperando, varias imágenes pasaron rápidamente por su mente.
Tras un breve momento, Caesar abrió los ojos con un suspiro.
«No sabía que habría una emboscada».
Se secó las manos con la toalla que tenía colgada y, dejando las herramientas tiradas, se dirigió al estudio.
«¿En qué año fue? Hace unos 7 u 8 años, más o menos…»
Al abrir una puerta cerrada con cerradura electrónica, apareció un estudio con tres paredes cubiertas de estanterías. En este estudio, del tamaño de la sala de estar de una casa normal, había miles de cuadernos y libros apretadamente alineados.
Lo peculiar era que cada sección de las estanterías tenía un año marcado. Parecía que en cada estante, tan alto que casi tocaba el techo, se almacenaba información de aproximadamente tres años.
«Definitivamente estaba por aquí».
Caesar se acercó a la estantería que contenía registros de hacia nueve años.
Lo que sacó fue un diario. Examinó rápidamente su contenido y estuvo seguro.
«Efectivamente, fue en este período».
Sin embargo, lo que estaba escrito en detalle en ese diario no eran eventos relacionados con Caesar.
Era cada movimiento de Han Jeheon, registrado y almacenado por año.
«El año que se hizo amigo de McCauley MacQueen, se peleó fuertemente con Joshua Martin y terminaron enemistados».
Después de que le quitaran la posición de mariscal de campo a ambos, Joshua comenzó a desquitar su ira en él.
«¿Creía que el asiático se quedaría callado y lo aguantaría?»
Sin embargo, contrario al prejuicio de Joshua, Han Jeheon… no era para nada de carácter dócil.
Una vez que se activó, persiguió a Joshua como un perro rabioso día y noche durante tres días, escupiendo insultos de un nivel nunca visto ni oído, y como resultado, Joshua fue el primero en rendirse.
Al siguiente semestre, huyó transfiriéndose a otra escuela, diciendo que sus intereses habían cambiado.
«Pensé que había terminado así, pero ese tipo volverá… Originalmente habría vivido sin enredarse más, pero ¿acaso yo actué como variable para que eso suceda?»
Solo aquellos con “visiones del futuro” pueden influir en el futuro.
Por lo tanto, esta vez la variable debe ser la propia existencia de Caesar.
Caesar murmuró: —Si hubiera sabido esto, lo habría matado entonces. Quién diría que volvería ahora— mientras revisaba la esquina del cuaderno.
Había un archivo USB adjunto.
«No pienso permitir que venga arrastrándose dos veces, esta vez debo ocuparme de esto definitivamente».
Caesar conectó el USB a su laptop. Miles de fotos se copiaron y transfirieron a la laptop.
* * *
La comida que envió Caesar llegó al almacén departamental justo a tiempo para el almuerzo.
«Guau, esta vez también me envió mucho».
La bolsa térmica estaba muy pesada.
No pudiendo contener la curiosidad, la abrí furtivamente de camino a la sala de descanso, y un recipiente redondo de plástico colocado en la parte superior llamó mi atención.
«Es sopa pastina».
La pastina se refiere a una pasta tan pequeña como un grano de arroz.
En Italia, esto se utiliza principalmente para hacer una sopa de tomate ligera, que a menudo se come como un alimento nutritivo cuando uno está enfermo.
«¡Es lo que mi abuela me preparaba cada vez que me enfermaba!»
Entré a la sala de descanso con alegría interior, y MacQueen, que había llegado primero, preguntó:
—¿Qué es eso? ¿Delivery?
—Ah, sí.
De inmediato, una sonrisa peculiar se dibujó en los labios de MacQueen.
—¿Acaso…?
MacQueen me miró con ojos brillantes de expectativa. Al ver su mirada, pensé en las palabras que probablemente quería decir.
«¿Recibiste la receta de Caesar? ¿Te ayudé? Mi sorpresa funcionó genial, ¡¿verdad?!»
Aunque no lo dijo, el orgullo se derramaba a borbotones de su rostro.
Pensando en que definitivamente sabe dar sorpresas, le devolví la sonrisa.
«Pero si actúas tan inocente, hasta a mí me dan ganas de ser malvado».
No pude contener mis sentimientos traviesos y comencé a fingir que no sabía de qué hablaba.
—Se lo pedí a un estudiante de mi abuela. Porque extrañaba sus recetas.
—¿Teresa? —MacQueen aplaudió y dijo: —Oh, ya veo. Bueno, la maestra realmente cocinaba muy bien la comida casera italiana. Cierto.
MacQueen puso una expresión ligeramente avergonzada por un momento.
Pero, como era de esperar de alguien que se recupera rápido, pronto sacudió la vergüenza y se acercó a mí para curiosear el contenido de la bolsa térmica. Sus ojos se abrieron asombrados.
—¡También hay pasticciotto que la maestra solía hacer!
—¿Dónde?
—Aquí al lado, está dentro.
El pasticciotto es un pastel de crema horneado en forma cuadrada. Su apariencia se acerca a un financier, pero lo mejor es que está relleno de mucha crema pastelera, por lo que por fuera es crujiente y por dentro húmedo.
«Es como un pan de crema crujiente por fuera y suave por dentro. ¡Siempre me quemaba el paladar, pero aun así me lo comía todo recién horneado!»
MacQueen también fue beneficiario de esos recuerdos, así que pareció sentir nostalgia.
—Teresa horneaba decenas de ellos usando moldes de financier, ¿recuerdas?—. Comenzó a hablar con una voz que evocaba recuerdos. —Luego tú los repartías en bolsas a los chicos del equipo de fútbol americano. Decías que la abuela horneaba demasiados y que no podías comerlos todos solo.
—Ah, me acuerdo.
—Todos engordaron por comer eso y el entrenador los regañó mucho —añadió MacQueen con una risa juguetona. —Comíamos todo juntos, pero tú eras el único que no aumentaba de peso.
—Sí. Yo era el más delgado… pero era el que más comía.
—Mientras los otros masticaban pechugas de pollo para controlar su grasa, tú eras el único mordisqueando una hamburguesa.
Ante las palabras de MacQueen, un suspiro escapó reflexivamente.
—Las hamburguesas de doble queso todavía aparecen en mis pesadillas…
Los asiáticos tienen “bajo rendimiento metabólico”. Y entre ellos, yo especialmente pertenecía al grupo más bajo.
«Como solo con moverme un poco sudo muchísimo, si comía igual que los demás, perdía peso a chorros».
El fútbol americano es un campo lleno de monstruos que miden al menos 190 cm y pesan 90 kg o más. En un lugar así, para mantenerme con solo 183 cm, primero tenía que aumentar mi peso sin importar qué.
«Y aun así, llegué a la posición de mariscal de campo, así que tenía que comer hasta casi vomitar todos los días».
Mientras a los otros les restringían los snacks porque debían ser ágiles, yo vivía pegado a la comida.
«Como tenía que reponer grasa, tenía que ingerir hamburguesas y donas como si fueran agua…»
Para mí, que odiaba la comida salada y grasosa por influencia de Teresa, era una dieta cruel, casi una tortura.
«Por eso ahora le huyo a la comida rápida».
Gracias a eso, al graduarme de la universidad, perdí casi 15 kg. Mi actividad física, que antes era intensa, se redujo a la mitad, y mi ingesta calórica también cayó drásticamente.
Tomé un pastel de crema que estaba en un rincón de la bolsa térmica y se lo pasé a MacQueen.
—¿Quieres uno? Ya no necesitas bajar de peso.
—No es necesario. Tengo que ser muy estricto con mi dieta si quiero conservar este trabajo.
Pero aún así hablando de eso, MacQueen extendió la mano y tomó el pastel.
Se rio alegremente y me dio una palmadita en la espalda con la otra mano.
—¡Pero me llevo los recuerdos de la maestra Teresa con cariño!
—Sí, sí.
MacQueen rodó el pastel en su mano, que era tan grande como la tapa de una olla y dijo: —¿Quieres comer en la sala de descanso hoy?
—¿También trajiste lonchera?
—Mi papá me preparó boloñesa.
—Mm, está bien.
Cuando acepté de buena gana, MacQueen rio y dijo: —Llevar lonchera me hace sentir como si volviera a la época de secundaria.
—Tú no me conocías en secundaria.
—Es una forma de decir. Ya vuelvo.
—Eh…
Justo cuando iba a responder “está bien” a MacQueen, una imagen borrosa pasó frente a mis ojos.
Como si hubieran insertado una imagen diferente en un fotograma de video.
«¿Qué fue eso?»
Fue tan fugaz que no pude sacar una conclusión fácilmente e incliné la cabeza. Entonces, MacQueen, que estaba a punto de irse, se giró y preguntó.
—¿Qué pasó?
—No, nada —murmuré, frotándome los ojos con las manos.
—Creo que tengo algo de sueño.
—Duerme un poco más temprano. Te pones así porque no duermes.
—Qué raro. No recuerdo haberle dado derecho a opinar a un jabalí.
—…Ufff.
…Debí haber imaginado cosas por el cansancio.
O quizás fue por desayunar muy ligero. Después de todo, siempre he sufrido de hipoglucemia desde pequeño…
—Vuelve pronto.
—…Vuelvo enseguida.
No pensé nada al respecto y le hice un gesto a MacQueen para que se apurara.
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