Capítulo 04

Capítulo 4

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Capítulo 4

El marqués de Zhenbei cumplió su palabra. Desde aquel día, los privilegios de la dama Ru fueron revocados uno tras otro. Las otras concubinas, al oír vagamente los rumores, no se atrevieron ni acercarse a Shen Yu.

Los últimos días de Shen Yu en la mansión fueron muy placenteros.

La única sorpresa fue que, tres días antes de su entrada al palacio, llegó un edicto imperial nombrando a Shen Yu «Noble Consorte» (Guijun). Esto no había ocurrido en su vida anterior.

Shen Yu recibió el edicto con serenidad entre miradas de satisfacción, envidia, celos y rencor. El eunuco que proclamó el edicto, queriendo congraciarse, dijo muchas palabras agradables:

—El marqués ha criado realmente a un buen hijo. Las bendiciones aún están por llegar.

En el reino Huan, muy dado a las costumbres nansheng, existía un sistema propio de títulos para los hombres que ingresaban en el harén. Después de la Emperatriz, el rango más alto era el de Guijun (Noble Consorte). Para los ojos ajenos, el hijo legítimo del marqués de Zhenbei había ascendido en un solo paso hasta la cima.

El marqués de Zhenbei sonreía con orgullo fingido, pero en realidad no podía sonreír del todo. Si esto hubiera ocurrido antes del asunto de la dama Ru, y hubiera recibido la noticia de que su hijo legítimo había obtenido el favor del emperador sin siquiera haber entrado aún en palacio, se habría llenado de alegría. Pero ahora, en su corazón predominaba la inquietud.

La actitud de Shen Yu era demasiado difícil de predecir.

Junto con el edicto imperial llegaron a la mansión del marqués de Zhenbei toda clase de regalos de la corte. Como la mansión carecía de una legítima ama de gobierno, todos los obsequios fueron enviados directamente al patio de Shen Yu.

Shen Yu regresó después de recibir el edicto y contempló en silencio las cajas grandes y pequeñas dispuestas en el patio.

Un eunuco se acercó con una lista en la mano:

—Su Majestad ha ordenado que todo lo que figura en esta lista quede a disposición del joven Shen.

Shen Yu abrió una caja al azar y apareció ante sus ojos una perla enorme. Hizo una pausa, abrió otras cajas y vio que todas contenían tesoros excepcionales. Tomó la lista de manos del joven eunuco y, sin poder evitarlo, sus ojos se iluminaron con una leve sonrisa.

Así que el joven emperador que en el futuro sería denostado por todo el pueblo por su tiranía era un hombre tan inmensamente rico.

No miró el resto de las cajas. Dio órdenes a los sirvientes para que las trasladaran al pequeño almacén y se puso a recordar: en su vida anterior, ¿acaso Shen Qingran había recibido tantos regalos?

Ni en los recuerdos de su vida pasada ni en aquel libro que leyó después de muerto, Shen Yu recordaba que hubiera ocurrido algo así. Shen Qingran entró al palacio sin el título de Guijun y sin regalos adicionales.

No podía ser que, solo por ser el primogénito y el hijo legítimo del marqués, aquel hombre sentado en el trono lo tuviera en tan alta estima, ¿verdad?

—Joven maestro —dijo Mu Xi mientras le desabrochaba la capa a su siempre débil señor, con cierta alegría—. Parece que Su Majestad le tiene mucho aprecio.

Entre los sirvientes que iban y venían alrededor de Shen Yu, Mu Xi era una de las pocas que permanecían. Sabía bien cuántos sufrimientos había padecido su señor en la mansión por ocupar el lugar del hijo primogénito legítimo, y ahora, por el capricho del marqués de Zhenbei, tenía que servir al soberano en calidad de hombre, algo que a ella le pesaba.

El actual soberano del reino Huan era conocido por su destreza militar, su temperamento brutal y sus métodos despiadados. Su fama entre las familias nobles no era precisamente buena. Mu Xi había temido por el futuro de Shen Yu en palacio, pero ahora, ver que el emperador mostraba tanto aprecio a su señor antes incluso de que entrara, la tranquilizó.

Ya que el destino estaba fijado, ella solo deseaba que el camino de su señor fuera lo más llano posible.

Shen Yu respondió con un sonido indiferente. Su mente era reflexiva y no pensaba las cosas de manera tan simple como Mu Xi. Sin embargo, los movimientos del emperador sin duda le serían de gran ayuda.

Sin pretender adivinar los pensamientos del soberano, Shen Yu preguntó:

—¿Cómo van las cosas en la finca?

—Todo está dispuesto como usted ordenó —respondió en voz baja el criado que estaba junto a él.

Shen Yu asintió. Con los suyos, siempre se mostraba muy indulgente. Se secó las manos con un pañuelo y dijo a Mu Xi:

—Ya lo tengo todo organizado en la finca. Cuando yo entre al palacio, tú tomarás mi señal y te irás allí…

—Joven maestro, yo no me iré —lo interrumpió Mu Xi, arrodillándose—. No tengo a nadie en el mundo, y usted es mi único familiar. No quiero marcharme.

La voz de Mu Xi era baja pero firme. Sabía que su señor le preparaba un lugar donde refugiarse, pero no lo deseaba:

—Si usted entra al palacio sin nadie conocido a su lado, ¿cómo va a arreglárselas?

Shen Yu miró a la persona arrodillada a sus pies. Vio que su decisión era firme y no insistió:

—Lo entiendo. Levántate.

Shen Yu ya había considerado lo que Mu Xi decía. A lo largo de los años había formado a muchos sirvientes competentes, pero el palacio no era como cualquier otro lugar. A esos hombres no podría llevarlos consigo. Pero eso no era grave; los que se quedaban fuera podían ser igualmente útiles.

Tras dar las instrucciones oportunas, Shen Yu hizo un gesto para que se retiraran. Mu Xi ayudó a su señor a cambiarse y ponerse la ropa de dormir, pero volvió a levantar la cabeza hacia él, vacilante, con algo en la punta de la lengua.

Shen Yu se acomodó plácidamente en la cama:

—Si quieres preguntar algo, pregunta.

—¿Por qué canceló el plan? —Mu Xi titubeó un momento, pero al final se decidió a formular la pregunta.

Esta pregunta no solo ella quería saberla; también las personas enviadas a la finca deseaban conocerla. Shen Yu sabía que hacía tiempo que querían preguntárselo, pues cuando llegó la orden del palacio, su rechazo no había parecido fingido.

Quienes seguían a Shen Yu sabían que él quería hacerse con el poder de la mansión del marqués de Zhenbei. Ese poder le pertenecía legítimamente; no había razón para dejarlo así como así a otros.

Pero Shen Yu se había desmayado tan de repente, sin dejar ninguna instrucción, que los suyos no se atrevieron a actuar por su cuenta y tuvieron que esperar a que despertara.

Cuando despertó, nadie esperaba que cambiara por completo de actitud, que dejara de oponerse a entrar al palacio. Como su señor no daba la orden, los suyos no podían moverse. Más tarde, su señor tomó una decisión, pero no fue para eludir el palacio, sino para cambiar de plan: acomodó a los suyos y decidió entrar al palacio solo.

Ante esta evolución, todos estaban desconcertados. A Mu Xi, en público y en privado, le habían preguntado innumerables veces.

—¿Te han enviado ellos a preguntar? —Shen Yu reflexionó un momento y adivinó más o menos lo que ocurría.

—Yo también sentía curiosidad —respondió Mu Xi sin negarlo.

—Ya estoy harto de la mansión del marqués de Zhenbei —dijo Shen Yu con la misma voz de siempre, como si no fuera él quien, arruinado su camino oficial, tuviera que refugiarse en el harén—. Cambiar de aires tampoco está mal.

Mu Xi se impacientó:

—¡Pero usted no tiene por qué entrar al palacio solo para complacer los deseos de esa gente!

Shen Yu esbozó una leve sonrisa:

—¿Crees que lo que está ocurriendo realmente complace a esa gente?

Mu Xi pensó en lo que le había sucedido a la dama Ru y guardó silencio.

—Bueno, no le des más vueltas. Si actúo así, es por algo.

Una vez calmada a su doncella, que tanto se preocupaba por él, Shen Yu sintió que sus ojos perdían brillo. Entraba al palacio porque en su vida anterior había encontrado allí pistas relacionadas con su madre.

La señora Shen Qingru, esposa del marqués de Zhenbei: una mujer que había aparecido y desaparecido como un meteoro.

Aparte de haber dejado a Shen Yu, no había en el mundo nada que la relacionara con nada ni con nadie. No es que Shen Yu sintiera un gran afecto por esa madre a la que nunca conoció, sino que deseaba aclarar ciertas cosas.

Cerró los ojos y le pareció revivir la noche de lluvia de su vida pasada, con voces que llegaban a través de la cortina de agua.

—…¿Puedes confirmar esa noticia?

—…destino… el designio del cielo… el palacio…

Shen Yu se frotó la sien de forma inconsciente y sintió un sabor amargo que le subía a la garganta.

—¡Coff, coff!

—¡Joven maestro! ¡Joven maestro…

Algo cayó al suelo con un fuerte golpe. Shen Yu yacía sobre el cabecero y veía manchas negras que iban y venían ante sus ojos.

—¡Que alguien llame al médico!

Antes de poder decir nada, Shen Yu cayó en la oscuridad.

Cuando despertó ya era pasado el mediodía del día siguiente. Apenas se movió, la doncella que velaba a su lado lo notó, se levantó apresuradamente y no tardó en llegar el médico.

Detrás del médico, entraron el marqués de Zhenbei y un hombre desconocido.

Shen Yu, sin fuerzas para nada, permaneció en la cama sin moverse. El médico tomó el pulso y luego se retiró acompañado de un criado. Shen Yu lanzó una mirada apática al marqués y al desconocido, pero no dijo nada.

El marqués de Zhenbei veía por primera vez a su hijo mayor tan débil: el delicado rostro, desprovisto de todo color; las pestañas ligeramente caídas, dándole una apariencia frágil que inspiraba protección.

Se volvió hacia el hombre que tenía detrás e hizo una reverencia:

—Le agradezco sus molestias, médico imperial Gu.

El médico imperial Gu devolvió el saludo:

—Es mi obligación.

El médico imperial Gu se acercó a tomar el pulso a Shen Yu, que lo observó un momento y apartó la mirada.

El médico imperial Gu, Gu Chong, era el más joven y prometedor de todos los médicos imperiales desde la fundación del reino Huan. A los veintisiete años se había convertido en subdirector del Tribunal Médico Imperial, y ese mismo año perdió la vida a causa de una desgracia provocada por otros.

Shen Yu lo recordaba a causa de una persona que conoció en su vida anterior. Esa persona tenía medio rostro desfigurado, como un demonio surgido del infierno, y solo cuando hablaba del médico imperial Gu recuperaba algo de humanidad. Shen Yu, que por aquel entonces había caído en desgracia, descubrió que la persona contra la que esa persona quería vengarse era la misma facción que él se proponía combatir. Así, lograron una alianza temporal, aunque las condiciones en aquel momento eran precarias y tuvieron que jugársela a una carta arriesgada. Lograron su objetivo, pero esa persona murió de forma terrible.

Shen Yu entró en contacto por primera vez con una emoción tan intensa, y también por primera vez empezó a dudar de su amor por el príncipe Yue. Más tarde, encontró los restos de ambos y los enterró en un lugar hermoso, entre montañas y ríos. Nunca imaginó que, al vivir una segunda vida, se encontraría tan pronto con el médico imperial Gu del que aquella persona hablaba.

Tras tomar el pulso, Gu Chong pidió que le trajeran la receta que había prescrito el médico anterior. La estudió un momento y luego redactó una nueva:

—El joven Shen tiene una constitución demasiado débil. Es necesario ajustar ligeramente estos ingredientes.

—¿A partir de ahora será el médico imperial Gu el encargado de mi enfermedad?

Shen Yu habló de repente. Gu Chong se quedó desconcertado un instante y respondió rápidamente:

—Eso depende de cómo lo disponga Su Majestad.

Shen Yu asintió y no dijo nada más.

Tras dos días de recuperación, Shen Yu se sintió algo mejor, y llegó el día de su entrada al palacio.

El emperador, considerando que acababa de reponerse de una enfermedad, ordenó que todos los procedimientos se simplificaran. Al marqués de Zhenbei no le hizo mucha gracia, pero Shen Yu no podía sentirse más aliviado.

Ese día, Shen Yu vio por primera vez al hombre con quien su destino quedaría vinculado en esta vida.

El hombre vestía una túnica ceremonial negra. Era alto y corpulento, y la pesada vestimenta, lejos de hacerlo parecer voluminoso, acentuaba su imponente presencia. Ciertamente, se parecía un poco al príncipe Yue, pero era muchísimo más apuesto. Así que, en su vida anterior, querer al príncipe Yue… ¿hasta qué punto tuvo que estar ciego?

—¿En qué piensas? —Shang Junlin, al ver al joven de semblante deslumbrante absorto mirándolo fijamente, se acercó a él con paso lento.

La voz del hombre era grave y agradable, y al pronunciar aquellas palabras suavemente, adquiría un dejo tierno y especial. Shen Yu sintió un cosquilleo en los oídos y se dejó seducir un poco.

Cuando la vida es placentera, hay que disfrutarla. Un hombre tan hermoso era agradable a la vista.

—Pensaba que Su Majestad es incluso más hermoso de lo que imaginaba —dijo, elevando ligeramente la entonación al final de la frase, como si hubiera encontrado algo digno de su admiración.

Nadie se percató de que el joven emperador, siempre tan sereno, vaciló un instante en su paso.

—¿Te gusto? —Shang Junlin se acercó con paso firme y se detuvo junto a la cama, mirando desde arriba al joven sentado en ella.

Su autoridad se desbordaba, envolviéndolo todo.

Era la presión propia de quien está en la cúspide, cargada de la furia homicida de quien ha matado a miles. Los sirvientes que estaban cerca ya se habían arrodillado, temblando. Solo Shen Yu mantenía el semblante impasible.

—¿A quién no le gustaría un ser celestial como Su Majestad? —En medio del silencio, Shen Yu alzó la cabeza y la sonrisa se extendió en sus ojos—. Naturalmente, a mí me gusta muchísimo.

✦ Conversación del capítulo

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