Capítulo 05

Capítulo 5

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Capítulo 5

Shang Junlin mantuvo la mirada fija en Shen Yu durante un rato, con expresión impenetrable, sin decir palabra.

Sin duda, Shen Yu era extraordinariamente hermoso. Si no fuera así, no sería conocido en la capital por su belleza. Su cutis blanco resplandecía aún más bajo la luz de la ropa nupcial roja y las colchas. En ese momento, la bella figura de rojo se erguía sentada en el lecho nupcial, su mirada cargada de emoción, como si solo quien estaba frente a ella pudiera entrar en sus ojos y en su corazón. No había persona que no sintiera una punzada de emoción.

La presión a su alrededor era cada vez más baja, pero Shen Yu actuaba como si no la notara. Con una sonrisa alegre, tomó la mano del emperador de negro:

—Majestad, es hora de acostarse.

Al oír el revuelo, los sirvientes bajaron cada vez más la cabeza. Incluso el eunuco Meng, que siempre estaba al lado del emperador, no se atrevía a levantar la vista. Solo pensó para sus adentros: «Vaya, este joven de la familia Shen tiene un valor increíble».

Shang Junlin llevaba más de diez años en el trono. Después de liderar a sus jinetes para recuperar las tierras del reino, su forma de actuar se volvió cada vez más violenta. Incluso se decía que el emperador actual había matado a su padre y a su hermano para usurpar el trono. Por supuesto, bajo la represión de la fuerza bruta, esos rumores solo circulaban en privado.

Shen Yu miró de reojo a los sirvientes que temblaban. Su mano ya había rozado la del emperador. En las dos vidas que llevaba, nunca había visto a este hombre acercarse a una mujer ni belleza alguna. Shen Yu lo había hecho para tantearlo; pensaba retirar la mano tras un leve contacto, pero para su sorpresa, el emperador la sujetó con firmeza.

Shen Yu intentó soltarse, sin éxito, y lo miró perplejo.

—¿No has dicho que es hora de acostarse? —Shang Junlin hizo un gesto con la mano—. Retiraos todos.

Las velas rojas ardían. En un instante, en la habitación solo quedaron los dos: uno sentado, el otro de pie.

Bajo la mirada del emperador de negro, Shen Yu no pudo evitar sentirse un poco nervioso. ¿No iría a ir en serio? Él había entrado al palacio contando con que el emperador no se interesara por las mujeres, no para acabar metido él mismo en el berenjenal.

Al cabo de un momento, Shang Junlin se inclinó de repente hacia él. Shen Yu, asustado, retrocedió.

Shang Junlin detuvo su movimiento:

—Parece que los rumores no son ciertos. El hijo legítimo mayor del marqués de Zhenbei no es para nada un… caballero.

Shen Yu, primogénito del marqués de Zhenbei, era de una belleza deslumbrante, un caballero elegante, el sueño inalcanzable de muchos. Ahora que lo tenía delante, Shang Junlin descubrió cuán lejos de la realidad estaban los rumores.

Shen Yu tardó un momento en recordarlo. En aquella época, él aún no era el ministro traidor que años después haría temblar a todo el mundo. Cuando aún no se había enredado con Shang Junyue, su reputación era bastante buena.

Qué nostalgia.

Shen Yu lanzó una mirada de reojo y, al comprobar que el emperador no mostraba ningún interés carnal, suspiró aliviado.

—Entonces, ¿Su Majestad prefiere al Shen Yu de ahora o al de los rumores?

Shang Junlin no respondió a la pregunta. Examinó el rostro de Shen Yu con detenimiento. Los rumores no eran del todo falsos; al menos en lo relativo a la belleza de Shen Yu, eran muy acertados.

Soltando la mano de Shen Yu, Shang Junlin dio un paso atrás:

—Este emperador opina que el Consorte Shen tiene un descaro bastante considerable.

Shen Yu asumió la frase con una sonrisa:

—Mientras a Su Majestad le guste, ¿qué importa un poco más o menos de descaro?

Shang Junlin no respondió afirmativa ni negativamente. Alzó los brazos:

—¿No has dicho que era hora de acostarse? Desvísteme.

—¿Su Majestad no llama a los sirvientes? —Shen Yu, aún sin moverse, quiso tantear un poco más los límites del emperador.

—Es tu obligación —dijo Shang Junlin con voz indiferente.

Lo comprendió. Eso tenía que hacerlo él mismo.

Shen Yu se levantó de la cama. Al bajar, sintió de repente un mareo y cayó hacia delante.

Pero no se produjo el esperado encuentro con el suelo. Shen Yu fue a parar a un abrazo firme y cálido.

Shang Junlin, rápido como el rayo, lo había atrapado:

—¿Cómo? ¿Tanto dices que te gusto, y ni siquiera quieres desvestirme?

Shen Yu no respondió. En lugar de remitir, el mareo se transformó en una oleada tras otra de dolor, cada vez más intenso.

Con los ojos cerrados, Shen Yu resistía el embate del dolor. En pleno invierno, a los pocos instantes su frente se perlaba de finas gotas de sudor, y su rostro se volvía cada vez más pálido. Sin darse cuenta, se mordió el labio inferior con fuerza, sin sentir siquiera la sangre brotar.

Shen Yu conocía bien su propio cuerpo. Había arrastrado su enfermedad durante décadas; incluso en los peores momentos, nunca había sufrido así. El dolor arremetía con furia, como queriendo devorarlo. En medio de esa agonía infinita, perdió toda percepción del exterior.

Apretó con fuerza la tela negra entre sus dedos. Un par de manos fuertes le abrieron la mandíbula, que mantenía apretada. No sabía cuánto tiempo había pasado, tal vez solo un instante. Shen Yu logró recobrar la conciencia a duras penas.

—¡Meng Chang! ¡Que venga el médico imperial!

Aturdido, Shen Yu pareció notar que el brazo que lo sostenía se apretaba con más fuerza.

La bella figura de rojo yacía pálida y frágil en el hueco del brazo, muy lejos de la vivacidad de un momento antes. El emperador de negro lo miraba sin expresión, con una profunda sombra en sus ojos.

El eunuco Meng, que estaba a un lado, ni siquiera se atrevía a respirar. Lo habían llamado por la voz del emperador, que contenía su ira a duras penas, y pensó que el joven Shen había incomodado al soberano. Pero al entrar descubrió que no era así.

Los médicos imperiales llegaron tarde, y el que iba a la cabeza era precisamente el médico imperial Gu.

—No hace falta que se presenten. Venir a verlo.

Tras tomarle el pulso, Gu Chong llegó a la misma conclusión que la vez anterior:

—La debilidad constitucional del Noble Consorte la heredó del vientre materno. Solo cabe tratarlo con cuidado. En cuanto a una cura definitiva, ruego disculpe a este servidor por su poca habilidad.

—Lo entiendo.

Shen Yu despertó al mediodía del día siguiente. Cuando abrió los ojos, Shang Junlin ya no estaba allí. Mu Xi le trajo la medicina con los ojos rojos y húmedos; la muchacha había llorado.

Shen Yu tomó la medicina y, sin hacer caso a las objeciones de Mu Xi, se levantó de la cama. Los dolores habían llegado deprisa y se habían ido igual de rápido. Aparte de sentirse un poco sin fuerzas, Shen Yu ya no tenía ninguna otra molestia.

Como el día anterior todo había sido precipitado, Shen Yu aprovechó aquel día para observar detenidamente el lugar donde viviría en adelante.

El Palacio Yuzhang era el más grande del harén. De arquitectura espléndida y hermosos paisajes, quedaba además cerca de la cámara del emperador. Shen Yu lo recorrió escuchando las explicaciones de los sirvientes.

El Palacio Yuzhang no se había construido hacía mucho tiempo, pero se había gastado en él una verdadera fortuna. Lo mandó edificar un antiguo emperador del reino Huan para la persona que amaba, y desde entonces había permanecido cerrado hasta que ahora lo ocupó Shen Yu.

Los sirvientes querían congraciarse con él:

—Se ve que Su Majestad siente un gran aprecio por el Noble Consorte. Esta mañana, al marcharse, nos ordenó expresamente que no molestáramos al Noble Consorte mientras descansaba.

Shen Yu sonsacó a los sirvientes y supo que no se había divulgado lo de su ataque de la noche anterior. Aparte de Meng Chang, Gu Chong y algún otro, todos creían que el emperador había pasado la noche en el Palacio Yuzhang.

Aquella noche, Shang Junlin volvió al Palacio Yuzhang y llegó justo cuando Shen Yu estaba tomando su comida extra nocturna.

Shen Yu era débil y desde pequeño había seguido el principio de comer poco y varias veces al día. En el Palacio Yuzhang había una pequeña cocina; Shen Yu nunca se privaba en cuanto a comer, vestir, vivir o desplazarse, y seguía sus propias costumbres.

—¿Su Majestad desea acompañarme?

Shang Junlin asintió y se sentó.

—Muchas gracias a Su Majestad por su consideración anoche. Si no, hoy no sé si habría podido levantarme —dijo Shen Yu, entonando la frase de forma equívoca, bajando la mirada y poniendo cara de timidez.

Shang Junlin detuvo un instante el movimiento de tomar comida con los palillos, la llevó a la boca despacio, y solo entonces dijo:

—Me alegra que sepas que he sido considerado.

—Su Majestad es tan vigoroso. Espero que en adelante…

—Come —lo interrumpió Shang Junlin con tono indiferente.

Shen Yu:

—…Ah.

Al eunuco Meng le costó un gran esfuerzo contener la expresión de su rostro. Miró a su alrededor; los sirvientes tenían la cabeza baja y las mejillas encendidas. Si él no hubiera sabido lo que realmente había ocurrido la noche anterior, habría pensado que aquellos dos señores habían tenido una noche muy movida.

Al anochecer, Shang Junlin volvió a quedarse en el Palacio Yuzhang. La ropa de cama ya se había cambiado por tonalidades claras, según los gustos de Shen Yu. Esta vez Shang Junlin no pidió a Shen Yu que lo desvistiera. Después de bañarse atendido por los sirvientes, entró en la estancia con una túnica de dormir.

Al verlo entrar, Shen Yu se movió hacia dentro de la cama:

—Majestad, venga pronto.

El hombre con la túnica de dormir parecía mucho más cercano que cuando vestía la túnica ceremonial negra. Shen Yu se sentía cada vez más audaz.

Shang Junlin hizo un gesto para que los sirvientes se retiraran y se acercó:

—Desde hoy, ordeno que el médico imperial Gu se encargue de tu salud.

No quería que lo de la noche anterior volviera a repetirse.

—Gracias, Majestad —dijo Shen Yu, frotando su pequeño rostro contra la manta—. Su Majestad es muy amable.

—Eres inteligente. Supongo que no hace falta que te lo explique todo.

Shen Yu asintió. En aquel cruce de miradas, ambos alcanzaron cierta complicidad.

Al sentir el calor que llegaba del otro lado de la cama, Shen Yu cerró los ojos. Aquel emperador con quien habría de compartir su vida por algún tiempo era mucho más fácil de engatusar de lo que había imaginado.

Qué interesante.

Durante varios días consecutivos, Shang Junlin durmió en el Palacio Yuzhang. La noticia de que Shen Yu había caído en gracia se extendió como un ave con alas.

Mientras Shen Yu gozaba de aquella tranquilidad, afuera se desataban tempestades por su causa.

Su buena fortuna hizo que muchos que antes despreciaban aquella decisión se llevaran una gran sorpresa. Quienes antes se burlaban del marqués de Zhenbei por enviar a su hijo legítimo al harén cambiaron de actitud en un abrir y cerrar de ojos, y empezaron a prodigar todo tipo de lisonjas.

También hubo muchos que, consumidos por la envidia, insinuaron que Shen Yu estaba hechizando a Su Majestad. Y no pocos movieron sus piezas en la sombra, pensando que si un Shen Yu había sido aceptado, tal vez pudiera haber un segundo o un tercero.

Al principio, esta puerta no se había abierto. Pero ahora, con Shen Yu como ejemplo vivo, los más audaces ya preparaban el envío de más personas al harén.

El marqués de Zhenbei, durante aquel tiempo, acaparó la atención gracias a Shen Yu. Se alegraba del favor que recibía su hijo, pero al mismo tiempo temía por la actitud de este. Por el contrario, la dama Ru y su hijo solo conocían el miedo y la inquietud.

Shen Qingran, en particular, no podía evitar pensar: si quien hubiera entrado al palacio hubiera sido él, ¿sería ahora él quien gozara de aquel favor?

La caída del estatus de la dama Ru afectó a Shen Qingran. La gente del harén de la mansión conocía bien cómo Shen Yu llegó entrar al palacio, y no faltaban quienes usaban aquel asunto para lanzar dardos envenenados contra Shen Qingran y su madre.

Bajo las presiones de la dama Ru, el marqués de Zhenbei había empezado a ceder; vislumbraba ya la luz al final del túnel, pero la noticia del favor hacia Shen Yu lo devolvió a la casilla de salida. La dama Ru sentía un odio indescriptible.

Todas estas noticias llegaban a oídos de Shen Yu.

—¿Cómo pueden hablar así del joven maestro? —se quejó Mu Xi indignada—. Si usted no ha hecho nada malo, ¿cómo se atreven a decir que… que… está hechizando a Su Majestad?

No lograba pronunciar la última palabra.

Aunque Mu Xi no lo dijera, Shen Yu bien sabía lo que se decía fuera. Y más aún cuando aquello no había hecho más que empezar; varias facciones aún no se habían movido. Shen Yu esbozó una leve sonrisa:

—Ya que dicen que hechizó al soberano, no está de más que lo comprueben por sí mismos.

Mu Xi bajó la cabeza en silencio. Le pareció que la sonrisa de su señor tenía todo el aire de una concubina hechicera…

Shen Yu tomó la sopa que había preparado la pequeña cocina y se dirigió al estudio imperial. Al verlo, el eunuco Meng se secó el sudor y fue a recibirlo:

—Noble Consorte, ¿cómo es que ha venido?

—Traigo una sopa para Su Majestad. ¿Está disponible?

—Espere un momento, Noble Consorte. Permita que este servidor vaya a anunciarlo.

A los pocos momentos, Meng Chang salió y acompañó a Shen Yu al interior. Al entrar Shen Yu, Meng Chang inclinó la cabeza y retrocedió hasta salir.

En el estudio reinaba un silencio absoluto. Shen Yu no tuvo tiempo de observar el lugar; enseguida oyó la voz de Shang Junlin:

—Shen Yu.

Dirigió la mirada hacia donde provenía la voz y sus pupilas se contrajeron violentamente. Vio un rojo cegador, y en el centro de aquel rojo, al emperador vestido de negro.

Un fuerte olor a sangre le llenó las fosas nasales. Junto a los pies del hombre, en un charco de sangre, yacía una persona boca abajo, sin que se supiera si aún vivía. Otra persona, acurrucada poco más lejos, no se atrevía a levantar la cabeza.

En los ojos de Shang Junlin bullía una marea oscura. Extendió la mano hacia él y dijo:

—Ven.

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