Capítulo 07

Capítulo 7

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Capítulo 7

No solo Shen Yu, también Mu Xi, que lo seguía, dio un respingo. Shen Yu se parecía a su madre, y ni siquiera entre los hijos de distintas madres del marqués de Zhenbei había ninguno que, siendo mujer, se le asemejara tanto.

Shen Yu no tenía intención de meterse en las rencillas de los sirvientes de palacio, pero al ver el parecido de aquella muchacha ya no podía desentenderse. Fuera casualidad o propósito, debía llegar a alguna conclusión.

Como el cielo se oscurecía, Shen Yu ordenó a los sirvientes que llevaran a todos esos al Palacio Yuzhang.

De camino, Mu Xi le fue informando de lo que había averiguado:

—La muchacha se llama Shen Yue. La vendieron al palacio cuando era pequeña. Es de carácter retraído y no le gusta relacionarse con los demás. Varias de las doncellas de más rango, al ver que era agraciada, en público y en privado la hostigaban. Hace algún tiempo, Shen Yue obtuvo no sé qué oportunidad y cambió por completo su actitud discreta y poco llamativa. Empezó a pasear por el palacio con vestidos bonitos, y las joyas que llevaba cada día eran más hermosas que las del día anterior.

—¿Su nombre de nacimiento es Shen Yue? —preguntó Shen Yu.

—He preguntado —respondió Mu Xi—. Desde que entró en palacio se ha llamado así. Además, parece tener vínculos con alguna facción de fuera del palacio. Cada decimoquinto día del mes va a la puerta del ángulo noroeste, un lugar muy apartado donde casi nadie va.

Mu Xi era una persona especialmente formada por Shen Yu, con gran talento para recopilar información. De los pocos que Shen Yu podía utilizar dentro del palacio, Mu Xi era una de ellos.

—Antes de hoy —preguntó Shen Yu—, ¿habían ocurrido cosas parecidas?

—Sí, incluso puede decirse que era algo cotidiano —respondió Mu Xi—. Desde que Su Majestad ascendió al trono, el harén ha estado siempre sin dueña. Los sirvientes, excepto que no se atreven a meterse con Su Majestad, en todo lo demás son muy… desvergonzados.

Shen Yu podía comprenderlo. El palacio del reino Huan era enorme, y el monarca anterior había sido poco fiable. El palacio era, de por sí, el lugar donde más ferozmente se disputaban el poder. No era extraño que ocurriera cualquier cosa en la sombra.

Si no hubiera sido por el antojo de Shen Yu, un lugar tan apartado jamás habría recibido la visita de ningún noble. En el inmenso palacio abundaban los lugares así.

Mu Xi continuó:

—Sin embargo, a esta sirvienta llamada Shen Yue antes solo la relegaban y aislaban; nunca habían llegado a ponerle una mano encima. No sé qué habrá hecho esta vez para provocar semejante ira, pero la engañaron para llevarla a un lugar apartado y darle una lección.

Cuando regresaron al Palacio Yuzhang, Shen Yu ya tenía bastante claro lo ocurrido. Por cierto, aquello tenía que ver con Shang Junlin.

Los métodos sanguinarios de Shang Junlin rara vez se aplicaban a los sirvientes. Le tenían miedo, sí, pero con el tiempo no podían evitar albergar pequeñas maquinaciones. Al principio eran cosas sin importancia, pero al ver que nadie les decía nada, cada vez iban a más, hasta el punto de atreverse a enviar información fuera del palacio a las claras.

En su vida anterior, ocurrió en el palacio un suceso sangriento espeluznante: por haber ofendido al emperador, casi la mitad de los sirvientes fueron masacrados, la sangre corrió en ríos. Durante aquella época, todo el palacio estaba empapado en olor a sangre, y el ambiente en la capital se mantuvo mustio durante mucho tiempo.

El apelativo de tirano para Shang Junlin se consolidó entonces. Shen Yu, en su vida anterior, en aquella época se había ido con el príncipe Yue a sus dominios y no conocía la situación real en la capital. Ahora veía claramente que aquella masacre tenía sus razones ocultas.

Shen Yu estaba recostado en un diván. Los sirvientes que habían traído, incluida la muchacha, estaban arrodillados en la sala principal. Nadie osaba decir ni media palabra.

Todos sabían que en el palacio había llegado un nuevo señor muy querido por el emperador. Pero el Noble Consorte era de salud frágil y apenas salía del Palacio Yuzhang. Aparte de la gente del propio palacio, los demás sirvientes no tenían una percepción real de su presencia.

—A ver, decidme —dijo Shen Yu—. ¿Por qué maltrataban a esta sirvienta?

Aunque ya tenía una idea aproximada de lo ocurrido, algunas cosas debían decirlas ellos mismos.

—Perdón, Noble Consorte —dijo una de las sirvientas—. Es que nosotras no soportamos la actitud de Shen Yue. Ella es una sirvienta, no hace bien su trabajo y encima se pasea cada día engalanada por los lugares por donde debe pasar Su Majestad…

Shen Yu comprendió. La muchacha quería encontrarse con el emperador, y si era posible, que este se fijara en ella de una vez, y así pasar de sirvienta a señora.

Quién iba a decir que Shang Junlin, que nunca había mostrado interés por nadie, no solo se había interesado, sino que colmaba de atenciones a esa persona y no paraba de enviar regalos al Palacio Yuzhang.

Shen Yu apostaba a que en el palacio, ella no era la única que tenía ese propósito.

Sin embargo, Shen Yu seguía sin entender algo. Según la información de Mu Xi, Shen Yue antes se comportaba con bastante honestidad y prudencia, sabía protegerse. ¿Por qué de repente se había vuelto tan llamativa?

Shen Yu golpeó suavemente el reposabrazos:

—Shen Yue, ¿tú tienes algo que decir?

—Este humilde acepta su castigo —dijo Shen Yue, inclinando la cabeza, aunque sus ojos rebosaban indignación.

Ella había viajado a ese mundo. Tras dejar el instituto sin graduarse, no le había quedado más remedio que trabajar en una fábrica. Pero, aprovechándose de que tenía algo de atractivo, siempre lograba que los hombres hicieran su trabajo por ella y se dedicaba a tender trampas a las mujeres algo agraciadas. No sabía cómo, pero un día despertó en ese mundo.

Al conocer la situación en la que se encontraba a través de los recuerdos del cuerpo que había ocupado, Shen Yue sintió que su oportunidad había llegado. Y cuando supo que su rostro era diez veces más hermoso que en su vida anterior y que, además, guardaba cierto parecido con el Noble Consorte Shen, único en gozar del favor del emperador, se afirmó aún más en el camino que debía seguir.

Precisamente dos días antes, la dueña original de ese cuerpo había recibido órdenes de alguien de fuera: debía ingeniárselas para acercarse al emperador y, si era posible, aprovechar sus atributos para convertirse en una mujer del soberano. Esa persona le había enviado además hermosos vestidos y joyas.

Shen Yue jamás había visto cosas así; casi perdió la cabeza solo de mirarlas. Y empezó a fantasear: si llegaba a ser consorte imperial, esas cosas las tendría en cantidades ilimitadas.

La persona que contactaba con la dueña original también le había prometido ayuda dentro del palacio. Le pintó un futuro tan halagüeño que no se sabía si era real o imaginario. Shen Yue no sabía lo que pensaba la dueña original, pero ella desde luego había caído rendida.

Shen Yue había leído muchas novelas de viajes en el tiempo. Comparando su situación, se convenció aún más de que ella era la «protagonista».

¿Qué otro emperador, llevando varios años en el trono, mantenía su harén vacío? En cuanto al Noble Consorte Shen, que acababa de aparecer, ella lo veía firmemente como el villano que debía derrotar.

Así que, siguiendo la información que le había dado el contacto de fuera, se arregló y empezó a pasear con frecuencia por los lugares donde solía pasar el emperador.

Pero la suerte no la acompañó. Al emperador, últimamente, le gustaba quedarse en el Palacio Yuzhang, y había cambiado algunos de sus hábitos anteriores, de modo que ella no lograba encontrarlo ni una sola vez.

Aunque Shen Yu la había sacado del apuro, ella no sentía la menor gratitud, solo una intensa envidia.

Shen Yu, a pesar de ser hombre, poseía un rostro capaz de volver locos a hombres y mujeres por igual. Shen Yue se las daba de hermosa con su cara actual, pero comparada con la de Shen Yu, parecía una imitación burda.

Un hombre tan bello como ese no era de extrañar que lo hubiera tomado en su harén un soberano que nunca se había interesado por nadie, ni que desde su llegada hubiera acaparado todo el favor. Shen Yue, por su parte, pensaba con maldad: por muy bello que sea, no deja de ser un hombre, no puede dar a luz príncipes. Cuando yo obtenga el favor, ¡tengo que destruir esa cara!

Shen Yu no podía dejar de notar la hostilidad de Shen Yue. Le extrañaba. Si él aún no había hecho nada, ¿de dónde salía tanta animadversión?

Se esforzó por recordar, y estaba seguro de que, ni en su vida anterior ni en esta, esa persona había aparecido en sus recuerdos.

La mala intención de Shen Yue no estaba muy bien oculta. Mu Xi, a su lado, la percibía de lleno. Frunció el ceño y sintió hacia esa sirvienta una antipatía aún mayor.

Shen Yu preguntó:

—Mu Xi, según las normas del palacio, ¿qué se hace con esta gente?

Mu Xi respondió:

—Noble Consorte, según las normas de palacio, a quienes causan disturbios con mala intención se les aplican veinte azotes.

Con el frío que hacía, ¿quién podía garantizar que tras veinte azotes les quedara algo de vida?

Las sirvientas que habían cometido la falta palidecieron de miedo y se postraron suplicando:

—¡Perdón, Noble Consorte, perdón!

—Que se aplique la norma —dijo Shen Yu, decidiendo el destino de esas personas sin mayor énfasis.

—En cuanto a esta… —Shen Yu posó su ligera mirada en Shen Yue, quien dio un respingo—. Llévensela y vigílenla.

—¡No puedes hacer eso! —Shen Yue encontró una fuerza inexplicable y se soltó de quienes la sujetaban—. ¡Aunque seas el Noble Consorte, no puedes limitar mi libertad!

—¿Ah, no? Entonces, ¿qué crees que debería hacer? —preguntó Shen Yu alzando una ceja.

—No he hecho nada malo. ¡Deberías liberarme!

—¡Insolente! ¿Quién te ha permitido alzar la voz ante el Noble Consorte?

—¿Qué es ese escándalo?

Una voz grave y autoritaria resonó. Los sirvientes se arrodillaron al unísono para saludar. Shen Yu también se puso en pie.

El joven emperador entró envuelto en el frío, echó un vistazo a su alrededor y alzó levemente una ceja:

—¿Qué está pasando aquí?

—Estoy lidiando con unos sirvientes desobedientes. ¿Majestad ya ha terminado sus asuntos?

Debido a lo ocurrido días atrás, Shang Junlin había estado muy ocupado; casi lo entierran bajo un alud de memoriales.

—Nada de eso es más importante que tú.

Shang Junlin lanzó una mirada al eunuco Meng, quien de inmediato ordenó a la gente que «limpiara» la sala principal.

En el momento en que vio a Shang Junlin, los ojos de Shen Yue se iluminaron. Así que aquel era el emperador en curso. Era incluso más apuesto de lo que había imaginado, y se ajustaba a la perfección a la idea que ella se había hecho de un «protagonista masculino».

Pero antes de que pudiera decir nada, le taparon la boca y la sacaron a rastras. Su «protagonista» no le dedicó ni una sola mirada.

Shang Junlin tenía muy buen ojo. Con solo un vistazo percibió el parecido físico entre aquella sirvienta y Shen Yu, y también la ambición y la codicia que brillaban en los ojos de ella.

—Majestad —dijo Shen Yu tras relatar lo sucedido—, hay muchas cosas raras en esta sirvienta. Su forma de vestir, las joyas que lleva, sus palabras y su comportamiento… nada encaja con una joven que ha estado en palacio desde pequeña.

Shang Junlin preguntó:

—¿Has descubierto algo?

—Por ahora no —respondió Shen Yu—, pero esta sirvienta envía información al exterior con regularidad. Solo que no sabemos quién está del otro lado.

—Este emperador ordenará que se investigue —dijo Shang Junlin.

Después de cenar, un sirviente informó que Shen Yue estaba montando un escándalo exigiendo ver al emperador.

Shen Yu y Shang Junlin intercambiaron una mirada.

—Vamos a verla.

Shen Yu sentía cierta curiosidad por lo que realmente le había ocurrido a Shen Yue. En su interior se insinuaba una sospecha que necesitaba confirmar.

Antes de llegar, ya se oía a Shen Yue gritando:

—Tengo algo muy importante que decirle a Su Majestad. ¡Vayan a buscarlo y traiganlo!

Shen Yu se rezagó un paso deliberadamente, usando la figura del emperador para ocultarse y poder escuchar lo que Shen Yue quería decir.

Cuando vio al emperador, Shen Yue se tranquilizó e hizo la reverencia con toda corrección:

—Majestad, esta humilde está dispuesta a revelar quién la maneja desde las sombras. Espero que Su Majestad crea que mi lealtad está con él.

Acto seguido, soltó de golpe todo el plan de la persona que la manipulaba, sin vacilar ni un instante.

A Shen Yu se le torció la boca. Empezó a sospechar que a esa mujer le faltaba un hervor.

Al terminar, Shen Yue miró a Shang Junlin con expectación. De repente, vio a Shen Yu detrás del emperador y exclamó sobresaltada:

—¿Tú qué haces aquí?

Shen Yu salió con desparpajo, se apoyó en Shang Junlin y dijo:

—Su Majestad no puede estar sin mí, así que ha tenido que traerme. Por tu cara, parece que no te alegra verme aquí.

Con todo el aspecto de un favorito que abusaba de su posición.

✦ Conversación del capítulo

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