Capítulo 08

Capítulo 8

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Capítulo 8

¿Cómo iba Shen Yue a alegrarse? Ella veía a Shen Yu como su rival acérrimo, y al verlo en lo más alto mientras ella se había convertido en una prisionera, su resentimiento alcanzaba el punto más extremo.

Sus emociones eran tan intensas que se reflejaban inevitablemente en su rostro. Pero en ese momento, al estar en una posición débil, no le quedó más remedio que tragarse la rabia.

Se mordió el labio inferior, fingiendo debilidad:

—No era mi intención, Noble Consorte.

Shen Yu notó sus incongruencias, pero no le dio importancia.

—Dices que tienes un asunto importante que comunicar a Su Majestad. Él ya está aquí. Dilo.

Shen Yue se resistía a hablar en presencia de Shen Yu. Ella pensaba usar los secretos de la dueña original para comprar su propio futuro, y si Shen Yu estaba allí, seguramente encontraría la manera de estorbarle.

—Si es algo tan relevante, Majestad, ¿podría quedarse a solas…

—¡Insolente! ¿Quién te ha dado permiso para decidir la agenda de Su Majestad? —interrumpió uno de los sirvientes antes de que Shen Yue terminara de hablar.

Shen Yue se estremeció de miedo y bajó la cabeza sin osar decir palabra. Al rato, levantó a escondidas la mirada hacia donde estaba el emperador.

Con una sola mirada, casi se rompe los dientes de la rabia.

El joven y apuesto monarca sostenía entre sus brazos a un joven ataviado con ropajes magníficos, le hablaba en voz baja y en su rostro se reflejaba una ternura completamente distinta a la que mostraba cuando se dirigía a ella.

Los celos le subieron a la cabeza, y Shen Yue soltó sin pensar:

—¡Que salga él! ¡Si no, no diré nada!

La voz de Shen Yu se detuvo un instante. Empezó a dudar si su suposición era acertada. ¿Acaso alguien de ese otro lugar podía ser tan estúpido?

Porque Shen Qingran no lo era tanto.

El rostro de Shang Junlin se ensombreció. Según su costumbre, a quien ofrecía dudas lo mataba y punto. Si no fuera porque Shen Yu le había insinuado que esta mujer tenía algo extraño, ni siquiera se habría molestado en venir.

Rodeando con el brazo los hombros de Shen Yu, Shang Junlin dijo con indiferencia:

—Si no quiere hablar, que la maten.

Shen Yue se quedó atónita viendo cómo los dos se alejaban. No es que no quisiera hablar; lo que no quería era rebajarse delante de Shen Yu.

Cuando unos sirvientes se acercaron, Shen Yu se apresuró a gritar:

—¡Majestad, Majestad! ¡Yo hablo! ¡No me mate!

Fue entonces cuando Shen Yue comenzó a sentir verdadero pánico, y tomó conciencia real del lugar al que había viajado. Aquello era el palacio, se enfrentaba al emperador, el hombre supremo. Ella era una sirvienta, él era el soberano, dueño de la vida y la muerte.

El terror la invadió, y comprendió tardíamente lo temerario que había sido su comportamiento.

—Majestad —preguntó Shen Yu en voz baja al sentir la presión en su hombro—, ¿no quiere escucharla?

Shang Junlin mostró poco interés:

—Meng Chang nos informará del resultado. Si quieres saberlo, luego lees el memorial.

Shen Yu pensó que también era cierto. Además, para verificar lo que quería, con tanta gente delante no le resultaría fácil preguntar.

Ambos se fueron juntos.

A partir de entonces, Shen Yue se mostró más dócil. Respondió a todo cuanto le preguntaron, y en poco tiempo dejó claros todos los datos que poseía la dueña original.

—Majestad, ¿podría dejar con vida a Shen Yue? —preguntó Shen Yu, ya en la cámara imperial, mientras se quitaba la capa.

Shang Junlin, también atendido por los sirvientes, se cambiaba a la vestimenta de diario:

—¿Te interesa?

Shen Yu se tocó la cara:

—Solo siento curiosidad por saber cómo es que en el palacio hay alguien que se me parece físicamente.

No había forma de replicar a esa razón. Shang Junlin conocía bien los orígenes de Shen Yu, así que asintió:

—Como quieras.

—Su Majestad es muy bueno conmigo —dijo Shen Yu con los ojos brillantes y una sonrisa en los labios, mirando a Shang Junlin como si sus ojos contuviera una constelación entera.

Shen Yu solía decir esa frase. No sabía por qué, pero Shang Junlin sintió un fuerte deseo de tocar aquellos ojos llenos de estrellas. Conteniendo el impulso repentino, respondió:

—Descansa.

El médico imperial Gu había sido autorizado por Shang Junlin para cuidar de la salud de Shen Yu. Cada dos días, por la mañana, acudía al Palacio Yuzhang a tomarle el pulso.

Ese día, como de costumbre, tras tomarle el pulso, Gu Chong preguntó por el estado reciente de Shen Yu. Shen Yu respondió a todo. El médico iba a despedirse cuando Shen Yu lo llamó.

—Médico imperial Gu.

—¿Qué desea el Noble Consorte?

—Solo quiero decirle una cosa. Yo soy bastante dominante por naturaleza. Ya que el médico imperial Gu va a dedicarse por completo a cuidar de mi salud, deje de lado cualquier otro trabajo.

El médico imperial Gu detuvo su movimiento y miró al joven recostado en la cabecera de la cama. Vestía una túnica roja, su piel era blanca como la nieve, semejante a una flor de ciruelo que florece desenfrenada en la nieve. Al hablar, su expresión era despreocupada, como si no fuera consciente de lo excesivas que resultaban sus palabras para un médico.

—Yo…

El médico imperial Gu, por inercia, iba a rechazarlo, pero Shen Yu lo interrumpió.

—Que el médico imperial Gu haga lo que le digo. Yo nunca dañaría a un benefactor.

Al encontrarse con la mirada cargada de intención de Shen Yu, Gu Chong se tragó lo que iba a decir e hizo una reverencia respetuosa:

—Este servidor obedece.

Tras la marcha del médico imperial Gu, un sirviente preguntó, perplejo:

—¿Por qué ha hecho eso el Noble Consorte? Se ha ganado mala fama sin necesidad.

Shen Yu sonrió y no respondió. Solo quería devolver un favor de su vida anterior. Además, el médico imperial Gu era una persona agradable. Sin el amable y cortés médico Gu Chong, ¿quién iba a cuidar de su salud?

Lo cierto es que Gu Chong era un médico sobresaliente. Tras unas cuantas dosis, aquel invierno estaba resultando mucho más llevadero que los anteriores.

La situación en la corte se volvía cada vez más tensa. Después de enviar a tres ministros a la cárcel, nadie se atrevió a suplicar más por el censor Zhang. Pero eso no significaba que aceptaran la decisión del emperador.

Bajo la aparente calma, bullían corrientes ocultas. Las distintas facciones se agitaban en la sombra. El emperador, en lo alto, observaba la situación en su conjunto.

Shen Yu, que había oído muchos rumores, asociándolos con sus recuerdos de la vida anterior, podía imaginar más o menos cómo estaban las cosas. Algunos habían alargado demasiado las manos, creyendo que actuaban con total discreción, sin saber que alguien ya había registrado todos sus movimientos.

El censor Zhang, el primero en caer, no era más que un «cebo» en el juego de varias facciones. Shang Junlin había actuado con una rapidez fulgurante, atrapándolo y dejando a sus oponentes desconcertados. Quién sería el verdadero vencedor, nadie podía decirlo.

Shen Yu se esforzó por recordar. En su vida anterior, el príncipe Yue le había dicho que sacó mucho provecho de este asunto. Shen Yu, que no había participado, no conocía los detalles.

El asunto estalló después de que el príncipe Yue llegara en secreto a la capital, así que probablemente él estaba involucrado.

Shen Yu era rencoroso. Si el príncipe Yue tenía algo que ver, no podía quedarse de brazos cruzados. Que otros hicieran lo que quisieran, pero el príncipe Yue no conseguiría lo que deseaba en esta vida.

Por el momento, el palacio parecía tranquilo, pero Shen Yu sabía que pronto las tormentas de la corte alcanzarían también el harén.

Así fue. Al levantarse temprano aquel día, Shen Yu oyó llantos contenidos.

—¿Qué ha ocurrido? —preguntó.

Mu Xi le estaba arreglando el cabello:

—Anoche en nuestro palacio ajusticiaron a varios sirvientes.

—¿Por qué no me lo comunicaron? —preguntó Shen Yu.

—Fue por orden de Su Majestad, para no molestar el descanso de mi señor—respondió Mu Xi.

Al recordar la escena de la noche anterior, le temblaron los dedos. Una cosa era oír decir que el emperador era cruel y sanguinario, y otra muy distinta presenciarlo con sus propios ojos.

Tras lo ocurrido la noche anterior, Mu Xi había comprendido con mayor claridad qué clase de persona era el emperador actual. Cuando estaba con Shen Yu era uno, pero la noche anterior se había mostrado completamente diferente, más acorde con los rumores: despótico, violento, despiadado, implacable.

No necesitaba actuar con sus propias manos. Bastaba un gesto con la cabeza para que tanto los que maldecían como los que suplicaban murieran en el acto.

Al notar la alteración de Mu Xi, Shen Yu entrecerró los ojos:

—¿Tú también lo presenciaste?

—…Sí. —respondió Mu Xi.

Shen Yu se ajustó a una posición más cómoda:

—Cuéntame qué ocurrió anoche.

En los últimos tiempos, Shang Junlin estaba bastante ocupado y ya no se quedaba a dormir en el Palacio Yuzhang con tanta frecuencia como al principio. La noche anterior, Shang Junlin no había estado allí, y Shen Yu, siguiendo las indicaciones del médico, se había acostado temprano.

Pensando en ello, Shen Yu frunció el ceño. ¿Tan profundamente había dormido la noche anterior que no le había despertado semejante revuelo?

Al recordar la escena, Mu Xi no pudo evitar estremecerse:

—Después de que usted se acostara anoche, un grupo de guardias secretos tomó el control del Palacio Yuzhang. Llamaron a todos los sirvientes del palacio y los llevaron a un edificio apartado. Por más que preguntábamos, nadie respondía. Llevábamos poco tiempo allí cuando llegó Su Majestad con un destacamento de la guardia imperial, y más tarde…

Más tarde, todo fue rojo y un olor nauseabundo a sangre. Mu Xi, junto con los demás sirvientes del Palacio Yuzhang, presenció temblando aquella ejecución silenciosa.

A medida que revivía el recuerdo, el color de su rostro se desvanecía por completo. No era una mujer ingenua, pero ¿quién podía presenciar una escena así sin inmutarse?

—Mu Xi —Shen Yu tuvo que interrumpirla, pues su estado empeoraba—, ya está bien.

—He perdido la compostura —respondió Mu Xi, rehaciéndose a duras penas. Era una mujer de gran temple, y no tardó en reajustarse.

—¿Hubo mucho ruido cuando te llevaron? —preguntó Shen Yu, todavía preocupado.

—No mucho —respondió Mu Xi—. Probablemente Su Majestad no quería despertarlo, y casi no se oyó nada.

Al recordar a aquellos guardias tan sigilosos, sintió un escalofrío.

Así que todo tenía sentido. La nueva receta del médico imperial Gu lo hacía dormir profundamente. Si Shang Junlin había dado órdenes de no molestarlo, era normal que no se hubiera enterado.

—Joven maestro —preguntó Mu Xi—, ¿qué cree que quería decir Su Majestad con eso?

El hecho de que diera órdenes expresas de no despertar a Shen Yu, ¿acaso significaba que le importaba?

Shen Yu negó con la cabeza. Tampoco él sabía lo que pasaba por la mente del emperador.

—Tranquiliza a la gente del Palacio Yuzhang —ordenó Shen Yu—. Elige algunas cosas del almacén y repártelas.

—Sí.

—Tú también descansa hoy.

Mu Xi iba a decir «no hace falta», pero Shen Yu añadió:

—Y concede también un día de descanso a los demás sirvientes del Palacio Yuzhang.

—Sí.

A Shen Yu no solía gustarle tener sirvientes cerca. Mu Xi ajustó los turnos para que todos pudieran tener tiempo para reajustarse, sin que ello afectara al funcionamiento normal del Palacio Yuzhang.

Pensando en cómo el príncipe Yue se vanagloriaba en su vida anterior de que su reputación era mucho mejor que la del tirano, Shen Yu decidió que le iba a poner las cosas difíciles en ese aspecto.

La imagen del tirano que más tarde se arraigó en la gente era en gran parte culpa de la propaganda del príncipe Yue y los suyos. Cierta gente, cuando difamaba a los demás, ni siquiera se paraba a pensar si sus propias acciones eran mejores.

Después de atender los asuntos de la corte, Shang Junlin dudó un momento, pero finalmente se dirigió al Palacio Yuzhang.

El eunuco Meng, siguiendo al emperador, comentó asombrado:

—Esto… ¿no está todo demasiado silencioso?

En comparación con otros días, el Palacio Yuzhang parecía vacío. En todo el trayecto apenas se cruzaron con algún sirviente.

La cámara principal estaba sumida en la penumbra. Los sirvientes que acompañaban a Shang Junlin encendieron velas, y entonces el lugar recuperó la luz.

—¿Qué ha pasado? —Shang Junlin miró al joven sentado junto a la mesa, que no se había levantado para recibirlo—. ¿Dónde está la servidumbre?

—Los he visto a todos desconcertados y los he mandado a descansar —respondió Shen Yu, sin levantarse aún, con la mirada fija en un espejo que tenía delante.

No hacía falta que Shen Yu explicara la causa del desconcierto; todos los presentes lo adivinaban.

El eunuco Meng no esperaba encontrarse con esta situación nada más llegar al Palacio Yuzhang tras resolver los asuntos oficiales. Le brotó el sudor frío. Se dijo: «Ay, mi pequeño ancestro, aunque no estés de acuerdo con lo que ha hecho Su Majestad, no deberías ponerle esa cara».

Shang Junlin se acercó a Shen Yu en pocas zancadas, le agarró la barbilla y le giró el rostro hacia sí. Preguntó con voz gélida:

—¿Me estás reprochando algo?

Contra todo pronóstico, Shen Yu, envuelto por el halo glacial del emperador, no mostró el menor temor. Al contrario, sus ojos brillaban llenos de interés:

—¿Acaso Su Majestad también quiere ver mi sangre?

✦ Conversación del capítulo

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