Capítulo 09

Capítulo 9

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Capítulo 9

Esta vez, no solo los sirvientes se quedaron atónitos. Shang Junlin, que estaba cara a cara con Shen Yu, podía sentir mejor que nadie que en él no había ni rastro de miedo.

Shen Yu temblaba, pero no por temor, sino por una intensa excitación, como si hubiera encontrado algo que despertaba su interés.

La mano que sostenía la barbilla de Shen Yu se soltó involuntariamente. Shen Yu movió la cabeza y protestó en voz baja:

—Me ha hecho daño.

Shang Junlin no pudo evitar mirar el lugar donde había apretado; ya se había marcado ligeramente de un tono sonrosado.

…Delicado.

Shen Yu captó por casualidad en los ojos del hombre un leve atisbo de desconcierto. Una chispa de diversión brilló en sus pupilas. Se levantó, se acercó lentamente a Shang Junlin y, junto a su oído, en un susurro que solo ellos dos podían oír, dijo:

—¿Majestad se siente culpable?

Shang Junlin lo agarró por los hombros, impidiéndole acercarse más, y le reprendió en voz baja:

—Shen Yu, te estás excediendo.

—Perdóneme, Majestad —respondió Shen Yu, enderezándose dócilmente e inclinándose con toda corrección.

Por alguna razón, Shang Junlin sintió una punzada de decepción al verlo así. Ocultando aquella sensación extraña, tomó la mano de Shen Yu y lo llevó hasta la cama para sentarse:

—¿De verdad estás enfadado conmigo?

Shen Yu dijo:

—¿Su Majestad quiere oír la verdad o una mentira?

Shang Junlin respondió:

—No me gusta la gente que miente.

Shen Yu dijo:

—La verdad es… que no estoy enfadado.

Shang Junlin no le creyó:

—Lo de hoy no parece propio de alguien que no está enfadado.

—Bueno, al principio sí estaba un poquito enfadado —dijo Shen Yu, separando el pulgar y el índice para mostrar una distancia diminuta—, solo esto, pero hace rato que se me pasó.

Shang Junlin le giró la cabeza, esta vez cuidando la fuerza para no hacerle daño, y miró fijamente a Shen Yu, como si quisiera leerle el pensamiento.

—¿De verdad?

—¿Cómo iba a atreverme a mentirle a Su Majestad? —Shen Yu se dejó observar con toda franqueza, y preguntó con curiosidad—. ¿Por qué Su Majestad no quiso que me enterara?

—No era nada importante —Shang Junlin apartó la vista para eludir la mirada intensa de Shen Yu—. Los médicos dicen que necesitas tranquilidad para tu salud. Estas cosas no merecen la pena de llegar a tus oídos.

Así que lo había hecho por su salud. Shen Yu se quedó sorprendido y luego sintió una corriente de calidez en su interior. Criado con un cuerpo enfermizo y con tantas dificultades, Shen Yu había recibido muy pocas muestras de cariño desde pequeño. Tanto en su vida anterior como en esta, aquellos que se preocupaban por él simplemente porque su salud era frágil, se podían contar con los dedos.

Pareciendo darse cuenta de su propio desliz, Shang Junlin añadió:

—También tuve miedo de que te dieran pesadillas y me molestaras por la noche.

—Que Su Majestad no se preocupe —dijo Shen Yu sin desmentirlo, sonriente, acercándose al hombre y apoyando la cabeza en su hombro—. Con Su Majestad a mi lado, nada me da miedo.

—Ya lo veo —dijo Shang Junlin, con una leve sonrisa en los labios al sentir el peso del hombro ajeno—. Tú no le tienes miedo a nada.

—Qué va —murmuró Shen Yu—, lo que temo es que Su Majestad no me haga caso.

Antes de que Shang Junlin pudiera replicar, Shen Yu continuó:

—Sé que Su Majestad lo hace por mi bien. No voy a reprocharle nada por esto. Además, unos desconocidos que ni siquiera conozco, ¿acaso pueden ser más importantes que Su Majestad?

El último resquemor en el corazón de Shang Junlin desapareció por completo. Tocó la frente de Shen Yu con el dedo índice y dijo por iniciativa propia:

—Ha salido la declaración de esa sirvienta. ¿Quieres verla?

Shen Yu asintió ligeramente. Como tenía la cabeza apoyada en el hombro de Shang Junlin, cada vez que asentía, Shang Junlin sentía como le rozaba suavemente el hombro.

—Meng Chang, trae la declaración.

—Sí —respondió el eunuco Meng, admirando en silencio la habilidad de Shen Yu y sintiendo un profundo respeto por su manera de actuar.

Nunca había visto a nadie capaz de aplacar la ira del emperador en tan poco tiempo.

No solo lo había conseguido, sino que además lo había dejado de buen humor. Aunque en el rostro del emperador apenas se reflejaba ninguna emoción, para Meng Chang, que lo conocía bien, era evidente que Su Majestad estaba muy contento.

La declaración llegó rápidamente. Shen Yu, apoyado en el hombro de Shang Junlin, la leyó con él.

Probablemente aterrorizada, Shen Yue había relatado con todo lujo de detalles cuanto sabía la dueña original. Mientras leían, Shen Yu no pudo evitar poner cara de preocupación.

Después de todo, Shen Yue era un personaje marginal y no conocía muchos detalles. Pero por la información que proporcionaba, se podía atisbar la magnitud de la ambición de quienes estaban detrás.

Aunque Shen Yu ya sabía que en el palacio había espías infiltrados desde fuera, no imaginaba que aquella red estuviera tan profundamente extendida.

Shen Yue había entrado al palacio hacía diez años. Esto significaba que, desde hacía diez años, o incluso más, esas personas ya estaban tramando algo. Lo que Shen Yue había sacado a la luz no era más que la punta del iceberg.

Lo que estaba oculto bajo el hielo, en las profundidades, aún no había mostrado sus huellas.

En el palacio había innumerables personas como Shen Yue. Normalmente no actuaban; los que estaban detrás eran muy cautelosos y solo los movilizaban en los momentos más críticos.

Desde que Shang Junlin ascendió al trono, había pasado mucho más tiempo en el campo de batalla que en el palacio. Solo en los últimos dos años, después de recuperar los territorios, había dejado de ir tan a menudo a la guerra.

Tras leer la declaración, Shen Yu comprendió por qué Shang Junlin había hecho presenciar aquella masacre a los sirvientes. Por un lado, lo hicieron para matar al pollo y escarmentar a los monos (o lo que es lo mismo: que todos se enteren), por otro, como advertencia a los que estaban detrás. Con los métodos más sangrientos, advertía a sus enemigos: no intenten usar artimañas vergonzosas conmigo.

Tal vez los nombres de la lista no estuvieran completos, pero ¿qué importaba? Después de lo ocurrido la noche anterior, ¿quién se atrevería a cometer el mismo error? Además, antes Shang Junlin rara vez estaba en palacio; de ahora en adelante permanecería allí, y su control sobre la residencia imperial aumentaría considerablemente.

—Lo que ha declarado esa sirvienta es solo una pequeña parte, pero es suficiente. Con estas pistas, mi gente podrá averiguar todo lo que necesito saber.

Shen Yu estaba absorto en sus propios pensamientos cuando de repente oyó la voz de Shang Junlin. Tardó un momento en reaccionar y entonces comprendió que Shang Junlin se lo estaba explicando. Preguntó con vacilación:

—Esta declaración…

—Es solo para despistar. Una parte es cosa de los Guardias del Dragón Oculto.

Shen Yu entendió. Se hacía así para confundir al enemigo. Sacando a Shen Yue a la luz, quienes estaban detrás no podrían saber cuánto conocía realmente el emperador de sus movimientos.

—No sabía que el censor Zhang tuviera un alcance tan grande.

Qué casualidad. Según el testimonio de Shen Yue, algunas pistas apuntaban directamente al censor Zhang. Este censor, de apariencia honesta y recta, había cometido muchas «buenas acciones» en la sombra. Los Guardias del Dragón Oculto, siguiendo esas pistas, habían encontrado numerosas pruebas de sus fechorías.

Shang Junlin no ocultó nada a Shen Yu:

—Yo creía que era una avaricia desmedida, pero nunca imaginé…

El censor Zhang era de familia noble, pero también fue uno de los pocos funcionarios que en tiempos del emperador anterior se dedicaban realmente a los asuntos públicos. Gozaba de una excelente reputación. Cuando Shang Junlin subió al trono, destituyó a muchos oficiales que solo ocupaban el cargo sin trabajar; el censor Zhang fue uno de los pocos que quedaron. ¿Quién iba a pensar que todo era falso?

—¿Su Majestad piensa hacer públicos los crímenes del censor Zhang?

—¿Quieres que los haga públicos? —Shang Junlin lo miró fijamente con expresión indescifrable.

—Solo pienso —dijo Shen Yu— que, sí ha hecho tantas cosas malas, el pueblo debería poder maldecirlo un poco.

Para alguien como el censor Zhang, morir con una buena reputación era demasiado barato.

Shen Yu añadió:

—Quien comete un error debe asumir las consecuencias, ¿no cree, Majestad?

—Todo lo que dice el Noble Consorte tiene razón. —dijo Shang Junlin.

—Entonces… Su Majestad ha asustado a mi doncella. ¿No debería compensarla por ello?

Shang Junlin no esperaba que la conversación derivara hacia ese asunto. Lo miró con media sonrisa:

—¿Acaso desde el principio planeabas pedir una recompensa para esa muchacha que trajiste contigo al palacio?

—Si es posible —respondió Shen Yu—, también me gustaría que Su Majestad hiciera algún gesto hacia los demás sirvientes.

—De acuerdo —Shang Junlin, de buen humor, se mostró dispuesto a satisfacer las pequeñas peticiones de Shen Yu—. Meng Chang, haz lo que dice el Noble Consorte.

—Ay, este servidor agradece al Noble Consorte su preocupación por todos —dijo el eunuco Meng, sonriente, mientras recibía la orden.

Las recompensas llegaron y mitigaron el miedo de los sirvientes.

El príncipe Yue esperó varios días, pero no recibió del palacio las «buenas» noticias que esperaba. Furioso, rompió una taza.

—¿Este es su plan infalible? ¿Quién dijo que no se preocuparía por la vida de los sirvientes?

—Esto… —el hombre de confianza no supo qué decir.

Él también se preguntaba cómo el emperador había cambiado de actitud tan de repente. Los sirvientes, al recibir las recompensas que los tranquilizaban, sentían más respeto que miedo hacia el emperador. Su plan original se había ido al traste.

—¡Inútiles! —el príncipe Yue recuperó la compostura—. Pensad bien: ¿qué cosa anormal ha ocurrido cerca de él últimamente?

El príncipe Yue conocía bastante bien a Shang Junlin; sabía que su hermano mayor, en muchos asuntos, no se molestaba en dar explicaciones. No le importaba lo que pensaran los demás. Apaciguar a los sirvientes de aquella manera no era algo que hiciera normalmente.

—Si hay que mencionar algo fuera de lo común, ¿acaso no lo es el nuevo Noble Consorte Shen?

El príncipe Yue apretó la mesa con violencia y su rostro se ensombreció. Al mencionar a Shen Yu, recordaba cómo lo habían usado como sustituto de aquel hombre. Lo peor era que los demás, sin saberlo, seguían hablando.

—Según se dice, el Noble Consorte Shen goza de gran favor. Al ocurrir los hechos en el harén, es muy probable que tenga algo que ver con él…

—¡Basta! —el príncipe Yue estaba furioso por dentro, pero no podía descargar su ira, lo que lo hacía sentirse aún peor. Pero ahora había cosas más importantes que hacer—. Dejemos este asunto para más tarde. Pensad cómo rescatar al joven de la familia He.

No había olvidado que, ocultando su identidad para venir a la capital, lo más importante era eso.

A Shen Yu no le importaba lo que pensara el príncipe Yue. Se arregló un poco y decidió ir a interrogar de nuevo a Shen Yue.

Shen Yue estaba encerrada en una mazmorra especial. En teoría, Shen Yu no podía ir allí. Insistió durante varios días ante Shang Junlin hasta que finalmente consiguió que este aceptara llevarlo.

—Dijiste que podrías sacar información diferente —le recordó Shang Junlin con indiferencia ante la entrada de la mazmorra—. No lo olvides.

—Lo sé —respondió Shen Yu—. Solo necesito que Su Majestad me conceda un poco de tiempo a solas con ella, y que durante ese tiempo nadie nos espíe.

—Siento mucha curiosidad —dijo Shang Junlin— por saber cuál es ese gran secreto del que hablas.

Si ni siquiera los Guardias del Dragón Oculto habían podido sonsacarle información, ¿cómo podía Shen Yu estar tan seguro de que él sí lo lograría?

Shen Yu siguió a uno de los Guardias del Dragón Oculto hasta el interior de la mazmorra. La mazmorra, como su nombre indicaba, era lúgubre, con escasa luz y un clima gélido. Al poner un pie dentro, parecía como si se adentrara en un infierno profundo y aterrador.

Shen Yu se ajustó la capa y vio a la prisionera en una celda individual.

El carcelero abrió la puerta de la celda e hizo salir a todos los de alrededor.

—Shen Yue.

Quien se acurrucaba junto a la pared levantó la cabeza al oír el ruido. Al ver que quien llegaba era Shen Yu, la persona que menos quería ver, iba a decir algo cuando oyó que él, en voz baja, pronunciaba unas pocas palabras.

Shen Yue: ¡¡!!

Al momento siguiente, sus ojos se abrieron de par en par, llenos de terror.

¡¿Cómo es posible?!

¿Cómo puede Shen Yu saber eso?

¿Él…?

¿Quién es?

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