Yan Tianhen replicó con sarcasmo: —¿Qué? ¿Acaso matándome dejarías de ser estúpida? ¿O es que al quedar expuesta tu naturaleza imbécil, necesitas eliminarme para silenciarme?

—¡Tú…!

Lin Ya’er desenvainó su espada de inmediato, pero de pronto descubrió que la hoja se negaba obstinadamente a salir de su vaina. Para los espectadores, parecía que su brazo había sido inmovilizado por una fuerza invisible, incapaz de alzarse.

Con una mezcla de asombro y terror, Lin Ya’er miró fijamente a Lin Xuanzhi, cuyo rostro permanecía impasible.

En la mano de Lin Xuanzhi brillaban varias piedras de forja de grado supremo, cada una liberando flujos de energía espiritual que serpenteaban como miles de hilos sedosos, envolviendo la vaina de la espada.

Lin Ya’er sintió un escalofrío al percibir, a través de esas piedras de refinamiento, la abrumadora fuerza espiritual de un artesano en la Etapa de Fundación.

¡Era crucial entender que, aunque la mayoría de los artesanos no cultivaban artes mágicas, dominaban el refinamiento del alma!

Cuanto más poderosa era el alma, mayor era su capacidad para suprimir artefactos de menor nivel. Un artesano de mayor nivel podía considerarse prácticamente invencible, pues todo cultivador depende de artefactos, mientras que al enfrentar a un artesano…

¡Podrían verse imposibilitados hasta de usar sus propios artefactos, mientras el artesano despliega tesoros inimaginables!

—¡¿Eres un artesano?!— gritó Lin Ya’er, perdiendo por completo la compostura.

Lin Xuanzhi respondió con serenidad: —Basta con que lo sepas.

El rostro de Lin Yangzhi cambió al instante. —¡Eso es imposible!— exclamó entre dientes.

Yan Tianhen les lanzó una mirada de desprecio y gritó: —¡A-Bai, Hu Po!

Los dos cachorros de tigre blanco, que estaban escondidos en algún lugar del patio, salieron corriendo al instante con ruidosos maullidos. Uno se dirigió directamente a meterse bajo la falda de Lin Ya’er, mientras que el otro intentó morder a Lin Yangzhi, pero al acercarse y percibir que su oponente parecía bastante fuerte, se acobardó y solo se atrevió a ladrarle.

Yan Tianhen: —…— «Qué vergüenza.»

Lin Ya’er gritó histéricamente cuando algo se le metió bajo la falda, su rostro hermoso descompuesto por el pánico. —¡Fuera, fuera! ¡¿Qué es esto?!— chilló, saltando en un pie mientras A’Bai se aferraba obstinadamente a su pierna, creando una escena ridícula.

Varios ancianos de la familia Lin que pasaban por allí a lo lejos observaron la escena y no pudieron evitar sacudir la cabeza.

Uno de ellos comentó: —Lin Jiang se llevó a estos jóvenes a viajar para que ganaran experiencia, pero al final ha regresado con una mocosa malcriada.

—Cierto, esa Lin Ya’er carece por completo de modales y educación. Cuando Lin Jiang los presentó anteriormente, ni siquiera se molestó en mostrar la más mínima cortesía. Sin embargo, se dice que Lin Yangzhi obtuvo una gran oportunidad y ya alcanzó el primer nivel de la Etapa de Fundación. ¡Probablemente nuestro clan Lin tendrá que depender de ellos en el futuro!

—¿Primer nivel de Fundación antes de los veinte años?

—Exacto. Y se rumorea que Lin Ya’er ya ha llegado al quinto nivel de Refinamiento de Qi.

—Probablemente incluso más allá del quinto nivel…

—Hiss… Lin Jiang realmente tiene un método único para entrenar a los niños!

—Para esta Conferencia de las Cien Familias, mi apuesta está en Lin Yangzhi.

Lin Yangzhi y Lin Ya’er regresaron con rostros cenicientos a su residencia.

Apenas cruzaron el umbral, Lin Ya’er desenvainó su espada con furia y descargó un golpe brutal contra un árbol cercano. El tronco se partió en dos con un crujido estruendoso, quedando reducido a astillas.

—¡Maldito sea Lin Xuanzhi! Pensé que ya era un inútil, ¡pero quién iba a imaginar que resurgiría como un fénix y se convertiría en artesano!— Lin Ya’er tenía una expresión tan oscura como el carbón.

Lin Yangzhi lo resentía aún más profundamente que Lin Ya’er. Él también había sido un genio del cultivo, el centro de atención de la familia antes del nacimiento de Lin Xuanzhi. Pero cuando Lin Zhan regresó repentinamente al clan Lin cargando a un bebé en pañales, la desgracia cayó sobre Lin Yangzhi.

Toda la atención se dirigio en Lin Xuanzhi.

Incluso el puesto de Patriarca de familia, que por derecho le correspondía a Lin Jiang, fue otorgado a Lin Zhan, cuyo nivel de cultivo era inferior, todo por el talento excepcional de Lin Xuanzhi.

Todos alababan a Lin Xuanzhi. Los mejores recursos de cultivo del clan fluían hacia él, mientras que los demás discípulos de su generación se convertían en meros telones de fondo, ejemplos negativos para resaltar su asombroso talento. ¿Cómo podía aceptar esto Lin Yangzhi, quien antes había sido el centro de atención?

Había creído que Lin Xuanzhi, convertido en un inútil, había caído por fin de las nubes al fango. ¡Nunca imaginó este giro inesperado de los acontecimientos!

¿Por qué el cielo favorecía tanto a Lin Xuanzhi?

¡Lin Yangzhi no lo aceptaría!

Lin Yangzhi apretó los puños con fuerza, clavándose las uñas en las palmas hasta hacer brotar sangre. El dolor agudo solo avivó más su furia.

—¡Qué grande eres Lin Xuanzhi! ¡Pero no creo que su buena suerte dure para siempre!

En ese momento, su padre, Lin Jiang, entró en la habitación.

Su rostro irradiaba alegría mientras preguntaba con una amplia sonrisa: —Yangzhi, Ya’er, les pedí que visitaran a Xuanzhi. ¿Lo han visto?

Lin Yangzhi y Lin Ya’er intercambiaron una mirada. Finalmente, Lin Ya’er respondió con una sonrisa forzada: —Sí, lo hemos visto.

Lin Jiang asintió satisfecho: —¡Quién lo hubiera imaginado! Mi sobrino Xuanzhi ha renacido de sus cenizas y ha despertado el fuego espiritual de artesano. ¡Esto es una gran bendición para nuestro clan Lin!

Sin notar la extraña expresión y el malestar en los rostros de sus hijos, Lin Jiang continuó con entusiasmo: —¡Esto es una bendición para nuestro clan! Yangzhi, Ya’er, deben cultivar una buena relación con Xuanzhi. Ya han visto su talento en el pasado, y sin duda pronto se convertirá en el nuevo líder de la familia Lin. Cuando eso ocurra…

Antes de que Lin Jiang terminara, Lin Yangzhi no pudo soportarlo más y lo interrumpió con irritación: —Padre, no haces más que hablar de Lin Xuanzhi. Si él se convierte en el líder del clan, ¿qué beneficio obtendremos nosotros?

—Sí, papá— apoyó Lin Ya’er, aunque en su mente revolvía los ojos, su rostro permanecía impasible. —Lin Xuanzhi es arrogante y desprecia a los demás. Si llega a ser el futuro joven maestro de la familia, quién sabe cómo nos tratará.

—¿Cómo pueden ustedes pensar así?— Lin Jiang quedó desconcertado. Al ver el resentimiento y la infelicidad en los rostros de sus hijos, comprendió la situación.

Recuperando la compostura, Lin Jiang habló con tono serio: —Yangzhi, Ya’er, ¿saben lo raro que es que un clan tenga un artesano entre sus miembros?

Lin Ya’er puso los ojos en blanco: —Padre, ya tenemos dos artesanos en el clan.

Lin Jiang reflexionó un momento antes de responder: —Tu tía política y Bai Susu no son miembros de sangre de la familia Lin. Como dice el refrán: “Cuando un hombre alcanza el Dao, hasta sus perros y gallinas ascienden al cielo”. Por muy grandes que sean sus logros en el futuro, poco nos beneficiarán.

Lin Yangzhi frunció el ceño, su rostro lleno de descontento: —No es más que un novato en el arte de la forja. Con su dantian destrozado, el Refinamiento Corporal será su techo. ¿O acaso lo has olvidado?

Lin Jiang asintió, imperturbable: —Por supuesto que lo sé. Precisamente hablé de esto con el Quinto Anciano. ¡Su decisión es agotar todos los recursos para conseguir una Píldora Celestial de Restauración de Yuan para Xuanzhi!

—¿¡Qué!?— exclamaron al unísono Lin Yangzhi y Lin Ya’er, sus rostros demudados por el shock.

—¡Padre!— Lin Ya’er perdió toda compostura, golpeando el suelo con el pie. —¡Esas píldoras celestiales no solo son imposibles de encontrar, sino que su costo excede por completo las capacidades de la familia Lin! ¡Esto es injusto!

—¿Quién podría aceptarlo?— Lin Yangzhi alzó aún más la voz, sus ojos brillando con ferocidad mientras hablaba entre dientes apretados. —¿Por qué debería la familia Lin sacrificarse por Lin Xuanzhi? Con este favoritismo descarado, ¿quién en el clan estará realmente convencido?

Lin Jiang no esperaba una reacción tan violenta de sus hijos. Sintió tanto frustración como descontento, frunciendo sus gruesas cejas: —Son demasiado mezquinos. Solo ven cómo el clan invierte en Xuanzhi, pero no consideran el honor y los beneficios que traerá cuando se recupere. Con un artesano Qing Hun o superior, hasta los grandes potencias de los ocho rincones mirarán al clan Lin con respeto. Las grandes sectas relajarán sus condiciones para nosotros. ¡Esto no es algo que se pueda comprar con dinero!

—Jeje…— Lin Yangzhi soltó una risa fría, apretando los puños. —Sin depender de Lin Xuanzhi, yo ya soy un discípulo interno de la Secta Tianji y he alcanzado el primer nivel de la Etapa de Fundación. Mientras que él, en su mejor momento, apenas llegará al quinto nivel de Refinamiento de Qi. ¿Por qué debería yo rebajarme a halagarlo?

—No se trata de halagar, sino de cultivar buenas relaciones— corrigió Lin Jiang. —Además, tú ya tienes veinticuatro años, mientras que Xuanzhi apenas tiene diecisiete. ¿Cuánto tiempo te tomó a ti alcanzar el quinto nivel de Refinamiento de Qi? Xuanzhi lo logró partiendo desde cero, después de perder todo su cultivo.

Al decir esto, Lin Jiang no profundizó más. La expresión aturdida de Lin Yangzhi y la mirada impactada de Lin Ya’er le confirmaron que ambos habían comprendido la monstruosidad del talento de Lin Xuanzhi.

Meneando la cabeza, Lin Jiang se limitó a decir: —Reflexionen bien sobre esto— antes de retirarse a sus aposentos.

Un torbellino de emociones agitó el corazón de Lin Yangzhi. Era cierto: el aura que había percibido en Lin Xuanzhi correspondía sin duda al quinto nivel de Refinamiento de Qi. Pero… ¿en cuánto tiempo lo había logrado?

¡Era aterrador! ¡Odioso! ¡Envidiable!

«No. No perderé contra Lin Xuanzhi. Jamás permitiré que ese tipo vuelva a eclipsarme.»

«¡La posición de Joven Maestro de la familia Lin será mía. Si no puedo tener el clan… entonces no tendré reparos en destruirlo!»

Al amanecer del día siguiente, Lin Xuanzhi y Yan Tianhen, que habían estado meditando toda la noche, abrieron simultáneamente las puertas de sus habitaciones y se encontraron a través del corredor.

Yan Tianhen mostró una sonrisa radiante, rodeó el corredor y se acercó corriendo a Lin Xuanzhi. Tomándole la mano, preguntó con entusiasmo: —Dage, cerca del amanecer sentí una densa energía espiritual fluyendo hacia tu habitación. ¿Qué maravilla has forjado esta vez?

Lin Xuanzhi no pudo evitar sonreír al ver el rostro animado de Yan Tianhen.

Con sus dedos de jade, le dio un suave toque en la punta de la nariz y respondió con calma: —Solo tú tienes un olfato tan agudo. Efectivamente, anoche forjé un artefacto.

—¿Qué es?— preguntó Yan Tianhen, lleno de curiosidad.

Con un movimiento de mano, Lin Xuanzhi sacó un abanico de varillas delicadamente talladas.

Las varillas del abanico emitían un brillo suave y translúcido, y a simple vista era evidente que no era un artefacto común.

—Esto es…— Yan Tianhen tomó el abanico, lo desplegó y lo examinó minuciosamente bajo la luz, incluso acercándolo a su nariz para olfatearlo.

—No lograrás detectar ningún aroma así— Lin Xuanzhi no pudo evitar reír mientras movía la cabeza. —Es el Abanico Yaotian (Sacude cielos), un artefacto de grado superior que combina ataque, defensa y apoyo.

Yan Tianhen examinó el abanico por ambos lados y dijo con un dejo de decepción: —¿Así que no es un artefacto de grado superior? Eso es un poco inesperado.

Lin Xuanzhi apenas pudo contener la risa: —Pequeño tonto, ¿crees que los artefactos superiores se forjan tan fácilmente? Para un artefacto que combine ataque, defensa y apoyo, lograr una calidad de alto grado ya es mi límite actual.

Al menos para el actual Lin Xuanzhi, esto era lo máximo que podía lograr.

Yan Tianhen sacó la lengua y guiñó un ojo con picardía: —Dage, para mí eres como un inmortal: podrías crear artefactos supremos sin esfuerzo.

—Me sobrestimas demasiado— Lin Xuanzhi negó con la cabeza. —La creación de artefactos supremos requiere la convergencia perfecta del momento celestial, las condiciones terrenales y la armonía humana. No es algo que se logre a la ligera.

—Si tuvieras más tiempo, estoy seguro de que podrías crear un Abanico Yaotian de grado superior— insistió Yan Tianhen, antes de preguntar perspicazmente: —Así que… ¿Hay alguna razón urgente por la que Dage se apresure a forjar este artefacto en una sola noche?

Una sonrisa se dibujó en los labios de Lin Xuanzhi. —En efecto. Hoy mismo te llevaré a una subasta importante.

Traducido por Ji Shenn

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