Capítulo 60: ¿Madrastra? No es el título adecuado para Shizun

—¿Quién… quién está ahí?

La sombra pasó tan rápido como un rayo, y Xia Yuan pensó que había visto mal: —La nieve es tan espesa ahora, quizá sea un pequeño animal salvaje que se acercó a la mansión en busca de comida.

Chi Ning negó con la cabeza, con los ojos llenos de ansiedad, levantó la colcha de brocado y salió de la cama. Todavía no podía caminar bien, pero se apoyó en la mesa, las sillas y la pared y se dirigió hacia la puerta.

Afuera estaba completamente vacío, ni siquiera había un gato callejero o un pájaro.

¿De verdad alguien estuvo aquí? ¿Cómo es que las nubes cruzaron el cielo sin dejar ningún rastro?

La poca fuerza que Chi Ning había reunido desesperadamente se esfumó por completo, se mareó, y con los ojos borrosos y la cabeza dolorida, casi cayó al suelo.

Afortunadamente, Xia Yuan lo sostuvo justo a tiempo.

Xia Yuan es el guardia que Pan Yunhe le asignó a Chi Ning, aunque es bastante joven, sus artes marciales son excelentes.

La montaña Xuanduan estaba cerrada a las noticias, y Xia Yuan, quien había crecido aquí, sabía muy poco sobre el mundo exterior y nunca había oído el nombre de Chi Ning.

Pero después de proteger a Chi Ning durante unos días, lo respetaba desde el fondo de su corazón.

Xia Yuan nunca antes había visto las fuertes emociones de Chi Ning, como las nubes y la neblina que rodean la nieve en la cima de una montaña, realmente no podía verlas, pero podía sentir la temperatura.

A menudo había oído hablar que un caballero era como el jade, pero esta pieza de jade llamada Chi Ning probablemente era muy fría y dura.

Al no encontrar nada, el corazón de Chi Ning se sintió vacío.

Hasta que vislumbró algunas tiras de colores brillantes.

Eran las ramas del ciruelo blanco que tenían muchas tiras de tela roja atadas a ellas.

Flotando en el viento, eran el tercer color entre la tierra blanca y el cielo azul.

El ciruelo del patio era muy viejo, con un tronco alto y ramas curvadas y nudosas que apuntan al cielo.

Chi Ning preguntó: —¿Qué es eso?

—La gente de la ciudad vino a atarlos para orar por el Venerable Inmortal. —Xia Yuan explicó: —Cuanto más alto se ate la tira roja, más probabilidades tendrá de ser vista por los Cielos, por lo que será más efectivo.

La mirada de Chi Ning volvió a subir y vio que la mayoría de las tiras de tela estaban atadas a la parte media y superior de la copa del árbol, solamente una tira flotaba en la parte más alta.

Un trozo de seda roja estaba atada a la punta de la rama más alta, era increíblemente alto.

—¿Quién ató esa?

—Ah… no lo sé. —Xia Yuan frunció el ceño: —No vi quién la ató, parece como si de la noche a la mañana, simplemente hubiera aparecido allí.

Cada tira de tela tenía algo escrito, Chi Ning se quedó mirando la más alta durante un momento, parpadeando suavemente: —¿Puedes desatarla para que pueda examinarla?

Xia Yuan agitó las manos una y otra vez: —No funcionará si la quito, no puedo quitarla.

De pronto, Chi Ning sintió que había ojos pegados a su espalda, así que giró la cabeza bruscamente.

Como era de esperar, no vio nada.

Sin embargo, Chi Ning tuvo el absurdo instinto de que aquella mirada era inofensiva, no era la mirada de un tigre feroz preparándose para atacar.

Parecía más un ciervo, ocultándose rápidamente cuando era notado.

—Llevaré al Venerable Inmortal Chi a un lugar que tiene muchas cosas especiales.

Las palabras de Xia Yuan interrumpieron los pensamientos de Chi Ning.

Chi Ning siguió a Xia Yuan, dejando el viento que soplaba en el patio, dejando la ciruela blanca y las tiras de tela roja.

La mirada que parecía estar detrás de él también desapareció.

En el camino, Chi Ning le preguntó a Xia Yuan sobre la situación en la ciudad durante los dos días que estuvo dormido.

Xia Yuan: —El subcomandante Pan protege la ciudad con su vida. Aunque los demonios atacan todos los días, sin embargo, no hay salpicaduras.

Chi Ning probablemente podía adivinarlo, alguien tan arrogante y orgulloso como Gu Lin, ¿cómo podría soportar estar en desventaja mientras ve a alguien huir de él?

El desesperado contraataque de Gu Lin fue como la venganza de una bestia feroz, y no descansaría hasta conseguir su objetivo.

—Los tambores suenan varias veces al día y por la noche se producen frecuentes ataques furtivos, los hermanos del frente dicen que no pueden dormir bien y que están muy cansados.

Chi Ning murmuró: —¿Qué es lo que Pan Yunhe pretende hacer? Deberíamos hacer las paces, hacer una tregua temporal para preservar nuestra fuerza.

—¡¿Hacer las paces?! ¿Cómo podemos hacer las paces? Gu Lin es demasiado arrogante, incluso dijo que quería que usted…

—¿Qué yo qué? —Chi Ning estaba desconcertado.

Xia Yuan se tapó la boca justo a tiempo y recuperó la compostura: —No, no es nada. Solo soy un guardia de la mansión, ¿cómo puedo saber lo que el subcomandante Pan está pensando?

El lugar al que Xia Yuan llevó a Chi Ning estaba muy cerca, era un ala de la Mansión del Comandante. Esta habitación fue limpiada y utilizada como habitación de invitados, pero ahora estaba llena de objetos de todos los tamaños.

Había frutas y verduras de temporada, papel de arroz, pinceles, piedras de tinta y cinabrio, e incluso un conejo.

El conejo estaba encerrado en una jaula de madera y masticaba algunas hojas verdes.

Chi Ning sacó la bola de pelusa blanca de su jaula. El conejo juntó sus dos patas delanteras y agarró firmemente el pulgar de Chi Ning de forma muy cariñosa.

—El conejo es muy nutritivo. —Xia Yuan dijo: —El Venerable Inmortal Chi no puede comer comida picante, ¿qué tal si lo guisamos?

Chi Ning quería cubrir las largas orejas del lindo conejito.

—No lo comeré.

—Ah…

—La gente de la ciudad está agradecida por la bondad del Venerable Inmortal Chi y ellos mismos trajeron todo esto. —Xia Yuan se rascó la cabeza: —Sé que al Venerable Inmortal Chi no le faltan estas cosas, intenté detenerlos, pero no me hicieron caso.

La montaña Xuanduan no es rica en productos, y apenas hay verduras frescas para comer en invierno, y todo depende del comercio con las personas de las Llanuras Centrales.

Todos estos regalos contienen una intención sincera.

Sería una mentira decir que no estaba conmovido, a Chi Ning se le hizo un nudo en la garganta y su corazón se sintió tan cálido como si lo hubieran empapado en vino.

—Me quedaré con el conejo, regresa todo lo demás. —Chi Ning frotó el pelaje de las orejas del conejito: —Diles que gracias a las bendiciones de todos pude despertarme a salvo. Dales las gracias de mi parte.

Shi Buke entró en ese momento.

Sacó una manzana del bolsillo de su manga, era verde y pequeña, estaba arrugada y sin humedad, Shi Buke la limpió un par de veces con la manga y la colocó sobre la mesa.

La manzana fue la punta de la montaña de regalos.

Xia Yuan: —Extraño sacerdote taoísta, ¿qué estás haciendo?

—Puse la manzana aquí hace dos días, pero al ver que no despertabas, y por miedo a desperdiciarla, me la llevé. —Shi Buke dijo tranquilamente: —¿Estás despierto ahora? Estoy muy feliz y te devolveré la manzana.

Xia Yuan estaba tan enojado que su cuerpo temblaba: —¿Qué quieres decir? Hoy es un día muy auspicioso, ¡rápido, retráctate!

Shi Buke se rió tanto que no podía mantenerse erguido: —Niño, ¿qué edad tienes? ¿Dónde aprendiste esas creencias supersticiosas?

La cara de Xia Yuan se puso roja, después de todo, su boca era demasiado estúpida como para haberle dicho algo así a Shi Buke.

—¿Cómo está tu cuerpo? —Shi Buke le preguntó a Chi Ning.

—Ochenta a noventa por ciento recuperado.

Shi Buke miró las débiles venas espirituales de Chi Ning, puso los ojos en blanco y pensó para sí mismo: Solo este niño tonto podría ser engañado por ti, ¡pero yo no creeré en tus tonterías!

—Todavía necesitas alimentarte, tu cara está tan verde como esta manzana. —Shi Buke tomó la manzana de la cima de la pila de regalos y se la entregó a Chi Ning: —Cómela, tal vez puedas combatir el fuego con fuego.

Chi Ning le dio la manzana al conejito, el animalito era muy adorable y se veía muy suave, movió suavemente su boquita, pero rápidamente devoró la manzana hasta que solo dejó el corazón.

…

Chi Ning tuvo un almuerzo normal. Después de la comida, Xia Yuan le sugirió a Chi Ning que durmiera un rato, pero él dijo: —Trae un caballo, iré a las puertas de la ciudad para echar un vistazo.

Xia Yuan se sorprendió: —¡¿Irá al frente otra vez?!

Trató de persuadir a Chi Ning: —No habrá problemas por un tiempo, y usted acaba de despertar.

Shi Buke estaba pasando, y asomó la cabeza para ver lo que estaba sucediendo.

Cuando Chi Ning vio a Shi Buke, dijo: —Tú también irás.

Shi Buke se señaló a sí mismo: —¿Yo?

—No puedo, estoy viejo, tengo brazos y piernas viejas, mis piernas están frías, solamente seré una carga.

Chi Ning pensó que era demasiado ruidoso, por lo que solo pudo utilizar métodos duros para lidiar con Shi Buke: —Puedes hacerlo voluntariamente o ser forzado. Es mejor que tomes la iniciativa, de lo contrario, te colgaré con una cuerda fuera de las murallas de la ciudad, Gu Lin es muy preciso cuando dispara con la ballesta.

Shi Buke: —…

Antes, había sentido un poco de lástima por Chi Ning, ¡pero ahora parece que no necesita ninguna lástima! ¡No! ¡La! ¡Necesita!

Los cálculos del hombre eran muy precisos, seguramente tenía un plan en mente.

—Solo vamos, no te arrepentirás.

…

Fuera de la Mansión del Comandante, Xia Yuan miró fijamente a Shi Buke, mientras este último caminaba con paso firme.

Temiendo que el extraño sacerdote taoísta huyera a mitad de camino, Xia Yuan envolvió una gruesa cuerda de cáñamo alrededor de su muñeca, mientras que el otro extremo estaba envuelto alrededor de la muñeca de Shi Buke, atado en un feo nudo muy apretado.

Xia Yuan cabalgó tan rápido que la cuerda estaba tensa, por lo que Shi Buke daba grandes zancadas para seguirle el ritmo.

Shi Buke no dejó de hablar, maldiciendo mientras caminaba, atrayendo una y otra vez las miradas de los peatones de la calle.

Solo el niño mocoso permaneció impasible.

Shi Buke abrió la boca y comenzó a cantar una canción popular: —Manos rojizas y grasientas~ Levantaron una ola roja~

—¡Tú! ¡¿Qué estás cantando?! —Xia Yuan lo fulminó con la mirada.

—Un drama erótico, ¿todavía quieres escucharlo?

—¡Cállate!

—Cállate tú. —Shi Buke tiró de la cuerda de cáñamo y dijo: —Entonces yo subiré y cabalgaré, y tú bajarás.

Los dos hombres frente a Chi Ning estaban haciendo un gran escándalo, por lo que creó cierta distancia entre esos dos, estaba a punto de regresar con su caballo a la Mansión del Comandante.

De repente, un hombre de negro se arrodilló delante de su caballo.

El otro hombre levantó la vista y Chi Ning lo reconoció como el espía que había salido de la ciudad para obtener información.

—Vamos, hablemos mientras caminamos. —Chi Ning apuntó con su látigo a un caballo que tenía al lado.

Los dos cabalgaban uno al lado del otro.

El espía dijo: —Casi no hay necesidad de investigar sobre lo que usted solicitó, los rumores están en todas partes excepto en la montaña Xuanduan.

Chi Ning cerró los ojos y respiró hondo antes de atreverse a preguntar: —¿Entonces es cierto?

El espía dijo: —Lo es.

Xia Yuan y Shi Buke fueron los primeros en llegar al campamento principal en las puertas de la ciudad.

Shi Buke bajó del caballo, se deslizó entre la multitud y se deshizo del mocoso.

Al pasar junto a una fila de soldados de la guarnición, Shi Buke se detuvo en seco y se acercó a uno de ellos.

Shi Buke: —Me pareces familiar, ¿intentas fingir ser una patata con esa capa de barro en la cara?

La patata puso los ojos en blanco, la piel oscura hizo que el blanco de sus ojos fuera más evidente, estaba un poco disgustado: —Aléjate de mí, podrías exponerme fácilmente.

Shi Buke sonrió ligeramente, lleno de malas intenciones, y susurró: —¿Cómo podría ser? Déjame ayudarte a encubrirte.

A su alrededor había soldados de la guarnición que permanecían perfectamente erguidos, relativamente alejados de la patata, con expresiones tan serias que parecían esculpidas en el mismo molde.

Shi Buke le dio a la patata unas palmaditas en el hombro y dijo en voz alta: —Pequeño hermano, me pareces conocido, ¡te pareces mucho a Gu Erzhu de mi ciudad natal! ¡Erzhu! ¿Realmente eres tú?

El rostro de la patata se oscureció aún más: —Estás enfermo.

—Si no te hubiera enviado una carta, nunca hubieras sabido que Chi Ning había venido a la montaña Xuanduan. —Shi Buke dijo: —¿Cómo vas a pagarme el gran favor que me debes?

Shi Buke vio que la patata negra se convirtió en una patata enojada y escuchó a este último decir: —¡Te pedí que lo cuidaras, pero en realidad lo dejaste ponerse en peligro yendo él solo a encontrarse con Gu Lin!

—Eres tan impulsivo, pensé que tu Maestro te había enseñado a ser mejor que eso, pero, ¿quién hubiera pensado que serías tan imprudente y tomarías el camino de la muerte?

—¿Planeas ver a Chi Ning esta vez? Está muy ansioso y envió a alguien a investigar noticias tuyas.

La patata estaba avergonzada: —No pienso encontrarme con él pronto.

Shi Buke odiaba no poder asar a esta patata: —Gu Lingxiao, ¿eres un hombre o no? ¿Cuánto tiempo planeas jugar este juego de ser el enemigo que se esconde en la oscuridad?

Shi Buke pensó que Gu Lingxiao estaba dispuesto a quedarse atrás. La información que podía obtenerse emborrachando a la gente era extraordinaria, y lo que le sacó al subcomandante Pan Yunhe después de hacerle beber unas copas de vino, Gu Lingxiao no lo había descubierto ni siquiera después de fingir ser una patata durante estos días.

—Tu padre quiere que Chi Ning se case con los demonios, e incluso se lo contó a Pan Yunhe como condición. ¡Si no haces algo ahora, Chi Ning se convertirá en tu madrastra!