Capítulo 65- Peste gris. Parte 1

El Sacro Imperio Delcross es un país de unidad teocrática.

Como resultado, se estaba llevando a cabo una extraña forma de administración gubernamental que no tenía precedentes en el continente, con órganos legislativos y judiciales separados:

[Santa Asamblea], que interpreta las escrituras y promulga leyes santas;

[Parlamento], que discute los asuntos estatales y administra la ley imperial;

[Tribunal de Herejía], que identifica la herejía y condena a los adoradores del demonio;

y el [Tribunal], que juzga y ejecuta crímenes según la ley imperial.

Por lo general, se gestionaban por separado y funcionaban independientemente sin conflictos.

Sin embargo, a veces surgían problemas, como cuando algo permitido por la ley Imperial era prohibido por la Santa Asamblea, y también había incidentes ridículos en los que un solo delito era perseguido por dos tribunales al mismo tiempo, resultando en un doble castigo.

Este fue un sistema creado cuando se estableció Delcross, un reino milenario, pero gracias al primer Santo Emperador, que gobernó durante más de 300 años, quedó completamente institucionalizado.

A pesar de sus defectos, Delcross siguen siendo una potencia Imperial, aunque su vida útil se acortó a medida que se transmitía de generación en generación, no había manera de que hubiera un país que pudiera amenazar a Delcross, que tenía sacerdotes poderosos centrados en el Santo Emperador, el representante del Dios principal.

Gracias a esto, Delcross pudo seguir siendo el imperio más poderoso, a pesar de que tenía el sistema de gobierno más ineficiente del continente.

¿Por qué es necesaria una explicación tan detallada?

Esto se debe a que Seong-jin ahora fue convocado extrañamente a la Academia Teológica como testigo del incidente de los [Profetas Negros]. 

Estaba acompañado por su representante legal y religiosa, Katrina, la líder de la Orden Paladín de San Aurelio.

Originalmente, estaba previsto que los estudiantes de la Academia Teológica, incluido Kenneth Diggory, fueran encarcelados y juzgados por el Tribunal de Herejía. Sin embargo, dado que la ley sagrada para castigarlos no estaba debidamente establecida, se dice que se decidió convocar primero una Santa Asamblea por orden del Santo Emperador.

El problema es que, una vez convocada una Santa Asamblea, se necesita al menos un mes o hasta cuatro meses para promulgar leyes relacionadas. Esto se debe a que la mayor parte del tiempo se dedica a interpretar y analizar las escrituras sobre contenido relacionado. Además, se acerca el mayor evento del imperio, la fiesta de cumpleaños del Santo Emperador.

Probablemente pasarían al menos seis meses antes de que se revisara oficialmente la ley provincial y pudiera comenzar el juicio.

Por ahora, todavía no hay base para acusarlos, por lo que los estudiantes están extrañamente encarcelados en el juzgado por cargos de allanamiento de morada y vandalismo y la investigación del caso en sí se está llevando a cabo de manera tosca, con investigadores enviados desde la Academia Teológica que van y vienen entre el tribunal y la academia.

Seong-jin no pudo evitar maravillarse ante lo absurdo de cómo había estado funcionando el sistema en el imperio durante todo este tiempo mientras se enfrentaba al investigador.

—Entonces, su Alteza ¿La razón por la que el príncipe fue a la mansión ese día se debió a que recibió una invitación?

—Sí, la carta ya ha sido presentada como prueba.

— ¿Tenía usted algún conocimiento previo de lo que hacían los estudiantes?…

—Bueno, como ya he dicho antes, no tengo ningún recuerdo antes de la fiebre.

Mientras Seong-jin daba su respuesta preparada de antemano sin ninguna vacilación, el investigador miró el rostro de Katrina, que está parada detrás de él.

Luego bajó un poco la voz y formuló una pregunta con cuidado.

—Lamento si lo ofendo, pero… ¿conocía usted acerca de esa extraña criatura?

— ¿La criatura extraña?

—Sí. Según Kenneth Diggory y otros estudiantes… El príncipe parecía saber algo sobre su identidad…

Seong-jin, naturalmente preguntó con una cara inocente.

—Bueno, con sólo mirarlo, ¿No parece que era un demonio?  ¿Por qué lo llamas una “criatura extraña”?

—Mmm…

El investigador tenía una expresión de preocupación en su rostro. Porque podía sentir por larga experiencia que este príncipe desvergonzado sabía algo, pero fingía no saberlo.

Sin embargo, la comandante parada detrás del príncipe que lo estaba mirando en silencio, lo observaba de una manera bastante aterradora.

Después de pensar un momento, el investigador suspiró y ordenó los documentos.

—Sí, este es el final de la investigación. No hay ninguna diferencia significativa con las declaraciones de los estudiantes. Gracias por su cooperación, Príncipe Morres.

Si el Tribunal de Herejía hubiera atacado, no habría terminado tan fácilmente. Seong-jin se puso de pie con una expresión ligeramente sorprendida en su rostro.

“¿Está realmente bien así? ¿El sistema judicial del Sacro Imperio?”

—Gracias por su esfuerzo, Príncipe Morres.

Cuando salió de la academia, Dama Katrina le habló a Seong-jin con una cara amable.

Katrina Belpine, líder de los Caballeros de San Aurelio.

Era la mano derecha del Santo Emperador y el caballero comandante en quien más confiaba.

Según Masain, ella es la asistente más cercana del Santo Emperador y quien lo ha ayudado desde que era un niño.

Esta mujer de mediana edad de aspecto gentil, con su cabello castaño rojizo intenso recogido y vestida con una armadura plateada, era una visión familiar para Seong-jin.

“Cuando el Emperador se derrumbó después de sellar el paso y destruir el pasaje, recuerdo haberla visto a su lado, inundándole poder divino”

—Bueno, sobre la larva del musgo bantra…

—Sí, no te preocupes por lo que dijiste. Se ha presentado un informe a Su Majestad y los Caballeros de Santa Terbachia ya están llevando a cabo su propia investigación.

Seong-jin le había explicado previamente sobre el Bantra antes de venir a la academia. Fue porque pensó que sería problemático si alguien así apareciera nuevamente y abriera una puerta en la capital.

Por supuesto, si a ella le hubieran preguntado de dónde sacó esa información, habría sido bastante difícil. Sin embargo, Katrina simplemente escuchó con calma la explicación de Seong-jin e incluso le dijo al investigador que fingiera no saberlo.

“¿Podría ser porque ella es la mano derecha del Emperador”?

El hecho de que no le preguntara nada a Seong-jin, fue lo mismo que con el Santo Emperador. Si lo pensaba bien, era una persona con muchos aspectos que le recordaban al Santo Emperador, como su actitud de escuchar en silencio o de presionar discretamente a los investigadores.

Cuando Seong-jin le contó sobre sus pensamientos, Katrina soltó una carcajada.

—Pensó lo mismo que yo. Mientras hablaba con el príncipe, pensaba que usted se parecía mucho a Su Majestad de alguna manera.

“¿En serio? ¿En qué sentido?”

Cuando Seong-jin la miró con los ojos muy abiertos, estos estaban bellamente curvados.

—Su Majestad era tranquilo e inteligente, como el príncipe cuando era joven.

—…

Francis, que la seguía en silencio, tosió.

“Sí, ya lo sé. Sir Francis.”

“¡Basta con esa tos asmática!”

En el camino de regreso en carruaje al Palacio de la Perla, Seong-jin le dijo a Katrina que quería visitar el Tribunal, porque quería encontrarse con Jonathan MacAlpin, que está en prisión.

Había algo que necesitaba preguntarle, no sólo sobre las acciones pasadas de Morres, sino también acerca de  los fondos que se decía que había patrocinado a los [Profetas Negros].

—Mmm… —Katrina pensó por un momento y luego asintió. —Bueno, creo que estará bien si se trata del Tribunal. Es un lugar completamente separado del Tribunal de Herejía. Simplemente encarcelaron a los estudiantes por conveniencia y no habrá ningún interés en este incidente.

En ese momento, el carruaje llegó frente al Palacio Principal. Abrió la puerta del carruaje y se volvió hacia el ayudante.

—Entonces, como tengo que informar a Su Majestad de inmediato, me despediré aquí. Sir Francis, ¿Podría acompañar a su Alteza?

—Sí, comandante ¡No se preocupe! ¡Me haré responsable del príncipe y le serviré hasta el final! —El alto ayudante esbozó una sonrisa inusual, y respondió cortésmente.

Seong-jin quedó estupefacto.

Francis, es como un perro de pelea dispuesto a morder a los demás, entonces ¿por qué cambia tanto delante de su comandante?

—Gracias. Siempre es usted confiable, Sir Francis. —Katrina le dio unas palmaditas en la espalda y volvió la cabeza hacia Seong-jin. —Su Alteza, tarde o temprano, un exorcista de Santa Terbachia visitará el Palacio de la Perla. Es solo para pedir un consejo, así que no se preocupe demasiado por ello. Si le da información sobre los “monstruos” que conoce, probablemente les será de gran ayuda en su trabajo.

En lugar de decir “criatura extraña” o “cosa desviada” como lo hizo el investigador, Dama Katrina usó la expresión “monstruo” mencionada por Seong-jin.

De alguna manera, esto pareció una prueba de confianza infinita en sus palabras, y Seong-jin de repente se sintió extraño. Pensó que nunca podría adivinar el motivo de esa confianza incondicional.

Mientras Seong-jin tenía una expresión de sorpresa, ella cortésmente se inclinó con la mano en el pecho. Todavía tenía una sonrisa amistosa en su rostro.

—Entonces, simplemente me iré. Su Alteza.

La puerta del carruaje se cerró y la figura de Katrina desapareció a través de la ventana.

Fue en ese momento que el rostro suavemente sonriente de Francis cambió de repente. Incluso ahora, sus ojos agudos están desorbitados y su boca se puso rígida, hasta el punto que parecía que se ha convertido en una persona completamente diferente en un instante.

“¿Qué es este chico? ¿Tiene doble personalidad?”

— ¿No debería volver al Palacio de la Perla ahora mismo para su entrenamiento de vida o muerte? ¿Por qué de repente quiere ir al Tribunal?

“Hmm, esas palabras fueron verdaderamente audaces incluso frente al príncipe.  Es el Francis de siempre.”

—Necesito encontrarme a Jonathan MacAlpin.

—De acuerdo, ¿Por qué tiene que encontrarse con esa persona? Ya hemos suprimido sutilmente la historia de la donación, pero ¿es necesario visitar el Tribunal y admitir una relación?

No es que no hubiera preocupación al respecto, pero lo importante es que el testimonio de Jonathan MacAlpin ya estaba asegurado y fue descartado.

Anteriormente, Lord Masain también buscó en el Palacio de la Perla, y en el registro interno del palacio principal, pero no pudo encontrar los detalles del patrocinio. 

No hay absolutamente ninguna evidencia que implique a Morres.

En ese caso, ¿No sería mejor obtener la mayor cantidad de información posible de Jonathan MacAlpin lo antes posible antes de que comience el juicio? Si es posible, sería una buena idea controlar hasta cierto punto la entrada.

Pero las quejas de Sir Francis no cesaron.

— ¡Ah, de verdad! ¿Sabes cuánto esperaba con ansias el día en que pudiera volver a ver a mi respetada comandante, que servía como líder interino durante la última oración final?

—…

—Y ahora que ella, la comandante finalmente ha aparecido ¿Qué es esto? ¡Estoy inundando de trabajo acumulado y ella, la comandante sigue apoyando a su Majestad con preocupaciones innecesarias!

—…

“¿Este tipo se está quejando de haber perdido a su comandante a causa del Santo Emperador?” 

— ¡Es lo mismo hoy! Ha pasado un tiempo desde que vi a la comandante del palacio principal, entonces ¿Por qué me separas de ella sólo porque voy al Tribunal? 

“¿Es esta persona realmente…?”

Seong-jin sonrió pacíficamente.

“Traté de tolerarlo por un tiempo, pero hacía demasiado ruido.”

—Sir Francis, no quería llegar tan lejos, pero…

—… ¿Qué quieres decir? —Detrás de las gafas, los ojos feroces se volvieron más afilados.

Sin embargo, Seong-jin tenía un as bajo la manga.

—Le voy a acusar.

— ¿…?

—Le contaré todo lo que dijo a Dama Katrina. Sir Francis, me maltrató en el camino.

— ¡…!

Francis inconscientemente abrió la boca y miró a Seong-jin estúpidamente.

“¿Por qué? ¿Crees que no puedo hacerlo? Y aunque no tenga pruebas,  estoy casi seguro de que Dama Katrina se pondría de mi lado, ¿verdad?”

— [Vaya, bastardo infantil. Realmente vivo con este chico…] —El Rey Demonio, que normalmente mantenía la boca cerrada cuando un sacerdote estaba a su lado, se atrevió a decir algo.

—“¿Qué? ¿Por qué? ¿No es suficiente con que el efecto sea bueno?”

De hecho, el efecto de “te voy a delatar” fue asombroso.

Francis se quedó estupefacto por un momento, luego hizo una mueca como si hubiera masticado mierda y cerró la boca como una almeja.

“¿Cómo es esto? ¡He descubierto la debilidad de este perro de pelea!”

Seong-jin estaba eufórico, pero el Rey Demonio sólo suspiró en voz baja.

— [¿Quién es el más raro con esto? El tipo que quiere delatar o el tipo que se deja influenciar…] 

El carruaje avanzó hacia la corte en silencio.

Al llegar al Tribunal, el proceso transcurrió sin problemas. Cuando explicó el propósito de su visita, verificaron su identidad y lo llevaron inmediatamente a la prisión.

El Tribunal dijo que no les importaba porque eran estudiantes jóvenes y los trataban como delincuentes menores, pero el proceso de entrevista fue extremadamente laxo.

Sin embargo, cuando Seong-jin visitó la prisión, se encontró con una visión inesperada: Estudiantes encarcelados sentados en el frío suelo de piedra, cubriéndose la cabeza y hojeando libros.

Fue una escena realmente extraña.

Al menos seis meses desde el final de la reunión de la Santa Asamblea hasta el inicio del juicio.

La mayoría de los miembros de la Santa Sociedad eran al mismo tiempo profesores de la academia y no podían soportar ver a estudiantes cómodamente encarcelados sin estudiar durante meses.

Además, el período en que se convocó la reunión resultó ser durante el período de exámenes parciales de la academia.

Los profesores pensaron de esta manera:

“Ustedes tienen que enviar sus tareas y tomar el examen primero, ¿verdad?”

Entonces, surgió una situación ridícula en la que todos los [Profetas Negros] estaban escribiendo informes en prisión.

—Mmm… 

Kenneth Diggory, que sufrió una fractura en la parte posterior de la cabeza, afortunadamente recibió tratamiento de los sacerdotes y parecía haberse despertado sano y salvo. Estaba en su último año y tenía que escribir una tesis, por lo que estaba hojeando un libro grueso sobre su especialidad con la cara pálida.

A excepción de él, el resto de los chicos tenían ligeros moretones aquí y allá en el rostro. Parece que fueron sometidos a un interrogatorio bastante duro cuando fueron encarcelados por primera vez en el Tribunal de Herejía.

Fue solo un día antes de que fueran transferidos al Tribunal, pero para golpear así a jóvenes estudiantes cuando ni siquiera estaban seguros de los cargos todavía, el Tribunal de Herejía debe ser un lugar muy aterrador.

Entre ellos, la condición de Astley Betcher, que parecía particularmente temperamental, y Jonathan MacAlpin, que no contaba con el apoyo de un clérigo de alto rango, parecía un poco grave. Porque ni siquiera podían abrir el libro y estaban sufriendo en un rincón de la prisión.

“Creo que los golpearon demasiado.”

—¿Por qué están esos dos en esas condiciones? ¿Está bien dejarlos así? —Cuando le preguntó al guardia, él inclinó la cabeza.

—Bueno. No hubo nada particularmente extraño cuando llegaron ayer.

“¿Qué quieres decir con eso? Si se están muriendo”

—Sir Francis. —Cuando Seong-jin lo llamó, Francis acompañó al guardia y abrió la puerta de la prisión.

Estos son los estudiantes a quienes el Santo Emperador personalmente dio un paso al frente para proteger. Si cayera en condición crítica por culpa del Tribunal de Herejía, sería un gran problema.

El resto de los profetas, que estaban ocupados escribiendo informes, dudaron y se retiraron a un lado de la prisión.

Francis se arrodilló y examinó cuidadosamente el estado de las dos personas. Por un momento, tocó su frente con una mano envuelta en poder divino y levantó el dobladillo de su ropa aquí y allá.

Después de un tiempo, finalmente, Francis levantó la cabeza hacia Seong-jin y habló con una expresión ligeramente seria.

—Su Alteza, creo que primero deberíamos poner a los estudiantes en cuarentena y llamar a un médico.

“¿Es realmente tan malo?”

Sin embargo, sus continuas palabras hicieron palidecer no sólo a los estudiantes sino también a los guardias.

—Creo que es la peste.

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