Capítulo 69- Peste gris. Parte 5

Dasha. Ella es una de las personas más poderosas de la agencia secreta compuesta únicamente por los informantes más selectos.

Entonces, hasta ahora, se sentía un poco segura de que no tenía nada que temer mientras no fuera el nivel de un caballero Decaron. Sin embargo, el joven príncipe, cuya actividad de aura, estaba al nivel de un escudero, la miraba fijamente y la esperaba cada vez que ella venía, lo cual era realmente asombroso.

—Bienvenida, Dasha. ¿Tiene alguna información nueva?

¡Es aún más exasperante simplemente mirar a alguien sin siquiera saber lo que ha hecho!

Dasha pareció molesta por un momento, luego se inclinó brevemente y rápidamente comenzó a informar.

—Los estudiantes de la Academia fueron liberados de las manos de los médicos de la peste gracias a la intervención de Sir Francis. Detuvieron el tratamiento de sangría y los médicos del Palacio Imperial me sometieron a un procedimiento para extraer los huevos. Aún no ha recuperado el conocimiento.

“Me alegra saber que aún están vivos.”

—Dicen que si hubiera sido un poco más tarde su vida hubiera estado en peligro por la pérdida de sangre.

“Esos malditos charlatanes de Lyora”

Pero el informe que siguió fue inesperado.

—En realidad, mientras le transmitía el mensaje que usted me dio a Su Majestad, escuché un hecho sorprendente del Departamento de Inteligencia. La peste descubierta en el juzgado no fue, de hecho, no fue algo que estalló ayer.

“¿No fue la primera vez que ocurrió?”

—Esta peste se ha descubierto aquí y allá en la isla de vez en cuando desde hace varios meses. Se dice que se está propagando principalmente a personas que viven solas, por lo que se desconocen los primeros síntomas.

—¿Hace unos meses?

—Sí.

Los ojos de Dasha se profundizaron ligeramente mientras asentía.

—Esto ya se llamaba la [Peste gris] dentro de la comunidad de inteligencia.

Peste gris.

El nombre se debe a que la piel de todo el cuerpo del afectado adquiere un extraño color gris.

Debido a que aparece principalmente en personas mayores que viven solas, vagabundos y personas con enfermedades existentes, nunca se ha descubierto en las primeras etapas. Esto se debe a que la mayoría de las personas sufren solas en un rincón durante varios días y sólo son descubiertas un día cuando aparece una persona completamente cambiada.

La extraña enfermedad, denunciada por un inquisidor hace varios meses, se descubrió por primera vez después de que un aldeano informara que un anciano había sido maldecido y se había vuelto loco. Era un anciano que perdió a su hijo y a su esposa y vivía solo. Era una persona normal que de repente apareció con un extraño dolor de cabeza después de unos días.

Cuando enviaron al Inquisidor después de recibir el informe, el anciano estaba babeando por la boca y sus ojos estaban completamente desenfocados. Sin poder hablar ni comprender, la piel de todo su cuerpo se volvió gris, rígida, como cuero seco, y caminaba rígido como si fuera un muñeco de madera.

Finalmente murió menos de una semana después, sin poder comer ni beber.

Desde aquel incidente, han llegado de toda la capital informes de un loco que a menudo se ha vuelto gris. Al principio, pensaron que era una maldición de una especie demoníaca e inmediatamente lo encarcelaron en el Tribunal de Herejía para su investigación, pero al final, no se encontró evidencia de demonios y llegaron a la conclusión de que parecía ser una peste misteriosa.

Seong-jin, que escuchó hasta allí, inclinó la cabeza.

—¿No se conocen los primeros síntomas? ¿Cómo saben que tienen la misma enfermedad?

—Uno de los inquisidores que investigó el caso observó el procedimiento de los estudiantes.

Dasha asintió inconscientemente ante el punto válido del príncipe, se apartó el cabello que caía frente a ella y continuó con su explicación.

—El Inquisidor notó que la piel descolorida en el pecho de los estudiantes era similar a los cambios en la piel de los pacientes con la Peste Gris. También recordó que en el mismo lugar se encontraron trozos de piedra dura de forma similar en los pechos de los pacientes que murieron a causa de la peste. 

En otras palabras, se presume que el fragmento de piedra es el huevo del monstruo que se ha calcificado con el tiempo.

De repente, Seong-jin se dio cuenta.

“Han diseccionado a todas las personas que murieron a causa de la peste hasta ahora”

—Además, los sacerdotes dicen que el huevo del monstruo recientemente descubierto tenía la misma sensación que el fragmento de piedra. Como sabes, su Alteza, los sacerdotes son muy sensibles a la energía negativa.

Francis también dijo eso.

Dicen que puede saber si es una especie de demonio o no simplemente sintiéndolo y dijo que el huevo del monstruo, tenía la misma sensación que con la larva de Bantra.

—¿Cuáles son entonces las medidas?

—Aparte de lo que se discute en la Santa Asamblea, se dice que se creará un grupo de trabajo dedicado de acuerdo con las órdenes de Su Majestad el Santo Emperador. Se dice que se desplegará una gran cantidad de inquisidores, exorcistas y expertos afines. Se dice que el nombre oficial de estas misteriosas criaturas probablemente será [Monstruos]. Todo esto es el resultado del mensaje de su Alteza.

—…

Bueno, es sutil.

“Se llama “plan”, pero por alguna razón no siento una fuerte voluntad para resolver el problema de manera activa. Más bien me parece, como si estuviera respondiendo de mala gana porque las cosas han llegado hasta este punto…”

“Espera un momento… ¿podría ser que…?” 

Seong-jin frunció el ceño, por lo que Dasha añadió en un tono ligeramente emocionado, sin darse cuenta de la complejidad de los pensamientos de Seong-jin.

—Todo esto es gracias a su Alteza y a Sir Francis que tomaron la iniciativa de encontrar la causa de la enfermedad en una etapa temprana.

—Pareces feliz.

—¿Por qué no? Logré mucho en tan solo un día de convertirme en un informante dedicado. Esto es lo que significa decir que el trabajo es gratificante. —Dasha mostró sus dientes blancos con una fría sonrisa. —¡Ah! Un mensaje de su Majestad el Santo Emperador.

—¿de Padre?

—él dijo: <>

“¿Qué demonios?”

Mientras Seong-jin estaba confundido, Dasha esbozó una sonrisa sutil como si no lo supiera.

*** ** **

En ese momento, hubo quienes se vieron sumidos en una gran confusión debido a las circunstancias inesperadas.

—Es un gran problema. Se dice que los miembros del Palacio Imperial extrajeron semillas de los estudiantes de la academia.

—Lo escuche. Fue tan de repente, pero… ¿Cómo diablos lo encontraron?

Un anciano y un joven, que hablaban en voz baja, vestían túnicas blancas de sacerdotes ortodoxos. Incluso en la oscuridad, el patrón de la deidad principal grabado en la ropa es claramente visible.

Entre ellos, un anciano sacerdote gimió, sujetándose la cabeza entre las manos.

—Fue un error. Creo que es posible que hayamos estado sembrando indiscriminadamente con el gozo de la cosecha que se acercaba. Es mi culpa.

—¡No, no lo es! Es frecuente que lleguen prisioneros sin auras o poderes divinos que sean aptos para la siembra. ¿Quién habría sabido de antemano que los prisioneros encarcelados en el Tribunal de Herejía serían sacados clandestinamente del Tribunal en tan sólo un día? No seas demasiado duro contigo mismo.

—Aun así…

Las dos personas dejaron escapar un largo suspiro al mismo tiempo.

—Entonces, ¿qué pasa ahora con la cosecha?

—Ahora el hermano Clemens ha ido a ver al obispo por ese asunto.

—Entonces oremos juntos hasta que regreses. Espero que pueda completar su tarea de forma segura. Betella.

—Betella.

Los dos sacerdotes se quedaron allí y comenzaron a orar con reverencia.

Conforme pasaba el tiempo, un joven sacerdote con expresión cansada se acercó a ellos. Fue Clemens quien salió del Palacio Imperial para encontrarse con el obispo y la noticia que trajo fue aún más preocupante.

—Dijo que parece como si alguien accidentalmente intentara sembrarle a un caballero imperial. Cuando fue descubierto, las semillas de los estudiantes de la academia quedaron expuestas. El obispo estaba muy enojado.

—¡¿Qué?!

El rostro del viejo sacerdote se puso azul.

—¿Qué clase de idiota le sembraría a un caballero del Palacio Imperial? ¡A menos que planearas ser atrapado por el Santo Emperador! ¿No dijo claramente el obispo que no importa cuántas semillas plantes para los usuarios de aura nunca florecerían?

—Por eso es que fui a confirmarlo con nuestros ayudantes externos. Ellos afirman que la semillas solo fueron plantadas en vagabundos y borrachos, además de que las personas con gran actividad de aura no fueron tocados.

—¿De qué sirven las excusas ahora?

El anciano sacerdote, cuyo rostro se puso rojo por un momento, pronto hizo la señal de la cruz y cantó suavemente para controlar su mente. Betella.

—Uf. De todos modos, ya sucedió. ¿Qué dijo el obispo?

Clemens frunció el ceño ante la pregunta del sacerdote.

—En primer lugar, si el Santo Emperador no hace ningún movimiento especial, me dijo que continuara con el plan tal como está. Incluso si empezamos a investigar ahora, llevará bastante tiempo descubrir algo.

—¿Estás seguro de que los exorcistas estarán bien?

—También allí sería difícil realizar una investigación completa. Al principio, no tenían suficiente mano de obra y dijeron que recientemente habían asumido parte del trabajo de los Inquisidores que fueron enviados al frente sur.

Entonces el joven sacerdote habló con voz preocupada.

—Es desconocido. ¿Quién es el líder de los exorcistas? ¿No es ese el escurridizo de Leandros? Definitivamente sentirá que hay algo mal y tratará de interferir.

—El plan era tener en cuenta que se descubriría después de que se hubieran logrado algunos avances. Por supuesto, si esto no es posible, tendremos que adelantar la cosecha, aunque los preparativos sean insuficientes.

—En el futuro, ¿es eso posible? —Los ojos de Clemens brillaron seriamente ante la pregunta del viejo sacerdote.

—No hace mucho conocí aquí a otro hermano de la Iglesia Olvidada. Si podemos conseguir su cooperación, será un poco más fácil realizar la tarea.

*** ** ***

“Puedes hacer lo que quieras”

El verdadero significado del ambiguo mensaje del Santo Emperador fue confirmado al día siguiente.

Después del desayuno, Seong-jin estaba a punto de salir corriendo al campo de entrenamiento con el cascanueces, pero se detuvo cuando vio a un hombre desconocido en el vestíbulo del Palacio de la Perla.

—¿eh?

En ese momento, Masain estaba parado frente a él. Parecía que estaba dando la bienvenida a un invitado, pero sintió la presencia de Seong-jin y se giró con una expresión ligeramente incómoda.

—Su Alteza…

En esa atmósfera inusual, Seong-jin examinó cuidadosamente al hombre frente a él.

Era un hombre pálido, de mediana edad, que vestía un uniforme gris casi negro.

Aparte del color, su ropa se parece al uniforme de los Caballeros de San Aurelio, pero a diferencia de los Caballeros Sagrados de Aurelion, que eran blancos con una espada roja y un escudo rojo grabados en ellos, este emblema que estaba en las ropas oscuras era una espada plateada con ganchos plateados que cruzaban los grabados en su uniforme de color oscuro.

El hombre tenía un rostro tan duro como un viejo árbol seco, y su expresión fría parecía extremadamente insensible, comparable a la del Santo Emperador.

Miró a Seong-jin, puso su mano sobre su pecho y se inclinó en una postura rígida.

—Saludo, al tercer príncipe. —fue una voz quebrada, como si le estuvieran arrancando cuerdas vocales secas.

Era un hombre con un aire que de alguna manera hacía que la gente se sintiera incómoda con solo estar en el mismo lugar.

—Este es Sir Leandros, líder de St. Terbachia, su Alteza. —Masain habló en voz baja.

Los caballeros de San Terbachia, uno de los caballeros santos. 

Sir Leandros, el líder de los caballeros y el líder de todos los exorcistas.

“¿Por qué vino de repente al Palacio de la Perla para encontrarse con Morres?”

<> 

Esas fueron las palabras que Katrina le había dicho antes, pero no esperaba que el comandante viniera en persona.

“además ese hombre…siento algo extraño en él…” Seong-jin miró a Sir Leandros de cerca, sin embargo, sólo sentía una sensación vaga y sofocante que era difícil de describir.

“¿Qué es esto? No estoy seguro, pero definitivamente me resulta algo inquietante”

Seong-jin no fue el único que sintió una energía extraña en él.

—[¿Qué es este tipo? ¿No es un poco extraño?]

—“¿Qué es específicamente?”

—[Es difícil precisar dónde, pero algo es extraño.]

—“¿Qué diablos sabes realmente?”

De todos modos, una cosa era segura. Este hombre es uno de los pocos Caballeros Sagrados a los que el Emperador le permitió entrar al Palacio de la Perla.

—¿Es usted el invitado que me buscaba? Entonces vayamos a la sala de recepción, lord Masain podemos hablar allí.

Seong-jin miró a Masain, que ahora estaba visiblemente inquieto, y tomó la delantera hacia la sala de estar.

Y después de un tiempo.

Seong-jin descubrió por qué el caballero comandante vino a visitarlo en persona. La situación de los [monstruos] estaba cambiando rápidamente en sólo unos días.

—Bajo mi liderazgo, hemos establecido un nuevo grupo de trabajo dedicado a los [monstruos], con los Caballeros Sagrados de Terbachia como actores principales. —El hombre explicó en tono seco. 

Seong-jin también conocía esta información a través de Dasha.

—Estamos invitando a expertos de todos los campos que creemos que serán útiles en casos relacionados con los [monstruos], incluidos exorcistas, profesores de la Academia Teológica y miembros del Consejo de la Peste.

Después de decir eso, la mirada seca de Leandros se volvió brevemente hacia el rostro de Seong-jin.

—Por lo que escuché, pude confirmar la realidad de la [Peste Gris] gracias al conocimiento y la perspicacia del príncipe. Además, en el incidente de la mansión de Diggory, fue usted personalmente quien mató al monstruo y proporcionó información detallada al respecto.

Tenía la sensación de que esto me iba a meter en alguna situación problemático. Masain debió sentir lo mismo, mientras miraba a Seong-jin con ojos temblando de ansiedad.

De cualquier manera, este hombre muerto con forma de árbol continuó diciendo lo que quería decir.

—Entonces, la opinión predominante dentro de los Caballeros Sagrados de Terbachia es que, en lugar de simplemente pedir consejo a una persona talentosa como lo es usted príncipe, lo mejor es alistarse directamente al grupo de trabajo dedicado a los monstruos. Por lo tanto, este Leandros solicita respetuosamente por medio de la [Noblesse Obligue] la participación de su Alteza, el príncipe Morres.

—ah…—Masain suspiró suavemente.

El deber de una persona noble.

Al igual que el primer príncipe Owen guiando a sus soldados a través del campo de batalla al frente del frente sur.

Así como el segundo príncipe Logan que lidera a los jóvenes Caballeros Sagrados para erradicar las criaturas marinas de todo el continente.

Ahora, le dice al tercer príncipe, Morres, que trabaje como miembro del grupo de trabajo de monstruos para ayudar a proteger la Capital.

“Así que esto es exactamente lo que quería decir el Santo Emperador”

—…Su Alteza, la Noblesse Obligue, es solo una fachada que es agradable a la vista pero no tiene ningún poder coercitivo particular. —Masain dijo desde un lado con una expresión nerviosa en su rostro. —Su Alteza aún no se ha recuperado de su fiebre y acaba de dominar el manejo de la espada a nivel de escudero. Aún hay tiempo para que se tome su tiempo y se prepare. Por favor le pido que lo considere.

Normalmente, hubiera estado gritando y lo hubiera regañado antes de hacer preguntas. Quizás actuaba de esa manera por las cosas que le había dicho Seong-jin ayer con respecto a no cruzar la línea. Masain ahora lo disuadió en un tono casi suplicante.

—Está bien, no hay ninguna obligación.

El Santo Emperador, que siempre le advertía que no causara problemas, ahora le estaba diciendo que podía hacer lo que quisiera.

“Aun así…”

Seong-jin sintió una extraña sensación de aprensión cuando miro los ojos del estoico Sir Leandros.

Una sensación de déjà vu, que le decía que si se negaba en este momento se estaría perdiendo de algo importante, de algo crucial.

La premonición que llevó al cazador Lee Seong-jin, que no estaba en las filas de los más fuertes desde el principio, a permanecer como el último hombre en pie, todavía lo domina con fuerza.

Seong-jin inconscientemente asintió con la cabeza hacia Leandros y, al mismo tiempo, una profunda sensación de derrota apareció en el rostro de Masain.

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