Capítulo 2: “Broma”

Ryan se disculpó cortésmente ante Lumian. “Perdóname, no esperaba una situación así”, dijo.

Lumian rio entre dientes.

“¿Estás sugiriendo que necesitamos otro vaso de La Fée Verte?”

Sin esperar la respuesta de Ryan, cambió de tema.

“¿Qué trae a Cordu a extranjeros como ustedes? ¿Vienen a comprar lana o cuero?”

Muchos de los habitantes de Cordu se ganaban la vida como pastores.

Ryan exhaló un leve suspiro de alivio y aprovechó la oportunidad para explicarles su verdadero propósito.

“Vinimos a visitar al padre de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente, Guillaume Bénet, pero parece estar ausente tanto de su casa como de la catedral”.

Pierre, que había disfrutado de la absenta gratis de Ryan, le recordó amablemente que solo había una iglesia en Cordu.

Los demás lugareños que rodeaban el mostrador del bar estaban bebiendo, pero nadie respondió a la pregunta de Ryan. El nombre parecía representar algún tipo de tabú o autoridad de la que no se podía hablar abiertamente.

Lumian dio un sorbo a la bebida y pensó unos segundos antes de ofrecer su ayuda.

“Puedo adivinar aproximadamente dónde está el padre. ¿Necesitan que los lleve?”

Leah no se quedó en la ceremonia. “Si no es mucha molestia”, dijo.

Ryan asintió con la cabeza.

“Una vez que hayas terminado tu bebida.”

“De acuerdo”. Lumian levantó su copa y se terminó el alcohol verde claro.

Dejó el vaso y se puso en pie.

“Vámonos.”

“Merci beaucoup [Muchas gracias]”, Ryan expresó su gratitud e hizo un gesto para que Valentine y Leah se levantaran.

El rostro de Lumian se iluminó con una sonrisa. “No hay ningún problema. Escucharon mi historia y disfruté de una bebida de cortesía. Eso nos hace amigos, ¿n’est-ce pas? [¿no es así?]”.

“Oui.” Ryan asintió.

La sonrisa de Lumian se ensanchó de oreja a oreja. Abrió los brazos, invitando a la otra parte a abrazarse.

“Ah, me alegro de conocerlos, mis repollos”, exclamó con fervor.

Ryan, que estaba a punto de ser envuelto en un abrazo de oso, se quedó helado.

“¿Repollos?”

Su expresión era una mezcla de perplejidad y vergüenza.

Valentine y Leah reflejaron su expresión.

“Es un término cariñoso que usamos para nuestros amigos”, explicó Lumian con inocente sinceridad. “Todo el mundo en la región de Dariège es consciente de ello. Es una tradición desde hace siglos, créanme, mis repollos”.

Leah no pudo evitar mirar a su alrededor, produciendo los tintineantes sonidos.

Pierre y los demás asintieron, asegurando a los recién llegados que las palabras de Lumian eran ciertas. Sin embargo, las sonrisas de sus rostros denotaban que les complacía ver a extranjeros que se esforzaban por comprender sus afectuosos saludos.

Lumian se acarició la barbilla, pensativo.

“¿No les gusta?”

“Entonces optaré por otra opción. También puede utilizarse para los amigos.

“¿Mis queridos conejitos, mis queridos pollitos, mis encantadores patos, o tal vez mis adorables corderitos? ¿Cuál les gusta más?”

Pero la expresión de Ryan era rígida como una tabla, y Valentine frunció el ceño, en señal de confusión.

Leah dejó escapar un suspiro, mezcla de exasperación y diversión.

“Quedémonos con el repollo, ¿de acuerdo? Al menos suena normal”.

Uf. Ryan dejó escapar un suspiro y agarró suavemente el codo de Valentine. Hizo una leve inclinación de cabeza y comentó: “Todos parecen preciosos tesoros de la familia”.

Sin esperar la respuesta de Lumian, giró el cuerpo y se dirigió al camarero: “¿Cuánto es?”

“Dos verl d’or”, respondió el camarero, mirando los vasos alineados en el mostrador.

Ryan pagó la cuenta y Leah cambió de tema de conversación.

“Lumian es un nombre poco común”.

“Es mejor que nombres como Pierre y Guillaume”, replicó Lumian con una sonrisa. “Si llamaras a Pierre en este lugar, un tercio de la gente volvería la cabeza. Llama a Guillaume, y otro tercio responderá. En cuanto a este caballero…”

Señaló al hombre delgado de mediana edad que sorbía su bebida gratis.

“Su nombre completo es Pierre Guillaume.”

Leah esbozó una sonrisa, eludiendo el tema del repollo.

Cuando salieron de la taberna, Lumian se dio la vuelta y observó los alrededores.

“¿Qué pasa?” preguntó Leah con curiosidad.

Lumian reflexionó un momento y respondió pensativo: “No son solo ustedes tres los extranjeros que han venido hoy a la taberna. Otra persona llegó antes, pero no sé cuándo se fue”.

“¿Qué aspecto tenía?” preguntó Ryan con expresión seria.

Lumian se tomó un momento para reflexionar.

“Una dama. Muy sofisticada. Se nota que es de la ciudad con una sola mirada. No puedo describir su aspecto. ¿Por qué no se las dibujo?”

“¿Sabes dibujar?” preguntó Leah, consciente de la idiosincrasia¹ de Lumian.

Lumian soltó una risita.

“Yo no.”

“En ese caso, primero localicemos al padre”, decidió Ryan, dando por concluida la conversación.

Cordu era un lugar desprovisto de farolas por la noche, pero las estrellas titilantes de lo alto proporcionaban un tenue resplandor que permitía a los cuatro orientarse por el camino. La luz amarillenta que emanaba de las ventanas a ambos lados no hacía sino aumentar el ambiente etéreo.

A medida que se acercaban a la catedral del Eterno Sol Ardiente, situada en la plaza del pueblo, la grandiosa estructura aparecía algo borrosa en la oscuridad, como si se fundiera con la noche.

“Ya hemos estado aquí antes. Aquí no hay nadie”, refunfuñó Valentine con el ceño fruncido.

Lumian sonrió y dijo: “Que no haya nadie en la puerta principal no significa que no haya nadie en otro sitio”.

A continuación, condujo a Ryan y a los demás por la parte delantera de la catedral en dirección al cementerio, donde encontraron una puerta de madera de color marrón oscuro.

Lumian no esperó a que Ryan llamara a la puerta. En su lugar, se acercó y jugueteó con la cerradura antes de abrir la puerta lateral con un chirrido.

“Eso no es muy bueno, ¿verdad?” Ryan frunció el ceño.

Leah asintió con la cabeza, haciendo tintinear sus cascabeles.

“Estamos aquí para visitar al padre, no para pelear con él.”

“De acuerdo”, aceptó Lumian.

Cerró la puerta de madera y llamó ligeramente.

“Hola, ¿hay alguien ahí? Entraré si no contestas”, murmuró en voz baja, apenas audible en la noche.

No hubo respuesta desde el interior de la catedral.

Sin vacilar, Lumian empujó la puerta y señaló hacia el interior.

“Entren”.

Ryan dudó. Observó la oscuridad tras la puerta y miró a sus compañeros.

“De acuerdo”. Dio un paso adelante, lento pero firme.

Leah y Valentine les siguieron de cerca.

Las cuatro campanillas plateadas que adornaban las botas y el velo de Leah guardaban un inquietante silencio.

El ambiente era tenue e inquietante mientras los cuatro avanzaban.

De la nada, Ryan se detuvo y murmuró en voz baja: “¿Qué es ese ruido?”

“Sí, yo también lo he oído”, asintió Lumian.

Sin perder tiempo, empujó con fuerza la puerta, que se abrió con un fuerte estruendo, revelando lo que había más allá.

El espacio, tenuemente iluminado, parecía un confesionario. Un rayo de luz estelar lo atravesó, revelando a un hombre desnudo en la flor de la vida, tumbado sobre una mujer de piel clara.

La escena dejó atónitos a todos, incluidos el hombre y la mujer.

De repente, el hombre se incorporó y gritó a Ryan y a su equipo: “¡Sacrebleu [Maldita sea]! ¡Han arruinado los planes de la Santa Iglesia!”

En medio del rugido reverberante, Lumian, que se había acercado sigilosamente por detrás del grupo, agitó la mano y habló rápidamente: “Ah, parece que hemos descubierto a nuestro padre. Au revoir [Adiós], mis repollos”.

Antes de que nadie pudiera reaccionar, Lumian corrió hacia la puerta lateral, dejando que sus palabras se las llevara el viento.

Mientras el equipo permanecía en estado de shock, Leah, Ryan y Valentine no podían quitarse de la cabeza las palabras del hombre de mediana edad, Pierre Guillaume: “…deberían mantenerse alejados de este. Es el tipo más travieso de todo el pueblo“.

…

Lumian se paseó por el camino rural con las manos metidas en los bolsillos mientras silbaba una melodía bajo las estrellas.

“Como era de esperar, el padre tiene una aventura con Madame Pualis.”

“Mon dieu [Dios mío], estos extranjeros desprenden un aire de prestigio. Al padre nunca se le ocurriría enfrentarse a ellos. Debe pagar una suma exorbitante para mantener sus sórdidos devaneos² en secreto y preservar su posición dentro de la catedral”.

“Hmph, solo puede culparse a sí mismo por desear a Aurora. He estado esperando esta oportunidad…”

Mientras Lumian murmuraba para sí, regresó a su morada en las afueras de la aldea.

La estructura a la que llamaba hogar era un peculiar edificio semisubterráneo de dos plantas. La planta baja funcionaba como cocina y salón. Un robusto horno y una grandiosa cocina dominaban la estancia.

“¡Aurora! ¡Aurora!” gritó Lumian mientras subía las escaleras.

No hubo respuesta.

El piso superior estaba dividido en tres cámaras y un lavabo, todas las puertas estaban abiertas.

Lumian se asomó a todas las habitaciones, pero no encontró a su hermana.

Lo meditó un momento y luego se dirigió al final del pasillo y subió por la escalera que conducía al tejado.

El techo era de un naranja ardiente, pintado por el cielo crepuscular. En el centro se sentaba una figura, sosteniéndose las rodillas y mirando contemplativa a las centelleantes estrellas.

Era una mujer exquisita, excepcional. Sus largos y espesos mechones de cabello eran de un tono dorado, sus ojos azul pálido y sus rasgos faciales intrincados y refinados.

Su mirada estaba fija en el cosmos, su semblante sereno, semejante al de una estatua.

Lumian permaneció en silencio. Se puso a su lado y se sentó junto a ella.

Levantó la cabeza, contemplando el denso bosque a lo lejos, absorbiendo el susurro del viento que soplaba entre los árboles.

Al cabo de un rato, la mujer levantó los brazos y se estiró, sin prestar atención a su aspecto.

“Aurora, no entiendo por qué vienes aquí tan a menudo. ¿Qué tiene de interesante esta vista?”, comentó Lumian.

“¡Llámame Grande Soeur [Hermana mayor]!” regañó Aurora, jugando con la cabeza de Lumian.

Aurora suspiró y pensó: “Un filósofo dijo una vez que solo hay dos cosas dignas de veneración en este mundo. Una es la moral en el corazón y la otra es el cosmos sobre la cabeza”.

Lumian se percató de la expresión ligeramente melancólica de su hermana y esbozó una sonrisa.

“Conozco la respuesta a esta pregunta. ¡Lo dijo el emperador Roselle!”

“Pfft…” Aurora se echó a reír.

Olfateó y alzó sus hermosas cejas doradas.

“¡Has estado bebiendo otra vez!”

“Esto se llama socializar”, dijo Lumian, aprovechando la ocasión para relatar lo que acababa de ocurrir. “Conocí a tres extranjeros…”

Aurora no pudo evitar reírse.

“Tengo mucho miedo de que al padre le dé un infarto”.

Su expresión se vuelve seria. “Lumian, no provoques más al padre. Será problemático si conseguimos uno nuevo”.

“Pero no soporto su cara…” se quejó Lumian antes de que Aurora se pusiera en pie.

Miró a su hermano y sonrió.

“Muy bien, es hora de dormir, mi ebrio hermano”, dijo Aurora con una sonrisa mientras arrojaba un poco de polvo de plata.

Aurora bajó volando del tejado como un pájaro y entró por la ventana del segundo piso, dejando atrás a Lumian.

Lumian lo observó en silencio y gritó con ansiedad: “¿Y yo qué?”

“¡Baja tú solo!” respondió Aurora sin piedad.

Lumian frunció los labios y su sonrisa se desvaneció poco a poco.

Observó cómo las motas plateadas de luz desaparecían en el cielo nocturno, suspiró suavemente y murmuró para sí: “Me pregunto cuándo podré poseer poderes tan extraordinarios…”