Capítulo 38: Ovejas

Más de una docena de miembros de la familia Berry se hacinaban en una destartalada casa de dos plantas. Lumian no pareció inmutarse ante la puerta abierta y maniobró con cuidado para rodearla y llegar a la zona vacía delimitada por vallas de madera en la parte trasera.

Había montones de heno y leña esparcidos cerca del alero del claro, y tres ovejas blancas y mugrientas, embarradas de tierra, merodeaban por allí.

Lumian recordaba que Aurora había mencionado que las ovejas que Pierre había traído a toda prisa parecían peculiares, pero no podía precisar qué tenían de raro. Por eso Lumian había aprovechado la ausencia del pastor durante la oración en la catedral para inspeccionar las ovejas.

Aunque él mismo nunca había pastoreado ovejas, había vivido cerca de los pastos de las tierras altas de Cordu, por lo que se había topado al menos con 70 u 80 ovejas. No le eran en absoluto desconocidos.

Después de observar atentamente durante algún tiempo, Lumian no pudo discernir ninguna diferencia entre las tres ovejas que tenía delante y otras de su especie. Lo único que pudo hacer fue murmurar en voz baja: “No veo nada a simple vista, ¿necesito algún superpoder?”

Lamentablemente, los Cazadores no poseían tales habilidades.

Lumian ya había utilizado su visión mejorada, su sentido del olfato y su comprensión de varias pistas, pero seguía sin poder identificar ningún problema.

La única rareza que observó fue que los excrementos de las ovejas estaban amontonados en una esquina en lugar de esparcidos por todas partes.

Por supuesto, existía una alta probabilidad de que la familia Berry limpiara regularmente la zona para aprovechar mejor las heces.

Tras varios segundos más de observación, Lumian murmuró en voz baja: “Parece que solo mirar y olfatear no es suficiente… ¿Tengo que ponerme manos a la obra?”

Sin dudarlo, apoyó la mano en la valla y la saltó, como si estuviera en casa.

Las tres ovejas giraron simultáneamente la cabeza para mirar a Lumian, que las saludó con una sonrisa.

”Vamos, es hora de un chequeo”.

No le preocupaba que su dueño descubriera sus acciones, ya que había hecho cosas similares más de una vez. Todas las familias del pueblo sabían que a este tipo le gustaba gastar bromas de diversas maneras. Utilizar ovejas como accesorio formaba parte de sus payasadas.

En palabras del propio Lumian: Cuando tu reputación ya está manchada, ser infame tiene sus ventajas.

Con el título de “Rey de las Bromas”, cualquier cosa que hiciera en la Aldea Cordu no levantaría demasiadas sospechas. Incluso si quienes eran claramente anormales lo atrapaban con las manos en la masa, no podrían confirmar que le pasaba algo.

Por supuesto, en tales circunstancias, el padre Guillaume y el pastor Pierre podrían intentar silenciarlo como medida de precaución. Por ello, debía actuar con cautela cuando fuera necesario.

”¡Baa! ¡Baa! ¡Baa!”

Como si percibieran las malas intenciones de Lumian, las tres ovejas se escondieron detrás del pajar, con gritos apenas audibles.

Pero, ¿cómo podrían escapar de un Cazador?

Lumian cogió una oveja y le acarició el costado mientras le examinaba los dientes con fuerza.

”Aquí tampoco hay problemas…”, susurró.

Al ver que las ovejas lo miraban, añadió con una sonrisa malévola: “Gozas de excelente salud. Probablemente harías un delicioso estofado de cordero con guisantes”.

Lo dijo deliberadamente para poner a prueba la inteligencia de las tres ovejas.

Cuando no había problemas con el cuerpo del objetivo, solo podía empezar desde este ángulo.

Los ojos de la oveja se pusieron vidriosos momentáneamente.

Lumian rio entre dientes.

”Muy listo, ¿eh? ¿Entiendes lo que digo?”

Los ojos de la oveja volvieron a la normalidad, giró la cabeza y empezó a comer heno.

”¿Ignorándome?” Lumian se acarició la barbilla. “¡Te compraré a Pierre Berry más tarde y te tendré para cenar esta noche!”

La oveja no reaccionó.

Mordió un trozo de heno y lo arrancó.

El pajar se derrumbó de repente, y los agudos ojos de Cazador de Lumian vislumbraron algo.

Su expresión se ensombreció cuando se acercó y se puso en cuclillas para inspeccionar más de cerca.

Era un manojo de pelo negro que contenía unas cuantas uñas cortadas.

”¿Por qué estaría esto fuera de la casa?” murmuró Lumian sorprendido.

Como natural de Cordu, conocía bien las costumbres funerarias de la región de Dariège. Cuando alguien moría en casa, había que cortarle el pelo y las uñas y esconderlos en algún lugar de la casa para mantener su horóscopo y buena fortuna.

¿Cómo pudo aparecer un objeto así en un pajar al aire libre?

Lumian recogió el manojo de pelo y uñas, sopesándolo mientras lo examinaba.

Parece bastante fresco, como si lo hubieran cortado hace poco… Rápidamente emitió un juicio.

Sin embargo, ¡nadie había muerto en la aldea Cordu últimamente!

Lumian solo podía sospechar que se trataba de alguna forma de brujería similar a las costumbres funerarias. Pensaba consultarlo más tarde con su hermana.

Para no levantar sospechas, volvió a meter las uñas y el pelo negro en el pajar y restauró la desordenada escena.

Una vez cumplida esa tarea, se dirigió hacia la valla de madera.

Cuando Lumian avanzó unos pasos, se volvió para mirar a las tres ovejas. Con actitud esperanzada, murmuró para sí: “Pierre Berry está comportándose raro. Volvió al pueblo antes de mayo. ¿Cometió un delito fuera? Como buen ciudadano de Intis y devoto creyente de Dios, ¿debo visitar Dariège e informarlo?”

Las tres ovejas se le quedaron mirando, inmutables e indiferentes.

Lumian suspiró para sus adentros, decepcionado. Estas ovejas no son especialmente inteligentes, pensó.

Luego levantó las manos, con los pulgares hacia arriba y los índices hacia abajo, en un gesto de desdén.

¿Qué hay de malo en burlarse de las ovejas cuando estoy de mal humor?

De repente, la oveja que Lumian había examinado dio unos pasos hacia delante, mostrándose esperanzado.

Levantó la pezuña y empezó a dibujar en el barro.

Lumian se quedó momentáneamente atónito, pero no tardó en acercarse a la oveja para ver qué dibujaba.

Las ovejas parecían dibujar letras en el suelo. A Lumian le resultaban familiares, pero no los reconocía.

Frunció el ceño y especuló: Esta lengua debe de tener el mismo origen que la lengua intis… Pero yo solo conozco el Intisiano y algunas lenguas de Feysac antiguas…

En ese momento, Lumian se dio cuenta del significado de las palabras de Aurora: “conocimiento es igual a poder”.

La oveja terminó de dibujar y dio un paso atrás, mirando a Lumian con sinceridad en los ojos. Las otras dos ovejas también experimentaron un cambio emocional similar y balaron suavemente.

Lumian miró la palabra en el suelo y se quedó pensativo, preguntándose qué significaba y cómo debía responder.

En uno o dos segundos, tuvo una idea y asintió solemnemente a las tres ovejas.

Estiró el pie derecho y limpió la palabra del suelo.

Puede que no lo entienda, ¡pero podría fingir que lo entiende!

Por ahora engañaría a las ovejas y más tarde pediría consejo a su hermana.

Sin esperar a que las ovejas “respondieran”, asintió lentamente con expresión pesada y pensativa mientras se dirigía hacia la valla, como diciendo: “Tengan paciencia, ya se me ocurrirá algo”.

Tras abandonar el corral de las ovejas, Lumian no perdió el tiempo y se fue directamente a casa. Encontró a Aurora leyendo en un sillón reclinable del estudio.

”Grande Soeur [Hermana mayor]”, gritó ansioso, “hay algo”.

Aurora levantó inmediatamente la guardia. “Llamándome Grande Soeur… ¿En qué problema te has metido esta vez?”

Lumian respiró hondo y organizó sus pensamientos.

”¿Recuerdas cuando dijiste que había algo raro en las tres ovejas del Pastor Pierre Berry?

”Bueno, fui a la parte de atrás de su casa a echar un vistazo mientras rezaba en la catedral. ¿Y adivina lo que he encontrado?”

La expresión de Aurora se vuelve seria.

”Si vas a hacer algo así, tienes que decírmelo con antelación. Ahora es peligroso y nadie te protegerá”.

Lumian se sintió conmovido por la preocupación de su hermana, pero se quejó: Si te lo hubiera dicho antes, probablemente no me habrías dejado ir…

”Lo tendré en cuenta para la próxima vez”, prometió sinceramente.

Había dicho palabras similares docenas de veces.

Aurora comprendió la urgencia de la situación y asintió, indicando a Lumian que podía contarle lo que había descubierto.

Lumian relató rápidamente su experiencia en el corral de las ovejas. Cuanto más escuchaba Aurora, más seria se ponía.

”Anota esa palabra”, dijo, levantándose del sillón reclinable y buscando un bolígrafo y un papel para entregárselos a Lumian.

Lumian había memorizado la palabra, así que la escribió rápidamente en el papel.

Aurora echó un vistazo rápido y dijo solemnemente: “Esto es un gran problema”.

Lo sé… respondió Lumian para sus adentros.

Además, creía que el problema era aún mayor de lo que su hermana había imaginado.

”¿Cuál es el problema?”, preguntó.

Aurora señaló la palabra y dijo: “Esto es Highlander, la lengua oficial del Reino Feynapotter. Como Intis, procede de la antigua Feysac.

”Significa…”

Aurora se detuvo un momento y luego habló con voz grave: “¡Socorro!”

”¿Ayuda?” exclamó sorprendido Lumian. “¿Las ovejas nos piden ayuda?”

Aurora reconoció escuetamente: “Sospecho que no son realmente ovejas. Probablemente eran humanos”.

”¿Humanos?” preguntó sorprendido Lumian.

Esto iba más allá de lo que él sabía.

Antes, Lumian solo había pensado que las tres ovejas eran inteligentes y tenían emociones similares a las humanas. También parecían dominar algún lenguaje humano, pero nunca había pensado en ellos como auténticos humanos.

Para él, convertirse en oveja solo ocurría en los cuentos.

Nada más decir eso, Lumian dejó de sorprenderse.

Se dio cuenta de que ya se había producido un bucle temporal. ¿Qué tenía de extraño que la gente se convirtiera en ovejas?

En el mundo de la mística abundaban las cosas extrañas y absurdas.

Aurora asintió solemnemente ante la confusión de su hermano y dijo: “No estoy segura de que exista un arte secreto que pueda convertir a una persona en oveja, pero todos los detalles apuntan ahora a esa posibilidad.”

”Efectivamente”, Lumian repitió.

Cuanto más pensaba en ello, más le parecía que las tres ovejas eran probablemente humanas.

¿Significaba esto que el pastor, Pierre Berry, pastoreaba en realidad a seres humanos?

Lumian preguntó entonces: “¿Por qué estaban esas uñas y ese pelo escondidos fuera de la casa?”

Aurora frunció los labios y dijo: “Es una de las costumbres funerarias de la región de Dariège. Sin embargo, no se utiliza en circunstancias normales. Mucha gente lo ha olvidado.

”Como Brujo, he estudiado este aspecto para ver si podía obtener algún conocimiento útil”.

Luego explicó: “Cuando un familiar se suicida o es asesinado por un pariente, o si tenía mal carácter en vida y ejercía una influencia negativa sobre toda la familia, el pelo y las uñas que se cortan tras la muerte deben esconderse fuera de la casa para evitar que el horóscopo de la familia se vea afectado y les traiga mala suerte.”

¿Suicidio o asesinato por un familiar? A Lumian se le ocurrió algo de repente.

Durante el último ciclo, Pons Bénet entró en casa de Naroka sin respetar las costumbres funerarias.

¿Podría haber ido a quitarle el pelo y las uñas a Naroka?