Capítulo 38

Sintiéndose un poco culpable, Song Linchu miró furtivamente a Tan Yue, cuyo rostro estaba tan frío que podría funcionar como un congelador. Apresuradamente, dijo: “No es necesario que vayas a cenar. Tengo gente conmigo, así que no es conveniente”.

“Oh”. El tono de Kang Jing sonaba claramente decepcionado. “Entonces, ¿qué vas a hacer para cenar? ¿Ir a la ciudad?”

Song Linchu en realidad todavía no había pensado en la cena.

Había algunos restaurantes locales en la ciudad que preparaban excelentes platos caseros. Todos los años, cuando regresaba para el Año Nuevo, visitaba esos lugares para revivir el sabor de su ciudad natal.

Pero Tan Yue era el tipo de persona que criticaba incluso en los restaurantes de alta gama de la ciudad. Probablemente se horrorizaría con el ambiente de comedor de la pequeña ciudad y podría simplemente negarse a comer por completo.

Por el bien del bienestar mental y físico de Tan Yue, esa idea fue descartada.

Song Linchu dijo: “Cocinaré yo mismo. Por cierto, ¿dónde está mi tía? ¿Por qué eres tú el que limpia?

“Tuvo algunos invitados inesperados en casa y no podía irse, así que me envió a ayudar. ¡No te sientas mal por eso! Somos viejos amigos, no hay necesidad de ser educado”.

Song Linchu pensó: Realmente no me siento mal por eso. Después de todo, los amigos de la infancia se ayudan entre sí todo el tiempo, y él había ayudado mucho a Kang Jing en el pasado.

Simplemente no había esperado encontrarse en un enfrentamiento amoroso. No estaba seguro de cómo le explicaría las cosas a Tan Yue más tarde.

Afortunadamente, Kang Jing no echó leña al fuego y dijo: “Ve a entretener a tu invitado. Si estás cocinando, yo ordenaré la cocina”.

Mientras hablaba, le guiñó un ojo a Song Linchu, indicando que necesitaban hablar en privado.

Después de que Kang Jing se fue, Song Linchu se acercó a Tan Yue. Ah Yong, sintiendo la tensión, se alejó con tacto para ayudar a limpiar la casa, dejándolos solos.

Song Linchu llamó suavemente, “Gege”.

Tan Yue no dijo nada, simplemente lo miró.

Después de una larga pausa, finalmente respondió, “¿También lo llamas así?”

Aunque Song Linchu acababa de llamar a Kang Jing por su nombre, el tipo se había referido a sí mismo como “Gege”. Eso significaba que había una buena posibilidad de que Song Linchu lo hubiera llamado así en el pasado.

Debido a su historia familiar, a Tan Yue siempre le había disgustado que lo llamaran “Gege”. De hecho, lo encontraba absolutamente desagradable. Pero cuando Song Linchu lo decía, se había vuelto inmune a eso con el tiempo, e incluso comenzó a encontrarlo entrañable.

Por lo tanto, al enterarse ahora de que Song Linchu podría haber llamado a alguien más con ese término, Tan Yue no pudo mantener la calma.

“¡Por supuesto que no!”, negó Song Linchu de inmediato.

No era un Casanova que llamara a todos “Gege”.

Además, ¿quién llamaría “Gege” a alguien como Kang Jing, un bromista tonto?

Song Linchu parpadeó y dijo: “Solo he llamado Gege a una persona”.

Y esa persona no necesitaba ser nombrada.

La expresión de Tan Yue se relajó visiblemente.

Al percibir el cambio, Song Linchu aprovechó el momento. “Soy completamente inocente. Kang Jing y yo no somos más que amigos socialistas de la infancia, más limpios que el tofu frío con cebolletas. No escuches sus tonterías”. 

Mientras hablaba, agarró la manga de Tan Yue y la sacudió sutilmente, diciendo suavemente: “Le explicaré todo más tarde. Le diré claramente que Gege es mi esposo legalmente casado. ¿De acuerdo?”

Kang Jing ni siquiera lo había dejado hacer las presentaciones antes, por lo que tendría que explicarlo en privado.

Cuando Tan Yue escuchó la palabra “esposo”, el aura fría que lo rodeaba desapareció instantáneamente.

Sus ojos se suavizaron y dijo en voz baja: “Está bien”.

Song Linchu dejó escapar un suspiro de alivio.

¡Esto era como bailar en un crematorio! 

“Gege, tengo que limpiar la casa y comprar comida para hacer la cena. ¿No tienes trabajo que hacer? Déjame llevarte al estudio; tiene un calentador”.

Ese calentador era algo que Song Linchu había comprado después de ahorrar. Durante su primer año de universidad, había aceptado varios trabajos independientes durante las vacaciones de invierno. Pero ese año, la casa estaba tan fría que se le congelaron las manos y ni siquiera podía sostener un bolígrafo. Al final, apretó los dientes y compró el calentador.

Tan Yue, que sí tenía trabajo que hacer, asintió. “Está bien. Déjale la limpieza a Ah Yong”.

“Está bien” Song Linchu empujó a Tan Yue hacia el estudio. “Gege, date prisa y entra. Hace demasiado frío aquí. No te dejes resfriar.”

La planta baja de su casa construida por ellos mismos estaba tan fría como un sótano, con una corriente de aire cortante que la atravesaba. Song Linchu temía que Tan Yue no pudiera soportarlo, así que rápidamente lo envió al estudio.

El llamado “estudio” era solo una habitación sencilla con un escritorio y una estantería básica llena de libros de Song Linchu desde la infancia hasta ahora. Quitó la funda antipolvo, limpió rápidamente la habitación y encendió la calefacción, colocándola al nivel más alto para expulsar el aire frío.

Después de pensar un momento, subió a su habitación, cogió una pequeña manta de su armario y la colocó sobre las piernas de Tan Yue.

Justo cuando Song Linchu estaba a punto de retirar su mano, Tan Yue la atrapó de repente.

“¿Gege?” Song Linchu lo miró confundido.

Tan Yue no dijo nada. En cambio, estiró la otra mano y tomó los dedos fríos de Song Linchu, frotándolos suavemente para calentarlo.

A pesar del clima gélido, las palmas de Tan Yue irradiaban un calor reconfortante, como un pequeño calentador.

Song Linchu sintió una sensación de hormigueo que le recorría el cuero cabelludo por la columna vertebral mientras Tan Yue le frotaba las manos. Instintivamente, trató de retirarlas, pero Tan Yue las sujetó con más fuerza.

“Quédate aquí”, dijo Tan Yue en voz baja. “Deja que Ah Yong se encargue de cocinar”.

Las orejas de Song Linchu ardían de vergüenza. No se atrevió a mirar a Tan Yue mientras preguntaba: “¿Puede cocinar?”

“Platos sencillos, sí”.

“Entonces olvídalo”.

Quién sabe si su idea de “simple” es solo un salteado de tomate y huevo.

“Lo haré yo. Concéntrate en tu trabajo, Gege. Te llamaré cuando la cena esté lista”.

Sin darle a Tan Yue la oportunidad de responder, Song Linchu apartó su mano y salió corriendo.

Tan Yue observó la figura del joven alejarse con diversión, una sonrisa jugando en las comisuras de sus labios.

¿Por qué es tan contradictorio?

Coquetea tan atrevidamente todos los días, pero cuando respondo aunque sea un poco, se vuelve así de tímido.

Después de acomodar a Tan Yue, Song Linchu fue a la cocina para encontrar a Kang Jing, quien ya estaba trabajando duro. Había limpiado eficientemente todos los utensilios de cocina y dejó la cocina impecable.

Había un chiste local que decía: ‘Si quieres casarte, cásate con un hombre de nuestro pueblo, que pueda manejar tanto la sala de estar como la cocina’. Si bien era un poco exagerado, no era del todo falso. Los hombres de su pueblo eran de hecho más capaces. Incluso alguien como Kang Jing, un estudiante destacado de una familia adinerada, no había sido malcriado hasta la impotencia.

Cuando Kang Jing vio entrar a Song Linchu, le dijo: “Ya terminé de limpiar. ¿Vas a comprar comida? Iré contigo. Eres tan delicada que probablemente no puedas llevar tanto por tu cuenta”.

Song Linchu: “…”

¡Tú eres la delicada! ¡Todo tu comité vecinal es delicado!

Sin embargo, Song Linchu tenía algo que decirle a Kang Jing sobre él y Tan Yue, así que no se negó.

Su casa estaba a diez minutos a pie de la ciudad. Ah Yong se ofreció a llevarlos, pero a Song Linchu le preocupaba dejar a Tan Yue solo en casa sin nadie alrededor, así que le dijo a Ah Yong que se quedara y lo cuidara.

Song Linchu y Kang Jing se pusieron en camino a pie hacia la ciudad.

“Oye, Linchu, ¿quién es ese hombre?”, preguntó Kang Jing. “No me digas que es tu novio, o lloraré hasta quedar inconsciente en el baño”. Su tono era medio en broma, medio en serio.

Song Linchu lo miró de reojo. “Me temo que el baño no será suficiente para ti.”

“Maldita sea, ¿entonces él realmente es tu novio?”

Song Linchu: “No.”

Antes de que Kang Jing pudiera sentirse aliviado, Song Linchu agregó algunas palabras más: “Es mi esposo. Estamos legalmente casados.”

Kang Jing: “…” ¿?

El baño no era suficiente. Necesitaba la Gran Muralla. Podía ser como Meng Jiangnu y llorar. 

“No se lo digas a nadie” añadió Song Linchu.

No planeaba hacer pública su relación con Tan Yue. Kang Jing había estado expresando sentimientos por él, ya fueran serios o no, y no quería dejarlo con falsas esperanzas.

Kang Jing se quedó allí, estupefacto, tartamudeando: “¿D-de verdad? No estás bromeando, ¿verdad?”

Song Linchu respondió: “¿Por qué mentiría sobre algo así?”

“Entonces… ¿ustedes dos no tuvieron un banquete de bodas? ¿O tuvieron uno y no me invitaron?”

“No tuvimos uno. Lo haremos después de que me gradúe”.

“…”

Aunque Kang Jing era normalmente un tipo despreocupado y alegre, escuchar esto todavía lo molestó genuinamente.

“Maldita sea”, murmuró Kang Jing en voz baja, “He estado cultivando ese repollo durante veinte años, solo para que me lo robe un cerdo“.

Song Linchu: “…”

“En serio, sin embargo, ¿qué te hizo querer establecerte tan pronto? ¡Todavía eres joven! No te engañó un tipo mayor, ¿verdad? Te lo digo, solo porque casarse contigo no significa que sea sincero. Estos hombres perros están llenos de trucos. ¡Especialmente los ricos, les encanta estafar a jóvenes universitarios inocentes como tú! Mira que ni siquiera ha tenido un banquete de bodas todavía, ¡eso es una gran señal de alerta!”

“No me engañó”, Song Linchu soltó una risa seca. “Lo perseguí”.

Kang Jing sintió como si otra flecha hubiera atravesado su corazón ya herido. Casi tuvo un ataque al corazón en el acto.

“Estás bromeando, ¿verdad?” Kang Jing lo miró con incredulidad.

La expresión de Song Linchu era seria. “Estoy diciendo la verdad. Nunca me ha mentido. Me trata muy bien y me ha ayudado mucho. Si no fuera por él, mi antigua casa familiar habría sido ocupada por mi primo y su esposa”.

“Si tu primo y su esposa te intimidaran, yo también podría haberte ayudado”, murmuró Kang Jing.

Aunque no tenía los recursos de Tan Yue, habría hecho todo lo posible por ayudar.

Su voz era tranquila, por lo que Song Linchu no lo escuchó claramente. “¿Qué dijiste?”

“Nada.” Kang Jing sonrió rápidamente y dijo: “Si ese anciano alguna vez te maltrata, ven a buscarme. Tu gege luchará contra él hasta la muerte para protegerte.”

Song Linchu se sintió conmovido por esas palabras.

“Gracias” dijo suavemente.

Ya fueran reales o no los sentimientos de Kang Jing, Song Linchu realmente apreciaba su amabilidad.

“¿Agradecerme por qué? Cuando llegue el momento, golpearé a ese hombre perro y tomaré a su linda esposa para mí, ¿no sería genial?” dijo Kang Jing con una sonrisa traviesa.

Song Linchu: “…”

Bueno, ahí va mi gratitud.

Los dos conversaron mientras caminaban hacia la ciudad.

El mercado allí era pequeño, pero como era casi el Año Nuevo Lunar, muchas personas habían regresado de otros lugares para celebrar. Los lugareños, sabiendo lo lucrativos que podían ser los compradores navideños, incluso habían traído mariscos frescos, que generalmente eran raros de ver.

Song Linchu eligió cuidadosamente los comestibles, escogiendo todos los alimentos favoritos de Tan Yue. Al ver esto, Kang Jing no pudo evitar torcer el rabillo del ojo.

Kang Jing no estaba seguro de si ese anciano amaba a Song Linchu o no, pero una cosa era segura: Song Linchu realmente se preocupaba por él.

Si ese hombre se atreve a decepcionarlo… Kang Jing apretó los puños en silencio.

Después de terminar de hacer las compras y regresar a casa, el cielo ya se había oscurecido. Ah Yong había estado limpiando eficientemente y en solo una hora, la casa ya estaba ordenada.

Song Linchu inicialmente quería invitar a Kang Jing a quedarse a cenar, pero Kang Jing, tal vez realmente molesto, se negó y se fue a casa.

Song Linchu preparó rápidamente una comida: cuatro platos y una sopa.

Sus habilidades culinarias siempre habían sido buenas. Incluso alguien tan exigente como Tan Yue nunca se quejaba, y Ah Yong era aún más directo: tenía un apetito enorme y prácticamente devoraba todo, dejando a Song Linchu mirándolo con sorpresa.

Después de la cena, la tía de Song Linchu pasó por allí.

Se sorprendió al ver que había traído a alguien a casa con él. Song Linchu no había planeado mantenerlo en secreto, por lo que presentó directamente a Tan Yue.

Aunque Tan Yue era un poco frío en su comportamiento, su apariencia, temperamento y modales eran impecables.

Cuanto más lo miraba la tía, más satisfecha se sentía, como una suegra que examina a un futuro yerno.

“Hijo, ¿cómo pudiste traer a alguien a casa sin decir una palabra? ¡No me diste tiempo para prepararme! En serio, ¿qué voy a hacer contigo?”, se quejó la tía.

Song Linchu explicó: “Ha estado extremadamente ocupado con el trabajo a fin de año. Al principio no había planeado venir conmigo, pero debido a ese problema con la familia de mi tío, hizo un viaje especial”.

Al mencionar a la familia de su tío, la expresión de la tía se oscureció de inmediato. Parecía querer decir algo, pero considerando la presencia de Tan Yue como el “yerno”, pensó que no era apropiado hablar mal de ellos a sus espaldas.

En cambio, sonrió y dijo: “Es bueno que se haya resuelto. En el futuro, no deberías visitar más su casa. Has estado aferrándote a la amabilidad que tu tío te mostró en el pasado. Cuando comiences a ganar dinero, simplemente cómprale un paquete de cigarrillos para las vacaciones, envíale un regalo y dale un sobre rojo. Eso es suficiente para pagar tu gratitud”.

Sus palabras iluminaron de repente a Song Linchu, que se había sentido en conflicto.

Así es. La amabilidad que mi tío me mostró, se la pagaré. No tiene nada que ver con el resto.

“Está bien” convino.

La tía conversó con ellos un rato y luego Song Linchu la tomó a un lado y le entregó un sobre grande.

“Tía, te debo 40.000 yuanes desde hace mucho tiempo. No he tenido el dinero para pagarte hasta ahora, así que aquí está.”

La tía no lo tomó. Frunció el ceño y dijo: “Niño tonto. No necesito el dinero y todavía eres estudiante. Quédatelo para ti. Devuélvemelo cuando empieces a trabajar.”

Song Linchu respondió: “No me falta dinero ahora. Me dio algo.”

La tía podía decir que Tan Yue provenía de una familia adinerada, a juzgar por su comportamiento y su ropa. También sabía que Song Linchu no se sentiría a gusto hasta que pagara la deuda.

Entonces, suspiró y tomó el dinero.

Pero luego, suspiró de nuevo y dijo: “Ustedes dos son de mundos diferentes. ¿No te despreciará su familia?”

Song Linchu sonrió. “No te preocupes, tía. Él es el jefe de su familia. Nadie se atreve a decir nada”.

La tía se sintió aliviada. “Está bien, entonces. Está bien”.

Mientras hablaba, sacó un sobre rojo nuevo de su bolsillo y sacó 2.900 yuanes del sobre que Song Linchu le había dado. Luego sacó un fajo de billetes más pequeños de su propio bolso.

A diferencia de la gente de la ciudad, la gente de los pueblos pequeños todavía llevaba dinero en efectivo consigo.

La tía contó 99 yuanes y los puso en el sobre rojo.

Al ver la cantidad, Song Linchu supo de inmediato lo que estaba haciendo. En su pueblo, era una tradición dar un sobre rojo de 2.999 yuanes a una pareja de recién casados ​​cuando visitaban a sus mayores por primera vez. El número 2.999 fue elegido porque suena como “amor eterno”.

En el pasado, eran solo 299 yuanes, pero a medida que el nivel de vida de la gente mejoró, la cantidad aumentó a 2.999 yuanes.

Song Linchu dijo rápidamente: “Tía, no hay necesidad de eso. No nos importan esas formalidades”.

Para Tan Yue, 2.999 yuanes probablemente ni siquiera valía la pena agacharse para recogerlos. Pero para la gente de su pueblo, era equivalente al ingreso de un mes.

En realidad no se iban a casar. ¿Cómo podía dejar que Tan Yue aceptara ese dinero?

Su tía lo fulminó con la mirada. “Tus padres ya no están aquí. Ahora soy tu mayor. El hijo de nuestra familia es tan bueno como el de cualquier otra persona. Si otros lo entienden, nosotros también deberíamos entenderlo”.

El corazón de Song Linchu se calentó.

“Vamos, no hagas esperar a tu invitado” dijo la tía dándole una palmadita en la espalda.

Los dos regresaron a la sala de estar. La tía se sentó al lado de Tan Yue con una sonrisa y dijo: “Xiao Yue, ¿puedo llamarte así?”.

Tan Yue respondió cortésmente: “Por supuesto, tía”.

La tía claramente apreció que se dirigiera a ella de esa manera, y su sonrisa se ensanchó.

“Xiao Lin no me avisó que vendrías, así que no preparamos nada para darte la bienvenida como es debido. Toma, toma esto, es solo un pequeño obsequio mío”.

Le entregó el sobre rojo a Tan Yue.

“Xiao Lin ya no tiene familia. Ha pasado por mucho estos últimos años. Es un buen chico. Ahora que veo que tiene alguien en quien confiar, puedo estar tranquila. Ustedes dos deben cuidarse el uno al otro”.

Song Linchu le lanzó una mirada a Tan Yue, indicándole que si no quería aceptarlo, podía negarse cortésmente, y Song Linchu ayudaría a suavizar las cosas.

Pero Tan Yue extendió la mano y tomó el sobre.

“Gracias, tía. Cuidaré bien de Xiao Lin. No dejaré que sufra ningún agravio.”

Al oír esto, la tía sonrió de alegría.

Song Linchu frunció los labios. ¡Este hombre perro es todo un actor!

A pesar de sus quejas internas, no pudo evitar sonreír.

Tan Yue notó su expresión feliz y también curvó ligeramente los labios en una sonrisa.

Algunas personas, como Song Linchu, afirmarían que ayudarían a suavizar las cosas. Pero si no hubiera aceptado el sobre, probablemente lo pensaría toda la noche.

En su pequeño pueblo, la gente se iba a dormir temprano. Después de charlar un poco más, la tía se levantó para irse. Cuando escuchó que se irían pasado mañana, los invitó a almorzar en su casa al día siguiente. Song Linchu estuvo de acuerdo con todo.

Su casa no era pequeña, pero tampoco era exactamente espaciosa. El primer piso tenía dos habitaciones y el segundo piso tenía tres.

El dormitorio principal en el segundo piso había pertenecido a sus padres. Además de su propia habitación, había una habitación de invitados, pero eso aún no era suficiente. Entonces, Song Linchu hizo arreglos para que Ah Yong durmiera en el primer piso.

En cuanto a él y Tan Yue, ambos subieron al segundo piso.

Antes, Ah Yong, siguiendo las instrucciones de Tan Yue, había colocado ambos equipajes en la puerta de la habitación de Song Linchu. Song Linchu abrió la puerta de su habitación y empujó la maleta de Tan Yue hacia adentro.

Tan Yue, que lo seguía escaleras arriba, arqueó una ceja.

Sin embargo, antes de que su ceja pudiera volver a asentarse, vio a Song Linchu abrir otra puerta y empujar su propia maleta hacia esa habitación.

Muy bien, su ceja se movió de nuevo.

“Gege, puedes quedarte en mi habitación. La acabo de limpiar a principios de este año, y cuando hice la cama, revisé: no tiene ningún olor”.

Tan Yue lo miró y preguntó: “¿Tienes tantas colchas de repuesto?”

“¡Sí! Si no me crees, ven a ver”. Song Linchu abrió la puerta de la habitación de invitados para mostrársela.

En el pasado, solía haber alguien que venía a su casa para esponjar el algodón para las colchas. En ese momento, la madre de Song ya tenía mala salud y temía no vivir para ver a Song Linchu casarse y tener hijos, por lo que hizo varias colchas de una sola vez, incluso las preparó para su futura nuera y nietos. Así que en la casa no faltaba ropa de cama.

Sin embargo, la habitación de invitados claramente no se había usado durante mucho tiempo. Se había convertido en un espacio de almacenamiento y estaba llena con varios artículos. Si bien no la hacía inhabitable, para alguien tan particular como el Sr. Tan, era claramente inaceptable.

“Gege, has tenido un largo día. Vete a la cama temprano”, instó Song Linchu.

Pero Tan Yue no se movió.

Frunció el ceño mientras miraba la pila de artículos diversos en la habitación de invitados. De repente, dijo: “Duerme en la misma habitación que yo”.

“¡Tos, tos, tos!”

La repentina declaración hizo que Song Linchu se atragantara con su propia saliva.

Al verlo toser hasta que se le puso la cara roja, Tan Yue apretó la mano a su costado y preguntó: “¿No está bien?”

“N-no, no, no”, Song Linchu agitó la mano rápidamente, forzando una risa. “Es solo que mi cama es demasiado pequeña. Y tengo malos hábitos de sueño. La cama en casa es realmente pequeña, tengo miedo de empujarte de la cama”.

Tan Yue lo miró fijamente por un momento, luego pronunció dos palabras: “Mentiroso“.

“¡Hablo en serio! Mira mis pequeños ojos sinceros”, dijo Song Linchu, parpadeando sus grandes y brillantes ojos como un niño inocente.

“…” El Sr. Tan fue tomado por sorpresa y momentáneamente nervioso. Desvió la mirada torpemente. “Está bien”.

¡Bien para ti, tal vez! ¡Pero no está bien para mí!

La cama de Song Linchu era pequeña y no había suficiente espacio para dos edredones separados. Si compartieran cama, tendrían que apretujarse bajo la misma manta.

A los 21 años, Song Linchu estaba en la cima de su vigor juvenil. Si dos personas compartieran una manta, tendrían que apretarse mucho para protegerse del frío. ¿Y si ocurriera algo? Imagínense la vergüenza que sentirían si él se emocionara mientras que Tan Yue permaneciera completamente tranquila. ¡Eso sería un gran golpe para su autoestima como hombre!