Capítulo 66: Cuna

Leah miró al hombre de la foto, ensimismada.

”Tras recibir la petición de ayuda, nos pusimos en marcha dos días después para recabar la información pertinente”, explicó.

”El nombre completo de Madame Pualis es Pualis de Roquefort, ¿verdad?”, ella hizo una breve pausa antes de continuar, “Investigamos a la familia Roquefort en Dariège y no encontramos rastro de Pualis”.

En Intis, una mujer podía optar por conservar su apellido de soltera después de casarse. Si había una “de” en su nombre, significaba que había sido noble. El significado intisiano de “de” era “de”, y el apellido que había detrás era el feudo de la época.

”¿Nada?” Lumian se sorprendió. Él sabía que algo le pasaba a Madame Pualis, ¡pero no esperaba que su identidad fuera falsa!

Ryan asintió. “En Dariège, Roquefort es una gran familia con muchos miembros, entre ellos un senador provincial. Teníamos prisa y no tuvimos tiempo de realizar una investigación más detallada. Solo pudimos confirmar que no existía tal persona como Pualis, sino un hombre llamado Pulitt que llevaba desaparecido más de un año”.

”¿Pulitt?” preguntó Lumian. “¿Cuál es su relación con Madame Pualis? Se parecen”.

Ryan negó con la cabeza. “Sin información suficiente, es imposible hacer conjeturas. Lo que sí sabemos es que Pulitt de Roquefort era un dandi popular en Tréveris y que tuvo muchos hijos ilegítimos. Mucha gente lo odiaba y detestaba. Quizá por eso no tuvo más remedio que marcharse o se vio obligado a abandonar Dariège”.

”¿Dandismo?” Lumian desconocía el término.

Aurora se suscribía a revistas y periódicos dirigidos a las mujeres o centrados en asuntos nacionales. Había algunos materiales sobre lo sobrenatural, pero ninguno se refería a asuntos masculinos.

Leah se rio entre dientes. “En pocas palabras, es un casanova que viste a la moda, habla con elegancia y actúa con libertad”.

Lumian suspiró y se burló: “La gente de Tréveris sí que sabe vivir la vida. Juntan sus asuntos como un pensamiento, una doctrina y una tendencia”.

Cuando se trataba de hacer trampas, los Treverianos estaban a la vanguardia. ¿El padre? Delante de los Treverianos, seguía siendo un niño.

…

”En el último año, Tréveris ha construido numerosos pórticos”, comentó Aurora mientras saboreaba su té negro marqués y deleitaba a Madame Pualis, Nazélie y las demás con las últimas tendencias desde su morada subterránea de dos plantas.

”¿Qué es un salón recreativo? Es una calle cubierta con techo de cristal y suelo de mármol. Elegantes e impresionantes tiendas se alinean a ambos lados. Durante el día, la luz se filtra desde arriba, y por la noche, las lámparas de gas iluminan la zona. Está prohibida la entrada de carruajes. La sala recreativa más conocida se llama Sala de la Ópera…”

Madame Pualis, sosteniendo una taza de porcelana blanca llena de té negro, observaba a Aurora con sus brillantes ojos marrones, escuchando atentamente con una sonrisa.

”Eso suena a algo que debo ver…”, suspiró Nazélie, imaginando la elegancia, la moda, la limpieza y la luminosidad del salón recreativo.

El conocimiento de Aurora de las últimas tendencias de Intis era la razón principal por la que habían aceptado la invitación al té de la tarde.

Después de charlar un rato, la conversación giró en torno al trabajo y las relaciones de Aurora.

”El amor es tan insondable y escurridizo…”, reflexionó en voz alta Madame Pualis.

¿Por eso te enamoras de tantos hombres a la vez? Aurora no pudo evitar criticar interiormente.

Madame Pualis la miró con una leve sonrisa y suspiró.

”A veces, me enfado mucho por sus errores. Desearía poder matarlo y enviarlo a la muerte, pero cuando él realmente se enfrenta a la muerte, no puedo evitar salvarlo y negarme a decírselo. Quizás, esto es amor…”

…

En el dormitorio principal de la residencia del administrador.

”Es posible que Madame Pualis se enamorara en una ocasión de Pulitt, un creyente en el dandismo, y mantuviera una relación prohibida, lo que provocó su repudio por parte de su familia. Ella luego tuvo que casarse con alguien y utilizar las conexiones de su familia para conseguirle el puesto administrativo en Cordu a él”. Lumian lo dedujo basándose en las historias y comparsas escritas por su hermana.

Esto explica por qué la posición del administrador Béost en la familia era relativamente baja.

”Tal vez”, respondió Ryan con sencillez. “Sigan buscando, pero no intenten abrir la caja fuerte ni nada que pueda activar una alarma”.

Lumian y sus compañeros se dispersaron inmediatamente y buscaron en otra parte.

A pesar de la capacidad del Cazador para observar rastros sutiles, Lumian seguía sin encontrar nada.

Lo mismo ocurrió con Leah y los demás.

No tuvieron más remedio que trasladarse al estudio y buscar pacientemente.

Con el paso del tiempo, los cuatro llegaron al final del pasillo, donde había una habitación cerrada frente a un solárium abierto. A su lado había una escalera que conducía a una de las torres.

Ryan, que había terminado de registrar el solárium, se volvió hacia Leah.

Leah tocó la pequeña campanilla de plata que colgaba de su velo, murmurando para sí misma mientras se dirigía hacia la puerta de madera herméticamente cerrada.

Esta vez, las cuatro campanas no sonaron.

Leah lanzó un suspiro de alivio y empujó suavemente la puerta de madera para abrirla.

Era una habitación vacía con una cuna mecedora en medio.

La cuna era de madera marrón y estaba instalada dentro de un marco de madera. Estaba cubierto de pañales de algodón limpios pero ligeramente desgastados, que mostraban su edad. La cuna estaba vacía.

Ésta era la habitación de los dos hijos de Madame Pualis. Aparte de la cama, no había juguetes en la habitación. Esparcidos por el suelo había trigo, cebada, arroz, centeno y otras plantas, lo que le daba un aspecto bastante extraño.

Además, estas plantas estaban bien conservadas, como si las hubieran traído hace solo unos días.

El cuerpo de Valentine brilló cuando entró en la habitación y dio la vuelta.

Pronto, volvió a la puerta y negó con la cabeza a Ryan y Leah.

”No hay aura maligna”.

”De acuerdo.” Leah miró a Lumian. “¿Vamos a la torre a continuación?”

Lumian siempre había sentido curiosidad por las dos torres del castillo. Nunca esperó tener la oportunidad de “visitarlos” hoy.

Valentine salió de la extraña guardería. Ryan agarró el picaporte y planeó cerrar la puerta de madera y devolverla a su estado original.

En ese momento, la mirada de Lumian se desvió hacia el interior.

La cuna de madera marrón se balanceaba suavemente, pero las ventanas herméticamente cerradas de la habitación y del solarium de enfrente, con sus cristales del suelo al techo, ¡no permitían que entrara brisa alguna en el pasillo!

“Qu..” Las pupilas de Lumian se dilataron.

Leah se dio cuenta de su angustia y se volvió para mirar.

La cuna seguía balanceándose, como si un bebé invisible yaciera dentro de sus pañales.

Leah se llevó la mano a su glabela, como si tratara de aliviar sus ojos cansados.

Se preparó para activar su Visión Espiritual y ver qué había dentro de la cuna.

De repente, las cuatro campanillas de plata de su velo y sus botas tintinearon, como si estuvieran a punto de estallar.

La cara de Ryan se congeló mientras gritaba: “¡Salgamos de aquí!”

A continuación, se precipitó hacia el solárium, atravesando las ventanas del suelo al techo en un intento de crear una vía de escape del castillo.

¡Bang!

Un fuerte golpe resonó en toda la habitación cuando Ryan chocó contra las ventanas, pero no se oyó ningún cristal romperse.

En la fila de ventanas aparecieron los rostros transparentes de niños pequeños, algunos de ellos meros infantes con caras pálidas e inexplicablemente aterradoras.

Cuando Ryan “chocó” con ellos, estos abrieron la boca al unísono y soltaron un inquietante gemido.

Sus gritos resonaron en el tercer piso del castillo, arrojando una inquietante penumbra sobre toda la zona. Las paredes y los cristales estaban adornados con rostros translúcidos de niños, algunos llorando mientras otros miraban sin comprender a Lumian, Leah, Valentine y Ryan.

Lumian se estremeció de miedo al sentir sus frías miradas sobre él.

De repente, el cuerpo de Valentine fue envuelto en una luz dorada oscura, que rápidamente se extendió para envolver Lumian, Leah, y él mismo.

Una sensación de calor se extendió por todo el cuerpo de Lumian, disipando su miedo y llenándole de valor. Desenvainó su hacha negra como el hierro con una confianza renovada.

Mientras tanto, Ryan parecía cada vez más alto e imponente.

Le rodearon rayos de luz similares a los del amanecer, que se fusionaron en una armadura de cuerpo entero de color blanco plateado y una enorme espada de luz.

Con un poderoso golpe, Ryan hendió las ventanas que iban del suelo al techo, convirtiendo en humo los rostros pálidos de los niños mientras gritaban.

Pero el cristal no se rompió, y aparecieron más rostros, cuyos estridentes gritos atormentaban a Lumian y sus compañeros.

”¿Quién se atreve a invadir el castillo?”

La voz de una mujer retumbó, resonando por los pasillos.

Casi de inmediato, Lumian divisó una figura al otro lado del pasillo, en el segundo piso.

Era una mujer de mediana edad con el pelo y los ojos castaños. Era bastante hermosa, sin arrugas. Era la comadrona que había ayudado en el “parto” de Louis Lund.

Llevaba en la mano unas tijeras enormes, capaces de decapitar a un ser humano, y vestía un traje blanco grisáceo. Era como si acabara de volver de podar una rama en el jardín.

Miró fijamente a Lumian y a sus compañeros y habló con voz grave y amenazadora.

”¡Merecen morir!”

…

En la morada subterránea de dos pisos, Madame Pualis se sobresaltó de repente y su semblante cambió.

Colocó delicadamente la taza de porcelana sobre la mesa y sonrió a Aurora.

”Mis disculpas. Acabo de recordar un asunto urgente que requiere mi atención inmediata en casa”.

”¿Eh?” Aurora estaba conmocionada.

Pualis se levantó de su asiento, con expresión de pesar.

”Tenía intención de quedarme y hablar de su obra y de su bella y conmovedora representación del amor”.

Aurora respondió rápidamente: “Por favor, eres más que bienvenida”.

”No puedo, por desgracia”. Madame Pualis negó con la cabeza. “Tiene que ver con mis hijos”.