Capítulo 142: Árbol Madre

“¿Los espíritus malignos pueden reformarse de nuevo?” Preguntó asombrado el joven que portaba en el pecho el Emblema Sagrado del Sol.

Por sus conocimientos de misticismo y la experiencia adquirida a través de los expedientes de casos, sabía que, a menos que un espíritu maligno poseyera habilidades únicas, la purificación equivalía a la aniquilación total.

Estas entidades de tipo alma eran descendiente de la muerte de poderosos Beyonders o espíritus vengativos que habían logrado superar diversas limitaciones. Los más poderosos podían incluso ostentar cierto grado de divinidad, pero la resurrección y el renacimiento no figuraban entre sus rasgos.

El hombre rubio, vestido con un abrigo marrón de doble botonadura, se enderezó y miró las enredaderas que se disipaban y retorcían. Después de pensarlo un poco, dijo: “Los espíritus malignos pueden tener distinciones únicas. En determinadas condiciones, dependen de un objeto para nacer. Este objeto se encuentra a menudo en el corazón de su territorio.

“Mientras este objeto permanezca intacto, el espíritu maligno, aunque no esté totalmente purificado, se reformará gradualmente dentro del área correspondiente”.

Los espíritus malignos asimilaban sus lugares de nacimiento, fusionándose con el mundo de los espíritus y el Inframundo para obtener el poder necesario para mantener su existencia. De lo contrario, se debilitarían lentamente hasta desaparecer por completo.

En esencia, los espíritus malignos tenían un radio de acción fijo y no podían alejarse mucho de sus lugares de nacimiento. Este era su “territorio”.

El joven ataviado con el Emblema Sagrado del Sol y una túnica blanca adornada con hilos dorados captó a grandes rasgos el razonamiento. Arrugó la frente y dijo: “Llevamos días buscando, pero aún no hemos encontrado el lugar de nacimiento del espíritu maligno, Susanna Matisse”.

Lógicamente, Susanna Matisse no podía alejarse mucho de su territorio. Si los Beyonders oficiales registraran cuidadosamente la Rue Anarchie y sus alrededores, seguramente localizarían el lugar de nacimiento del espíritu maligno y destruirían el objeto del que dependía.

Sin embargo, se trataba de Tréveris, una ciudad que no sólo cuenta con una zona en superficie, sino también con una parte subterránea. Otra Rue Anarchie y Le Marché du Quartier du Gentleman reflejaban la zona anterior, con numerosos caminos oscuros y espacios vacíos.

Y lo que es más importante, bajo tierra, se encuentra Tréveris, de la Cuarta Época. Incluso para los Beyonders oficiales, era un lugar peligroso que apenas comprendían.

Como diácono de la Inquisición de Le Marché du Quartier du Gentleman, Angoulême de François nunca había entendido por qué se había reconstruido Tréveris sobre el emplazamiento original, justo encima del Tréveris hundido de la Cuarta Época, a finales de la era.

Aunque geográficamente era ideal, esta decisión había engendrado innumerables problemas a lo largo de los mil años siguientes.

Los Purificadores no eran incapaces de resolver los incidentes de los Beyonder; simplemente no podían llegar a la raíz del problema, oculto en las ruinas subterráneas de Tréveris de la Cuarta Época..

Se rumoreaba que ni siquiera los Semidioses se atrevían o estaban dispuestos a aventurarse en aquellas profundidades.

Angoulême envainó su espada larga dorada, que parecía luz condensada, en un artilugio de cabeza humanoide, blanco grisáceo y propulsado por vapor, dejando que se hundiera en las “vértebras” correspondientes.

Un líquido oscuro parecía llenar el aparato.

Un hombre con traje blanco, chaleco amarillo y camisa clara, adornado con el Emblema Sagrado del Sol, salió del Auberge du Coq Doré.

Llevaba el pelo amarillo claro bien peinado, cinta adhesiva del color de la piel en el puente de la nariz y labios gruesos. A través de su piel, ligeramente morena, se adivinaba una ascendencia del continente meridional.

“Diácono, he hablado con Charlie Collent”, informó a Angoulême de François.

Angoulême tocó el botón dorado de su abrigo marrón y preguntó: “¿Está bien?”

El hombre de piel morena sacudió la cabeza y respondió: “Llegamos justo a tiempo. No sufrió daños físicos.

“Según él, después de volver a soñar con Susanna Matisse, aunque ella le advirtió, optó por buscar ayuda. Fue interceptado por Susanna Matisse en la segunda planta del motel y estuvo a punto de convertirse en uno con ella para siempre. Al menos, eso es lo que ella dijo.

“Después de eso, Charlie se desplomó en la escalera y casi se desmaya. En ese momento, vio una luz como la salida del sol”.

Esta evolución parecía normal y razonable, en consonancia con los detalles facilitados por el equipo de élite Purificador dirigido por Angoulême. Ni Angoulême ni los otros dos Purificadores tenían dudas.

A su entender, la petición de ayuda de Charlie se ajustaba a sus instrucciones de dirigirse a la catedral del Eterno Sol Ardiente más cercana.

Angoulême observó la inusualmente tranquila Rue Anarchie y asintió levemente.

“Por ahora, dejemos de lado a Charlie Collent. Pero si no encontramos el lugar de nacimiento de Susanna Mattise en dos semanas, piensa en buscarle un trabajo civil y decirle la verdad”.

Este era el procedimiento estándar utilizado por los Beyonders oficiales para proteger a la gente corriente que aún no había escapado completamente a la influencia de los acontecimientos del Beyonder.

Por supuesto, a menudo parecía que habían resuelto el problema e informado a la víctima para que viviera en paz, solo para que la persona muriera misteriosamente semanas, meses o años después.

Angoulême prosiguió: “Tenemos dos prioridades. Primero, investiga esta zona, incluido el subterráneo, para encontrar el lugar de nacimiento de Susanna Mattise. Segundo, localiza a la persona que nos avisó con la carta. Parece tener un profundo conocimiento de Susanna Mattise”.

Antes de liberar a Charlie, Angoulême y su equipo habían investigado en secreto el Auberge du Coq Doré, pero no encontraron ninguna zona sospechosa que pudiera ser el lugar de nacimiento del espíritu maligno.

Además, habían utilizado métodos Beyonder para verificar el encuentro y la confesión de Charlie. Confirmaron que la víctima había interactuado con gente corriente desde el momento en que rezó a Susanna Matisse hasta que fue detenido por la policía.

Por eso, Angoulême sugirió no preocuparse por la situación de Charlie por el momento.

En cuanto al remitente, tenía unos métodos impresionantes y una amplia experiencia en antiadivinación y antirrastreo. Había optado por utilizar una criatura del mundo espiritual para escribir y enviar la carta.

Había que tener en cuenta que, aunque se utilizara el mismo conjuro descriptivo para invocar a una criatura del mundo espiritual, lo más probable era que cada vez apareciera una diferente.

El reto de utilizar solo una descripción de tres líneas era que podía coincidir con cientos de miles de criaturas del mundo espiritual, si no más. Lo que podían invocar cada vez dependía únicamente del azar.

Sin el médium correspondiente y una descripción que resaltara los rasgos únicos del sujeto, era casi imposible localizar al espíritu objetivo solo con el encantamiento. La mayoría de las criaturas del mundo espiritual simplemente no eran lo suficientemente distintivas.

Antes, Angoulême había buscado la ayuda de colegas expertos en tales asuntos. Utilizando la carta como médium, intentó invocar a la criatura del mundo espiritual asociada a ella, con la esperanza de obtener alguna pista. Por desgracia, ellos no encontraron nada sobre el transcriptor de la carta, el autor o el remitente de la carta.

El problema podría haber sido un fallo en la descripción, o tal vez la criatura del mundo de los espíritus correspondiente percibió sus malas intenciones y rechazó la invocación.

Incluso con un ritual de invocación impecable, podría fallar si las criaturas del mundo de los espíritus que se ajustan a la descripción se negaran a responder. Sólo las Secuencias expertas en invocaciones podrían aumentar significativamente las probabilidades o incluso forzar la situación. Naturalmente, los Beyonders rara vez se enfrentaban a tales obstáculos. Sus descripciones de tres líneas lanzan una amplia red, atrapando a numerosas criaturas del mundo espiritual, con un puñado siempre deseoso de entrar en el mundo real y absorber algo de espiritualidad.

…

Lumian fingió dormir, dispuesto a huir de un momento a otro.

No fue hasta que el cercano reloj de la catedral dio las seis cuando se permitió un suspiro de alivio.

Parece que la batalla entre los Beyonders oficiales y Susanna Mattise ha terminado. Ni siquiera se dieron cuenta de que me enfrenté brevemente a ella… Lumian se levantó de la cama y se frotó la cara.

No podía estar seguro de si los Beyonders oficiales habían neutralizado por completo a Susanna Mattise o si este calvario había terminado de verdad.

Al recordar el intenso odio de Susanna hacia él, Lumian supo que no podía confiar solo en la esperanza.

Decidió escribir una carta a Madam Maga, informando de su encuentro con el Sr. K y preguntando por la naturaleza y las debilidades de Susanna Mattise.

Por si fuera poco, también pensaba preguntarle a Hela, la vicepresidenta de la Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo Rizado.

Tras escribir las dos cartas y ordenar la habitación, Lumian llamó a dos mensajeros a intervalos de diez minutos, asegurándose de que cada uno llevara la carta correcta.

Cuando terminó de lavarse y regresó a la Habitación 207, ya había dos respuestas esperando en silencio sobre la mesa de madera.

Vaya, Madam Maga también es rápida. ¿Se cruzaron los mensajeros? Si es así, ¿de qué hablarían? murmuró Lumian, recogiendo una de las respuestas.

La carta era de Hela.

“Se han producido casos similares en los continentes del Norte y Sur. Hombres y mujeres soñaban a menudo con el sexo opuesto y se enzarzaban en actos íntimos, muriendo finalmente de agotamiento.

“Si las víctimas tienen parejas o amantes, estos inocentes son asesinados uno a uno por criaturas como Susanna Mattise. Estas criaturas parecen creer que son el cónyuge del soñador.

“Se dice que estas criaturas poseen habilidades tan poderosas como las de los Beyonders de la Secuencia Media.

“Algunos detalles sugieren que Susanna podría haber muerto ya, convirtiéndose en un espíritu vengativo o maligno…”

Es realmente muy poderoso… Lumian recordó su encuentro de la noche anterior, dándose cuenta de que sin la disuasión de Mercurio Caído, Charlie como “rehén” y la convicción de Susanna de que era la esposa de Charlie, podría haber sido derrotado en un minuto.

Tras quemar la respuesta de Hela con una llama conjurada de su espiritualidad, Lumian desdobló la carta de Madam Maga.

“No sé si felicitarte o compadecerme de ti. Tus posibilidades de encontrarte con un Bendito de un dios maligno parecen mayores que las de los Beyonders ordinarios. Esto puede deberse a la corrupción sellada en tu interior.

“Es difícil explicar este fenómeno utilizando la ley de convergencia de las características Beyonder. Son más bien fuerzas repulsivas rechazadas por este mundo, que se atraen.

“Esa es mi teoría. No puedo garantizar su exactitud. Si me equivoco, no olvides informarme y proporcionar la respuesta correcta.

“Basándome en tu relato, sospecho que Susanna fue una vez creyente de un dios maligno, que le otorgó una fuerza equivalente a una Secuencia 5.

“Ese dios maligno se hace llamar en este mundo Madre Árbol del Deseo. No intentes comprenderla a “Ella”, ni mucho menos adivinar “Su” título verdadero y completo.

“Susana es probablemente un Espíritu del Árbol Caído o Espíritu de la Lujuria, también conocido como Bebé Cupido en algunas regiones. Ellos pueden aparecer como hombres o mujeres, participando en actos íntimos dentro de los sueños y absorbiendo la energía de la víctima. Con el tiempo, su posesividad los lleva a creer que son el cónyuge de la víctima, lo que les impulsa a matar a su pareja o amante en un ataque de celos.

“Sin embargo, Susanna también mostraba rasgos de una entidad de tipo alma. Es muy probable que muriera en un accidente o que no soportara la bendición y se transformara en un espíritu maligno. Se volvió cada vez más paranoica, aferrándose a sus instintos”.