Capítulo 184: Pintura

Cuando Lumian volvió a entrar en el Auberge du Coq Doré, su mente aún estaba llena del exorbitante costo de los suministros de pintura.

Entre sus colegas de la Salle de Bal Brise, el salario mensual de Charlie como camarero se consideraba decente. Sin embargo, le llevaría dos meses renunciar a comida y bebida solo para poder comprar un rollo de lona.

Lumian no podía evitar ver a los pintores como unos indigentes. ¿Cómo podían permitirse lienzos, pinceles, pinturas, marcos de madera, modelos humanos y todos los demás gastos que conllevaba su oficio?

Tal vez dependían de la ayuda económica de sus familias para salir adelante. Lumian se sacudió estos pensamientos, cerró la puerta tras de sí y colocó con cuidado la pila de objetos sobre la mesa de madera.

Al final, se resignó a que no podía permitirse lienzos adecuados. En su lugar, se conformó con los pinceles, pinturas, papel y otros artículos de primera necesidad más baratos. La verdad era que Lumian no aspiraba a ser pintor ni a que su obra se exhibiera en una exposición. Solo necesitaba un medio para imbuir el poder sobrenatural, obtenido de las Gafas Mystery Prying. La calidad de la pintura, la posibilidad de que se agrietara, la decoloración con el paso del tiempo o incluso sus habilidades para pintar eran cuestiones intrascendentes.

Y así, Lumian gastó un total de 30 verl d’or, adquiriendo sus modestas provisiones.

Mezclando una paleta de colores vibrantes y desplegando una hoja flexible de papel blanco, Lumian se preparó para el ritual que le esperaba. Con la daga de plata santificada en la mano, construyó un muro de espiritualidad en la Habitación 207.

Su intención era explorar lo que podía dibujar y observar los efectos que producía.

Basándose en la reacción del mensajero de Madam Maga en el Auberge du Coq Doré, Lumian supuso que no había nada particularmente anormal en este lugar. El único problema notable parecía ser la abundancia de chinches. Lo más probable es que el problema de Susanna Mattise tuviera su origen en el Théatre de l’Ancienne Cage à Pigeons [Teatro de la Antigua Jaula de Palomas] o incluso en una caverna subterránea.

Respirando lentamente, Lumian cogió las gafas marrones con montura dorada y se las colocó con cuidado en el puente de la nariz.

En un instante, el mundo a su alrededor pareció girar, como si hubiera caído en picado desde el cielo a las profundidades de la tierra.

Durante este viaje desorientador, Lumian contempló el motel invertido con sus ocupantes moviéndose de forma similar, un bar subterráneo, raíces de árboles y tierra extendiéndose bajo la superficie, ratas acechando en los rincones y alimañas correteando.

Más y más profundo él cayó, soportando la nauseabunda sensación de ingravidez.

Y entonces, divisó una inmensa red de raíces de color verde parduzco que se extendían en todas direcciones, se adentraban en la distancia y se desvanecían en el vacío.

“Ugh…” Lumian casi expulsó el contenido de su estómago. Los restos de su cena inacabada le subieron a la garganta, amenazando con escaparse.

Rápidamente, se quitó los cristales misteriosos y luchó contra las ganas de vomitar. Animado por un insaciable deseo de dibujar, Lumian cogió un pincel, lo mojó en la pintura y empezó a dibujar sobre el lienzo en blanco.

Sin que él lo supiera, su espiritualidad infundía al pincel un vigor cada vez mayor.

Al cabo de unos minutos, Lumian detuvo sus golpes y contempló su creación.

¿Qué demonios he dibujado? La pregunta resonó en su mente.

Tras una atenta observación, logró discernir el tema de su obra: una casa triangular con un tono azul grisáceo, su tejado adornado con árboles verdes y la lluvia parecida al barro.

Lumian se quedó mirando el cuadro un momento y, de repente, sintió un picor en el dorso de la mano. Incapaz de resistirse, se rascó, solo para ver cómo su piel se volvía roja e hinchada, acompañada de un picor generalizado.

¿Podría ser ésta la influencia Beyonder del cuadro? El corazón de Lumian se agitó mientras miraba hacia otro lado, intentando calmar la irritación con el roce de sus ropas. Pero sus esfuerzos fueron en vano, y no pudo evitar rascarse unas cuantas veces más.

Al apartar la mirada de la pintada infantil de una “pintura al óleo”, el picor disminuyó gradualmente y acabó desapareciendo.

Las ganas de pintar también habían desaparecido.

Se dio la vuelta y contempló los detalles.

Tengo que quedarme mirando el cuadro al menos tres segundos antes de que me pique el cuerpo…

Es un reto usarlo en batalla. No puedo pegármelo en la cara, ¿verdad?

Si lo utilizo como trampa, podría tener alguna utilidad… Me pregunto si habrá algún cuadro que se pueda utilizar sin llamar la atención del objetivo.

Tras considerarlo detenidamente, Lumian decidió hacer otro intento.

Volvió a ponerse las Gafas Mystery Prying y la experiencia fue casi idéntica.

Sin embargo, esta vez también vislumbró una profunda oscuridad y figuras sombrías que se movían en su interior.

En medio de las oleadas de náuseas, Lumian se quitó las gafas marrones de montura dorada, cogió una hoja de papel nueva y tomó un pincel.

Esta vez, no se rindió a los trazos impulsivos, sino que se centró en visualizar lo que deseaba y se esforzó por acercar el dibujo a la imagen que tenía en la mente.

Con este planteamiento, Lumian creó un sol rojo dorado, rodeado de un vibrante círculo de colores: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, añil y violeta.

Al terminar, la Habitación 207 se calentó de repente y el frío del aire se disipó.

Parece tener un simple efecto de exorcismo… Lumian no estaba del todo seguro.

Se sentó en el borde de la cama, observando atentamente los cambios.

Con el tiempo, el calor, que al principio evocaba inquietud y desasosiego, fue desapareciendo.

Lumian intentó doblar el cuadro, manteniendo su reverso hacia el exterior. El calor desapareció enseguida y la pérdida de esencia espiritual en el cuadro se ralentizó hasta hacerse apenas perceptible.

Debería poder conservarlo durante unos dos meses… Cuando está desplegado, solo puede usarse durante tres días como máximo… Sí, esto se parece a un método alternativo para crear armas Beyonder. Lumian estimó, recordando sus experiencias anteriores.

Dibujar dos cuadros seguidos había supuesto una carga considerable para su espiritualidad.

Tras hacer una breve pausa, Lumian prosiguió con su tercer experimento.

Esta vez, pasó a utilizar herramientas de pintura relacionadas con el maquillaje.

Volvió a ponerse las Gafas Mystery Prying y se preparó para la sensación de adentrarse en las profundidades. En medio de ella, Lumian divisó varias figuras indistintas que acechaban en las sombras. Quitándose el objeto místico, empezó a embadurnarse la cara con diversas sustancias, trazando líneas cuidadosamente con la ayuda de la ventana de cristal, iluminada por la luz de la lámpara de carburo.

Al igual que en su anterior intento, Lumian se esforzó por mantener el control sobre su maquillaje, pero de vez en cuando, sus instintos se apoderaban de él.

Al reflejarse en el “espejo”, vio que su aspecto se volvía ajado y demacrado. Sus cejas parecían despeinadas, sus pómulos ligeramente más pronunciados y sus labios un poco más carnosos.

Sentía como si estuviera mirando a un extraño. Apartando apresuradamente la mirada, corrió la cortina para ocultar el resultado de su “pintura”.

Una vez guardadas las pinturas de Picazón y Sol junto con las diversas herramientas, Lumian decidió que había llegado el momento de aventurarse a comprobar los efectos.

Mientras se dirigía a la Salle de Bal Brise, se fijó en Jenna, que hacía gestos extravagantes mientras cantaba a pleno pulmón, y en Charlie, que acababa de llevar unas bebidas a las afueras de la pista de baile.

Los matones no prestaron atención a Lumian, y ninguno de ellos se dirigió a él como su jefe. Sintiéndose aliviado, Lumian se acercó al lado de Charlie, le dio una palmadita amistosa en el hombro y sonrió. “¡Buenas noches!”

Charlie, vestido con camisa blanca y chaleco negro, se dio la vuelta, devolviéndole la sonrisa mientras preguntaba,

“Buenas noches, Monsieur. ¿Quieres algo de beber?”

Deliberadamente, Lumian preguntó: “¿No me reconoces?”

Sorprendido, Charlie abrió mucho los ojos y, durante unos segundos, se quedó mirando la lejana lámpara de gas de pared.

De repente, una sonrisa se dibujó en su rostro y exclamó asombrado: “¡Eres tú! Alabado sea el Sol. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que nos vimos? Espera un momento. ¡Iré a verte en cuanto no esté tan ocupado!”

Charlie señaló hacia el mostrador del bar y se despidió de Lumian.

“Las dotes interpretativas de este chico son impresionantes”, rió Lumian con satisfacción. “¡Ni siquiera reconoció a su propio jefe, yo!”

Desviando la mirada, Lumian se acercó al escenario de Jenna, esperando pacientemente a que terminara de cantar una canción llena de letras vulgares.

En cuanto Jenna terminó de recoger las monedas de cobre y plata del escenario y descendió, Lumian la saludó con entusiasmo y exclamó: “¡Has cantado magníficamente! ¿Puedo invitarte a una copa?”

Jenna puso inmediatamente una expresión cautelosa.

Desde el incidente con aquel pervertido de Hedsey, no podía permitirse descuidarse con ningún miembro del público que se le acercara. Le preocupaba encontrarse con otra situación desagradable.

Durante unos segundos, examinó el rostro de Lumian y esbozó una sonrisa para disimular su desconfianza.

“¡Debo conservar mi voz para mi próxima canción! ¡Ayúdame a tomar otra copa!”

Con un guiño, Jenna se acercó a los dos mafiosos que custodiaban el escenario, solicitando su ayuda.

Los mafiosos no se atrevían a ofender a la Diva Llamativa, de quien se rumoreaba que era amante de su jefe y de Botas Rojas. Dando un paso adelante, se colocaron entre Lumian y Jenna.

Aprovechando la oportunidad, Jenna se dirigió al salón, cerca de la barra del bar.

Antes de marcharse, se fijó en el color del pelo de Lumian y escrutó su rostro con atención durante un momento. Murmuró para sí misma: “Maldita sea, ¿esto es una especie de tendencia de moda ahora?”

Lumian desvió alegremente la mirada y se volvió hacia la escalera que conducía al café. Los dos mafiosos que vigilaban la zona lo detuvieron.

Muy diligentes… Lumian sonrió y contestó: “¡Solo voy a tomar un café!”

Tras observar atentamente a Lumian durante unos segundos, los dos mafiosos se apartaron.

Al entrar en el café y ver que Louis y Sarkota no tenían nada que hacer, Lumian se dirigió al lavabo.

No se atrevía a mirarse al espejo. En su lugar, se echó agua del grifo en la cara y se la frotó unas cuantas veces, quitándose poco a poco el maquillaje.

Cuando terminó, se miró al espejo y vio su pálido y cansado reflejo mirándole fijamente.

Drena bastante mi espiritualidad… Incluso he pintado dos obras de arte antes, pensó Lumian, recuperando la compostura antes de salir del lavabo.

Louis miró a su alrededor y se levantó sorprendido.

“¡Jefe! ¿Cuándo volviste?”

“Ahora mismo”, respondió Lumian, señalando hacia el pasillo. “Voy a descansar un poco”.

“Entendido, jefe”, respondieron obedientemente Louis y Sarkota, absteniéndose de hacer más preguntas.

Lumian entró en su habitación, se obligó a asearse y se tumbó en la cama, dejándose llevar por el sueño.

En su sueño, experimentó la insoportable sensación de caer en caída libre desde el aire hacia el suelo. Mientras caía en picado, la tierra se abrió inesperadamente, revelando un mar de llamas furiosas. Lumian sintió un dolor lacerante y punzante en la mente. Abrió los ojos de golpe, se incorporó y jadeó.

En ese momento, la habitación quedó envuelta en la oscuridad y el silencio. Solo un tenue resplandor de luz de luna carmesí se filtraba a través de las cortinas, arrojando una tenue luz sobre el escritorio situado junto a la ventana.