Capítulo 186: Huellas extrañas

Con una lámpara de carburo negro como el hierro en la mano, Franca echó un vistazo al camino entre pilares de piedra y preguntó confusa al contrabandista Fernández, que iba delante: “¿Esto no lleva al Quartier de l’Observatoire [Distrito del Observatorio]?”

Aunque Tréveris Subterráneo era un complejo laberinto, los túneles de este nivel tenían nombres de calles correspondientes a la superficie. Tras reflexionar un momento, Franca se dio cuenta de que iban en la dirección equivocada.

Sin duda, las operaciones de contrabando implicaban entrar en la ciudad desde sus afueras, y el Quartier de l’Observatoire estaba situado más cerca del centro de Tréveris que Le Marché du Quartier du Gentleman. El distrito se situaba al otro lado del río Srenzo, lo que lo separaba de la Avenue du Boulevard.

Fernández, un contrabandista asociado con la “Rata” Christo, se dio la vuelta con una sonrisa y explicó: “La ruta oculta que estamos tomando conduce al Quartier de l’Observatoire. Siempre entregamos la mercancía en el almacén de allí”.

“¿Es así?” Franca aminoró la marcha y aumentó la distancia entre ella y Fernández, que llevaba un sombrero de fieltro marrón.

Como aún no habían entrado en la ruta del contrabando, bajó la voz y conversó con Lumian.

“Recuerdo que cambiaste tu característica Beyonder Pugilista por 18.000 verl d’or con Gardner. Sabes que es una característica de Beyonder, ¿verdad? O más bien, ¿comprendes el verdadero significado de una característica Beyonder?”

“Mi hermana lo mencionó antes”. Lumian atribuyó sus conocimientos a Aurora.

Franca era alta y tenía las piernas largas, lo que le permitía seguir el ritmo de Lumian sin esfuerzo.

Abrumada por la emoción, suspiró y comentó: “Es una suerte tener a alguien que te guíe. Antes íbamos dando tumbos como ratones ciegos, confiando en nosotros mismos para resolver las cosas. Si no, no habría tomado la decisión…”

Su voz se entrecortó y terminó con un largo suspiro.

Esto le recordó a Lumian un dicho, pronunciado por la propia Aurora o transmitido de las famosas palabras del emperador Roselle: ‘Una vez que cometes un grave error, te perseguirá toda la vida’.

Franca recuperó rápidamente la compostura y susurró a Lumian: “Acabas de entrar en el campo del misticismo. Aparte de conocimientos, te falta mucho más.

“Es mejor no ser frugal con esa suma de dinero. Úsalo para comprar un objeto místico o un arma Beyonder para compensar las limitaciones en misticismo de un Cazador. De lo contrario, si ‘Escorpión Negro’ Roger realmente busca vengarse de ti, no necesitará pasar por muchos problemas. Simplemente puede convocar a unos cuantos muertos vivientes para que te den caza. Si tienes esas intenciones, te vigilaré”.

Lumian rió entre dientes.

“Ya he hecho una compra”.

“¿Tan rápido?” Franca casi pierde el control de su voz, causando que el contrabandista Fernández mire hacia atrás.

Las lámparas de carburo proyectaban sombras que se entrecruzaban, obstruyendo la visión de Lumian de la expresión de Fernández. No podía discernir qué pensamientos desencadenaban.

Lumian respondió ‘honestamente’: “Antes de unirme a la Mafia Savoie, descubrí un círculo de Beyonders a través de la reunión de entusiastas del misticismo de Psíquico. Allí cambié el verl d’or que me dio el Jefe por un objeto místico”.

“No me extraña…” Franca reveló una expresión cómplice y elogió a Lumian. “Tu mente es aún más aguda de lo que imaginaba. Hmm, ¿es un objeto que mejora tus habilidades místicas?”

Lumian habló con franqueza: “Un par de gafas de Abogado, pero parece que han sido contaminadas por algún extraño poder”.

Mientras hablaba, sacó sus Gafas Mystery Prying marrones y las mostró. “Me permiten ver cosas que normalmente no puedo…”

Franca frunció ligeramente el ceño al interrumpir a Lumian. “Eso es altamente peligroso”.

“Lo sé”, explicó Lumian con una sonrisa. “Pero mientras elija el entorno adecuado y tome precauciones, no será demasiado arriesgado. Además, ofrece excelentes técnicas de disfraz y misticismo…”

Lumian relató brevemente su afán por pintar después de ponerse las Gafas Mystery Prying.

La coleta de Franca se movió detrás de su cabeza.

“Sin duda es útil. Si yo estuviera en tu lugar, tomaría la misma decisión.

“Solo los líderes y matones de la mafia Espuela Venenosa no han interactuado realmente contigo. Solo te conocen por tu peculiar color de pelo. De lo contrario, ya habrían reconocido tu verdadera identidad. No habrían necesitado actuar ellos mismos. Podrían haber buscado venganza compartiendo tu información y los carteles de Se Busca con la jefatura de policía y las dos catedrales”.

Lumian rió entre dientes.

“Así es. Ya puedo organizar una reunión de café con el oficial Everett”.

Los ojos vibrantes como lagos de Franca brillaron mientras decía: “Has compartido mucho conmigo sobre la reunión de misticismo y tus cartas de triunfo. Jenna incluso me siguió diciendo lo astuto y engañoso que eres. Sin embargo, ¡eres realmente sincero y directo! Por supuesto, nuestra relación es diferente a la de los demás. Lo sabía. ¡El hermano de Muggle no es ese tipo de persona!”

Por un momento, Lumian sintió una punzada de culpabilidad. Habló con sinceridad: “Sí, ella me malinterpretó completamente”.

Después de charlar un rato, llegaron por fin a las afueras de la zona subterránea del Quartier de l’Observatoire y giraron hacia un túnel en dirección sur.

Pronto, Fernández se detuvo frente a un pozo secundario perteneciente a una cantera abandonada.

Colocó la lámpara de carburo en la boca del pozo e hizo un gesto hacia abajo.

“Entremos”.

Con la ayuda de la luz azul, Lumian se asomó a las profundidades del pozo. Llevaba mucho tiempo descuidado y parecía completamente bloqueado por la grava.

Utilizando el hueco de la pared del pozo, cuerdas ocultas en las sombras y una escalera básica de hierro sujeta al musgo, los tres descendieron y llegaron rápidamente al fondo del pozo.

Fernández movió unas cuantas rocas aparentemente pesadas, revelando un estrecho túnel en el borde del pozo, lo suficientemente ancho para una persona.

A medida que atravesaban el túnel, que desprendía un hedor nauseabundo, el pasadizo que tenían delante se ensanchaba, como si hubieran entrado en otra sección de la cueva de la cantera.

El aire se volvió inquietantemente silencioso y la oscuridad los envolvió. El techo de la cueva estaba húmedo, con escasos restos de musgo.

Lumian y Franca, cada uno con una lámpara de carburo en la mano, ralentizaron el paso y examinaron meticulosamente las distintas señales a lo largo de la ruta de contrabando.

Tras un tiempo indeterminado, Fernández señaló un túnel cercano.

“Las investigaciones de nuestro jefe y el Barón Brignais no fueron del todo infructuosas. Descubrieron que las huellas de la caravana se desvanecieron en el aire por allí”.

Era un túnel que conectaba dos secciones de la cueva de la cantera. El camino estaba sembrado de escombros y baches. A lo lejos, reinaba la oscuridad, carente de toda luz.

Lumian y Franca localizaron rápidamente las huellas relativamente recientes que habían desaparecido bruscamente. Se agacharon y los examinaron de cerca.

“Solo huellas entrando. Los que vuelven terminan aquí. La mayoría de las personas que regresan llevan cargas pesadas. Sus huellas son más profundas, claramente diferentes de cuando llegaron… Podemos descartar la posibilidad de que hayan dado media vuelta y hayan vuelto sobre sus pasos…” Lumian hizo rápidamente una serie de deducciones.

Franca desvió la mirada de su entorno y se levantó.

“No hay signos de lucha. Es increíblemente peculiar”.

A continuación, hizo un gesto a Fernández para que se alejara y esperara en la cueva de la cantera.

Mientras el resplandor de la lámpara de carburo de Fernández se desvanecía en la distancia, Franca sacó una cajita de maquillaje y un pañuelo blanco con un estampado de cuadros azules.

El pañuelo pertenecía al hermano de “Rata” Christo, Erkin, que también había desaparecido durante la operación de contrabando.

Franca dejó la lámpara de carburo, abrió la caja de oro claro y pasó los dedos por el espejo que había dentro.

Mientras, con el pañuelo en la mano, repetía en un susurro: “El paradero actual de Erkin, el paradero actual de Erkin…”

El túnel, ya de por sí oscuro, se volvió aún más sofocante. La luz de las dos lámparas de carburo fue rechazada por una fuerza invisible, y el espejo del tamaño de la palma de la mano emitió un resplandor acuoso, como si revelara las profundidades de un río oscuro.

Antes de que Lumian pudiera contar hasta tres, una escena se materializó en la superficie del espejo.

Obreros cargados con cajas de madera y contrabandistas armados con revólveres y rifles caminaban penosamente por el túnel. A medida que avanzaban, la oscuridad que quedaba tras ellos engullía el espacio donde la luz había retrocedido. Finalmente, el resplandor de la lámpara de carburo desapareció de la vista y la superficie del espejo se volvió completamente negra.

“Desaparecieron en esta zona”. Franca terminó su adivinación, con sus finos labios rojos apretados. “Pero no puedo discernir nada más.”

Lumian no sugirió probar las Gafas Mystery Prying. Desde su punto de vista, el Tréveris Subterráneo era un lugar traicionero, que ocultaba todo tipo de secretos. Había ruinas de la Cuarta Época, huesos viejos y malolientes, catacumbas con reglas específicas a seguir y el persistente fantasma de Montsouris que había desafiado la erradicación durante años. Todos ellos eran elementos que infundían miedo a quienes buscaban la verdad. Si utilizara las Gafas Mystery Prying para observar los alrededores, era muy probable que explotara en el acto.

A su debido tiempo, subterráneo de Tréveris contaría con otra leyenda entrelazada con el poder de un dios maligno.

Por lo tanto, Lumian echaría una mano por consideración al jefe de la Mafia Savoie, pero no iría con todo ni correría riesgos innecesarios.

Al fin y al cabo, fue la “Rata” Christo quien sufrió la pérdida. ¿Qué tenía que ver con él, “León” Ciel?

¡La Salle de Bal Brise aún tenía abundante alcohol!

Franca lo miró, sin intención de complicar las cosas.

Botas Rojas guardó la caja de maquillaje y el pañuelo de Erkin, cogió la lámpara de carburo y le dijo a Lumian,

“Volvamos y encontremos a Fernández. Que nos guíe hacia adelante. Quizá queden otras pistas”.

“De acuerdo”. Lumian consideró que Franca se limitaba a cumplir con su deber como miembro de la Mafia Savoie.

Los dos se dieron la vuelta, llevando sus lámparas de carburo, y se aventuraron de nuevo hacia la cueva original de la cantera, sumergiéndose en una oscuridad cada vez más profunda.

Tras dar una docena de pasos, Lumian se detuvo bruscamente, con expresión grave.

“¿Qué pasa?” preguntó Franca, perpleja.

La voz de Lumian resonaba con gravedad mientras dirigía su atención hacia los escombros esparcidos y el suelo picado de viruelas.

“No hay más huellas. Las huellas de los contrabandistas desde su partida y las nuestras al cruzar han desaparecido. Pero hay un rastro de pisadas que llevan una pesada carga hacia delante”.

A Franca le dio un vuelco el corazón. Miró hacia delante y se dio cuenta de que el suelo estaba desordenado. Las huellas dejadas por ella, Lumian y Fernández en el túnel se habían desvanecido, ¡sustituidas por la repentina reaparición de las huellas de la caravana desaparecida de la nada!