Capítulo 232: Financiación de actividades

La Orden de la Cruz de Hierro y Sangre… parecen tener algunos planes importantes entre manos… Lumian comprendió por fin las verdaderas intenciones del Sr. K para convencerlo de que se uniera a una mafia.

La Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, una organización igualmente secreta, parecía estar relacionada con una competición de fe y la situación de Tréveris.

La curiosidad se agitó en su interior y Lumian preguntó: “¿Qué es exactamente la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre?”

Cuanto más comprendiera Lumian, más se inclinaría por acciones que obtuvieran la aprobación de Gardner Martin.

El Sr. K soltó una risita. “Permite que Gardner Martin te ilumine personalmente. Si tienes conocimiento de sus circunstancias antes de que te lo revelen, es probable que noten algún problema”.

¿Así que encontraste a un simple chico de campo como yo para ser un espía? ¿Querías a alguien con un historial limpio y humilde? reflexionó Lumian, asintiendo pensativo.

Sus pensamientos se dirigieron al misterioso objeto que Gardner Martin había introducido de contrabando en Tréveris a través de Rata Christo, así como al apoyo que la Mafia Savoie había prestado a Hugues Artois. Tras dos segundos de contemplación, Lumian expresó su sospecha: “¿Podría el plan de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre estar relacionado con Hugues Artois?”

Con voz ronca, el Sr. K respondió: “Según la información que hemos recabado, ese es solo un componente, no el principal”.

Ya veo… Lumian abordó entonces el tema de la “gente espejo” antes de continuar: “Gardner Martin parecía consciente de que el objeto que había hecho transportar a la caravana de contrabandistas podía desencadenar el incidente correspondiente”.

El Sr. K guardó silencio momentáneamente antes de hablar: “Sospecho que ese objeto tiene una importancia inmensa. Es un asunto que tendrás que desentrañar. No te preocupes. Nuestra Orden Aurora es generosa con las recompensas. Cuando llegue el momento, puedes hacer cualquier petición”.

Justo cuando Lumian estaba a punto de pronunciar internamente las palabras: “Ayúdame a revivir a mi hermana”, el Sr. K añadió: “Mientras esté en mi poder”.

Muy sencillo… Si realmente me convierto en miembro oficial de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre y accedo a la información pertinente, sin duda me concederán ciertos privilegios. Y a cambio, puedo buscar recompensas de la Orden Aurora. Sí… Esto es como seguir cumpliendo la misión de Madam Maga. Ella no me rechazará a mí, portador de una carta de Arcanos Menores… Semejante “trato” es raro: recibir tres recompensas por una sola tarea… Mientras Lumian suspiraba en silencio, supuso que no importaría si se enfrentaba al rechazo.

“Ahora necesito financiación para mis futuros desafíos”.

El propósito de estos fondos era aumentar la fuerza personal de Lumian y establecer una “base sólida” para completar la misión.

El Sr. K asintió. “No hay problema. Te proporcionaré 10.000 verl d’or más tarde. Es uno de los beneficios de unirse oficialmente a nuestra Orden Aurora y participar en una misión de alto riesgo”.

En Intis, “beneficio” era un término de uso común acuñado por el emperador Roselle.

Muy generoso… En ese momento, se preguntó si debería buscar más organizaciones secretas como ésta, solo para disfrutar de más beneficios como miembro.

Levantándose de su asiento, el Sr. K extendió las manos y empezó a rodear lentamente a Lumian.

Mientras caminaba, habló en tono solemne: “Mi Señor es el gran ser que creó este mundo, el padre de todas las criaturas vivientes”.

“Todos procedemos de ‘Él’, portadores de la esencia divina que ‘Él’nos otorgó”.

“La divinidad existe en cada ser vivo, y nadie es intrínsecamente más noble que otro. Distinguimos nuestro estatus en función de nuestra proximidad a nuestro Señor y nuestra capacidad para abrazar ‘Sus’ enseñanzas.”

“Es a través de nuestra divinidad compartida que podemos consumir pociones, afrontar pruebas y acumular más poder divino. En última instancia, podemos convertirnos en ángeles al servicio de mi Señor…”

¿Está predicando? Lumian no pudo evitar sentir que había similitudes entre las palabras del Sr. K y la historia de Madam Maga sobre el Creador original, el Más Antiguo, fragmentándose y manifestando diferentes características de los Beyonder. Ellos parecían compartir una esencia común.

Esto le llevó a sospechar que el Verdadero Creador de la Orden Aurora correspondía al Más Antiguo.

Después de casi quince minutos, el Sr. K concluyó su predicación y se trazó una cruz en el pecho, empezando por arriba y moviéndose hacia abajo, a la izquierda y a la derecha.

“Alabado seas, creador de todas las cosas. Alabado seas, que llevas la carga de los pecados del mundo”.

Lumian siguió su ejemplo, ofreciendo sus propias palabras de alabanza.

A continuación, el Sr. K. presentó la Orden Aurora.

“Actualmente tenemos un total de siete Santos y veintidós Oráculos, cada uno designado por nombres en clave alfabética, repartidos por varios lugares…”

¿Todavía hay 21 individuos tan poderosos como el Sr. K? Los Santos son semidioses de Secuencia 4 y Secuencia 3 con divinidad. ¿Y hay un total de siete en la Orden Aurora? Esta revelación sorprendió a Lumian.

La Orden Aurora era mucho más formidable de lo que había previsto.

En cuanto a si había figuras del nivel de los ángeles, el Sr. Kd no lo mencionó, dejando que Lumian se preguntara.

Concluida la introducción, el Sr. K se agarró el dedo índice derecho con la mano izquierda y se lo arrancó. Luego se lo lanzó a Lumian, con el dedo chorreando sangre.

“Úsalo en momentos de extrema necesidad”.

Lumian se cogió el dedo, cuya sangre ya se estaba coagulando, e imaginó el dolor fantasma que había experimentado antes.

Aunque no temía al dolor ni a las heridas en la batalla y podía apuñalarse sin dudarlo cuando era necesario, no podía arrancarse un dedo sin motivo, como había hecho el Sr. K.

En cuestión de instantes, un nuevo dedo brotó de la mano del Sr. K., con una piel clara y sin imperfecciones.

Con la reunión programada para las nueve de la noche, Lumian consiguió los 10.000 verl d’or y se dirigió a la antigua hemeroteca¹ de Psíquico, un lujoso edificio blanquecino de seis plantas situado en el número 19 de la Rue Scheer. Se quedó allí hasta las 6 p.m.

Luego, sin prisas, buscó un restaurante cercano y se gastó 2 verl d’or en un menú económico.

La comida incluía una botella normal de vino tinto, un plato de sopa, tres platos, un postre y una cantidad ilimitada de pan.

Lumian eligió entre el menú proporcionado, una sopa de ternera, carne de conejo estofada y una ración de coliflor asada.

Al comenzar la reunión, Lumian, que ya poseía el Veneno de Escorpión, vendió la sangre del monstruo acuático, sus escamas venenosas y otros objetos que no le servían, con lo que consiguió 100 verl d’or.

Hasta el momento, había acumulado un total de 14.710 verl d’or y 24 coppet en efectivo, la mayoría por cortesía del Sr. K.

Esto le llenó de confianza en que podría reunir los 30.000 verl d’or restantes en poco tiempo.

Si pidiera prestado un poco aquí y se embolsara un poco allá, combinado con el botín de guerra, ¿no tendría suficiente?

Poco antes de las once de la noche, Lumian regresó a Le Marché du Quartier du Gentleman.

Ruhr y Michel, residentes del tercer piso que se ganaban la vida vendiendo fotos de maîtresse d’atelier callejeras cerca de la estación de locomotoras de vapor de Suhit, subían por las escaleras una abultada bolsa de tela de color lino.

Lumian lanzó una mirada curiosa al dúo de pelo blanco y preguntó, ligeramente extrañado: “¿Tan tarde?”

Sabía que Ruhr y Michel también trabajaban como recolectores de basura a tiempo parcial, ya que se los había encontrado en alguna ocasión. Sin embargo, recordó que su trabajo solía terminar a las nueve.

Ruhr, vestido con ropas andrajosas y con la espalda ligeramente encorvada, esbozó una sonrisa y respondió con un toque de alegría: “Esta noche, la oficina del diputado ha celebrado una fiesta y ha tirado un montón de basura valiosa. Esperamos a que las bolsas no aguantaran más para volver”.

¿La oficina del diputado del distrito del mercado celebraba la elección de Hugues Artois? Lumian asintió sutilmente y pasó junto a la pareja de ancianos, dirigiéndose a la Habitación 207.

Antes de encender la lámpara de carburo, se fijó en un papel blanco doblado en cuadritos que había sobre la mesa, iluminado por la tenue luz carmesí de la luna que entraba por la ventana.

Al observar el papel pulcramente doblado, Lumian sospechó que se trataba de una carta de Madam Maga.

¿La fórmula de la poción Pirómano? ¿Hizo que el mensajero dejara aquí la fórmula de la poción Pirómano antes de mi llegada? ¿Tanta confianza tiene en mi capacidad para convertirme en miembro oficial de la Orden Aurora? ¿O tiene algo más de lo que informarme? Estos pensamientos pasaron por la mente de Lumian mientras encendía la lámpara de carburo, cogía el papel blanco y lo desplegaba con cuidado.

“Tu próxima misión es completar la tarea asignada por el Sr. K. ¿Entiendes lo que quiero decir?

“Fórmula de la poción Pirómano:

“Ingrediente principal: Glándula de Salamandra de Fuego, núcleo de Elfo de Magma;

“Ingredientes suplementarios: 50 mililitros de sangre de salamandra de fuego, 10 gramos de polvo de piroxeno de magma, 10 gramos de polvo de bálsamo de corona roja, 10 gotas de extracto de estrella solar.

“Uso: ¿Qué piensas?”

De hecho, anotó el ingrediente principal… ¿Significa esto que necesitaré las partes que acompañan a la poción? ¿También está interesada Madam Maga en descubrir la situación actual de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre? ¿Cómo sabía que hoy sería el día en que el Sr. K me asignaría esta tarea? ¿O simplemente hace caso omiso de las intenciones del Sr. K? ¿Solo espera que pueda ganarme más confianza del Sr. K y convertirme poco a poco en un miembro fundamental de la Orden Aurora? Lumian se inclinaba por la primera posibilidad, pero no podía descartar la segunda.

Por ahora, no tenía más remedio que seguir sus instrucciones.

Después de haber asistido a dos reuniones de misticismo, Lumian había desarrollado una cierta comprensión del valor de la fórmula de la poción. Sabía que la fórmula de la poción Pirómano que tenía en su poder valía al menos 30.000 verl d’or.

Si lo vendiera, podría cambiarlo por la característica Beyonder Pirómano.

Por supuesto, esta idea fue fugaz. Sin el acuerdo explícito de Madam Maga, no se atrevió a considerarlo.

¿No sería equivalente a cambiar la fórmula de la poción de Madam Maga por su característica Beyonder Pirómano?

En su lugar, Lumian encontró un plan más factible, inspirado en un esquema comercial popular en Intis que también era conocido como Paraíso Comercial o Imperio Financiero.

El plan exigía un pago inicial de 10.000 verl d’or, y los 20.000 restantes a plazos durante un año, junto con un interés del 10 al 15%.

Después de considerarlo detenidamente, Lumian, al percibir una alta probabilidad de que Madam Maga poseyera la divinidad, descartó la idea.

Ya había reunido casi la mitad de los fondos necesarios. No había necesidad de arriesgarse a ofender a un semidiós negociando plazos.

Aunque el Sacrificio de la Cosecha no arrojara un precio satisfactorio o Franca tuviera pocos ahorros debido a su extravagante estilo de vida, la Salle de Bal Brise aún disponía de una importante cantidad de dinero en efectivo en su caja fuerte. Como protector del salón de baile, ¿qué daño habría en malversar una pequeña suma?

1. Es una biblioteca que se especializa en diarios, revistas y otras publicaciones periódicas.