Capítulo 244: Rojo y negro

Toc, toc, toc.

El despacho resonó con un golpe urgente.

Una voz débil y desinteresada flotó en el aire.

“Entre, por favor.”

Lumian giró el pomo y abrió de un empujón la vibrante puerta bermellón. Ante él había un joven frágil y demacrado.

Vestido con camisa azul, chaleco negro y traje sombrío, permanecía de pie junto al amplio escritorio, con los ojos fijos en la puerta.

Cuando Tybalt Jacques reconoció que el visitante era Bono Goodville, al secretario adjunto se le escapó una risita.

“No se preocupe. La decadencia es un destino inevitable. Afecta tanto a las personas como a las organizaciones. Una vez que se instale la decadencia, surgirán todo tipo de problemas…”

Antes de que Tybalt pudiera concluir, vio acercarse a Lumian. Con la guardia en alto, soltó: “¿Qué cree que está haciendo…?”

¡Bam! Lumian lanzó un puñetazo, acompañado de una llamarada carmesí.

Su acción cortó las palabras de Tybalt, obligándolo a levantar instintivamente el antebrazo para bloquear el golpe.

Las llamas parpadearon, consumiendo las mangas de Tybalt.

Simultáneamente, una voz burlona llegó a sus oídos.

“¿Tan débil?”

En un principio, el plan de Lumian era envolver su puño en llamas y lanzar un ataque sorpresa contra su adversario sin alertar a los empleados cercanos. En el caos subsiguiente, intentaría utilizar a Mercurio Caído e infligirle una herida. Entonces, antes de que su enemigo pudiera recuperarse, Lumian se abriría paso a la fuerza y saldría por el balcón del edificio de color caqui que albergaba el despacho del parlamentario.

A lo largo de este esfuerzo, emplearía bolas de fuego, Cuervo de Fuego y otras técnicas para obstaculizar a su oponente. Aunque sufriera heridas, tenía que escapar a un callejón cercano y desaparecer en el Tréveris subterráneo antes de que el personal de seguridad de Hugues Artois, la mujer pelirroja y los demás miembros de la campaña pudieran reaccionar. Al fin y al cabo, la “armadura” de fuego que creó tenía el poder de incinerar agentes patógenos. Con un contacto limitado, las posibilidades de contraer una enfermedad eran escasas. Y si algo consiguiera colarse, los síntomas serían lo suficientemente leves como para que Lumian pudiera aguantar hasta las seis de la mañana.

En el peor de los casos, podría pedirle prestado a Franca medio bote del agente curativo.

Incluso Ruhr, un recolector de avanzada edad, sucumbió a la enfermedad solo una o dos horas después de haber estado expuesto a la espesa flema. Lumian creía que sería aún menos problemático para él.

Por supuesto, la condición era que la espesa flema representaba uno de los métodos más potentes de Tybalt. No pudo inventar una enfermedad muy virulenta que desencadenara los síntomas en uno o dos minutos. No obstante, Lumian tenía sus llamas para protegerlo.

Sin embargo, ahora, tras un rápido intercambio, ¡Lumian se dio cuenta de que Tybalt Jacques era mucho más débil de lo que había supuesto!

Esta revelación alteró instantáneamente el curso de acción de Lumian.

En silencio, su forma se envolvió en un manto de carmesí ardiente.

Las llamas ondulaban como un líquido, envolviendo a la perfección su piel, su pelo, sus ropas y su sombrero. Colgaban allí, un parpadeo y un fluir constantes.

Las llamas carmesí seguían surgiendo del ser de Lumian, fundiéndose con el infierno.

Era como si Lumian se hubiera envuelto en un manto carmesí. En medio del remolino de llamas, aparecieron su semblante disfrazado y sus ojos azules, cada uno de los cuales albergaba un fuego abrasador.

Con un chasquido, se deshizo del bastón oscuro y lanzó un puño envuelto en llamas hacia Tybalt.

El mango del bastón permanecía incandescente, erradicando cualquier rastro de huellas dactilares, sudor o huellas de manos.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang! Tybalt retrocedió dos pasos, como si luchara contra una tempestad de fuego. Sus ojos ardían con una intensidad enrojecida.

Gruñó y expulsó una espesa flema hacia Lumian.

La viscosa flema verde amarillenta se encontró con la capa ardiente y se incineró al instante, emitiendo un sonido chisporroteante.

¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! Los brazos de Lumian, envueltos en llamas carmesí, se balancearon repetidamente, inmovilizando a Tybalt contra una esquina del despacho. Su espalda presionada contra la pared, sin escapatoria ni retirada. Todo lo que pudo hacer fue parar defensivamente con sus brazos.

Al ver que el Esputo de la Enfermedad resultaba inútil y que el aire circundante se calentaba bajo la influencia de las llamas, haciendo que su piel se chamuscara, el corazón de Tybalt se contrajo y estuvo a punto de gritar pidiendo ayuda.

Sin embargo, justo cuando abría la boca, el puño en llamas de Lumian chocó contra su brazo, haciéndole temblar. Sus palabras quedaron atrapadas en su garganta.

Tybalt intentó pedir ayuda, pero sus súplicas fueron repetidamente interrumpidas por el adversario. La profunda voz de su enemigo resonó en sus oídos.

“¿Eso es todo lo que tienes?”

“¿Cómo se atreve un débil novato como tú a escupir tan imprudentemente?”

“¿No te enseñó tu deidad a comportarte con civismo?”

“¡Convocaré a cien vagabundos para que te escupan en la boca!”

La burla encendió los ojos de Tybalt, que se olvidó momentáneamente de buscar ayuda.

Lo único que anhelaba era que la otra parte sufriera y pereciera.

En su piel expuesta se materializaron ampollas translúcidas, rebosantes de un líquido negro amarillento y enfermizo.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

El puño en llamas de Lumian consumió la manga de Tybalt, rompiendo la ampolla translúcida que había en su interior. Sin embargo, el repugnante líquido negro amarillento no llegó a tocar su carne. Primero fue abrasado por las llamas antes de ser detenido por los guantes.

Los patógenos persistentes en la superficie de los guantes se disiparon rápidamente bajo el efecto de las llamas carmesí.

En medio de los golpes implacables pero no letales, todas las ampollas translúcidas estallaron por sí solas en un ambiente cada vez más sofocante. El tenue líquido negro amarillento chisporroteó y se evaporó, formando una niebla casi imperceptible alrededor de Tybalt.

Sin embargo, la niebla fue consumida por las llamas o derretida por las altas temperaturas. No podía romper el manto de fuego y corroer el cuerpo de Lumian.

En ese momento, Tybalt, golpeado varias veces, recuperó sus sentidos de la Provocación. Abrió la boca y gritó pidiendo ayuda.

El gas a alta temperatura y las llamas que se disipaban se infiltraron en la boca de Tybalt al conectar el puño de Lumian. El calor contorsionó su expresión, haciéndole incapaz de gritar.

“Nos sentimos grandes, ¿verdad? ¿Te diviertes?”

“Cuando escupiste sin miramientos, ¿alguna vez pensaste que eso te llevaría a tu propia desaparición?”

“¡Quitarte la vida no es diferente de sacrificar a una gallina!”

Lumian clavó su mirada en los ojos de Tybalt, siendo testigo de cómo la desesperación, el miedo y las súplicas de clemencia emergían lentamente.

No cedió. Con los puños envueltos en llamas carmesí, desató otra implacable avalancha de golpes.

No tenía intención de eludir los débiles intentos de defensa de Tybalt; cada golpe encontraba su blanco.

Con un golpe sordo, Lumian se detuvo bruscamente y retiró las manos.

Tybalt permaneció inmóvil contra la pared, con los ojos vacíos.

Las llamas que envolvían la forma de Lumian se disiparon como un río que retrocede, dejando tras de sí un rastro de color carmesí en sus pasos.

Sin ahorrarle una segunda mirada a Tybalt, Lumian se agachó para recoger su bastón. Cogió el dedo del Sr. K y lo presionó contra la pared junto a Tybalt.

Una vez hecho esto, Lumian se quitó el sombrero de media copa y se lo colocó sobre el pecho, inclinándose ante Tybalt.

Luego, pasó junto a su presa inerte, como una estatua, y se aventuró por el balcón. Oculto por las sombras, se apretó contra la pared y saltó sin esfuerzo hacia el lateral del edificio de color caqui.

Solo entonces los ocupantes del piso de arriba sintieron que algo iba mal. Varios individuos salieron corriendo, asomándose al mundo exterior. La figura de Lumian ya se había desvanecido en las profundidades del oscuro callejón.

Simultáneamente, un sonido sordo emanó del cuerpo rígido de Tybalt.

¡Boom!

En un instante, estalló desde dentro, llamas carmesí salpicando carne y órganos internos en todas direcciones.

¡Infusión de fuego!

¡Infusión de Fuego del Pirómano!

Antes de la partida de Lumian, Tybalt se había tambaleado al borde de la muerte. Sus órganos y su cerebro habían sido consumidos por las llamas inyectadas. Lo que sobrevino fue principalmente la aniquilación de su Cuerpo Espiritual.

Hubo tres razones por las que Lumian cambió de opinión en el último momento, optando por renunciar al método más rápido y sencillo de despachar a Tybalt.

En primer lugar, la utilización del fantasma Montsouris podría afectar a la familia de Tybalt. Si era posible, era preferible evitar tales medidas, a pesar de la alta probabilidad de que ya hubieran sucumbido a la influencia de una deidad maligna. En segundo lugar, podría utilizar la implosión para crear una espantosa escena de carnicería, sembrada de carne y sangre. Junto con la huella dactilar del Sr. K, apuntaría a los investigadores posteriores en la dirección de la Orden Aurora. También serviría como clara indicación de que Tybalt era seguidor de un dios maligno. En tercer lugar, utilizando la Infusión de Fuego, podría retrasar la explosión y desmantelar el Cuerpo Espiritual de Tybalt, minimizando así la eficacia de las investigaciones sobre el Bendito del dios maligno a través de la canalización de espíritus.

Además, había otra razón. Golpear y maldecir a Tybalt hasta la muerte produjo en Lumian una innegable sensación de satisfacción.

…

Al poco rato, un grupo de siete u ocho individuos, entre los que se encontraban Hugues Artois, la señora pelirroja y el secretario con gafas, llegaron a la puerta de Tybalt Jacques.

Lo que recibieron sus ojos fue carne esparcida, fragmentos y órganos internos, junto con marcas de quemaduras que estropeaban el suelo.

La visión del rojo y el negro entremezclados fue chocante, dejando a todos los presentes boquiabiertos.

“¿Quién podría haber hecho esto?” exclamó Hugues Artois, con el horror grabado en el rostro.

En su mente, ¡el asesinato de Tybalt y las macabras secuelas sirvieron como escalofriante advertencia y adelanto de su propia muerte inminente!

Después de todo, ¿quién llegaría tan lejos para atacar a un secretario adjunto?

La pelirroja lanzó una breve mirada a Hugues Artois antes de hablar en tono andrógino,

“Basándonos en las pruebas que tenemos ante nosotros, parece que el autor es un Pirómano, o tal vez incluso más formidable. Dadas las capacidades de Tybalt, debería haber sido despachado en diez segundos. Sin embargo, el agresor prolongó deliberadamente el acto.

“Parece que el objetivo era crear esta horripilante escena. Lleva el sello de esos lunáticos de la Orden Aurora”.

Hugues Artois entrecerró los ojos y guardó silencio durante un par de segundos.

“¿Por qué la Orden Aurora me tendría como objetivo?”

“No puedo decirlo.” La pelirroja miró profundamente a los ojos de Hugues Artois y sacudió ligeramente la cabeza.

Mientras los Beyonders oficiales llevaban a cabo su investigación, el equipo original de la campaña regresó al despacho de Hugues Artois.

La pelirroja dirigió su atención al secretario con gafas de montura dorada.

“¿En qué se ha metido Tybalt últimamente?”, preguntó.

“Debido a su enfermedad crónica, se deshizo intencionadamente de su pañuelo plagado de enfermedades y acabó con la vida de dos ancianos recolectores que no tenían hijos”, respondió con sinceridad el secretario con gafas de montura dorada. “He conseguido mantener este asunto en secreto”.

La dama pelirroja murmuró para sí misma, con voz apenas audible: “Dos ancianos recolectores de basura sin hijos… Parece que la muerte de Tybalt va indiscutiblemente dirigida a Monsieur Diputado”.