Capítulo 247: Instigación

En el café de la segunda planta de la Salle de Bal Brise.

Lumian terminó su almuerzo y volvió a ver nuevamente a Franca. Ella vestía camisa blanca, pantalones claros y botas de color rojo vivo.

Esta vez, su semblante era grave, lo que provocó una inquietud en Louis, Sarkota y los demás gángsters. Temían que su llegada trajera problemas.

Lumian se levantó de su asiento y la miró inquisitivamente.

Franca exhaló lentamente y habló con un tono solemne.

“La madre de Jenna falleció.”

Lumian se quedó estupefacto, como si hubiera presenciado el cuerpo sin vida de Flameng colgando del marco de una ventana o a Ruhr descomponiéndose hasta los huesos.

Sus ojos se entrecerraron y sus manos se cerraron en puños. Al cabo de unos instantes, preguntó: “¿Se debió a su mal estado?”

“No”, Franca negó con la cabeza. “Fue un suicidio”.

Al observar la expresión de perplejidad de Lumian, suspiró y explicó: “Anoche, cuando busqué a Jenna, me preocupaba que ella pudiera mostrar una fachada valiente y ocultar sus dificultades o buscar nuestra ayuda, así que me propuse conocer al médico que la atendía y a las enfermeras responsables de los cuidados de su madre. Los invité a café y postre, instándoles a vigilar de cerca a la madre de Jenna. Dispuse que me notificaran inmediatamente cualquier complicación y me comprometí a cubrir los gastos necesarios.

“Me informaron de que al enterarse del tratamiento de meses y de su costo aproximado, la madre de Jenna aprovechó la visita de Jenna a la cafetería y la ausencia de Julien para buscar un médico. Saltó desde el sexto piso…

“Por desgracia, su salud ya era frágil, y pereció instantáneamente tras el impacto”.

Lumian se sumió en un silencio pensativo. De repente, se apretó el pecho izquierdo y dijo con desprecio: “¿Esto es el destino?”

Franca no pudo dar una respuesta.

…

A la 1 p.m., Lumian y Franca llegaron al Hospital del Santo Palacio. La enfermera, de la que Franca se había hecho amiga deliberadamente, los guió hasta el Santuario de la Despedida, situado en la planta baja de un anexo.

El lugar era conocido como el Santuario de la Despedida, donde los difuntos esperaban su purificación.

Julien, el hermano de Jenna, estaba sentado junto a la puerta, con la cabeza entre las manos y una expresión de dolor mientras miraba la pared de enfrente, pintada de azul celeste.

Acercándose a él, Franca preguntó en voz baja: “¿Están dentro la Tía y Jenna?”

Julien asintió lentamente y susurró para sí mismo angustiado: “No debería haberla dejado sola en el pabellón… 

“No debería haberla dejado sola en el pabellón…” 

Franca no supo cómo consolarlo; lo único que pudo hacer fue suspirar y entrar en el Santuario de Despedida al lado de Julien.

El cuerpo de Elodie yacía en una cama cubierta por una sábana blanca, oculto bajo un paño blanco liso.

La sangre de su cuerpo había sido limpiada. Su rostro parecía pálido y tenía los ojos fuertemente cerrados.

Jenna se sentó en un taburete frente a su madre, con la mirada vacía y la voz ausente, como si se le hubiera ido el alma.

Franca gritó, con una mezcla de dolor y preocupación en el tono, pero Jenna la ignoró, como si se hubiera encerrado en otro mundo.

Lumian acercó una silla y se sentó junto a Jenna, con la mirada fija también en la figura sin vida de Elodie.

Tras unos segundos, habló con voz grave: “Entiendo lo que sientes. No hace mucho, yo también perdí al familiar que más significaba para mí”.

Jenna permaneció en silencio, como si se hubiera transformado en una estatua.

Lumian dirigió su mirada hacia la misma dirección que Jenna y continuó: “Pero tienes que saber quién es el responsable de esta tragedia.

“¿Es culpa tuya? ¿Es culpa de tu madre? ¿Es culpa de tu hermano?

“¡No, no hiciste nada malo! Frente a los accidentes y las deudas, tú elegiste soportarlos con determinación. Elegiste confiar en tu propio trabajo y sufrimiento para asegurarte una nueva vida. Tardaste varios años en salir de esta lentamente. ¿Está mal? ¡No!

“Esta vez, no abandonaste a tu ser querido. Has luchado mucho para encontrar una solución. ¿Está mal? ¡No!

“No le ocultaste nada a tu madre. Le informaste sobre la duración del tratamiento, los costos y la fuente de financiación. ¿Está mal? ¡No! ¡No había forma de ocultarlo!

“Tu madre te quiere y quiere que evites revivir los dolorosos últimos años. Ella quiere que camines en la luz, no en la oscuridad. ¿Está mal? ¡No!

“¿Quién tiene la culpa?

“¡Es el dueño de la fábrica quien recurrió y retrasó continuamente la indemnización por el accidente, sometiéndolos a años de existencia dolorosa y opresiva!

“¡Son las leyes las que protegen sus acciones!

“¡Es Bono Goodville, que hace caso omiso de las normas de seguridad y no sustituye las máquinas desgastadas!

“¡Es el costo exorbitante del tratamiento lo que sumerge a los menos afortunados en la desesperación!

“¡Son la Convención Nacional y el gobierno los que han causado todo esto!”

La expresión de Jenna cambió por fin, un atisbo de dolor afloró en sus ojos vacíos y su rostro impasible.

Lumian se volvió hacia la puerta, su voz resonaba con profundidad mientras hablaba: “Tengo algo más que decir. Quizá la explosión en la Fábrica Química de Goodville, que provocó el trágico destino de tu madre, no fue un accidente”.

Jenna se volvió instintivamente hacia Lumian y Franca.

Lumian dirigió su mirada hacia el cadáver de Elodie.

“Tal vez fue un asesinato, una ofrenda de sacrificio a una deidad maligna.

“Nuestro Honorable Diputado, Hugues Artois, ha sido valorado por los Benditos de poderosos dioses malignos como un individuo de mente abierta. Está rodeado de herejes, entre ellos Tybalt Jacques, el secretario adjunto responsable de propagar enfermedades y acabar con vidas inocentes.

“Ayer por la mañana, Bono Goodville hizo una visita a la oficina del diputado, y por la tarde, su planta química había explotado.

“Cuando me encontré con Tybalt Jacques bajo el disfraz de Bono Goodville, mencionó algo sobre problemas inevitables tras la decadencia de una organización. Me convenció de que la explosión de la planta química era algo que esperaban con impaciencia. Podría haber sido orquestado con un propósito específico que sigue siendo desconocido para nosotros.

“¿Te consume la ira? ¿Sientes un odio ardiente? ¿Puedes aceptarlo?

“¿Deseas sentarte aquí y ver cómo los asesinos responsables de la muerte de tu madre y de la destrucción de tu felicidad se deleitan con champán, se complacen en fiestas de baile e infligen más dolor a familias inocentes?”

La expresión de Jenna se torció ligeramente, como si luchara con emociones encontradas en su interior.

Finalmente, levantó las manos para cubrirse la cara, llorando amargamente.

“Pero mi madre… no puede volver…”

Franca se agachó ante Jenna y la abrazó, dejando que sus lágrimas fluyeran libremente. Mientras Jenna lloraba, Franca le ofreció orientación: “Lo que más desea tu madre es que tanto tú como tu hermano se liberen de las cargas de las deudas y emprendan una nueva vida. Desea que uno de ustedes se convierta en una extraordinaria actriz de teatro, mientras el otro escapa de las limitaciones del trabajo ordinario y domina una habilidad concreta. Anhela que vivan bien. ¿Puedes soportar decepcionarla?”

Jenna sollozó y preguntó: “¿Pero no se dice que la noche pasará y surgirá la luz? ¿Por qué? ¿Por qué está siempre tan oscuro? Por qué no puedo ver ninguna luz…”

“Ya llegará, ya llegará”, repitió Franca, acariciando tranquilamente la espalda de Jenna. “Lo que debes hacer ahora es dar a tu madre un entierro apropiado y considerar hacer algo significativo en su honor”.

“Bien”, aceptó Jenna entre lágrimas.

Lloró hasta que el agotamiento se apoderó de ella, encontrando finalmente la estabilidad dentro de sus emociones.

En ese momento, llegó el clérigo de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente, que había venido a ofrecer sus últimas palabras de consuelo.

Vestido con una túnica blanca adornada con intrincados hilos dorados, entró en la habitación junto a Julien y se colocó junto al cuerpo sin vida de Elodie.

En una mano agarraba la Santa Biblia y recitaba una oración, mientras que en la otra sostenía una botella de agua bendita suspendida.

Finalmente, un rayo de sol, acompañado del agua bendita, se materializó del aire y bañó suavemente a Elodie.

“Alabado sea el Sol. Que esta hermana encuentre la paz y entre en el reino de Dios”. El clérigo extendió los brazos.

“¡Alabado sea el Sol!” Jenna y Julien se unieron en oración.

Al observar la ceremonia, Lumian inclinó la cabeza y se burló en silencio.

Franca, devota seguidora del Dios del Vapor y la Maquinaria, se abstuvo de alabar también al Sol.

Una vez concluido el ritual de purificación, el sacerdote abandonó el Santuario de la Despedida. En su lugar, entró el administrador encargado de la morgue del Hospital del Palacio Sagrado y planteó una pregunta a Julien y Jenna: “¿Debemos proceder al entierro o a la incineración de esta hermana?

“¿La enviamos a las catacumbas, al Cimetière des Innocents o al Cimetière des Prêtres?”

Julien y Jenna intercambiaron miradas antes de responder: “Cremación. La escoltaremos personalmente a las catacumbas”.

Su padre también descansaba allí.

El administrador de la morgue hizo una anotación y añadió: “Ha habido numerosas bajas desde anoche. El crematorio no estará disponible hasta la semana que viene. ¿Quiere que esta hermana permanezca en la morgue por el momento?” 

“Muy bien”. La voz de Jenna tembló ligeramente.

Y así, los cuatro vieron cómo el rostro de Elodie era velado con un paño blanco y su cuerpo era guiado suavemente fuera del Santuario de la Despedida.

Siguieron detrás de la cama con ruedas, descendiendo por el ascensor de vapor hacia el área subterránea hasta llegar al exterior de la morgue.

La puerta de la morgue brillaba con un tono gris plateado, mientras que el interior emanaba una frialdad espeluznante, produciendo una brumosa niebla blanca en la intersección.

Jenna permaneció aturdida mientras su madre, Elodie, era impulsada a través de la puerta, desapareciendo en la gélida cámara llena de armarios metálicos iluminados por lámparas de gas. Ella permaneció fija mientras la puerta gris plateada se cerraba lentamente.

Inconscientemente, avanzó unos pasos y se detuvo en el umbral.

En silencio, la puerta se cerró.

Su madre estaba ahora para siempre fuera de su vista.

…

Mientras regresaban al Puente Passy, en Le Marché du Quartier du Gentleman, los ojos de Jenna se fijaron en su hermano Julien, que caminaba delante de ella con el corazón encogido. La pena la envolvió mientras el sol de la tarde cegaba su visión.

Franca apartó la mirada de Julien, que se retiraba, y pensó en encontrar una tarea que ocupara la mente de Jenna.

“Tu hermano está emocionalmente angustiado. Parece que se culpa a sí mismo. Ofrécele orientación en los próximos días y asegúrale que no ha sido culpa suya. Cualquier persona normal se habría apresurado a buscar un médico”.

Jenna salió momentáneamente de su tristeza y reconoció concisamente: “Le aconsejaré. Pero, ¿y si no funciona?”

Miró a Lumian y Franca, con expresión de impotencia.

Franca asintió tranquilizadoramente.

“Cuando llegue el momento, puedo ayudarle a encontrar un verdadero Psiquiatra, uno con habilidades Beyonder”.

Jenna dejó escapar un suspiro de alivio, con gratitud.

“Gracias. Gracias a los dos”.

Lumian, basándose en sus propias experiencias, le recordó: “También debes atender a tu propio bienestar mental”.

Jenna apretó los labios y asintió con la cabeza, transformando gradualmente su mirada en una de determinación.

En voz baja y áspera, se dirigió a Franca y Lumian: “Esta noche, tengo la intención de hacer una ‘visita’ a Bono Goodville”.