Capítulo 560: Huellas

Lato rara vez divulgaba detalles sobre el ritual de la oración del mar. Habló con un comportamiento pesado: “Sí, los Gobernadores del Mar atan nudos con el mar, aplacan su violencia y traen la paz. Ellos se convierten en los verdaderos esposos del mar, con autoridad sobre esta extensión de agua.

“Como anfitriones asistentes y adjuntos, nosotros también obtenemos diversos grados de bendiciones en Puerto Santa, aunque son limitadas en número”.

Entonces, el Gobernador del Mar es sinónimo de Esposo del Mar. El asistente y los anfitriones adjuntos son como amigos íntimos o familiares ocupados en ayudar en una boda, ganándose naturalmente la gratitud. Los que tienen el linaje marino se asemejan a los niños que asisten a una boda, y suelen ganar algún caramelo… Lumian intentó comprender la descripción de Lato Guiaro del ritual de la oración del mar combinando la realidad y las tradiciones nupciales en las novelas.

Intrigado, preguntó: “¿El Gobernador del Mar realiza esos actos con el mar?”

¿No se supone que las bodas terminan con los recién casados consumando el matrimonio?

“¡Por supuesto!” Lato afirmó: “Después de la boda, el mar se unirá a las cuatro Doncellas del Mar. A través de su unión con el Gobernador del Mar, el primer hijo de cada Doncella del Mar es un noble con un linaje de mar puro, poseedor de los poderes Beyonder más fuertes.

“¿Por qué cuatro y no una Doncella del Mar? Es porque los seres humanos individuales no pueden soportar la inmensidad, la expansividad, el peso y la trascendencia del mar. Se necesitan suficientes socios para compartir la carga”.

Cuanto más escucho, más siniestro se vuelve… Casarse con una Doncella del Mar es como casarse con un remanente del poder del mar. No es de extrañar que sean muy valoradas y que sus destinos cambien. El único reto es reconocer y amar al primer hijo de su esposa. Lumian contempló por un momento y comentó: “¿Y el Gobernador del Mar puede resistir la pasión del mar?”

Y eran cuatro a la vez.

Lato, carente de piedad o simpatía, declaró: “Uno de los dos propósitos más cruciales del ritual de vigilia es utilizar la casa y algunos de los engendros marinos ocultos en ella para transformar el cuerpo del Gobernador del Mar, capacitándolo para resistir el violento y desenfrenado mar.

“Por eso el Gobernador del Mar solo puede servir un año. Incluso con la transformación física, la adquisición de poder y la mejora Beyonder, no aguantarán mucho más”.

Consumible. El esposo del mar es un consumible… Lumian suspiró para sus adentros y preguntó: “Entonces, ¿por qué el Gobernador del Mar volvería al mar después de dejar el cargo?” 

“Nadie sabe la razón exacta, pero hay ciertas conjeturas. Juan Oro cree que el mar no permite empezar una nueva vida a los que un día fueron sus esposos. Y creo que las modificaciones del ritual de vigilia, la intrusión de las relaciones conyugales y la influencia de la autoridad marítima hacen que el Gobernador del Mar se parezca cada vez más a una criatura marina y menos a un ser humano. Al final, él volverá inevitablemente al mar que le da paz y consuelo”. Lato consideró que su deducción era correcta.

¿Cuál es exactamente el mar al que te refieres? ¿Es un espíritu natural o una criatura beyonder que controla el mar? Lumian repitió en su mente las respuestas de Lato Guiaro antes de preguntar: “¿Engendro del mar? ¿Como los monstruos arrugados que pueden disfrazarse de demonios, y los largos insectos negros que controlan a los humanos excavando en sus cuellos?”

“Sí”, respondió Lato, deseoso de un cigarrillo pero incapaz de mover las manos. “Nosotros, los Hijos del Mar, somos engendros del mar. Uno de nuestros deberes es guiar a ciertos engendros marinos desde las profundidades para que se asienten en tierra usando nuestros poderes de Beyonder, ayudándoles a reproducirse”.

Sin embargo, Ludwig mencionó que los Insectos Negros Batings proceden de otro planeta, no de algún engendro marino… Lumian no se apresuró a preguntar por los poderes Beyonder de los Hijos del Mar; en su lugar, se centró en los detalles del ritual de la oración del mar.

“¿Cuál es el otro propósito vital de la vigilia?”

La expresión de Lato era insinuante: “¿No entiendes lo que son las bodas?”

“Bueno, está el intercambio de anillos para el matrimonio. Y el ritual de vigilia modifica el cuerpo del Gobernador del Mar, uniendo un rasgo único a un anillo de oro fijo, haciéndolo coincidir con la identidad de la novia del mar”.

Un anillo de oro único… Lumian se animó y dijo: “¿Y luego?”

Durante la broma del Día de las Bromas del año pasado, ¡los miembros periféricos recibieron órdenes de adquirir un anillo de oro de Torres y ocultarlo en el estómago del cordero sacrificado!

“Luego, una vez completados los demás rituales, el Gobernador del Mar tomará el anillo de oro y lo arrojará directamente al mar ante el barco. Hablará en un lenguaje único desde las profundidades,

‘¡Te desposamos, oh mar, como signo de dominio verdadero y perpetuo!’

“Si el mar consiente esta unión, suaves olas se agitarán, transformándose en pétalos de espuma blanca y pura que lloverán sobre las cuatro Doncellas del Mar.

“El anillo devuelto tiene un peso simbólico, pues significa autoridad sobre las aguas que rodean Puerto Santa¹“.

¿Solo las aguas que rodean Puerto Santa? Por los indicios, parece que no se trata del verdadero mar, sino de algo que afecta a esta zona concreta de las aguas… Lumian hizo una breve pausa antes de hablar: “¿Cómo se expresa “Te desposamos, oh mar…” en ese lenguaje tan peculiar?”

Lato Guiaro contempló por un momento antes de emitir un sonido.

Bajo la influencia de los encantos de Comprensión del Lenguaje, Lumian no logró captar su significado. Concluyó que no formaba parte de las lenguas del Continente Norte.

Simultáneamente, observó al Caballero de Espadas en los ojos de Lato sacudiendo ligeramente la cabeza.

Si el Caballero de Espadas pertenece realmente a la facción de la templanza que se separó de la Escuela del Pensamiento Rose para alinearse con la Iglesia de El Loco, debería poseer conocimientos de la lengua del Continente Sur. Además, con su alta Secuencia y su extensa permanencia como Beyonder, debe haber conocido la mayoría de las lenguas sobrenaturales. ¿Implica esto que no es de la familia lingüística del Continente del Sur, y mucho menos del antiguo Hermes, el dragonés, el élfico u otras lenguas místicas? Lumian miró a Lato Guiaro con una sonrisa intrigada.

“¿Estás seguro de que esas palabras se traducen como ‘Te desposamos, oh mar…’?”

Lato vaciló brevemente antes de explicar: “Probablemente. Se trata de una lengua transmitida desde la antigüedad, que existe desde el ritual de la oración del mar. Solo hay unas pocas frases…”

No está seguro… Ellos no han dominado sistemáticamente el idioma, solo son capaces de pronunciar dos o tres frases basadas en el legado… Lumian intuía que podía haber algo más que la descripción de Lato; no se podía negar si el verdadero significado era parecido a “Ábrete Sésamo”.

La gente del Gremio de Pescadores y de la aldea de Milo podría haber sido similares a los individuos de los que hablaron Aurora y Franca. Empleaban un lenguaje peculiar, cuyo verdadero significado se les escapaba al sustituirlo por su propia interpretación.

Mientras Lumian reflexionaba, su expresión no cambió.

“¿El Gobernador del Mar salvaguarda el anillo después de adquirir el rasgo especial?”

“No”, respondió Lato, negando con la cabeza. “Además del Gobernador del Mar, las Doncellas del Mar y los marineros encargados de controlar el barco, hay cuatro Hijos del Mar de sangre pura que actúan como anfitriones adjuntos. Guían al Gobernador y a las Doncellas a través de las etapas rituales, enseñando la llamada única al matrimonio. El anillo dorado está en manos de uno de los anfitriones adjuntos y solo se entrega al Gobernador cuando es necesario”.

El Gobernador del Mar no tiene oportunidad de cambiar los anillos rituales… Reprimiendo su ansiedad, Lumian continuó a paso mesurado: “¿Falló el ritual de la oración del mar el año pasado?”

Al principio, Lato pareció sorprendido, pero luego se sintió aliviado.

“¿El impostor buscó tu ayuda?

“Sí, por alguna razón, el ritual de la oración del mar falló. La furia del mar se cobró las vidas del Gobernador del Mar y de los cuatro Hijos del Mar que ejercían de anfitriones adjuntos. Solo sobrevivieron las Doncellas del Mar y algunos marineros”.

¿Los cuatro anfitriones adjuntos están muertos? Justo cuando Lumian descubrió pistas sobre el Día de las Bromas, sintió que el enlace se había cortado bruscamente.

¡Los individuos con más posibilidades de sustituir el anillo ceremonial habían perecido todos en el fallido ritual de la oración del mar!

Lumian pensó un momento antes de preguntar: “¿Qué pasó con las Doncellas del Mar y los marineros sobrevivientes?”

“Siguen vivos, pero bajo estricta vigilancia”. Al darse cuenta de que el fracaso del ritual de la oración del mar del año pasado había quedado al descubierto, Lato, sin detenerse en los detalles de los supervivientes, prosiguió: “Nosotros organizamos matrimonios para las cuatro Doncellas del Mar que carecen de poderes marinos reales con familiares corrientes. Aunque no provocará un cambio al nivel Beyonder, tiene sus ventajas.

“Los marineros, de la aldea de Milo, recibieron algunos beneficios de Juan Oro, pero tienen restringida la salida de la aldea de Milo hasta que el ritual de la oración del mar de este año tenga éxito”.

Cambiando de tema, Lumian preguntó: “¿Los marineros transportaron a cubierta los corderos del sacrificio y otras ofrendas para el matrimonio con el mar?”

“Sí.” Lato asintió. “Los marineros se encargan de tareas tan engorrosas y laboriosas”.

Entre las filas de marineros, se había colado uno entre Bardo, Dama Loca o Ultraman. Si el otro bando poseía un poder Beyonder más fuerte o un objeto místico del camino Merodeador, podría arrebatar el anillo ceremonial auténtico durante el intercambio, cambiándolo por una falsificación… No sería una sorpresa que el camino Merodeador, influenciado por el Digno Celestial, tuviera miembros clave del Día de las Bromas que portaran fuerzas o artefactos coincidentes… Lumian no tardó en sospecharlo.

Se volvió hacia Lato Guiaro, manteniendo la compostura.

“Háblame de las cuatro Doncellas del Mar y de los supervivientes del año pasado entre los marineros”.

Lato contó los detalles de memoria.

Una vez asimilados los detalles sobre los objetivos potenciales, Lumian indagó más: “¿Se comprobó minuciosamente a todos los participantes en la parte del sacrificio del mar?”

“Absolutamente. No se permiten artículos no autorizados a bordo para mantener la integridad del ritual. Y antes de que la nave llegue a su destino, Juan Oro vigilará usando sus poderes”, detalló Lato.

Como estaba previsto, Lumian asintió sutilmente.

“¿Qué poderes tiene Juan Oro?”

1. Adaptación de la ceremonia de las Bodas de Mar del Dux de Venecia destinado a la horca.