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Alguien salió disparado de la dirección del sonido y comenzó a correr hacia el lado opuesto. Era evidente que huía al verlos y Luke comenzó a cargar energía mágica en sus manos, pero decidió detenerse. Temió que Theo le reprochara nuevamente, así que en lugar de usar sus manos, optó por mover los pies.
Luke, quien lideró la unidad más ágil del Ejército, poseía una velocidad increíble e incluso en las competiciones trimestrales entre unidades que se celebraban en la sede central, siempre quedaba primero. Gracias a eso, en el pasado, Miles había montado en cólera e insistido en que no volvieran a incluir a Luke en las competencias.
Luke corrió en línea recta hacia él. La figura encapuchada que huía emanaba una sospecha tan obvia que casi podía olerse.
—¡A dónde crees que…!
La última palabra de la frase se quedó atrapada en su garganta cuando Luke extendió la mano e Intentó agarrar a la persona del hombro, pero se le escapó y solo logró alcanzar su capa. En ese momento, se le cayó la capucha, dejando al descubierto un voluminoso tocado negro.
Los ojos de Luke se abrieron de par en par al darse cuenta de que la fugitiva era una mujer. La mujer de la capa se tambaleó, casi tropezando, como si se hubiera asustado.
—…Ah.
Pero, afortunadamente, la mujer no cayó al suelo. Luke rodeó su cintura y la sostuvo con destreza.
—¡Luke!
Theo se acercó gritando a lo lejos. Mientras tanto, Luke soltó a la mujer. Esta, con su larga melena hasta la cintura recogida en un moño, miró a los dos hombres que acababan de acercarse, con expresión de desconcierto.
—Y-Yo…
Ahora que podían verla bien, parecía estar un poco asustada.
—¡¿Dónde está mi hermano?!
Entonces, la mujer tras decidirse, gritó a todo pulmón. ¿Su hermano? Los dos intercambiaron miradas, confundidos por la situación.
—¿Hermano? ¿Qué quieres decir con eso?
Theo preguntó con cautela, pero la mujer solo dio un paso atrás, con cada vez más cautela.
—¡No te hagas el tonto! Mi hermano no ha vuelto a casa desde que empezó a trabajar con esos tipos.
—¿Solo por casualidad…tu hermano está desaparecido?
—¿Sí?
Ante la pregunta de Theo, la mujer finalmente pareció darse cuenta de que algo andaba mal y abrió los ojos redondos de par en par, replicando con otra pregunta. Luke, a través de esa serie de diálogos, ya comenzaba a vislumbrar la situación: esta mujer estaba buscando desesperadamente a su hermano desaparecido y había estado observando a escondidas desde atrás el mismo edificio que ambos sospechaban era el escondite de los contrabandistas.
Luke y Theo intercambiaron miradas. Ambos intuyeron que su historia tenía algo que ver con este asunto.
—¿Podrías contarnos más sobre tu hermano?
Aun así, la mujer permaneció alerta. Parecía no tener la menor idea de que estaban haciendo algo malo, pero era comprensible que le costara explicar la situación a completos desconocidos.
Entonces Luke le dio un codazo a Theo en el costado.
—…No te preocupes. Soy un soldado.
—¿U-Un soldado?
—Sí.
Theo sacó el emblema del Ejército Imperial de su pecho y se lo mostró. Durante esta investigación, Theo parecía reacio a revelar que era un soldado, pero no tenía otra opción, ya que la mujer podría proporcionar pistas cruciales para la investigación.
Los ciudadanos, incluso si siempre los maldicen, confían instintivamente en quienes trabajan para el gobierno. Por suerte, lograron llevar a la mujer que había bajado la guardia a un pequeño restaurante en una calle cercana. Lo primero que les apetecía era alejarse de aquella zona y tenían la sensación de que la conversación se prolongaría durante mucho tiempo.
Durante el proceso, se enteró de que el nombre de la mujer era ‘Ángela’ y que su hermano, menor por cinco años, Bruce, había estado desaparecido durante aproximadamente una semana.
—Mi hermano empezó a trabajar en las minas hace poco. En Fodina, hay tanta gente con conocimientos mineros de alto nivel que a los jóvenes les resulta difícil iniciarse en la industria. Pero dijo que recientemente había podido aprender el oficio gracias a gente estupenda.
Ángela sonrió brevemente, como si recordara la felicidad de su hermano menor al empezar a trabajar, pero pronto una sombra fría regresó a su rostro.
—Pero al poco de empezar a trabajar, había días en los que ni siquiera llegaba a casa, y su semblante fue empeorando poco a poco. Perdió mucho peso…
Al principio, pensó que su hermano simplemente había conseguido trabajo, pero gradualmente se dio cuenta de que su estado empeoraba, así que comenzó a seguirlo a escondidas cuando salía. Contó que había visto a su hermano salir de casa, reunirse con varias personas en ese edificio de antes, cambiarse de ropa, equiparse y dirigirse a algún lugar.
No notó nada particularmente extraño en ese momento y además, si continuaba siguiéndolo, el camino se estrechaba y temió que la descubrieran, así que decidió detenerse.
—No ha vuelto a casa desde hace una semana…
Entonces ella dijo que buscaba por todas partes todos los días y revisaba dentro del edificio donde su hermano había desaparecido cada vez que tenía la oportunidad, pero no había visto a una sola persona allí durante al menos una semana. Al menos hasta que llegaron Theo y Luke.
—Dijiste… que eres un soldado, ¿verdad?
Entonces Angela agarró fuertemente la manga de Theo como si le estuviera suplicando.
—Por favor ayúdame a encontrar a mi hermano…
—Sí. Lo encontrará.
Aunque Ángela había agarrado la manga de Theo, la respuesta vino de Luke. Antes de que pudiera decir nada, la voz serena de Luke se adelantó.
—No se preocupe. Este tipo es muy capaz.
Theo miró fijamente a Luke. Era natural que alguien, en contraste con su propio torbellino emocional, mantuviera la calma y la serenidad, diciéndole: «No te preocupes». Además, Luke hablaba con indiferencia y como si fuera algo normal, diciendo que encontraría a su hermano sin necesidad de dar largas explicaciones.
Theo observó cómo la expresión de la mujer se iluminaba a medida que sus palabras y acciones naturalmente le daban confianza.
Tras hacer algunas preguntas más, Ángela salió del establecimiento. Incluso les advirtió enérgicamente que dejaran los asuntos de su hermano por ahora y que se abstuvieran de hacer algo peligroso.
—¿Ella parece no estar relacionada? —preguntó Theo, mirando la espalda de Ángela mientras se alejaba de la tienda.
—En absoluto.
Luke negó con la cabeza. La lista de bases de la organización de contrabandistas que Theo había obtenido de la sede oeste mencionaba exactamente ese edificio que acababan de ver. Aunque estaba disfrazado como un lugar donde los mineros almacenaban sus herramientas, había demasiadas cosas sospechosas como para ignorarlo.
¿Pero entonces alguien que solía frecuentar el lugar desapareció repentinamente? Era una situación que no podía evitar verse como alguien que se vio envuelto en la trampa de los malos y sufrió un mal destino.
—Sabemos que los contrabandistas supuestamente contrataron al hermano de Ángela como minero… El problema es el escondite vacío.
—Theo, sobre eso.
Luke se acarició la barbilla con expresión seria. Era evidente que estaba profundamente preocupado. Theo esperó en silencio a que Luke terminara de hablar.
Sus cejas estaban levantadas más de lo habitual y sus labios rojos estaban fruncidos inconscientemente. Incluso durante las reuniones militares, Luke solía hacer esa expresión cuando estaba profundamente preocupado por algún asunto. Al mirar esa cara, de repente Theo tuvo la ilusión de que no se encontraban en un restaurante de mala muerte, sino en la Sala de Conferencias en la Sede Central en la capital.
Theo observó ese rostro desde varios ángulos y luego extendió la mano para tomar suavemente el labio inferior de Luke con el pulgar y tirar de él hacia abajo. Con eso, la acción de Luke de morderse continuamente el labio se detuvo completamente.
—Te vas a lastimar el labio.
—Ah… Tienes razón…
Sorprendido de que Theo tocara su labio, Luke logró calmar a duras penas su corazón que saltaba violentamente en ese momento.
—Mmm, antes supusimos que esos tipos habrían abandonado el edificio y se habrían mudado a una nueva guarida.
—Así es.
—Pero pensándolo bien, no tiene sentido. ¿Cómo pudieron los contrabandistas darse cuenta de que la sede en Caelum había comenzado una investigación preliminar? Conozco el carácter de Calon, es extremadamente meticuloso y discreto. ¿Realmente esos criminales pudieron haberlo descubierto?
—¿Conoces bien a Calon?
—¿Eh?
Mientras discutían seriamente el caso, una piedra muy afilada apareció de repente. A pesar de haber sido él quien había formulado la pregunta, algo completamente fuera de lugar en la conversación, Theo parecía notablemente sereno.
—No sé mucho de él, pero he oído rumores. Escuché que es muy cuidadoso, meticuloso y gentil.
Aunque no eran cercanos y esto era solo un rumor que había escuchado, cuando Luke se mudó al Oeste y derrotó por primera vez a un monstruo de alto nivel, Calon había tratado de cuidar muy bien de él, quien fingía ser un ciudadano común.
Y ante la última palabra, las cejas de Theo se arquearon por un momento ante la palabra “gentil” que pronunció Luke.
—¿Sabes algo?
—¿Qué?
—Es porque la personalidad de Calon es similar a la mía que lo llaman Theo del Oeste.
Luke parpadeó lentamente. Su expresión parecía decir: “¿Y qué?”
—Oye, pero ¿es momento de que estemos charlando así?
Solo entonces, Luke, que se había dado cuenta de que había sido arrastrado una vez más al ritmo de Theo, preguntó de repente. Antes no era tanto, pero desde que se reencontraron, era extraño: cada vez que hablaba con Theo, cuando volvía en sí, se daba cuenta de que estaba siendo arrastrado llevado por la corriente que él dirigía.
—Volviendo al tema principal.
—Sí.
—Lo que quiero decir es que no creo que se hubieran dado cuenta de los movimientos militares y hubieran abandonado su base y se mudaran.
—Pero ya lo viste antes. No había ni rastro de alguien allí.
Ángela también dijo que había estado deambulando por la zona durante la última semana pero que no había visto a un solo ser humano.
—Todavía no entiendo por qué, pero ¿qué tal si no solo trasladaron su base, sino que ya tenían dos bases?
Los ojos de Theo se abrieron ligeramente.
—Ángela lo dijo antes. Su hermano claramente pasó por ese edificio, se cambió de ropa y luego llevó su equipo a algún lugar. Así es exactamente como se prepara un minero antes de empezar a trabajar.
La boca de Luke rebosaba de palabras plausibles. Había estado pensando en todo esto desde que escuchó a Angela antes.
—Entonces, otra base de esos tipos sería…
—Me imagino que debe ser una mina.