68

Theo y Luke pronto descubrieron que, al igual que el hermano de Ángela, parecía haber varias personas más en Fodina que habían comenzado a trabajar repentinamente y luego desaparecido. Sin embargo, la mayoría vivían sin familiares o compañeros de casa, por lo que hasta ahora estos casos no habían salido a la luz.
—¿Es por las características de este chico que pensaste en Gelu?
Luke, como distracción, golpeó suavemente a la criatura mágica que había colocado sobre su cabeza. El color de su pelaje comenzó a teñirse de plata nuevamente.
—Sí. Tener tanto pelo significa que probablemente sea una criatura que vive en un ambiente frío.
Como piedra mágica, Gelu tenía varias características, la más notable era el aire frío que emitía. Algunos investigadores han sugerido que el frío le permite conservar su energía inherente de manera más eficiente, pero como suele suceder con la ciencia, todavía no se ha demostrado nada de manera concluyente.
Por eso era tan difícil extraer las Gelu. Los mineros que conocieron en el restaurante antes habían dicho que muchos morían de congelación mientras excavaban. Sin embargo, en el pasado, como solo había unas pocas piedras mágicas de alta energía, la extracción de Gelu se consideraba esencial, pero ahora que se habían descubierto muchas más eficientes, la cantidad de extracción se volvió casi inexistente.
—Si es una mina de bandera roja que ni siquiera los mineros visitan, probablemente sea cierto que fue utilizada como escondite por personas con planes sucios.
Luke asintió ante la explicación de Theo y miró hacia la entrada de la mina a la que finalmente habían llegado. Lo había sentido desde que llegó allí, pero cuanto más se acercaban a la entrada, más bajaba la temperatura.
Junto a la entrada de la mina ondeaba bastante alto una bandera roja, la que habían mencionado antes los mineros.
—Está bien, entonces entremos rápido.
Luke devolvió la criatura peluda a los brazos de Theo y se dirigió con paso rápido hacia la entrada. A diferencia de Cornium, presentía que allí podría encontrar una clave crucial para resolver el caso.
—Luke, espera.
En ese momento, Theo detuvo los pasos de Luke. Avanzó resueltamente hacia él y le ajustó correctamente la delantera de su nueva capa. Gracias a los consejos de los mineros, quienes, aunque no lo recomendaban abiertamente, sugirieron que si insistían en entrar, al menos vistieran ropa gruesa, habían adquirido algunas prendas apresuradamente en una tienda cercana.
—¿Q-Qué estás haciendo?
—Va a hacer bastante frío dentro.
Luke miró torpemente la mano gruesa y musculosa que había aparecido justo debajo de su visión.
—Además, presiento que estos serán mucho más complicados que los que atrapamos en la Plaza Cornium.
Luke ya lo había previsto. Cornium, en realidad, era una guarida de novatos. Pero aquí había algo diferente. Con tan poca información disponible y la adición de nuevos eventos y circunstancias, se hizo difícil atribuirlo a contrabandistas comunes. Esta mina, que se esperaba que usaran como escondite, era prueba de ello.
Por supuesto, teniendo en cuenta los extraños métodos que utilizan los criminales para llevar a cabo su trabajo, Luke había estado pensando desde que estaba en el restaurante que debía haber otra razón por la que se escondían en una mina tan peligrosa.
—Ten cuidado de no lastimarte.
—No crees que me lastimaré tan fácilmente, ¿verdad?
Luke apartó la mano de Theo con un ligero manotazo y se dio la vuelta. Theo simplemente sonrió levemente ante la firmeza de Luke y se acercó a la entrada.
Como ya habían dicho los mineros, la mina de Gelu no era particularmente profunda en comparación con otras minas. Sin embargo, como para demostrar su naturaleza virgen, el paisaje estaba repleto de belleza natural.
No había vías de tren ni candelabros, las imágenes habituales en una mina. El sendero tampoco estaba bien mantenido, lleno de grandes rocas y pequeños montones de tierra, lo que dificultaba incluso caminar. Y sobre todo, el frío insoportable era inimaginable. En el interior, una poderosa aura mágica impregnaba el aire. Ambos se movían con cautela, percibiendo la fría y mágica energía de las Gelu que los impregnaba.
Theo chasqueó el dedo mientras el entorno se oscurecía a medida que se adentraban. Una esfera redonda apareció en el aire junto a sus dedos, y pronto una llama estalló a su alrededor. Esto iluminó la visión de ambos. Mientras avanzaban confiados en esa luz, ambos tensaron sus nervios para observar atentamente sus alrededores.
¿Cuánto tiempo les llevó? Debieron haber identificado aproximadamente la ubicación y el contenido. Pensaron que algo sucedería al entrar, pero se encontraron con un nuevo obstáculo.
—No hay nada.
Luke murmuró desesperado. Llegaron al final de la cueva, pero no encontraron ni un solo ser vivo y mucho menos una pista del incidente. El muro de piedra que les bloqueaba el paso anunciaba firmemente que ese era el final de la mina.
—¿Pasamos por alto algún camino? ¿Algún desvío?
—Si realmente hubiera estado aquí, no hay forma de que no lo hubiéramos notado.
Así era. Luke dejó escapar un profundo suspiro. El plan original era claro: entrar, capturar y neutralizar a los contrabandistas, luego investigar la criatura desconocida y, de paso, rescatar al hermano de Ángela, quien estaba retenido.
Pero, por no hablar de los contrabandistas, no se veía ni un solo cabello humano, así que esto era realmente desconcertante.
—¿Nos equivocamos?
Una declaración concebible surgió de la boca de Luke. Podría haber sido otra mina, o quizás la premisa misma era errónea.
—Este es el lugar correcto.
Pero la voz que sonó a continuación era la de Theo, llena de una certeza inquebrantable.
—¿Qué? ¿Por qué estás tan seguro? ¿Tienes alguna prueba?
—Simplemente es un presentimiento.
—¿Eh?
Luke abrió mucho los ojos al oír esas palabras, como si hubiera oído algo desconocido. La supuesta “intuición”, algo que no se puede explicar con evidencia visual, a veces puede llevar a resultados inesperados. Por eso Luke solía confiar bastante en ese sentimiento y lo aprovechaba bien, pero Theo no era así en absoluto.
Theo era un estratega que sacaba conclusiones basándose en la evidencia que tenía ante sus ojos, la situación inmediata e información fiable. Así, cuando Luke decía ocasionalmente algo como «Mi instinto me lo dice», durante una reunión, Theo fruncía el ceño y le exigía que presentara su opinión con pruebas más concretas.
—¿Qué pasa? ¿No es algo que dices a menudo?
Theo, al notar la sorpresa de Luke, levantó ligeramente las comisuras de los labios. La magia que lo rodeaba proyectaba una sombra sobre su rostro. Quizás debido a la penumbra, esa leve sonrisa parecía especialmente encantadora.
—Es cierto, pero es interesante cuando lo dices tú.
—Bueno, en realidad eso del ‘presentimiento’ fue solo algo que se me ocurrió decir.
—¿Qué?
¿Estaba jugando con él? Luke miró a Theo con resentimiento, pero de repente, este se acercó a una pared sin salida. Al ver cómo apoyaba la palma de la mano firmemente contra la superficie fría y dura, Luke no pudo evitar ladear la cabeza con curiosidad.
Entonces asintió, indicándole a Luke que lo intentara también. Luke, con la mirada perdida, siguió el ejemplo de Theo, levantando la mano y agudizando instintivamente sus sentidos.
—…
Y la cabeza de Luke se giró lentamente hacia Theo mientras abría los ojos.
—¿Lo sentiste?
—Oh, esta energía no es de las Gelu.
Esta era una mina llena de piedras mágicas. Por lo tanto, Theo y Luke, quienes sabían usar magia, habían sentido la energía única de las piedras en su piel desde que entraron. Por lo tanto, al tocar la pared, deberían haber sentido la misma energía mágica, pero la sensación en sus palmas era completamente diferente.
—Probablemente sea algún tipo de magia de barrera.
—Espera un momento, Theo, eso significa…
El ceño de Luke se frunció lentamente. Entonces, eso significaba que alguien había colocado un hechizo de barrera exhaustivo en ese lugar. Si eso era cierto, había que agregar una premisa más al caso.
—…Supongo que hay un mago como nosotros.
Luke estaba muy equivocado. Asumió que eran gente común y corriente, simplemente porque eran contrabandistas. De hecho, ese era el caso en Cornium. Pero, como había dicho Theo, el hecho de que usaran una barrera para ocultar su base significaba que al menos un mago estaba involucrado en la organización responsable de esto.
—La magia de la barrera es bastante densa. Parece un mago muy capaz —murmuró Luke, poniendo su mano en la pared.
—¿Cómo vamos a romper esta barrera mágica?
La magia de barrera era considerada una de las disciplinas más avanzadas dentro de la magia. Al igual que el teletransporte, se clasificaba como un tipo de magia especial, y aquellos capaces de dominarla y aplicarla a la perfección eran reconocidos como expertos en la materia. Por supuesto, tanto Luke como Theo sabían crear barreras simples, pero desmantelar un hechizo de barrera era una historia completamente diferente.
—Para tu información, no sé mucho sobre disipar magia.
Cuando Luke levantó ambas manos, Theo inclinó la cabeza como si lo encontrara extraño.
—Si intentamos desmantelarlo torpemente, el hechicero se dará cuenta.
—Exacto.
—Entonces… ¿Hay alguna otra forma?
Entonces Theo levantó lentamente la mano derecha. Apretó el puño y pronto las venas del dorso se volvieron vibrantes y una llama brillante la envolvió.
Antes de que Luke pudiera decir algo, Theo estrelló su puño contra la pared.
¡Bang-!
Con un fuerte ruido, el muro de piedra encantado con una barrera se derrumbó. Era una forma de disipar la barrera: simplemente derribarla, poniendo en riesgo que el dueño se diera cuenta. No importaba cuán grande fuera la magia del oponente, era muy inferior a la magia de Theo, por lo que era natural que se rompiera.
Luke parpadeó lentamente mientras observaba el polvo que se arremolinaba tras el derrumbe.
—De todas formas, vinimos aquí a capturarlos. Cómo prevemos que habrá muchos rehenes, no podemos perder el tiempo.
—…Theo, antes te quejabas de que yo era demasiado impulsivo… ¿Pero ahora has cambiado?
Luke miró la pared derrumbada y soltó una risa burlona, como si no pudiera creerlo.
—Qué sé yo. Quizá se me contagió de ti.