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Fue fácil resumir las palabras de Theo: la apariencia de Luke es excepcional.
Leo, con los ojos muy abiertos, miraba fijamente a Theo. Si lo pensabas bien, lo que decía no era incorrecto. La apariencia de Luke había sido famosa desde la academia militar, después de todo. Sin embargo, como su temperamento nada común era aún más prominente, muchos solían decir al unísono que, por mucho que su rostro atractivo le granjeara simpatías, su carácter se las carcomía todas.
Incluso después de enlistarse formalmente, algunos miembros solían mostrar interés en el rostro de Luke, y entre ellos, hubo quienes incluso se ofrecieron como voluntarios para la Unidad Especial por esa razón. Pero estaban tan distraídos por su rostro que no lograban captar la intensidad de las misiones de la Unidad Especial y el carácter mortal de Luke.
El hecho de que ocurrieran tales percances demostraba que la apariencia de Luke era bastante excepcional, algo que todo militar asignado al Cuartel General sabía.
Pero la razón por la que el ambiente se había congelado como un témpano de hielo ahora era porque quien había hecho esa declaración era nada menos que Theo. Desde que los dos se habían teletransportado juntos al Cuartel General, había sido una sucesión de acontecimientos asombrosos.
Fue Luke quien se retiró al no convertirse en Comandante.
Además, desapareció repentinamente sin aparecer hasta el final, lo que seguramente significaba que nunca volvería a relacionarse con el Ejército Imperial. No solo apareció de repente, sino que además estaba descaradamente con Theo, quien fue la causa de su retiro.
La vida transcurría con tanta fluidez que le aburría, y entonces ocurrió un acontecimiento que esperaba con ansias. Pero ¿quién habría pensado que ocurriría algo aún más sorprendente?
Theo, quien elogió la apariencia de Luke sin cambiar su expresión, parecía bastante tranquilo, a diferencia de las otras reacciones en la Sala de Conferencias.
—Ah, de verdad…
En ese lugar, sólo Luke se tocaba la frente.
—Bueno, basta. ¿Han estado bien? Me alegra ver después de tanto tiempo sus jodidas caras. Claro que solo un poquito, como una cagada de hormiga.
—¡Tú…! ¡Pero tú…!
Miles se puso de pie de un salto y señaló a Luke con el índice extendido, con el mismo rostro de incomprensión de antes.
—¡Te pregunto qué haces aquí! ¡Este lugar tiene prohibida la entrada a personal no militar! ¡Es una acción que podría ser castigada según la ley militar!
—Cierto. Hasta un niño de cinco años jugando en la plaza sabría que esta es un área restringida para no autorizados. Entonces, ¿cuál crees que es la razón por la que estoy aquí dentro? Será porque soy personal autorizado, ¿no?
Cuando Luke lo señaló con su voz suave, el rostro de Miles se ensombreció.
—Capitán Miles, se lo explicaré despacio, así que cálmese y siéntese. Usted también, Luke.
Ante el comentario de Theo, Luke chasqueó la lengua. Miles, a quien habían reprendido, volvió a sentarse en su silla con expresión disgustada.
Luke caminó hasta el final de la mesa junto a Leo, encontrando la última silla vacía.
—Luke, ha pasado un tiempo.
Leo susurró un saludo a Luke que se acercaba.
—Sí. Mucho gusto.
Luke sonrió levemente. Era cierto que estaba más contento con Leo que con Miles o los demás. Aun así, durante su servicio militar, lo había tratado con desprecio por las opiniones ajenas.
Si se analiza con rigor, Leo era alguien que no tenía el más mínimo interés en luchas de poder o pugnas por posiciones. Simplemente había seguido la voluntad de su familia enlistándose tras graduarse de la Academia Militar y, aunque su habilidad excepcional fue reconocida hasta llevarlo al puesto de Capitán, era del tipo que se conformaba con eso.
Precisamente por eso había tratado a Luke, quien no dudaba en interpretar el papel de villano para ambicionar abiertamente el puesto de Comandante, con una actitud diferente a los demás. Al fin y al cabo, él era un tipo extraño que se emocionaba y disfrutaba viéndolo pelear con Theo.
—Antes de explicar…
Theo miró fijamente a Luke, que estaba sentado junto a Leo. Sus miradas se cruzaron, y Luke articuló un: “¿Qué?”.
—Luke.
Luke tragó saliva con dificultad al oír la suave voz. ¿Por qué? ¿Por qué estaba ansioso? ¿Por qué los sucesos de antes, sobre la apariencia y el protagonista, pasaron como un déjà vu frente a sus ojos? Por alguna razón, Luke sintió el impulso de taparle la boca a Theo.
—Creo que sería mejor que te sientes más cerca de mí.
—T-… Aquí también está… bien.
Iba a tutearlo como de costumbre, pero comprendió la situación y actuó con rapidez. Luke sonrió levemente y le lanzó una presión silenciosa para que se relajara y continuara la reunión rápidamente. Pero, fuera que Theo lo entendió o que ni siquiera tenía intención de hacerle caso, este no le quitó la mirada de encima, con el rostro inexpresivo.
—Zion, prepárale un asiento.
—Sí.
—En serio, este tipo… —Luke tragó un suspiro profundo. Mientras ocurría esta incómoda conversación, solo los capitanes estaban confundidos. Seguir con esta discusión sin sentido era una pérdida de tiempo. Theo, siendo tan terco, claramente no cedería fácilmente. Al final, Luke, rindiéndose por completo, cambió de lugar.
Saludó con torpeza a Roena, que estaba sentada más cerca de Theo, y se sentó en el asiento que Zion le había preparado. Theo asintió con una expresión de satisfacción.
—Bien, entonces continuemos con la reunión.
Luke miró fijamente a Theo con rabia en silencio.
—Primero, seguramente se pregunten por qué Luke, quien se retiró, está presente. Como mencioné antes, Luke ha sido de gran ayuda para descubrir la verdad detrás de este incidente. En ese sentido, él también es una parte relevante relacionada con este caso.
—Pero este asunto ya fue transferido al Cuartel General, ¿no significa eso que el asunto con la Rama Occidental ha concluído? Entonces, ¿cuál es la razón para que lo haya seguido hasta aquí?
Miles asintió ante el comentario de Seth. Luke chasqueó la lengua, observando el ingenioso comentario de Seth. El hombre que de repente había olvidado que él le hizo el favor de salvarle la vida durante la Guerra contra Membern aún guardaba rencor. Igual que Miles.
—He decidido nombrar a Luke como mi asistente para descubrir la verdad detrás de las acciones antiacuerdo de Wellharun.
Asistente.
Casos en los que, según la necesidad como ahora, se designa a personal externo al ejército, ocurrían de vez en cuando.
—Pe-pero…
—En este momento, quien mejor comprende este caso es Luke. Creo que su capacidad ya ha sido demostrada. ¿Alguna objeción?
—…
Ante la pregunta de Theo, el interior de la sala volvió a quedar en un silencio sepulcral. Durante su servicio activo, Luke tenía unas habilidades tan sobresalientes que incluso se llegó a considerar seriamente como candidato a Comandante. Además, siendo Theo, el Comandante quien da la aprobación final para el nombramiento de un colaborador, hablaba con tal firmeza que nadie se atrevería a cuestionarlo.
—Entonces, daré por hecho que todos están de acuerdo y pasaremos al siguiente punto de la agenda del día.
La atmósfera de la reunión se volvió caótica con el repentino anuncio de que Luke sería nombrado asistente, pero como la agenda era tan seria, todos rápidamente volvieron a concentrarse.
—¿Se presentó en Palacio?
—Así es.
Theo asintió en respuesta a la pregunta de Roena.
—Los ministros, alegando pruebas insuficientes, adoptaron una postura pasiva. Debieron de estar preocupados por la posibilidad de que la relación con un país amigo se tensara.
Luke frunció el ceño. En fin, esos vejestorios obstinados cada vez eran peores. Aunque habían presentado pruebas tan claras, seguían evadiendo el tema principal con rodeos.
—Sin embargo, Su Majestad el Emperador ha juzgado correctamente la gravedad de este asunto y ha dado la orden de que el Cuartel General se encargue personalmente de la investigación. Por lo tanto, planeamos formar una unidad aparte para investigar este caso.
—En ese caso, por favor designe primero al responsable de la Unidad.
Ante las palabras de Roena, Theo miró a lo lejos, sumido en sus pensamientos por un instante. Normalmente, cuando ocurría un incidente, los militares primero determinaban quién era el responsable antes de formar un equipo de investigación.
Al igual que la vez anterior, cuando Theo había intervenido para investigar el caso de malversación de suministros por parte de Luke. El responsable de la unidad de investigación normalmente se seleccionaba entre los capitanes de la 2.ª a la 9.ª División. El capitán de la 1.ª División solía quedar excluido por su gran carga de trabajo, y lo mismo ocurría con el capitán de la Unidad Especial, que se encargaba de misiones particulares.
En circunstancias normales, los ocho capitanes seleccionaban un candidato adecuado, lo reportaban al Comandante y obtenían su aprobación. Pero este asunto era extremadamente grave, por lo que no tenían más remedio que esperar la designación de Theo.
—El equipo de investigación… lo dirigiré yo.
—…¿Qué?
Era raro que los diez capitanes cuestionaran con una sola mente y un solo corazón como ahora.
—Un momento. ¿Dice que usted mismo dirigirá el equipo de investigación?
Luke también estaba igual de desconcertado. Por supuesto que no había pensado que Theo simplemente arrojaría esta misión a la Unidad de Investigación normal y se desentendería del resto. Pero nunca había esperado que él mismo se pusiera al frente como responsable.
Theo era el líder que comandaba todo el ejército, por lo que su posición no le permitía concentrarse en una sola tarea.
—Comprendo su sorpresa, pero esto es innegociable.
—¿Qué quiere decir…?
—Porque es una orden que Su Majestad el Emperador me dio personalmente.