꧁ Capítulo 2 ꧂

Los ojos del niño estaban llenos de miedo, mirándolo con horror, como si estuviera viendo a un fantasma.

Shan Ming frunció el ceño y no pudo evitar tocarse la cara. Recordó que dos días antes le habían golpeado la sien con la culata de un arma, y ahora probablemente media cara estaba hinchada, además de estar cubierto de sangre seca. Seguramente su apariencia era aterradora.

Shan Ming observó detenidamente el rostro del niño. Era excepcionalmente delicado y hermoso, con ojos grandes y llenos de agua, aunque tan delgado que tenía las mejillas hundidas, señal de que había sufrido mucho. Intuyó que el niño no era un residente local. No tenía rasgos birmanos y su piel era blanca y suave, indicando que antes había sido bien cuidado. Repitió la pregunta: —¿Entiendes chino?

Al ver que el niño seguía aturdido, comenzó a impacientarse.

El niño abrió la boca y con voz ronca dijo: —Ayu… Ayúdame… sálveme…—luego, de repente, abrazó su muslo y lloró a gritos —¡Papá! ¡Mamá! ¡Tengo miedo!

Shan Ming sintió un zumbido en los oídos. A juzgar por su aspecto, el niño llevaba días sin comer, ¿cómo es que tenía energías para llorar tan fuerte? Rugió: —¡Cállate!

El niño, que por primera vez en todos estos días veía a un ser humano, no podía calmar su emoción. A pesar de los dos gritos de Shan Ming, no hizo más que llorar cada vez más fuerte, como si se hubiera aferrado a un salvavidas.

Shan Ming temía que sus fuertes llantos atrajesen algo mortal. Agarró brutalmente al niño por el cabello y hundió su cabeza en el agua.

El niño tragó varias bocanadas de agua antes de que Shan Ming lo levantara de nuevo. Shan Ming lo miró con ferocidad: —Prueba a gritar otra vez.

El niño estaba tan aterrorizado que no se atrevió a emitir ni un sonido.

Shan Ming lo sujetó bajo el brazo, salió del agua y lo arrojó sobre la hierba seca. Observó al niño ahora desnudo y limpio, agachándose a medias para observarlo detenidamente.

El niño lo miró con miedo.

Shan Ming preguntó: —¿Cuántos años tienes?

El niño respondió temblando: —Cin…co años.

—¿Por qué estás aquí?

Al escuchar esto, las lágrimas brotaron de los ojos del niño: —El avión… el avión se cayó.

¿Oh? ¿Accidente aéreo? Shan Ming arqueó las cejas pensando que no sabía si el niño era afortunado o desafortunado de sobrevivir a un accidente aéreo solamente para terminar abandonado solo en la selva virgen.

Agotado, Shan Ming se desplomó en el suelo, respiró hondo unas cuantas veces y de repente recordó algo y preguntó: —¿Qué pasó con esos lobos?

Al mencionar a los lobos, el niño se asustó aún más y dijo con los ojos llenos de lágrimas: —Querían comerme.

—Obvio, eres como una lata de comida ambulante, sería raro que no quisieran comerte. Pero ¿por qué murieron todos esos lobos?

Una pizca de confusión apareció en los ojos del niño. Pensó un buen rato y luego negó con la cabeza: —No sé. Tenía mucho miedo. Querían comerme. No recuerdo nada.

Shan Ming pensó que podría averiguar qué había pasado, pero después de escuchar al niño, estaba aún más confundido.

¿Los lobos habían intentado atacar al niño, pero en lugar de comérselo, fueron devorados por otra bestia? ¿Así que el niño logró escapar de sus fauces?

Cuanto más pensaba Shan Ming, más confundido estaba. La única explicación posible que se le ocurría era que el niño había matado a los lobos a mordiscos, pero esa idea era completamente ridícula.

Estaba demasiado cansado para seguir pensando. Su estómago rugía de hambre y en ese momento, nada era más importante que comer.

Sacó un cuchillo de su bota y se puso de pie.

El niño, asustado, se encogió hacia atrás. 

Shan Ming no le hizo caso y siguió caminando de vuelta, decidido a cortar carne de lobo.

Para su sorpresa, el niño que antes le tenía miedo se levantó de repente y lo siguió de cerca.

Shan Ming lo miró por encima del hombro.

El niño susurró: —No me dejes.

Shan Ming se rió con desdén: —No tengo obligación de llevarte conmigo. Si puedes seguirme el ritmo, adelante— Acto seguido, se adentró en los arbustos.

El niño dudó un momento, pero finalmente corrió tras él.

Los cadáveres mutilados de los tres lobos dejaron al niño pálido como el papel. Sin darse cuenta, agarró el pantalón de Shan Ming.

Shan Ming lo apartó con una patada. —No estorbes— Dicho esto, se agachó y clavó el cuchillo en la cadera del lobo, palpando el punto donde hueso y carne se unían para hacer el corte.

El niño gritó alarmado y retrocedió varios pasos.

Shan Ming tiró de la pata del lobo, sacudiendo el cuchillo con fuerza para cortarla, hasta que finalmente logró separar una pata completa. Con un movimiento brusco, la arrojó a los pies del niño. —Agarra.

El niño soltó un grito agudo y casi cae sentado al suelo.

Shan Ming lo miró: —¿Quieres morir de hambre? Si no, entonces agárralo—. Tras decir esto, bajó la cabeza y se dispuso a cortar otro muslo.

Consiguió desprender cuatro patas de lobo completas. Consideró que serían suficientes para comer durante tres o cinco días, y solo entonces se detuvo, jadeando.

Al voltear la cabeza, vio que el niño seguía paralizado en el mismo lugar, sin atreverse siquiera a moverse.

Shan Ming alzó las tres patas de lobo que llevaba en la mano y se plantó frente al niño, mirándolo desde arriba. —La pata de lobo en el suelo es tu comida para los próximos días. Si no la tomas, muérete de hambre. No pienso compartir mi comida contigo.

El niño alzó el cuello con esfuerzo para mirar a Shan Ming, con los ojos llenos de súplica e inquietud.

Shan Ming dejó de prestarle atención y se alejó llevando las patas de lobo hacia un lugar seco.

El niño se quedó parado, mirando la pata de lobo ensangrentada a sus pies, con náuseas en su corazón. Sus pequeños puños se apretaron y soltaron repetidamente, hasta que finalmente se agachó y la tocó suavemente con la mano.

El pelaje áspero y la sangre pegajosa quemaron su mano como carbón ardiente. El niño retiró la mano aterrorizado, temblando por completo.

No pudo evitar volver la vista atrás, esperando que a Shan Ming le remordiera la conciencia y viniera a ayudarlo. Pero lo que vio fue a Shan Ming avanzar sin volver la cabeza ni una sola vez, sin la más mínima intención de hacerle caso.

El niño, resignado, giró la cabeza con sus ojos completamente llenos de lágrimas, apretó los dientes y, con determinación, alzó la ensangrentada pata de lobo y corrió hacia Shan Ming llorando.

Sabía que, aunque ese hombre fuera extremadamente cruel y aterrador, seguía siendo el único ser de su misma especie en ese lugar. Instintivamente, necesitaba seguirlo de cerca.

Shan Ming ya tenía los ojos azules de hambre, con ganas de devorar la pata de lobo a mordiscos. Pero aún le quedaba un ápice de razón. Al cortar las patas había visto que las heridas de los lobos estaban llenas de gusanos y empezaban a pudrirse. Que la carne cruda fuera difícil de tragar era lo de menos; lo grave era contagiarse de alguna bacteria y acercarse peligrosamente a la muerte.

Puso las preciadas cerillas junto a su caja bajo el sol abrasador.

El niño no estaba sentado muy lejos de él, abrazando sus rodillas y encogiendo todo su cuerpo en un ovillo. Sus ojos negros y brillantes no parpadeaban mientras lo observaban fijamente.

Shan Ming, molesto por su mirada, lo fulmino con una fría.

El niño se estremeció y apartó la mirada.

Mientras preparaba las patas de lobo, Shan Ming preguntó: —¿Cómo te llamas?

El niño vaciló un momento: —Shen Changze.

—¿De dónde eres?

—Beijing.

—¿Tus padres están muertos?

Shen Changze se agitó de repente, apretando sus pequeños puños y gritando furioso: —¡Tus padres son los que están muertos!

Shan Ming lo miró, y con esa sola mirada el niño tembló de miedo de pies a cabeza.

—Mis padres sí están muertos— Shan Ming arrancó la piel del lobo de un tirón y se apartó el cabello de la frente con una mano manchada de sangre, —preguntaba si tus padres estaban en el avión.

El niño negó con la cabeza, —En el avión solo estábamos el tío que pilotaba y yo.

Shan Ming arqueó una ceja. Al parecer se trataba de un joven maestro adinerado, que incluso tenía un avión privado. No era de extrañar que tuviera esa apariencia tan delicada.

Tras despellejar las tres patas de lobo y cortar la carne en finas lonchas para asar, arrojó el cuchillo al niño.

El niño miró el cuchillo cubierto de sangre sin atreverse a tocarlo.

En un lugar donde nadie hablaba, Shan Ming no escatimó sus palabras y, en un raro gesto de amabilidad, le instruyó: —Desuella el lobo, corta la carne en láminas y envuelve lo que no comas en hojas. Si no, tendrás que ingeniártelas para buscar la próxima comida.

Shen Changze lloró negando con la cabeza, —No me atrevo.

Shan Ming soltó un resoplido desdeñoso, —Pues pasa hambre—. Para un mercenario despiadado como él, conceptos como la compasión o moralidad simplemente no existían. En su opinión, aunque resultaba absurdo que un niño de cinco años cazara un lobo, preparar una pata de lobo ya cortada no era ningún desafío. El chico no tenía derecho a depender de otros, y mucho menos esperar ayuda de Shan Ming.

Shen Changze, abrazando sus rodillas, lloraba en voz baja, completamente impotente.

Shan Ming se levantó y recogió algunas hojas secas inflamables, colocándolas dentro de un círculo de piedras. Tocó las cerillas, que ya estaban lo suficientemente secas y encendió fuego en el pequeño hoyo de piedras.

Una vez encendido el fuego, Shan Ming ensartó los trozos de carne en ramitas y los colocó sobre las llamas.

Como las ramas no resistían bien el fuego, tuvo que sostenerlas por encima de las llamas. Con un brazo herido y el otro debilitado por el hambre, pronto se cansó.

Echó un vistazo al niño que seguía abrazándose la cabeza y lloriqueando, calculó que su estatura era perfecta para asar de pie, lo cual era muy conveniente, así que gritó: —¡Chico!

Shen Changze alzó su carita, mirándolo con ojos enrojecidos e hinchados.

Shan Ming ordenó: —Acércate.

Shen Changze lo miró con recelo, sin moverse.

Shan Ming repitió: —Acércate.

El niño, aún temeroso, se levantó y se acercó.

Shan Ming le tendió la rama que sostenía: —Agárrala. No dejes que las llamas la alcancen.

El niño vaciló un instante antes de reaccionar. No extendió la mano para tomarla, sino que dijo: —Yo te ayudo a asar y tú me ayudas a preparar esa pata de lobo.

Shan Ming lo miró con los ojos entrecerrados, este maldito mocoso se atrevía a negociar con él.

Shen Changze encontró su mirada y retrocedió asustado, apretando los labios mientras observaba a Shan Ming con cautela.

Shan Ming soltó una carcajada: —No está mal. Acepto el trato.

Se levantó, recogió el cuchillo y la pata de lobo, y mientras la preparaba dijo: —Asa con paciencia. No comerás hasta que yo esté satisfecho.