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Luke frunció el ceño. Fue un comentario tan inesperado que sintió como si le hubieran golpeado en la cabeza.

—Oh, tal vez tenga una agenda muy ocupada…

—No, nada de eso.

—Entonces, por favor, ayúdeme solo esta vez.

Dylan inclinó la cabeza hasta formar un ángulo de 90 grados desde la cintura. Su determinación era tan genuina que incluso Luke vaciló. Entonces, su mirada, bajada sin pensar, captó unas manos llenas de ampollas y heridas en varios lugares. Ahora que lo mencionaba, la espada de entrenamiento que le había devuelto también tenía bastantes marcas.

—…Primero que nada, ¿cómo se te ocurre hacer que una espada salga volando por la ventana?

—Ah, eso fue porque de repente se me fue la fuerza de las manos…

Dylan se rio con vergüenza y se rascó la cabeza. Luke lo pasó por alto y entró en la sala de entrenamiento.

—Por cierto, yo no “observo” ni nada por el estilo.

—¡Uf!… ¿De verdad va a ayu-ayudarme en mi entrenamiento?

—¿No quieres? Tú me lo pediste.

El rostro de Dylan se iluminó al instante. Luke suspiró y lo siguió con pasos apresurados. No quería acceder a tal petición. No quería tener nada que ver con la gente del Cuartel General.

Pero para Luke, era más difícil ignorar el deseo visiblemente desesperado.

—¿Pero no hay nadie más que pueda ayudarte a entrenar además de mí? Puedes pedírselo a los otros capitanes.

Luke se masajeó el hombro y estiró el cuerpo en un rincón. Aunque su mano derecha no estaba al 100%, parecía que no tendría problemas para moverse con soltura.

—Ah, es que el Comandante a veces me da consejos, pero como está tan ocupado, a menudo no coincide nuestro horario.

—¿Theo también entrena personalmente a los capitanes? ¿Cuántos discípulos tiene ese tipo?

—Ah, no es con todos. Solo se preocupa especialmente por mí. Es porque soy muy incompetente.

Dylan suspiró profundamente. Era evidente que estaba preocupado por su propia habilidad. Por supuesto, no podía conocer los detalles internos, pero no era que no pudiera entender sus sentimientos. Las habilidades requeridas para un simple miembro de alto rango y para un Capitán que debe liderar toda una unidad eran de una dimensión completamente diferente.

—Qué hay de Miles. Al fin y al cabo, fue tu Capitán, así que debe ser fácil preguntarle.

—Ah, el capitán Miles está haciendo un buen trabajo ahora mismo, y lo único que hace es alentarme…

Dylan rio incómodamente. Luke suspiró profundamente al leer el significado detrás de la risa incómoda.

—Eso no es alentar, eso es negligencia.

Luke, ya relajado, se dirigió a un lado de la sala de entrenamiento y tomó una espada de práctica. Le resultaba familiar en la mano, aunque extraña. Quizá fuera porque hacía mucho tiempo que no usaba una.

—He recibido muchas enseñanzas hasta ahora, pero siempre quise conocer al Capitán Luke alguna vez.

—¿A mí?

Al ver a Luke blandir la espada de entrenamiento con destreza, Dylan asintió con la cabeza.

—Como fue mi predecesor en el cargo, pensé que sería de quién más podría aprender.

Era una razón bastante comprensible.

Era lo más natural que un predecesor le diera muchos consejos a su sucesor. Cuando Theo asumió el puesto de Comandante, también le dio muchos consejos directamente a Roena, quien se convirtió en la Capitana de la 1.ª División.

—Bueno, visto desde ese lado, lo siento por ti.

—¿Eh?

—Me fui sin enseñarte nada. Aunque no me arrepiento mucho.

Luke, con la espada en mano, ajustó su postura. Luego, le hizo una seña a Dylan, quien estaba parado frente a él.

—Bien, a partir de ahora haré mi propia forma de expiación, así que ataca.

La comisura de sus labios dibujó una curva suave y ascendente. Bajo la brillante iluminación, la sonrisa de Luke era aún más fascinante, y Dylan perdió por un momento la noción de todo. ¿Acaso alguien sabía que esa persona podía sonreír así?

Pero, ante la brusca orden que siguió, Dylan reaccionó y se movió apresuradamente.

* * *

—Hah… Deme… deme un momento…

Un instante después, Dylan tropezó y extendió la palma de la mano en señal de rendición. Pero Luke, que ya había dado otro paso, le asestó un poderoso golpe con su espada.

—¡Un momento! —Dylan, cerrando los ojos con fuerza, intentó retroceder, pero terminó cayendo de trasero—. Ugh.

Frente a los ojos de Dylan, la espada de entrenamiento se detuvo en seco. En el momento en que él caía, Luke había frenado el golpe.

—Pero… ¿por qué te caes de repente?

—Yo… ¿podría descansar un momento?

—¿Ya estás cansado?

—¿“Ya”? ¡Si hemos estado moviéndonos sin parar casi una hora!

¿En serio fue así? Con una expresión de desconcierto, Luke accedió a concederle un descanso. A diferencia de Dylan, que estaba empapado en sudor, el rostro de Luke estaba impecable, sin una sola gota de sudor.

—Parece que fui el único que entrenó de verdad.

—Oye, en mis tiempos, el entrenamiento personal duraba al menos dos horas como base. Los jóvenes de ahora son muy débiles.

¿Acaso no era muy leve la diferencia de edad? Dylan tragó esas palabras con dificultad y se limitó a sonreír.

—Por cierto, usted es realmente rápido, señor Luke.

—¿No serás tú el lento?

—Ah, supongo que sí…

Su expresión no era muy buena mientras se secaba el sudor de la cara. Parecía que la amargura que había dejado atrás al moverse y entrenar volvía a aflorar.

Luke se rascó la cabeza sin motivo aparente al ver aquello.

—¿Es difícil el trabajo de Capitán de la Unidad Especial?

Luego, se aclaró la garganta un par de veces, se acercó a Dylan y se sentó a su lado. Los ojos de Dylan se abrieron de par en par por un instante, como si no se esperara tal gesto. Sin embargo, enseguida recuperó la compostura y empezó a formular una respuesta a la pregunta.

—Bueno, creo que sí. Ya que es una unidad muy especial, y… el ex Capitán Luke era uno de los más hábiles del ejército.

—¿Para qué intentas halagarme tanto? Aunque me elogies, no voy a soltar ni una moneda.

—No, no es eso. Lo digo de verdad.

Para probar su inocencia, Dylan no dejaba de negar con las manos.

—No sé cómo le sonarán estas palabras, pero después de que usted se fue del ejército, muchos soldados pensamos lo mismo: que el vacío que dejó era enorme.

La mano de Luke, que iba a beber agua, se detuvo en seco. Hoy sentía que estaba escuchando muchas palabras bastante inesperadas. No era que no hubiera anticipado cuál sería la reacción de quienes dejó atrás después de decidir retirarse. Pero esas expectativas eran mayormente negativas.

Extrañamente, sintió una picazón en el corazón.

—Oh, ¿cuándo podré desempeñar mi papel tan bien como el ex Capitán Luke? Yo también quiero ser fuerte, como Luke y el Comandante.

No sabía si Luke se había relajado en ese tiempo o si el entrenamiento había sido demasiado agotador, pero Dylan se tumbó en el suelo de la sala de entrenamiento, extendiéndose en forma de cruz. Luke estuvo a punto de regañarlo preguntándole si ya se había rendido, pero pensó que si lo hacía, Dylan se desanimaría de nuevo, así que desistió.

—¿Es realmente necesario que me sigas a mí?

—¿Perdón?

—En lugar de intentar imitarme a mí o a otros, deberías pensar en qué tipo de persona quieres ser tú.

Dylan se quedó callado, como si estuviera rumiando las palabras de Luke. Luke, con la mirada fija en un rincón del campo de entrenamiento, murmuró en voz baja: —Por mucho que quieras parecerte a alguien, nunca podrás ser otra persona. Desde que nacemos, cada uno tiene cosas que se le dan bien y otras que no. Pero creo que está bien darse cuenta de las propias carencias y esforzarse por superarlas como puedas. Como estás haciendo ahora.

Luke se levantó del suelo, ajustando el agarre de su espada de entrenamiento.

—Y, al final, los que sobreviven son los que trabajan duro, como tú. Así que usa ese esfuerzo y perseverancia para crear tu propio valor. No intentes ser como nadie más.

—…

Luke habló con calma, pero tal vez ese era el consuelo que Dylan más necesitaba en ese momento. Luke se estremeció al ver que los ojos de Dylan se llenaban de lágrimas.

—L-Luke, has cambiado mucho desde entonces…

—Es todo lo contrario.

—¿Eh?

No es que haya cambiado, así es como Luke era originalmente.

—De acuerdo, levántate. Tu esfuerzo es admirable, pero es cierto que aún te faltan habilidades.

—¡Ah, sí!

Después de eso, Luke observó personalmente a Dylan entrenar algunas veces más y abandonó el cuartel militar con el cuerpo ligero, tras haber sudado por primera vez en mucho tiempo.

Antes de abandonar el campo de entrenamiento, las palabras de Dylan pidiéndole que siguiera apoyándolo le preocuparon un poco, pero su mano, que aún le dolía por la herida que no había cicatrizado, estaba demasiado dolorida como para prestarle mucha atención.

De vuelta en la Residencia Ducal, un lugar que sentía que nunca llegaría a acostumbrarse, Luke entró en la mansión lo más silenciosamente posible. Si se encontraba con los sirvientes, intentarían ocuparse de esto y aquello por él. No estaba acostumbrado a ese tipo de amabilidad y, además, siendo alguien que solo se quedaría un tiempo, no quería aumentar su carga de trabajo.

Usando hábilmente los métodos para amortiguar su presencia que había perfeccionado siendo siempre el primero de su clase en la Academia Militar, Luke logró subir al segundo piso, donde estaba su habitación, y se dirigió hacia ella, aliviado.

—¿Eh?

Luke detuvo sus pasos al descubrir algo de una belleza exquisita que miraba fijamente la puerta de su habitación. Su pelaje blanco y lustroso, bajo la luz interior, incluso parecía plateado. Exactamente como el cabello de Luke.

—Un gato.

Mientras Luke murmuraba en voz baja, aquellos misteriosos y hermosos ojos se volvieron hacia él. El rostro de Luke se iluminó al instante al ver al gato, que casi podría describirse como un gato “sutil”.