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El gato, rompiendo el sutil enfrentamiento, caminó pesadamente hacia Luke y comenzó a frotar su cara contra sus piernas. Luke no pudo evitar que la comisura de sus labios se moviera ante esa escena que le daba un vuelco al corazón.

—Oh, ¿ya ha regresado?

En ese momento, se oyó una voz proveniente de las escaleras y, al girar la cabeza, vio a Gwen acercándose. Él también descubrió al gato y dio una pequeña palmada.

—Oh, me preguntaba dónde se había metido Monnet, y estaba en el segundo piso.

—¿Es este el gato que crían en la Residencia Ducal?

—Sí. Se llama Monnet. No suele subir al segundo piso, pero supongo que se dio cuenta de que estaba usted aquí.

Monnet, que parecía seguir encantado con Luke, no paraba de restregar su cuerpo contra él. Parecía que este era el gato del que Theo había hablado varias veces.

—Es un gatito que trajo la Duquesa, pero debido a ciertas circunstancias no pudo llevarlo al sur, así que yo me encargo de cuidarlo.

Luke asintió con la cabeza y levantó a Monnet con cuidado. El gato pareció sorprenderse un momento, pero luego se acomodó completamente en los brazos de Luke, adoptando una postura estable.

—Es bastante desconfiado y no le gusta mucho la gente, pero parece que el señor Luke le ha caído bien.

Gwen sonrió suavemente y acarició a Monnet, que estaba siendo abrazado por Luke.

—Oiga… ¿podría quedarme con Monnet por un rato?

El rostro de Luke se iluminó al sentir la suave piel rozándole la palma de la mano y el calor de su cuerpo. Gwen miraba alternativamente a Monnet y a Luke, sonriendo con tanta luminosidad que sus ojos brillaban.

—Seguro.

* * *

La noche, completamente oscura, había caído. Zion permaneció en su puesto, organizando su trabajo. Con el regreso de Theo a su puesto hoy, su carga de trabajo aumentó naturalmente.

Estirando su cuerpo dolorido, Zion miró fijamente la puerta que daba a la oficina del Comandante. La puerta no se había abierto ni una sola vez desde el almuerzo. Eso significaba que Theo había estado sentado allí toda la tarde, absorto en su trabajo.

Y eso, durante horas sin parar.

Era natural, dada su personalidad diligente, el trabajo acumulado y los asuntos que sugerían una posible situación de guerra que se avecinaban. Zion ya estaba mentalmente preparado para pasar la noche allí. Al fin y al cabo, un ayudante no puede simplemente empacar e irse a casa antes que su superior.

Mientras Zion terminaba de estirarse, la puerta de la oficina del Comandante, que había estado firmemente cerrada, sin previo aviso, se abrió de golpe. Zion, sorprendido, se levantó rápidamente, arreglando su postura.

—¿Necesita algo?

—¿Mm? No. Ya me voy a casa.

—Sí… ¿Perdón?

Zion asintió, abriendo mucho los ojos. Se acababa de preparar para pasar la noche en vela en la oficina.

—Zion, tú también, prepárate para regresar a tu dormitorio.

—Comandante, el trabajo…

Zion preguntó con cautela. Theo no solía moverse hasta terminar las tareas que se había propuesto para ese día. Ahora que dirigía el equipo de investigación del incidente de Wellharun, Theo había decidido terminar todo el trabajo pendiente cuanto antes.

Theo, al leer la pregunta en la expresión de Zion, respondió amablemente.

—Oh, ya lo he organizado todo. Lo dejé en mi escritorio, así que por favor revísalo mañana.

—¿Está diciendo que ya lo ha terminado?

—Así es.

Theo asintió como si fuera obvio.

—Oh, me sorprendió un poco porque la carga de trabajo era muy pesada.

—No te preocupes. Nada fue hecho a la ligera.

—¿Eh? ¡No era mi intención decir eso en absoluto! Disculpe si lo malinterpretó.

—Estoy bromeando.

Cuando Theo habló con calma, Zion rio con incomodidad. Si le pedían que nombrara a alguien que no encajara en una broma, Zion se juró a sí mismo que elegiría a esa persona sin dudarlo.

—Tengo que volver rápido a la Mansión del Duque, así que terminé el trabajo rápidamente.

—¿Va a ir a su Mansión hoy?

Theo reflexionó sobre algo, luego asintió sin dudar.

—No te lo dije con antelación, pero probablemente me quede en la Mansión durante un tiempo.

—¿Puedo preguntar el motivo?

Theo, desde que era capitán de la 1.ª División hasta ahora como Comandante, había vivido en los dormitorios con más diligencia que nadie, en lugar de hacerlo en la Residencia Ducal. Mientras otros capitanes volvían a sus hogares durante las vacaciones, Theo rara vez lo hacía. Y lo mismo ocurría ahora como Comandante.

Ante la pregunta de Zion, Theo volvió a sumirse en sus pensamientos. Zion, dándose cuenta tardíamente de que había indagado en la vida privada de su superior, abrió la boca con cautela.

—Si es difícil de decir…

—Tengo que ir a ver a un gato.

—…¿Disculpe?

—En mi Mansión hay un gato adorable.

Zion movió los labios, reflexionando intensamente sobre qué podría decir, pero al no encontrar las palabras adecuadas, simplemente cerró la boca. Theo pasó junto a él con paso ligero, despidiéndose con un “hasta mañana”.

—Parece que el Comandante… ha cambiado un poco…

Sin oír el murmullo preocupado de Zion, Theo usó teletransportación para llegar directamente a la Residencia Ducal. Al entrar rápidamente, Gwen lo recibió como si lo hubiera estado esperando.

—Joven Duque, ha trabajado duramente…

—¿Dónde está Luke?

A diferencia de lo habitual, Theo, que había interrumpido a su interlocutor, con un rostro inexplicablemente ansioso, buscó primero a Luke. Después de que Luke se fuera así de la sala de conferencias, no había podido dejar de preocuparse. Le atormentaba la idea de haberlo ofendido, y al no poder discernir la razón, no pudo concentrarse en su trabajo.

—Ah, está en la sala, pero…

Apenas terminó de hablar Gwen, Theo se dirigió directamente a la sala. Entonces Gwen, con un rostro un poco consternado, lo siguió. Antes de que él pudiera decir nada, Theo, como si no pudiera esperar más, abrió la puerta de golpe.

—Luke…

Theo se detuvo al entrar. Luke, a quien había estado buscando, estaba tumbado en el sofá, profundamente dormido y tenía a Monnet en brazos.

—Parece que se cansó de jugar con Monnet todo el día desde que regresó.

—…

Theo se acercó al sofá y miró en silencio a Luke. Su rostro, profundamente dormido bajo su cabello revuelto, no podía parecer más inocente. Monnet también emitía un ronroneo, como si estuviera cómodo en los brazos de Luke, y aquello no podía ser una escena tan inofensiva.

—Monnet sigue muy bien al señor Luke. Es bastante sorprendente, ¿verdad?

El gato, que hasta ahora no había permitido que nadie excepto la Duquesa se le acercara, yacía profundamente dormido en brazos de Luke, habiendo relajado por completo su desconfianza.

—¿Creerá que son de la misma especie?

—¿Perdón? —preguntó Gwen con un tono de incredulidad absoluto.

—¿No se parecen? Los dos. Con esos ojos grandes y bonitos.

—…Ah, ya veo.

Gwen, que entendió las palabras de Theo un instante después, se tapó la boca con la mano y apenas logró contener la risa. Pero el rostro de Theo era extremadamente serio. Analizándolo, se dio cuenta de que Monnet y Luke tenían muchas similitudes.

El pelaje plateado y los misteriosos ojos claros eran sin duda similares. Además, sus personalidades también lo eran. Ambos eran reservados y sarcásticos, aunque de vez en cuando daban un sutil y considerado empujón.

Monnet, cuando era pequeño, también solía arañar a Theo a menudo, pero después de hacerle un rasguño, siempre se acercaba a rondar a su lado. Como si quisiera disculparse.

Los de la misma especie se reconocen entre sí. Mientras Theo reflexionaba seriamente sobre si ese dicho podría ser realmente cierto, de repente algo llamó su atención.

Luke, que debía haberse quedado profundamente dormido, yacía en una postura bastante cómoda, pero su camisa se había subido un poco, revelando una parte de su piel blanca y tersa.

—…Gwen.

—Sí.

—¿Ha entrado alguien en la sala mientras Luke dormía?

—No. Me aseguré de que Luke estuviera dormido y les dije a todos que no lo molestaran.

Theo suspiró aliviado sin darse cuenta. Con cuidado, le bajó la ropa para cubrir la piel expuesta. Le horrorizaba la idea de que estuviera tan indefenso ante los demás.

—Joven Duque. Prepararé el agua para su baño.

—Ah, ahora no es necesario. Yo me encargaré de eso, así que puedes ir a descansar.

El lugar al que se dirigió Theo tras decir eso no era otro que el lado de Luke. Apretándose en el espacio del estrecho sofá, Theo se sentó e incluso inclinó la cabeza para comenzar a observar a Luke.

—Sí. Como ordene.

Gwen salió cerrando silenciosamente la puerta de la sala, sin borrar la sonrisa de su rostro. Pronto, el interior del lugar quedó en un silencio absoluto. El único sonido que se escuchaba era la tierna respiración superficial de Monnet.