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—Comandante, ¿sabía usted que hay alguien en la Familia Hannus que está confabulado con el Reino de Membern?

Ante las palabras de Luke, la atmósfera en el salón cambió en un instante. Todos los capitanes abrieron mucho los ojos, e incluso Theo, quien siempre mantenía una expresión severa en su rostro, hizo lo mismo. El único que estaba allí en paz era Luke, a quien llamaban un criminal.

Luke había estado vigilando de cerca a la Familia Hannus desde que estalló el pequeño conflicto con Membern y comenzaron a aparecer señales de guerra. Entre las familias nobles del Imperio, el Marqués Hannus era parte de la Familia a la que el Palacio Imperial concedía mayor autoridad en el campo del comercio marítimo, y sabían mejor cómo funcionaban las cosas en el mar que en tierra.

Luke esperaba que si usaba su red de información, podría comprender los movimientos de Membern. Estaba planeando dar cualquier cosa, por pequeña que fuera, si pudiera ayudar en la guerra. Las guerras son una lucha para decidir quién es superior en poder, pero el proceso no implica simplemente luchar sólo con la fuerza. Comprender la información del enemigo y obtener una ventaja estratégica también son factores muy importantes para llevar a tu gente a la victoria.

Sin embargo, acercarse a una familia prestigiosa no era fácil. Incluso si era un Capitán que ejercía un puesto importante en el Ejército Imperial, le resultaba bastante difícil por ser un plebeyo. Entonces Luke tuvo dificultades para acercarse al Marqués durante mucho tiempo.

“Capitán Luke, si el tiempo lo permite, me gustaría invitarlo a cenar.”

Pero la oportunidad llegó en un momento inesperado. Para ser precisos, la familia del Marqués se acercó primero cuando el mundo exterior supo que la contribución de Luke había sido significativa en el exitoso ataque sorpresa contra Membern.

El Marqués Hannus puso una excusa para presentar a su hija, pero eso no llegó a oídos de Luke. El día que lo invitaron a cenar, Luke secretamente dio una pista de que quería obtener información. Pero, curiosamente, el Marqués no cayó. No aceptó fácilmente la sutil petición de Luke de ayudar a su país de origen, donde nació y creció, a ganar la guerra contra el enemigo.

La familia del Marqués Hannus era abiertamente leal al Imperio, y a Luke le resultaba difícil entender por qué reaccionaba de esa manera. Después de tratar de comprender que tal vez no cantaría de inmediato si era demasiado cuidadoso, más tarde se reunió con el Marqués Hannus por separado y le hizo una petición sencilla.

“Marqués, ¿podría utilizar la red de información marítima de la Familia Hannus para averiguar cuál es el estado actual de Membern?”

La operación sorpresa en el Este tuvo éxito y dieron un paso atrás, y otros países esperaban que Heinern y Membern, firmaran un acuerdo de paz. Por supuesto, ese era el procedimiento natural. Membern, que ya había perdido una vez, aceptaría fácilmente el acuerdo que el Imperio quería para evitar la pérdida de su poder nacional, pero Luke aún quería información sólida.

“Hmm, Capitán Luke. Entiendo perfectamente su deseo de elevarse más alto. Por supuesto, con mis medios puedo averiguar lo suficiente. ¿Pero no debería yo también recibir algo para dar algo? Si acepta el contrato que le propongo, no sólo puedo proporcionarle información, sino que también puedo ayudarle a llegar a donde quiera escalar.”

Incluso hacer una sugerencia tan sospechosa era una habilidad. Se podría decir que el Marqués Hannus intuyó por su cuenta que Luke era un hombre ambicioso que quería tanto fama como poder. Sin embargo, el problema era que no podía entender la verdadera razón escondida un poco más profundamente.

Luke descartó la idea, dijo que lo pensaría y no tuvo más contacto con la Familia Hannus. No había manera de que aceptara una oferta que olía sospechosamente a primera vista. Pensó que la información obtenida por otros medios era suficiente y planeó investigar por separado lo que el Marqués estaba tramando detrás de escena una vez que la guerra con Membern concluyera por completo.

Aunque Luke nunca esperó que el incidente de malversación de suministros estallara después de eso.

—¿Confabulando? ¿A qué te refieres con eso?

—La Familia Hannus es una familia con importantes derechos comerciales marítimos, así que me acerqué a ellos cuando la relación entre el Reino de Membern y el Imperio comenzó a volverse inestable.

Por supuesto, su intención era ver si había alguna forma de obtener información útil a través de esa familia.

—Y luego descubrí que la familia Hannus está conectada con el Reino Membern.

—¿Estás diciendo que la familia Hannus ha estado actuando como espía dentro del Imperio?

Theo preguntó con cara seria. Este fue un hecho que todos escucharon por primera vez y que solo Luke sabía.

—Así es. Membern está usando mucha fuerza en el sector marítimo de Rotelli, por lo que parece que la Familia Hannus se ha inclinado ante ellos.

—¿Tienes alguna evidencia que respalde lo que dices?

Luke sacó la bola de cristal que había guardado en su cofre y la levantó hacia Bale. Los ojos de todos estaban enfocados en un lugar.

Era una bola de cristal de comunicación normalmente utilizada por el Ejército Imperial.

—Esta bola de cristal en sí misma es una prueba.

Mientras Luke hablaba con calma, la habitación volvió a agitarse. Los objetos robados en el caso eran  pruebas. Todos tenían una expresión bastante complicada de entender en sus rostros.

Luke tocó la superficie de la bola de cristal y lentamente liberó poder mágico. Mientras la luz mágica se dispersaba a su alrededor, su cabello plateado revoloteaba brillantemente.

Ahora era el turno de Luke de mostrar la evidencia física que había reunido en ese corto período de tiempo.

***

Después de quitarle las bolas de cristal a Pale y decirle que actuara normalmente, Luke no regresó al Cuartel General de inmediato.

—Ey. ¿No es bueno que afortunadamente aún no estés muerto?

En un callejón, una cuadra más allá de donde estaba con Pale, un hombre estaba sentado en el suelo con todo el cuerpo envuelto con una cuerda. Mientras Luke caminaba lentamente, el hombre comenzó a forcejear.

—¡M-mm!

Aunque no había nada que restringiera su boca, no pudo separar los labios.

—Fui muy amable al no taparte la nariz.

Luke se agachó frente a él y chasqueó su dedo pulgar con su índice una vez.

—Ugh… Haa, ah…

Entonces el hombre comenzó a respirar pesadamente, como si intentara forzar todo el aire, que no había podido respirar, a entrar en sus pulmones.

—¿Qué crees que haces? ¿Sabes a qué familia pertenezco; cómo te atreves a hacerme esto?

—Eres un sirviente que trabaja para la Familia Hannus, ¿verdad? Tu trabajo era recibir estas bolas de cristal y comercializarlas.

—Tú… ¿Quién eres? ¡Qué quieres!

—Si vuelves a gritar, te taparé la boca.

El hombre parpadeó sorprendido y se mordió el labio, como si su amenaza hubiera funcionado.

—¿Quién soy? Solo alguien que está aquí para hacer negocios contigo.

Luke enarcó las cejas con calma y arrojó la bolsa que llevaba al hombro.

—Échale un vistazo. Estos son los equipos que ibas a recibir hoy.

Luke volvió a tocar el cuerpo del hombre. Debió estar asustado, pero antes de que pudiera temblar, la cuerda que lo ataba se aflojó.

El hombre, confundido por el repentino cambio de comportamiento, primero revisó la bolsa que tenía delante. Definitivamente eran los mismos elementos de transacción de siempre. Su trabajo consistía en recibir esto y entregar una determinada cantidad de dinero al soldado.

—Q-Qué vas a hacer. Me secuestraste y ahora me liberas, pero para qué…

—Lo que quiero que hagas no será muy diferente de lo habitual. Al igual que siempre, regresa a la Mansión  Hannus y entrega el paquete, diciendo que lo recibiste correctamente. Sin embargo, si conoces el valor de tu vida, entonces, por supuesto, no deberías revelar la conversación que tuviste aquí conmigo, ¿de acuerdo?

—…

El cuello del hombre se hinchó lentamente. Fue algo que Luke notó instintivamente. Desde la capacidad de atacar a alguien por detrás por sorpresa, hasta la capacidad de tapar fácilmente la boca de una persona y atarlo con solo sus dedos. Nada le era inusual en absoluto. En otras palabras, la frase “si conoces el valor de tu vida” no fue algo que dijo porque sí.

—Por supuesto, dije que era un trato, así que obviamente te pagaré un buen precio. A cambio de hacer esto, te pagaré tres veces la cantidad de dinero que recibas de la Familia Hannus.

—¿E-Es eso realmente cierto?

Los ojos del hombre se abrieron como platos.

—Así es. Este es un buen negocio, ¿verdad? Puedes ganar mucho dinero simplemente entregando el paquete como siempre lo haces.

La actitud del hombre, que había estado asustado y cauteloso, cambió en un instante. Le dijo a Luke repetidamente que no se preocupara y que definitivamente cumpliría con su deber. Luke suspiró mientras observaba al hombre salir tranquilamente del callejón con la bolsa.

Aunque él mismo usaba el dinero como cebo, a veces no estaba contento con la realidad de poder manipular a la gente tan fácilmente con sólo eso.

—Está bien, entonces es hora de que me prepare para volver también.

Luke se masajeó los rígidos hombros aquí y allá. Todo esto era solo para resolver un caso, pero había más de una cosa por hacer. Además, sentía que cada vez le era más difícil mantener su papel.

Luke se dirigió lentamente a la sede nuevamente ese día, pensando en sus errores y culpándose a sí mismo. Y esperó que las ‘bolas de cristal’ que le entregó antes a ese tipo hicieran su trabajo sin ser descubiertas.