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​—¿A qué te refieres con eso…?

​Leo, Paul y los demás oficiales se miraron entre sí, desconcertados. En medio de esa confusión, solo Theo permaneció imperturbable; se levantó y despejó la mesa central.

​—Explícate.

​Luke asintió y se acercó a la mesa. Colocó sobre ella el manual que había encontrado mientras organizaba el almacén con Pale. Entonces, Leo y los oficiales, que hasta ahora solo observaban expectantes, se reunieron alrededor de la mesa como hipnotizados.

​—¿Fundamentos del Combate? Esto me resulta muy familiar… ¡Ah! ¿No es el manual que estudiamos en el primer año de la Academia?

​Leo también reconoció el libro de inmediato.

​—Exacto. Yo era de los que pensaba que lo importante no está en los libros sino en la práctica, pero por primera vez he pensado que podría estar equivocado.

​Luke abrió la página que había examinado con atención hace un momento y señaló la parte superior con el dedo. Todas las miradas se concentraron en ese punto.

[Para comprender perfectamente al enemigo, es necesario infiltrarse en su núcleo.]

​Debajo de esas letras impresas en negrita, se explicaba que por muy excelentes que fueran las habilidades o brillante el intelecto de uno, si no lograba penetrar en el corazón del enemigo, no obtendría los resultados deseados. Ante esta teoría repentina, todos miraron a Luke con extrañeza.

​—Hablando en plata, las cartas que tenemos no pueden ser pruebas físicas concluyentes. Aunque se las echemos en cara a Wellharun, ellos se escabullirán fácilmente tachándolas de sospechas absurdas.

​—Lo sé, por eso nos estamos casi arrancando la piel intentando encontrar otras pruebas —dijo Leo con voz un tanto desanimada.

​—Cierto. Pero desde el principio era algo imposible. Ellos saben que Benji y Hays, a quienes enviaron desde Wellharun, fueron capturados en el Imperio, ¿no crees que andarán con pies de plomo? Por mucho que nos quedemos aquí en Heinern sin cruzar la frontera, montando un escándalo y exprimiéndonos el cerebro, no podremos hacer nada más.

​Por supuesto, podía no ser así, pero mientras el Emperador presionara para obtener resultados rápidos, este método no sería más que una pérdida de tiempo. Theo ya lo sabía, por lo que escuchaba en silencio las palabras de Luke.

​—Así que he pensado en utilizar esto.

​Luke señaló de nuevo el contenido del libro.

​—Es… eso cómo… ¿No querrá decir que alguno de nosotros deba infiltrarse en Wellharun, verdad?

​—Exacto.

​Todos se sorprendieron cuando Luke afirmó lo que Paul había soltado con un matiz de “seguro que no es eso”.

​—Aquí también lo dice. Para conocer al enemigo, hay que entrar en su núcleo. Por cierto, ¿saben que este libro lo escribió un grupo de militares muy competentes?

​Mientras decía que se trataba de una táctica probada, el propio Luke se asombraba de estar defendiendo tal argumento. Cuando estaba en la Academia Militar, detestaba asistir a clase. Pensaba que, después de todo, ser soldado no era una profesión para sentarse a estudiar e investigar, sino para luchar moviendo el cuerpo, así que no entendía por qué debía leer y memorizar letras tan aburridas.

​Incluso se burló para sus adentros cuando un profesor de la Academia dijo que los conocimientos aprendidos allí los ayudarían en el futuro. Pero ahora, comprendía esa frase más que de sobra. Hace un momento, cuando leyó esa parte junto a Pale sin pensarlo, incluso se le puso la piel de gallina.

​Era cierto que la respuesta al combate estaba en la práctica. Sin embargo, Luke se dio cuenta por primera vez de que, a la hora de trazar estrategias y elaborar planes, ese tipo de conocimientos también eran claramente necesarios.

​—¿Estás diciendo que hagamos lo mismo que ellos al infiltrar a Benji? Pero Luke, si eso tiene éxito, ciertamente podremos obtener pruebas de la violación del tratado, pero si nos descubren, será demasiado peligroso. Wellharun podría adelantarse y ponernos la espada al cuello.

​La opinión de Leo era que el riesgo era excesivo, ya que el Imperio podría terminar ofreciendo, por el contrario, un pretexto para la guerra.

​—Además, ¿no dijeron que Wellharun ha cerrado sus fronteras a cal y canto? Para empezar, me pregunto si la infiltración en sí será siquiera posible.

​—Paul tiene razón. ¿No será un arma de doble filo?

​Ante esas palabras, todas las miradas se centraron de nuevo en Luke. Las objeciones de Leo y Paul eran razonables. Sin embargo, lejos de amilanarse, Luke lucía una sonrisa radiante en su rostro.

​—Hay exactamente una forma. Una manera legal y muy natural de entrar en Wellharun.

​¿Existe algo así? Mientras todos ladeaban la cabeza con dudas, Theo habló lentamente.

​—Una delegación diplomática.

​Las miradas de ambos chocaron en el aire. Cuando Luke sonrió de par en par, Theo tuvo un ligero respingo instintivo.

​—Exactamente eso. El momento y el orden son perfectos. Pronto será el turno de nuestro Imperio de enviar una delegación a Wellharun, ¿verdad?

​—Sí, así es —confirmó Paul, dándole la razón definitiva, lo que hizo que la sonrisa de Luke se ensanchara aún más.

​—Si nos infiltramos a través de esa delegación, cruzar la frontera no será ningún problema. Además, como decía Leo, incluso en el peor de los casos, si algo sale mal, tendremos una justificación suficiente como pretexto.

​—Pero, ¿aceptará Wellharun una delegación enviada por el Imperio? El ambiente interno allí es sombrío últimamente, ¿no podrían rechazarla para evitar que les busquemos las cosquillas?

​—Es un argumento válido. Sin embargo, esa posibilidad es notablemente baja —intervino Theo.

​—Desde que Benji y Hays fueron capturados en el Imperio, Wellharun no sabe qué ha sido de ellos. Dicho de otro modo, ellos también están obligados a vigilar nuestros movimientos. Para Wellharun es una incógnita saber cuánto hemos descubierto. En una situación así, rechazar precipitadamente una delegación generaría muchas dudas a nivel internacional, por lo que probablemente no lo harán.

​Con Benji y Hays capturados, Wellharun tampoco podía actuar a la ligera como antes. Existía la posibilidad de que el Imperio hubiera detectado algún rastro sospechoso. Ellos también estaban obligados a vigilar a Heinern, por lo que, literalmente, se encontraban en la misma situación que el Imperio.

​Del mismo modo que este bando no había hallado pruebas concretas de la corrupción de Wellharun, para el bando contrario también resultaría difícil adivinar qué planeaba Heinern o cuánto había descubierto.

​—Es una especie de guerra psicológica —comentó Luke.

​—Comandante, creo que el plan de Luke definitivamente vale la pena —dijo Leo tras reflexionar un momento, mirando a Theo. Después de todo, la decisión final sobre la operación recaía en él.

​Theo no respondió de inmediato y se sumió en sus pensamientos. Nadie se atrevió a interrumpirlo. Seguramente, en ese momento, estaba sopesando en su cabeza la probabilidad de éxito, así como los pros y los contras de este plan.

​—De acuerdo. Parece que, por ahora, esta es la mejor estrategia —asintió Theo al dar su aprobación.

​—Sin embargo, esta operación requiere el permiso del Palacio Imperial. Y sobre todo, si algunos de nosotros vamos a infiltrarnos en la delegación para entrar juntos en Wellharun, necesitamos el consentimiento del Ministro de Asuntos Exteriores.

​Al mencionar al Ministro de Asuntos Exteriores, el rostro de todos se ensombreció al unísono. Era imposible que quienes trabajaban en asuntos de Estado, especialmente los militares, no conocieran su personalidad.

​El Ministro de Asuntos Exteriores era famoso por su marcada antipatía hacia los militares. Consideraba que lo que hacía prosperar al país era el poder de los intelectuales como él, y veía a los soldados como seres inferiores que solo sabían usar la fuerza bruta. La razón por la que despreciaba incluso a Theo, el joven señor de una familia de alto linaje, era precisamente por su juventud y su condición de militar.

​—Ese vejestorio… digo, el Ministro de Asuntos Exteriores, no creo que acepte esta operación fácilmente. Ya me duele la cabeza solo de pensar cómo persuadirlo.

Leo soltó un suspiro tras otro.

​—Si vamos a hacer eso, mejor vayamos más arriba del Ministro de Asuntos Exteriores.

​En ese momento, Luke apoyó la mano con firmeza sobre la mesa.

​—¿Más arriba? ¿A qué te refieres?

​—Le informamos de nuestro plan al Emperador y le pedimos su consentimiento. Así, ese viejo decrépito no podrá rechazarlo, ¿no creen? De todos modos, el propio Emperador presionó a Theo para que trajera resultados pronto, así que no se negará.

​Ante aquella idea, que resultaba tan refrescante como ingeniosa, Leo terminó soltando una carcajada.

​—Vaya, es una locura, pero lo más increíble es que suena convincente.

​Saltarse al Ministro de Asuntos Exteriores, encargado de las delegaciones, para ir directamente ante el Emperador… Era un método infalible, pero probablemente nadie de los presentes habría osado siquiera imaginarlo.

​Sin embargo, Leo pensó que Theo rechazaría la propuesta. Él era un hombre reconocido por todos como un firme defensor de las normas, alguien que valoraba los procedimientos y dominaba el protocolo a la perfección.

​En realidad, ir a pedirle un favor al Emperador sin informar primero al Ministro de Asuntos Exteriores, pieza clave de la delegación, era un acto que infringía el procedimiento. Lo correcto, según el orden establecido, era acudir primero al Ministro y luego al Emperador.

​Si hacían lo que decía Luke, el Ministro de Asuntos Exteriores podría montar en cólera, preguntando por qué lo ignoraban de forma tan arbitraria. Con Theo observando la situación con sus propios ojos, era de esperar que no lo permitiera.

​—…De acuerdo. Entonces, solicitaremos una audiencia con Su Majestad de inmediato.

​Pero Theo dio una respuesta totalmente opuesta a lo esperado. Fue extrañamente inusual verlo asentir de buena gana, sin siquiera intentar poner una objeción.

​Mientras Leo miraba a Theo con asombro, divisó cómo este observaba fijamente a Luke, quien charlaba con Paul, mientras esbozaba una sonrisa.

​«Ah, se ha dejado influenciar por él».

Leo soltó una pequeña risa y asintió con la cabeza.1