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Cairn no mencionó ni una sola vez al Heath del presente. La persona que salía de sus labios era exclusivamente el “hermano del pasado”. Dado que incluso ahora parecían llevarse bien, aquello resultaba un tanto discordante.

​—Realmente envidio el vínculo entre sus Altezas. A decir verdad, yo también tengo un hermano menor, pero nuestra relación no es muy buena que digamos.

​Para probarlo, Luke comenzó a hablar inventando deliberadamente a un hermano ficticio que no existía.

​—¿Ah, sí?

​—Sí. De niños nos llevábamos muy bien, pero a medida que crecimos, nos distanciamos de forma natural.

​Al escuchar aquello, la mano de Cairn se detuvo por un instante. La mirada de Luke también se posó en esa mano, pero el Príncipe, recuperando de inmediato su expresión imperturbable, levantó su taza de té.

​—Por eso, al ver a sus Altezas mantener una relación tan buena entre hermanos, no puedo evitar sentir mucha envidia.

​—…Una buena relación.

​Cairn tamborileó sobre el libro. Por un momento, se hizo el silencio y hasta el viento que soplaba se detuvo. Las hojas de los árboles, que se mecían al compás de la brisa, recuperaron su lugar y los alrededores se sumieron en la quietud, como si el tiempo se hubiera detenido.

​—¿Así es como se ve ante tus ojos?

​—…

​Su tono era casual. Era la voz suave característica de Cairn, pero solo una cosa era distinta: su expresión estaba más rígida que nunca. Tras unos segundos de silencio, en el momento en que Luke movió los labios para hablar, Cairn sonrió levemente primero.

​—…He hecho una pregunta extraña. Por favor, olvida lo que acabo de decir.

​—Sí.

​Luke asintió sin añadir más palabras. Cairn cerró lentamente el libro que estaba leyendo. El título escrito en la portada era uno que Luke conocía muy bien.

​—Parece que le gusta mucho la lectura.

​—¿Hm? Ah… sí. Es un libro que me gusta.

​—Conozco bien ese libro. Si no me equivoco… es el que analiza filosóficamente el tema de “¿Qué es la eternidad?”, ¿verdad?

​Cairn asintió lentamente. Los ojos de Luke, que escudriñaban aquel rostro, se entrecerraron por un instante.

​—En ese libro hay un pasaje que me resultó particularmente impresionante. Aquella parte que lanza una pregunta a los lectores sobre si realmente existe tal cosa como una eternidad inmutable.

Cairn observó a Luke en silencio, como si escuchara sus palabras con suma atención. Las miradas de ambos se entrelazaron de forma extraña en el aire.

​—¿Cree usted, Su Alteza, que tal cosa existe?

​—…

​Si antes había sido Cairn quien lanzó la pregunta y Luke quien guardó silencio, esta vez fue Luke quien preguntó y Cairn quien apretó los labios. Él no mostró ningún cambio en su expresión; simplemente mantuvo el contacto visual con Luke con una mirada baja y profunda.

​—Su Alteza, ya es hora de entrar.

​En ese momento, un sirviente se acercó desde atrás. Cairn asintió levemente y se levantó despacio de su asiento. Tras agradecerle por haberle hecho compañía en la conversación, salió lentamente del cenador. Luke inclinó la cabeza hacia su espalda mientras se retiraba.

​—Creo que no existe.

​Fue entonces cuando algo sucedió. La voz de Cairn se escuchó en un susurro. Luke detuvo sus pasos, que se dirigían hacia el Palacio anexo, y giró la cabeza. Cairn se había detenido en el mismo lugar donde estaba antes y miraba directamente a Luke; su mirada era sumamente firme y fuerte.

​—Esa cosa llamada “eternidad inmutable”.

​Cairn dejó atrás solo esa frase y volvió a darse la vuelta. Luke permaneció de pie en el mismo sitio hasta que el príncipe entró por completo al Palacio y desapareció de vista, observando fijamente el cenador, cuya belleza se había desvanecido con el paso del tiempo.

* * *

​—Hmm, ¿y bien? ¿Va todo según lo planeado?

​Un día, el Ministro de Asuntos Exteriores se acercó para buscar pelea con el destacamento especial que estaba reunido en el comedor. Sentándose de golpe al lado de Luke, lanzó una pregunta con la clara intención de tantear la situación.

​—Es un asunto de alto secreto militar, así que tengo prohibido divulgarlo —susurró Luke, a lo que el Ministro chasqueó la lengua por hábito, mostrando su desagrado.

​—Por lo visto, no te está yendo nada bien.

​Luke lo ignoró y siguió comiendo. Sin embargo, el Ministro parecía decidido a no soltar la presa ese día y continuó soltando la lengua.

​—¿Y cuál crees que es la razón de que no funcione? Pues que no hay pruebas porque, para empezar, tal complot no existe. Debería haberme dado cuenta desde el momento en que el ejército se empeñó en acosar a una nación aliada sin motivo… Tsk.

​Luke dejó caer los cubiertos sobre la mesa con un golpe seco que resonó en todo el lugar. Incluso los miembros que comían en otras mesas se sobresaltaron y miraron hacia ellos. El Ministro, por puro instinto de defensa, encogió el cuerpo con el rostro lleno de pánico.

​—¿Tiene algo más que decir?

​—¡N-no, nada!

​¡Hmph! El Ministro soltó un bufido y salió apresuradamente del comedor. Al verlo comportarse de forma tan infantil a pesar de su edad y de tener un cargo de tal importancia, Luke no pudo evitar preocuparse por el futuro del Ministerio de Asuntos Exteriores.

​Sin embargo, había una razón por la que no podía simplemente ignorar aquellas palabras como una simple provocación.

​No había avances en la investigación. Lo único relevante que habían descubierto hasta ahora era que el Príncipe Heath había cambiado drásticamente a partir de cierto punto. Estaba claro que aquello tenía relación con el caso, pero no tenían la capacidad suficiente para averiguar más allá de eso.

​No solo él, sino también Paul, Levi y Jade se estaban esforzando al máximo en diversos frentes, pero, sorprendentemente, no aparecía ninguna pista clara. Ni siquiera lograban encontrar rastro alguno de Nox.

​Hasta el punto de que, tal como decía el Ministro, resultaba difícil imaginar que Wellharun estuviera tramando algo así. A medida que pasaba el tiempo, la ansiedad comenzaba a apoderarse de él. No quedaba mucho tiempo y ya era imperativo obtener resultados.

​—No se preocupe demasiado por las palabras del Ministro.

​En ese momento, los tres le ofrecieron palabras de consuelo tras notar que la expresión de Luke no era nada buena.

​—Para ser sinceros, si esta misión tiene éxito, genial; pero si falla, no es algo que vaya a causarnos un problema inmediato, ¿no cree?

Aquellas palabras tampoco eran erróneas. Si encontraban pruebas en esta misión y regresaban a Heinern, podrían interrogar adecuadamente a Wellharun y resolver el asunto con éxito. Por el contrario, si volvían sin ninguna cosecha, bastaría con trazar un nuevo plan y actuar de nuevo.

​“No fracasaremos. Su Majestad, el ejército del Imperio es fuerte.”

​Sin embargo, Luke se había jactado ante el Emperador al obtener el permiso para esta misión. Por lo tanto, no podía permitirse regresar sin ningún resultado. Dejando eso de lado, este caso estaba directamente relacionado con el prestigio de Theo.

​El ejército sospechaba de Wellharun y, debido a la firme voluntad de Theo, el Emperador permitió la investigación de la verdad en este caso. Con la condición de que, si fallaba, el ejército asumiría toda la responsabilidad por las consecuencias.

​Si fracasaban en esta misión, era incierto si tendrían otra oportunidad de investigar dentro del territorio enemigo como ahora; es más, Theo podría tener que cargar con todo el peso de los resultados.

​—Eso es absolutamente inaceptable —murmuró Luke con voz afilada, clavando el tenedor en un tomate cherry con fuerza. Los tres que intentaban consolarlo empezaron a intercambiar miradas de cautela.

​Esto no era solo por Heinern y su mano herida, sino también por Theo.

​—Necesitaremos un método más drástico.

—¿Un método drástico?

—¿No habrá alguna forma de moverme por este Palacio Imperial con la misma libertad que si fuera mi propia casa?

​Por supuesto, incluso ahora, como miembros de la delegación, podían entrar y salir del Palacio Principal, pero había restricciones para deambular con total libertad según sus deseos. En el Palacio Imperial había ojos vigilando por todas partes. ¿Acaso no lo había pillado Dante anteriormente cuando intentó recorrer el Palacio Principal aprovechando un descuido?

​—Oigan, dentro de unos días… —En ese momento, Jade habló lentamente. —Dicen que el bando de Wellharun organizará un banquete para dar la bienvenida a la delegación. Será en el salón de banquetes del Palacio Principal.

​—¿Ah, sí?

—Sí.

​Ante esto, Paul y Levi miraron a Jade como si fuera la primera vez que oían algo al respecto.

​—Ah, es que escuché por casualidad una conversación que el Ministro de Asuntos Exteriores mantenía con otros miembros hace un momento.

​—¿Ese viejo maldito tenía la intención de avisarnos tarde a propósito? —Luke sacudió la cabeza con incredulidad. Ni siquiera Lia, que aún era muy joven, se comportaría de forma tan infantil.

​—Normalmente, los banquetes para recibir a una delegación se celebran de forma muy pomposa.

​La delegación era, por así decirlo, el rostro de una nación. Recibirlos con magnificencia era la mejor forma de dar una buena impresión a un país aliado.

​—Probablemente, la mayoría de los sirvientes que trabajan en el Palacio sean movilizados para el evento.

—Y mientras el banquete esté en curso, todo será un caos.

—Exacto. Todos estarán demasiado ocupados disfrutando de la fiesta —respondió Levi.

​—¿El Príncipe Heath también se quedará en el salón de banquetes todo el tiempo?

—Como está en la posición de recibir personalmente a la delegación, no podrá abandonar su lugar fácilmente —esta vez fue Paul quien contestó.

​—Además, dado que el banquete se celebra en el Palacio Principal, no habrá problemas de acceso —añadió Jade, rematando la idea.

​Luke asintió y chasqueó los dedos, indicando que eso era exactamente lo que buscaba. Un banquete donde la vigilancia sobre el Palacio Principal inevitablemente se volvería escasa. En ese momento, quizás sería posible.

​—¿Pero qué es lo que planea hacer exactamente?

—Pienso poner a prueba mi último recurso.

​Ante la mención de un “último recurso”, los tres intercambiaron miradas de inquietud. Aunque ninguno lo dijo en voz alta, todos se preguntaban qué método tan fuera de lo común estaría planeando este hombre en su cabeza.

​—Chicos.

—Sí.

—¿Saben qué se debe hacer cuando se te ocurre un plan con una baja probabilidad de éxito?

​Paul respondió con un tímido “No lo sé”, mientras que Jade se sumió en sus pensamientos sin poder abrir la boca por un rato. Levi, por su parte, dijo que si la probabilidad era baja, él simplemente no lo intentaría.

​—Como dice Levi, lo normal ante un plan así sería rendirse o idear otro distinto —dijo Luke.

​Tener una baja probabilidad de éxito significaba que el riesgo de fallar era alto, y el fracaso siempre conllevaba un precio que pagar.

​—Sin embargo, existe un método sorprendentemente sencillo.

—¿Y cuál es?

​Luke observó el vacío por un instante y luego elevó las comisuras de sus labios.

​—Apostar por esa baja probabilidad. A eso se le llama “correr el riesgo”, ¿no es así?

​Ante aquellas palabras, de una audacia que rozaba lo absurdo, los tres fueron incapaces de articular palabra y se limitaron a mirar a Luke con el rostro desencajado.