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Sus miradas se fundieron profundamente. Tras ese breve contacto visual, Theo corrió hacia Luke y lo estrechó entre sus brazos con fuerza. Lo rodeó por completo, sin dejar un solo espacio, mientras inhalaba su aroma. Ese calor y esa fragancia tan familiares… El cansancio y la ansiedad que había sentido hasta ahora se desvanecieron como la nieve al derretirse.

​Los diez días que Luke estuvo inconsciente fueron, literalmente, un infierno. Aquel calor corporal obtenido tras sobrevivir a ese infierno sería algo que, sin duda, jamás olvidaría en toda su vida.

​—¿No debería darte mi informe primero?

​Luke rodeó con fuerza la cintura de Theo con sus brazos.

​—Ya escuché todo de boca de Paul. De lo mucho que te esforzaste y de lo imprudente que fuiste.

​Luke se estremeció ante la palabra “imprudente”. No es que no hubiera contemplado el peor de los escenarios al enfrentarse a Felix, pero como ese peor escenario terminó cumpliéndose, no se sentía capaz de mirar a Theo a la cara.

​—Theo… ¿estás enfadado?

​—¿Crees que no lo estaría?

​Luke cerró la boca de golpe. Hasta el momento justo de su partida, Theo se había preocupado tanto que le dijo que regresara de inmediato si la situación se volvía peligrosa, sin importar la misión. Además, él mismo había alardeado asegurando que volvería sin un solo rasguño. Pero al final, terminó mostrándole una imagen lamentable, debatiéndose entre la vida y la muerte tras ser consumido por el maná impuro; quizás la pregunta de si estaba enfadado era inútil desde el principio.

​—Theo, la verdad es que originalmente no tenía intención de llegar tan lejos, ¿sabes? Pero…

​—Luego.

​—¿Eh?

​Theo aplicó un poco más de fuerza en los brazos con los que rodeaba a Luke.

​—Las explicaciones y el enfado vendrán luego. Ahora, quédate así solo un momento.

​Theo hundió su rostro en el hombro de Luke. Al mismo tiempo, el suspiro de alivio que soltó se sintió sumamente pesado. Luke lo supo a través de Leo, junto con la noticia de que Theo estaba en una reunión con Felix: durante todo el tiempo que estuvo inconsciente, Theo se saltó las comidas, no durmió y permaneció a su lado constantemente.

​Incluso ahora, aunque tenía a Luke frente a sus ojos, Theo parecía no creerlo del todo e intentaba confirmarlo una y otra vez.

​Luke, sintiendo un nudo en el corazón, le entregó su calor sin reservas para que Theo pudiera tranquilizarse tanto como necesitara.

* * *

​—Lamento profundamente lo ocurrido con el Príncipe Heath.

​Luke inclinó la cabeza ante Cairn. Tras despertar, le habían informado de todo lo que los soldados del Imperio Heinern, llegados a Wellharun, habían ido resolviendo sucesivamente. Entre los hechos más sorprendentes estaban el que el Emperador Roelard hubiera pasado por alto que el Comandante actuara sin permiso de sus superiores, y adicionalmente, también sobre la muerte del Príncipe Heath.

​Aunque se había sentido inquieto desde que vio aquella gran mancha de sangre en la habitación de Felix, en el último piso, no había perdido la esperanza. Creía en la posibilidad de que, tal vez, estuviera vivo.

​—Levanta la cabeza, Luke—. ​Como de costumbre, la voz de Cairn era calmada—. No quiero ver con la cabeza baja a la persona que descubrió la última voluntad de mi hermano y salvó a Wellharun de la crisis. Mi hermano resistió hasta el final. Estoy orgulloso de él. Ya no tengo intención de seguir sufriendo con sentimientos más allá de ese orgullo.

​Había oído que, mientras el ejército de Heinern resolvía los incidentes relacionados con Nox, Cairn se esforzó más que nadie por calmar el caos en el Palacio Imperial.

​A pesar de que debió de ser difícil para él por la muerte del hermano al que tanto seguía, no huyó ni se frustró.

​—Mi hermano siempre decía lo mismo: que la Familia Imperial existe para el pueblo. Que, pase lo que pase, esa dirección no debe perderse. Pienso dar lo mejor de mí para cumplir el deseo que mi hermano dejó pendiente.

​Cuando lo vio por primera vez, su rostro estaba pálido y parecía tan frágil que se desplomaría al menor contacto, pero ahora no era así en absoluto. “Una persona de gran temple” sería la descripción adecuada para alguien como Cairn.

​—Por cierto, ¿cómo se encuentra Su Majestad?

​—Los días en que recupera la conciencia son mucho más frecuentes que antes. Incluso es posible mantener una conversación.

​Aunque Felix también había purificado al Emperador, su velocidad de recuperación era lenta debido a su edad y a sus enfermedades crónicas. Sin embargo, Cairn añadió que, según el médico, afortunadamente mostraba mejoría.

​—Pienso informarle sobre lo de mi hermano cuando Su Majestad se recupere.

​Sin duda, escuchar esa noticia tan lamentable ahora afectaría gravemente su recuperación.

​—Por cierto, ¿ya se irán?

​—Sí, se ha decidido que partiremos mañana por la mañana. Pasé por aquí porque quería conversar con usted antes de irme.

​Cairn rio levemente diciendo que él pensaba lo mismo. Después de eso, ambos intercambiaron charlas triviales. La conversación sencilla, dejando de lado los intereses entre naciones y las posiciones de cada uno, se prolongó por un buen rato.

​—Entonces, descanse.

​Luke salió lentamente del despacho de Cairn tras decir que volverían a verse mañana al momento de la partida.

​—Luke.

​—¡Ah, qué susto me has dado!

​Luke se llevó la mano al pecho por el sobresalto ante la repentina aparición de Theo a su lado.

​—¿Desde cuándo estás aquí?

​—…

​—No me digas que… ¿has estado esperando todo el tiempo desde que entré?

​Se dice que el silencio otorga. Estaba seguro de haber conversado con Cairn por más de treinta minutos. ¿Significaba eso que él se había quedado allí fuera esperando a que saliera todo ese tiempo?

​—¿No crees que la conversación fue demasiado larga?

​Sin responder a la pregunta, Theo observó la puerta del despacho de Cairn con gesto de desaprobación. De todas formas, no tenían nada que hacer, así que no debería importar si la charla se prolongaba o no. Pero al ver ese rostro extrañamente huraño, le asaltó una duda.

​—Theo, no estarás… ¿celoso del Príncipe, verdad?

​—…

​—Te he dicho que el silencio otorga.

​Eso significaba que Theo realmente sentía celos de Cairn. Jamás imaginó que él pensaría de esa forma sobre su relación con el Príncipe, pero lo cierto es que no le sentó nada mal.

​—Vaya, qué libre está el Comandante. Mientras el equipo de Leo trabaja duro ahora mismo porque partimos mañana, cierta persona está aquí ociosa sintiendo celos.

​—Luke. Para mí, tú eres más importante que mi labor como Comandante.

​Ante ese ataque inesperado, Luke se quedó petrificado en su sitio. Él había sacado el tema para burlarse, pero terminó siendo la víctima. Theo también era de los que decían cosas impactantes como si nada. Luke carraspeó mientras sentía que, después de mucho tiempo, su temperatura corporal subía.

​—Como sea, vuelve pronto a tu habitación. Ya es hora de dormir.

​—¿No es un poco pronto para dormir?

​Literalmente, el cielo se había oscurecido bastante, pero aún no era hora de cerrar los ojos.

​—Mañana regresamos a Heinern. Es mejor que descanses bien.

​Al decir eso, Theo tomó directamente la mano de Luke y lo guió hacia la habitación. Desde que despertó, Theo se había comportado así todo el tiempo. Por las noches, al dormir, se instalaba justo al lado de la cama para vigilar su estado a cada momento; y durante el día, mientras Luke estaba despierto, no se apartaba de su lado ni un segundo.

​No había excepciones: ni para comer, ni para asearse, ni para realizar el más mínimo movimiento. En una ocasión, Luke tuvo un pequeño ataque de tos y Theo, con el rostro pálido, armó un escándalo diciendo que traería a un médico de inmediato.

​—Theo, esto es sobreprotección.

​En cuanto Luke se acostó en la cama, Theo lo arropó meticulosamente con la manta. Y, como era de esperar, hoy también se sentó en su lugar designado para observar a Luke desde arriba.

​—Apenas te estás recuperando.

​—¡Pero si estoy lleno de energía! Me siento perfectamente bien.

​—Está bien, te entiendo, así que duérmete ya.

​Ante ese tono de voz, como si estuviera arrullando a un niño caprichoso, Luke entornó los ojos. Sabía que, aunque decía entenderlo, Theo tenía la intención de pasar la noche en vela sentado allí mismo.

​—Theo.

​—¿Qué?

​—Duerme conmigo.

​—…Yo no voy a dormir.

​Aunque decía que debía vigilarlo, Luke captó ese instante de vacilación en el que Theo dudó por primera vez. Es más, hasta vio cómo sus hombros se estremecieron cuando le pidió que durmieran juntos.

​—Es que me siento solo si duermo solo.

​—Pero si yo estoy aquí.

​—Ah, de verdad… —​Tras ese intercambio de palabras, Luke se incorporó de golpe en la cama​—. ¿De qué sirve ser fuerte? ¿De qué sirve ser el gran Comandante si eres así de despistado?

​Incluso mientras Luke le gritaba, Theo estiró la mano intentando cubrirlo de nuevo con la manta que él había pateado. Luke frunció el ceño y, de improviso, lo agarró por las solapas y tiró de él.

​—Luke… mmm.

​Y entonces, sus labios chocaron con una calidez algo tosca. Tras presionar sus labios con fuerza, como si estuviera estampando un sello, Luke soltó las solapas de Theo mientras resoplaba. Theo, con el rostro atónito, parpadeó lentamente.

​—¿Crees que te pido que duermas conmigo sin razón? Es porque quiero sentir tu contacto.

​—…

​—Sabes que estuvimos separados casi un mes, ¿verdad?

​Durante ese tiempo no pudieron verse y pasaron por muchísimos altibajos, pero al final el resultado fue bueno. Más allá de encontrar pruebas, resolvieron el incidente por completo. Por supuesto, su vida estuvo en peligro, pero todo se solucionó bien y ahora no quedaba ni una pizca de maná impuro en su cuerpo.

​Todo era perfecto ahora, y Luke se sentía herido porque Theo no escuchaba sus deseos con la única excusa de vigilar su estado.

​—Ah, tú de verdad…

​Theo, que seguía con los labios entreabiertos por la sorpresa, soltó un largo suspiro y se revolvió el cabello bruscamente.

​—El que no entiende nada eres tú, Luke.

​—¿Yo qué?

​—¿Realmente crees que me quedo aquí cada noche vigilándote sin ninguna razón, solo por ver cómo estás?

​Luke le lanzó una mirada que preguntaba: “Si no es por eso, ¿entonces por qué?”.

​—Es obvio que, si duermo contigo, no podré contenerme.

​—¿Qué?

​—Y tú todavía no te has recuperado del todo. Por eso no tengo más remedio que bloquear cualquier oportunidad de forma física.

​Parecía que no pensaba en nada, pero resultó no ser así. El sentimiento de decepción de Luke se alivió un poco, aunque no del todo.

​—¿Y eso qué tiene que ver?

​—Luke, no seas terco. Por mucho que digas que estás bien, es cierto que tu energía no ha vuelto por completo.

​Luke volvió a sujetar a Theo por las solapas mientras este soltaba ese tedioso sermón sobre su resistencia física, y lo besó. Esta vez, de forma más profunda y densa que la tosquedad de hace un momento.

​—Theo.

​—…

​—No me voy a morir por hacerlo una vez.