18

Zona fronteriza oriental del Imperio Heinern.

El Ejército Imperial tenía una gran colección del poder militar total del Imperio Heinern. Sus tropas se dividian en ramas en el este, oeste, sur y norte, y el mayor número de tropas, naturalmente, estaban ubicadas en el Cuartel General de la capital. Y hoy, en la zona fronteriza oriental del Ejército Imperial, los soldados estaban diligentemente haciendo guardia.

No hace mucho, había mucha tensión debido a la posible guerra con el Reino Membern, pero ahora que las posibilidades de una guerra han disminuido significativamente, las cosas se han relajado un poco.

—¡Gracias por su arduo trabajo!

—Oh, sí. ¿Es hora del cambio?

—¡Sí!

El soldado más joven estaba de muy buen humor y se preparaban para la rotación de guardia.

—¿Pero es tu turno de rotar hoy? ¿No le tocaba a Kane?

El soldado de rango medio, que estaba desarmándose y entregando varias cosas a su reemplazo, inclinó la cabeza. Ahora que lo pensaba, por lo general no habían soldados jóvenes en la lista de guardias. De hecho, en tiempos de guerra, se recomendaba que los guardias fueran soldados de rango medio o superior.

—Oh, al señor Kane, lo eliminaron de la lista de guardias esta semana. Por eso vine.

Sin embargo, ahora que la situación de guerra había cesado, parecía que los soldados de menor rango eran incorporados a la rotación paulatinamente.

—Ah, cierto. Es por ese incidente, ¿verdad? Porque Kane se peleó con un ciudadano común mientras estaba de vacaciones.

—Sí, así es.

—Aunque fue su culpa, nos critican a todos sólo porque somos soldados. Ten cuidado también. Hoy en día, hay mucha gente que ignora los rangos y actúa con demasiada sensibilidad. Si actúas mal frente a alguien así, estarás en un gran problema.

—¡Lo tendré en cuenta!

El soldado más joven saludó nerviosamente. Y, quizás porque pensó que el subordinado era lindo, el otro soldado le entregó una galleta que había escondido secretamente en su bolsillo.

—Entonces, buena suerte.

—Gracias.

El soldado que miraba apetitosamente la galleta que tenía en la mano, confirmó que su superior se había ido antes de quitar con entusiasmo el papel que la envolvía y se metió el dulce postre en la boca. Como era de esperar, la comida que se comía por la noche era la más deliciosa. Rápidamente terminó su galleta antes de que alguien lo descubriera.

Pero tal vez fue demasiado rápido. Cuando su garganta comenzó a cerrarse, el soldado golpeó con fuerza su pecho.

Ting-

En ese momento, una bola de cristal de detección de maná en el centro del área de vigilancia comenzó a brillar brevemente.

—V-Vaya, casi me muero. ¿Huh?

Después de que el soldado logró recuperar la compostura, volvió la mirada al objeto que brilló brevemente. Pero en su lugar, solo había una bola de cristal que ya se había quedado en silencio.

***

—Philip, aquí está la lista de guardias para el Almacén de Suministros para el próximo mes. Llévala a la Unidad de Administración.

—¡Sí!

Theo llegó a su habitación temprano en la mañana y comenzó a trabajar en el papeleo pendiente. Por lo general, los capitanes compilaban una lista de su equipo y la enviaban a la Unidad de Administración, y luego los miembros pertenecientes a esa unidad las revisaban adecuadamente antes de unir todas en una sola lista definitiva.

Las divisiones de la 1.ª a la 9.ª, dirigidas por capitanes como Luke y Theo, y la Unidad Especial generalmente se dividían en el término general de “Unidades de acción”. Mientras que la Unidad de Administración era literalmente la que hacía los trámites militares. Debido a que había menos riesgo de exposición que en las Unidades de Acción, las personas que sentían que trabajar como soldado no era una buena opción para ellos, o que resultaban heridas y no podían ir nuevamente al campo de batalla, eran  trasladadas ahí.

—Por cierto, Capitán, escuché que ayer atrapó a un ladrón en la Plaza.

—Es correcto.

—Vaya, la persona a la que le robaron tuvo mucha suerte de que el Capitán estuviera allí.

Todos los miembros de la 1ª. División respetaban y admiraban a Theo. Hasta el punto que miembros de otras unidades los veían y se burlaban de ellos, pensando que eran parte del club de fans de Theo.

—Hay guardias de seguridad patrullando las calles todo el tiempo. Lo habrían atrapado incluso si yo no hubiera estado allí.

Philip se limitó a reír, preguntándose qué tenía de bueno la actitud humilde de su Capitán.

—¿Pero qué hacía ayer en la Plaza Rudre?

No había manera de que Philip, que era su mayor admirador, no supiera que a Theo no le gustaba mucho salir. Así que, cuando se enteró de que Theo había atrapado a un carterista en la Plaza Rudre, se sorprendió más por que su Capitán hubiera salido a la plaza que el hecho de que atrapara a un criminal 

—Oh, eso.

Theo dejó el bolígrafo que sostenía y pensó por un momento. Ayer había seguido a Luke a la plaza. Aunque afirmó que sería para vigilarlo, claramente no había sido tan reacio a salir. Pero como se ofreció y le aseguró a Bale que vigilaría a Luke, no pudo dejarlo solo. Por lo que Theo finalmente siguió a Luke y pasaron algo de tiempo juntos.

—¿Capitán…?

—Oh, lo siento.

Theo, que había estado perdido en sus pensamientos, volvió a bajar la cabeza.

—Solo salí por un momento para servir como vigilante del Capitán Luke.

—Ah, con que fue por eso…

El hecho de que Theo estaba vigilando a Luke ya se había extendido por todo el Ejército hace mucho tiempo. Era increíblemente poco convencional que un Capitán actuara así, pero a los soldados aún les gustaba la idea de eso como una oportunidad para que Theo aplastara el orgullo de Luke y saliera adelante.

Cada vez que Philip escuchaba las voces emocionadas de sus compañeros de División, se sentía molesto porque Theo tenía algo más que hacer. Después de todo, sabía que su Capitán era una persona ocupada.

—Capitán usted es realmente genial. Hace usted mismo, cosas que podría dejar en manos de sus subordinados. Pero me preocupa que, como alguien que trabaja demasiado, pueda colapsar.

—Pase lo que pase, un gran soldado no colapsará. Y Phil, ¿me ves como a alguien que le pasaría eso?

Philip sonrió tímidamente y sacudió la cabeza.

—Aun así, me alegro de que le hayan asignado la tarea de vigilar a otro soldado.

—…¿Qué? ¿Qué quieres decir con que fue asignado a alguien más?

La pluma de Theo se detuvo una vez más.

—¿Oh? ¿No se enteró, Capitán?

Philip, que no esperaba la reacción de Theo, se rascó la nuca antes de abrir la boca nuevamente.

—Se decidió que la Unidad Administrativa estará a cargo de la vigilancia del Capitán Luke.

—¿Por qué?

—Um, bueno… Lo escuché de alguien más, pero parece que el Capitán Luke fue directamente al Comandante y le pidió que reasignara el trabajo de su vigilancia a alguien más.

Las pupilas de Theo se fueron apagando poco a poco. Curiosamente, la mano que sostenía el bolígrafo lo apretaba con más fuerza cada vez.

—¿Te dijeron por qué pidió eso?

—No entraron en detalles, pero creo que el Capitán Luke dijo que no es correcto que un miembro de la Unidad de Acción, especialmente del mismo nivel de Capitán, esté a cargo de su vigilancia…

Theo se perdió en sus pensamientos por un momento. Considerando la personalidad de Luke, fue una declaración apropiada. Como era un hombre con mucho orgullo, tal vez no le gustó el hecho de ser vigilado por alguien de su mismo nivel. Pero si realmente no le gustó, ¿por qué no se lo dijo antes? Aunque hubieron muchas quejas de su parte cuando le anunció que estaba a cargo de vigilarlo, ¿no lo aceptó después y le dijo que hiciera lo que quisiera?

—Está bien. Ya puedes irte.

—¡Sí!

Pero ¿por qué molestarse en pensar en ello? Si no se ocupaba de eso, realmente no era un problema para él, quién solo tenía uno o dos días libres a la semana. Porque, para empezar, había sido una decisión algo impulsiva.

—…

Mientras Theo estaba perdido en sus pensamientos, dejó el bolígrafo que sostenía y se levantó de su asiento.

***

—Entonces.

Luke entrecerró los ojos y miró al chico sentado frente a él.

—¿Eres mi nuevo guardián?

—¡Sí, lo soy!

Pale respondió con gran coraje.

Desde que puso la excusa de que no quería ser vigilado por un miembro de la Unidad de Acción para alejar a Theo, esperaba que lo reemplazara alguien de la Unidad de Administración, pero nunca pensó que terminaría así.

—¿Qué diablos están pensando los superiores? Ponernos juntos a ti y a mí.

—De hecho, nadie en la Unidad de Administración quería hacerlo… Así que me ofrecí voluntario.

Era obvio incluso si no se lo decía. Era normal que nadie quisiera hacer el trabajo de quedarse y vigilar a un Capitán con tan mala reputación todo el día, así que intentaron evitarlo a toda costa hasta aceptar a la única persona que se ofreció voluntariamente.

—Si vas a la Unidad de Administración, deberías pensar en adaptarte al trabajo allí. ¿Por qué molestarte con un trabajo tan estricto?

Luke gruñó con gran frustración. Pale tomó una gran decisión después de ese incidente, más precisamente después de recibir el dinero de la recompensa entregado por Luke. Dejó la Unidad Especial y solicitó el traslado a la Unidad de Administración. Y por lo que escuchó, el dinero de la recompensa, que incluía la parte de Luke, permitió un suministro estable de la medicina de su madre, y gracias a eso, parecía que ella estaba mostrando signos de mejora poco a poco.

—L-Lo hice porque quería devolverle el favor.

—¿Qué?

—Quería agradecerle de alguna manera, Capitán.

Los ojos de Luke se abrieron ligeramente.

—Capitán, si quiere ir a algún lugar o hacer algo, haga lo que quiera. De ahora en adelante, soy una persona que no verá, ni oirá nada.

Al escucharlo, Luke terminó estallando en carcajadas al ver a Pale hablando en voz baja.

—Entonces…

—Capitán Luke.

Fue entonces. Theo apareció de repente de la nada e intervino entre los dos.

—Ah, hola, Capitán.

—Mhm.

Luke entrecerró los ojos y miró a Theo, quien apareció frente a él nuevamente.

—Lo siento, ¿pero podrías dejarnos a solas?

—¡Ah… sí!

Antes de que Luke pudiera decirle algo, Pale salió de la habitación a toda prisa. En momentos así, hubiera sido bueno que desempeñara mejor su papel de perro guardián. Pero daba igual, ya conocía bien a ese bastardo despistado.

—Luke, ¿por qué pediste cambiar de guardia?

—¿Has venido hasta aquí sólo para preguntar eso?

—Contéstame.

¿Actuaba así porque era un soldado hasta la médula? ¿O era que se sentía mal porque le quitaron el trabajo sin su consentimiento, o algo así?

—Mejor dime, ¿por qué estás tan ansioso por ese trabajo de vigilancia?

—¿Qué?

—Esto no es solo para mantenerme vigilado y bajo control, ¿verdad?

Luke se encogió de hombros con expresión indiferente.

—¿Qué loco bastardo en todo el mundo querría ser vigilado por su rival? Lamento que esto te haya molesto un poco, pero Theo, aunque fui suspendido, no tengo intención de renunciar a mi puesto como Comandante.

Las cejas de Theo, una vez rectas, comenzaron a curvarse lentamente. Luke pasó junto a Theo sin decir nada más.

—Luke…

En el momento en que Theo estiró su mano para detenerlo, de repente, las bolas de cristal instaladas en toda la sede comenzaron a brillar con un ruido fuerte. En ese momento, las expresiones faciales de Theo y Luke cambiaron rápidamente.

—¿Rojo…?

La bola de cristal pegada a la pared del dormitorio estaba teñida de rojo. Ese color rojo significaba sólo una cosa.

Invasión de un país extranjero.

Era una señal que anunciaba el estallido de una guerra.