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No había ni un solo soldado del Imperio que no supiera lo que significaba esa señal. Theo se movió rápidamente con una expresión bastante seria. Y Luke, que estaba detrás de él, lo siguió inconscientemente.

—Luke, ¿olvidas que te suspendieron? Quédate donde estás.

—Oh…

Después de hablar con firmeza, Theo abandonó rápidamente el edificio de los dormitorios y se trasladó a la Sala de Operaciones de la sede. En el camino se encontró con los demás capitanes, quienes se enteraron de la noticia y se trasladaron todos juntos a su destino. La Sala de Operaciones estaba en la última de las cuatro áreas dentro del Ejército Imperial.

Ese era el lugar donde se detectaban los indicios de anomalías cuando estallaba una guerra o aparecía un monstruo, y todas las redes de comunicación de las otras ramas estaban conectadas a este lugar.

—¿Qué pasó?

La responsable de la Sala de Operaciones era la capitana de la 2ª División, Roena Charlienne. Era la única Capitana del Ejército Imperial. Con su cabello rojo recogido en alto, suspiró hacia los otros capitanes reunidos en un solo lugar.

—Hace dos minutos, observamos un rápido aumento de energía mágica en la Zona Fronteriza Oriental. Como resultado de la investigación consecuente, se recibió un informe de que una gran cantidad de monstruos habían aparecido en la zona y que el Reino Membern estaba liderando el ataque al Imperio.

Al escuchar el nombre bastante familiar, los ojos de Theo se abrieron como platos.

—Parece que nuestro Imperio ha recibido un buen golpe por la espalda.

Debido al incidente con la Familia Hannus, Membern colapsó por completo. Era natural que cometiera actos sucios en contra de la moral, como colocar espías en un país con el que estaba en guerra. Y por supuesto, cuando se trataba de un conflicto entre naciones, era imposible ir por el camino correcto. Así que era bastante común llevar a cabo maniobras entre bastidores, pero obviamente, la pregunta siempre se direccionaba en sí actuarían o no.

Membern había mostrado una vez su repudio por el incidente y habían enviado al Imperio una señal de rendición. Además, el acuerdo de paz fue planteado primero por aquellos que habían estado luchando por el control de la otra mitad del área marítima de Rotelli.

—¿El acuerdo de paz fue un truco para tomarnos desprevenidos?

Theo apretó los puños. Después de todo, era una regla silenciosa dentro del Ejército Imperial el no bajar la guardia ante los enemigos por ninguna razón.

—Si vinieron con monstruos, ¿intentan enfrentarnos por tierra?

Leo, quien siempre tenía una sonrisa en su rostro, esta vez preguntó con una expresión bastante seria.

—Así es. A diferencia de la última vez, se acercan por tierra en lugar de usar el agua como escenario para la confrontación.

Cómo Membern era una nación que se desarrollaba a través de los negocios marítimos, era natural que fueran mucho más hábiles en el combate naval que en tierra. Sin embargo, el hecho de que abandonaran aquello en lo que confiaban e invadieran en una nueva dirección también significaba que probablemente sus armas habían recibido mejoras y por eso decidieron atacar de esa manera.

—¿Por eso están usando monstruos en sus filas?

—Eso es muy probable.

Roena asintió ante las palabras de Theo.

—Actualmente están acercándose a la tercera barrera en la Zona Fronteriza Oriental, están usando monstruos para destruir las barreras a su paso y, con este impulso, probablemente alcanzarán la barrera principal en un corto período de tiempo. Además, considerando la velocidad en la que avanzan, creo que las restantes no durarán mucho.

En ese momento se abrió la puerta de la Sala de Operaciones y apareció Bale. Ante la aparición del Comandante, Theo, Leo y Roena, así como todos los otros capitanes del Ejército Imperial, dejaron lo que estaban haciendo, saludaron e inmediatamente se alinearon para mostrar su respeto.

—Yo daré las instrucciones a partir de ahora.

Una fuerte voz resonó por toda la habitación y una sensación de solemnidad muy diferente también surgió de la voz de Bale.

—Su objetivo es apropiarse de la Zona Fronteriza Oriental y zonas clave del este.

Probablemente su intención era mantener como rehén a los ciudadanos y soldados que se encontraban en ese lugar y tomar el control total de las aguas de Rotelli.

—La 1.ª, 7.ª y 3.ª Divisiones se trasladarán a la frontera y lucharán en el frente. Y la 5.ª División cruzará la Montaña Urik hacia el este y se acercará a su retaguardia, bloqueará su retirada y al mismo tiempo encontrará su base para tomar posesión de ella.

Originalmente, ese no era trabajo de la 5.ª División, sino responsabilidad de una Unidad Especial. Separarse del campo de batalla principal y moverse como un grupo pequeño siempre era trabajo de una Unidad liderada por Luke.

—¡La 2ª División monitoreará todo desde la Sala de Operaciones aquí y conectará los puertos de comunicación de todos. Y por último, la 4ª División se unirá a los soldados de la rama este y dará prioridad a ayudar a los residentes locales para evacuar! ¡No dejaremos que se salgan con la suya! ¡Muévanse todos!

Al escuchar las fuertes palabras de Bale, los capitanes abandonaron rápidamente la habitación.

***

La brillante luz del sol caía sobre la calle. El paisaje cálido y pacífico era el símbolo de la paz misma y la Plaza Rudre estaba, como siempre, llena de ciudadanos ocupados y sus rostros no mostraban signos de preocupación.

El Imperio Heinern era considerado uno de los mejores países para vivir. Eso significaba que ningún peligro podía llegar fácilmente hasta allí y que incluso si llegaba, el Imperio tenía la fuerza para afrontarlo sin rendirse. El dinero es lo que hace crecer a un país, la cultura es la que lo enriquece y el poder militar es lo que lo protege. Detrás de esa fe y esperanza de la gente, estaba el Ejército Imperial, al que llamaban la Espada y Deidad Guardiana del Imperio.

En el Área de Reserva Mágica se congregaron innumerables personas. Cada uno de los soldados vestía con su uniforme de combate, mientras hacían fila en posición erguida. Mirando desde arriba, parecía como si se hubieran tomado numerosos puntos a intervalos regulares.

—Estamos a punto de partir a la Zona Fronteriza Oriental.

Aquél soldado orgulloso que hablaba frente a los otros, no era nadie más que Theo, acompañado de Leo y Miles que estaban a su lado.

—¡Olviden al viejo Membern contra el que hemos luchado en el pasado! El día de hoy, han atacado nuestro Imperio con una nueva arma, monstruos.

Los soldados tragaron saliva con nerviosismo ante la magnífica e intimidante voz de Theo.

—Pero eso no es algo que deba importarnos. ¡Es nuestro trabajo como soldados, matar a todo aquel o a toda cosa que se atreva a dañar la seguridad de este Imperio, ya sea un monstruo o un humano!

—¡Sí!

Los soldados respondieron en voz alta a las palabras de Theo.

—Sólo hay dos cosas en las que deben pensar a partir de ahora.

Detrás de él, un gran círculo mágico de teletransportación se estaba abriendo lentamente.

—¡Matar al enemigo y no morir, sin importar lo que pase!

Con esas últimas palabras, un gran grito salió de la boca de todos y la magia de teletransportación se activó lentamente, absorbiendo a una gran cantidad de personas a la vez.

***

—¡Pale!

—¿Sí…?

Pale, que había estado escuchando atentamente las palabras de Theo antes de irse, estaba agachado contra una pared. Luego, gracias a que Luke gritó repentinamente, se sobresaltó y saltó del lugar como un resorte.

—Ya que ahora perteneces a la Unidad de Administración, seguro sabes lo que está sucediendo, ¿verdad?

—¿Eh? ¡Ah… sí!

Pale miró la bola de cristal, que todavía brillaba con un rojo intenso, y asintió. Y ya que Pale suponía lo que Luke quería ahora, rápidamente salió corriendo del lugar.

Después de un rato, Pale regresó con información. Le dieron noticias de la repentina invasión de Membern, y de que habían llegado por tierra, acompañados de monstruos para tomar como rehén a toda la rama este.

—¿Membern con monstruos?

—Sí. Y parece que no son monstruos cualquiera.

Agregó Pale, todavía jadeando incontrolablemente por correr.

En comparación con el Imperio, el poder militar de Membern estaba muy por debajo. La razón por la que pudieron continuar una larga guerra con Heinern, que era considerado un país poderoso, fue porque Membern era considerado un país muy potente en lo que respecta a batallas navales.

Las batallas con ellos siempre tuvieron lugar en el mar, no en tierra. Sin embargo, el hecho de que Membern decidiera atacar por tierra y al mismo tiempo pretendiera desafiar al Imperio, que era hábil en el combate terrestre, sólo podía interpretarse como el hecho de que inició una guerra solo para apuñalarlos por la espalda.

—Ellos… ¿Creen que podrán ganar?

Luke murmuró suavemente. Si lo pensaba bien, Membern era un país donde las artes mágicas no se habían desarrollado mucho en comparación con otros países. Así que no pudieron seguir el ritmo del continente aumentando gradualmente su poder militar con su poder mágico.

Normalmente, para poder utilizar monstruos como arma, había que saber utilizar una magia especial llamada ‘Orden’. Este era un tipo raro de magia, por lo que no había muchos magos que pudieran usarlo hábilmente. Entonces, ¿cómo era posible que en Membern, un país atrasado en artes mágicas, haya un mago capaz de manejar magia tan difícil?

—Tengo un mal presentimiento… Pale.

—¿Eh?

—¿Sabes cómo está estructurado el actual despliegue de tropas del Ejército Imperial?

—Pensé que tal vez ya tendría curiosidad, así que pregunté con anticipación.

Pale desdobló un mapa en el que se mostraba la región oriental.

—Esta es la Zona Fronteriza Oriental, el área donde Membern comenzó su invasión y las 1.ª, 3.ª y 7.ª Divisiones fueron enviadas ahí.

Theo y Leo tenían el nivel más alto de habilidad dentro del Ejército Imperial. E incluso si no fuera así, la magia que ambos usaban estaba especializada en ataques, por lo que era de gran ayuda en la batalla.

—La 5ª División está aquí.

Pale movió su dedo de un lado al otro del borde. El Ejército Imperial estaba ubicado en el extremo trasero de la región. Lo mismo sucedía en el este, pero ahí había una enorme montaña que rodeaba toda la frontera, y esa era la Montaña Urik. Era un lugar conocido por ser extremadamente hostil y accidentado, un lugar donde incluso los más capaces podrían sufrir un accidente.

—Me dijeron que el objetivo de la 5.ª División es cruzar toda la montaña, acercarse a la base enemiga y deshacerse de todos los soldados de Membern para tomar el lugar.

Pale explicó intensamente mientras miraba a Luke a los ojos. Originalmente, atacar la base enemiga y la retaguardia de Membern sorpresivamente debería haberlo realizado la Unidad Especial, al mando de Luke. Pero ahora estaba suspendido. En ese momento, mientras todos los capitanes y soldados de la Unidad de Acción estaban ocupados luchando, él estaba abandonado y solo.

—Um… Capitán.

—Qué.

Incluso en esa situación, Luke estaba ocupado haciendo preguntas sobre la situación en el campo de batalla y Pale se sintió preocupado por un momento. ¿Realmente podía decirle esa información directamente a aquel hombre?

—Solo por curiosidad. No planea participar en esta guerra… ¿Verdad? 

Luke, que había estado mirando el mapa con seriedad, levantó la vista. Hizo contacto visual con Pale y pronto levantó las comisuras de su boca.

—No me mires así, estoy suspendido. ¿Cómo crees que podría ir? ¿Por quién me tomas?

—¿Es eso así? Jaja, entonces no tenía razones para preocuparme…

—Solo preguntaba por curiosidad. Aunque bueno, es un poco desafortunado que no pueda lograr méritos participando en esta guerra, pero ¿Qué puedo hacer por ahora?

Luke se estiró y bostezó con cansancio. Pale secretamente exhaló un suspiro de alivio. Agradeció el hecho de que por más imprudente e impredecible que fuera ese hombre, no actuaría arbitrariamente cuando estaba castigado.

—Pale, hoy me quedaré en mi habitación y dormiré todo el día, así que no es necesario que me vigiles. Simplemente vete y haz lo tuyo.

—¡Ah, sí!

Luke se despidió después de Pale. Y una vez que el soldado ya no estuvo, la expresión de Luke cambió. Lo que apareció en su rostro fue una firme determinación.