2. Ōvum I

Nos reunimos en el gimnasio, pero no hubo ceremonia de graduación ni nada.

Me avergonzaba pensar que podrían obligarnos a meternos algo en el agujero o a cruzar la propiedad a gatas atados a una cuerda. Mi mente parecía tan corrupta como la de los humanos de la isla.

No es mi culpa. Cualquiera, si lo torturaran física y mentalmente durante una semana aquí, pensaría lo mismo que yo. Todos en este lugar eran así. ¿Es lo que me pasó a mí?

Me justifiqué descaradamente. Aunque no me consoló mucho.

Mientras tanto, los empleados nos pusieron en fila y nos cambiaron las placas de identificación. Eran tarjetas de plástico idénticas, pero de color latón. Parecían obreros de fábrica realizando tareas sencillas en una cinta transportadora.

Una mano, de alguien sin emociones ni pensamiento alguno, me acarició el pezón como si fuera un objeto. Me estremecí ante el roce ligeramente áspero y entonces me di cuenta de que algo andaba mal.

Mis pezones, que me habían estado palpitando hasta hacía cuatro días, ahora están bien. Las heridas de la punción ya habían cicatrizado. La recuperación fue increíble.

Tenía el presentimiento de que esto también se debía a la modificación corporal. Aunque me asombraba que algo así fuera posible, también me sentía incómodo por primera vez en mucho tiempo. Ni siquiera mi estómago, fortalecido por mis aventuras en la isla, me ayudó.

Una vez que estuve listo, me llevaron arrastrando al jardín. Frente al estrado que habían preparado, los invitados ya estaban esperando.

Estaban sentados alrededor de mesas blancas que parecían sacadas directamente de la Edad Media, dignas de ser usadas por damas de la nobleza. Esparcidos entre ellos, los sirvientes se acercaban para servir té cada vez que estos alzaban una mano.

Y comenzó la subasta.

Los invitados nos criticaron abiertamente y nos acosaron sexualmente. Comentaron sobre nuestros pechos y nalgas y el rostro de un esclavo que se había equivocado de lugar y fue subido primero al estrado, su rostro cambiando de color pasó del blanco al pálido.

Pero el entusiasmo en las mesas se fue apagando a medida que avanzaba la subasta.

—Esta vez no hay nadie que valga la pena. Todos son de grado C.

—Oí que estaban intentando algo nuevo, pero si consistentemente tienen calificaciones tan bajas, no tiene mucho sentido.

—No hay nada obsceno en ellos excepto el tatuaje en la clavícula.

Tenían razón. Aunque ya lo sabía, al verlo así, me di cuenta de que la complexión física y las impresiones de las treinta personas reunidas aquí eran todas notablemente similares. Era como si fuéramos androides fabricados en serie, todos con el mismo código de barras tatuado en la clavícula.

Los invitados pronto se aburrieron, y después de pasar el número quince, ya nadie pujaba. Si hubiera sido una subasta real, me habría sentido consternado, pero el sirviente, sin pestañear siquiera, concluyó diciendo: 

—Muy bien, daremos por concluida la subasta aquí.

«¿Eh?»

Quién iba a pensar que quedarme atrás sin pensar en nada me resultaría tan beneficioso. Era la primera vez que me sentía alegre desde que llegué a la isla, cuando de repente, como un rayo en cielo despejado, surgió un anuncio.

[Daré comienzo al juego de eventos en Olive Garden. El tema del contenido es ‘La Cacería’.]

La voz del hombre, mezclada con un sonido mecánico, me resultaba familiar. Era la misma voz que toca música clásica todas las noches, rocía gas y dice: [Es hora de dormir].

¿Será una grabación? ¿Una transmisión en vivo? No, eso no importa ahora mismo.

«Esto es una locura».

¡¡¡Maldita isla!!!

Los invitados gritaron de alegría como si hubieran estado esperando este momento. Apreté los dientes. Cuando dijeron “cacería” en la isla, lo único que me vino a la mente fue un carnaval sangriento de asesinatos como los que había visto en las películas. Respiré hondo para calmar mi corazón palpitante. Si realmente fuera así, agitarme no serviría de nada. Debía mantenerme frío y sereno a toda costa.

Pensemos racionalmente. El mayordomo dijo que nadie sufriría ningún daño… No parecía mentira. No parecía mentira. ¡No parecía mentira!

[Los invitados que asistan a este evento recibirán un arma especial.]

El sirviente que había estado parado en silencio mostró algo que parecía una pistola de agua, un poco más grande que una Glock y le disparó al esclavo que estaba a su lado.

Del arma no salió ningún sonido. Lo que se disparó no fue una bala reluciente, sino una aguja diminuta y muy delgada.

La aguja se clavó en la carne como si fuera una jeringa. En su extremo quedó un pequeño tubo. En su interior había un líquido amarillento que se infiltró rápidamente en cuanto la aguja se hundió.

…Eso no era suero de glucosa, ¿verdad? Al menos era un consuelo que no fuera el carnaval sangriento que había imaginado.

—¡Ugh!

El hombre que estaba de pie firme se tambaleó y se dobló hacia adelante. Entonces, una voz serena comenzó a explicar.

[Es un fármaco de efecto inmediato. El cartucho incorporado contiene veinte agujas, así que úselo con precaución.  Los esclavos capturados pueden ser retenidos temporalmente hasta que se ponga el sol hoy, pero como acaban de graduarse, por favor sean misericordiosos.]

Los invitados vitorearon como bestias; sus elegantes atuendos palidecían en comparación. Qué gesto tan misericordioso el suyo.

[Mientras se distribuyen las armas, los esclavos pueden intentar huir. Sus ubicaciones aparecerán en los dispositivos de los invitados, por lo que no recomendamos esconderse en un solo lugar.]

Gracias por el consejo, maldito hijo de perra.

Me moví furtivamente hacia la fila trasera y finalmente descubrí el altavoz del que provenía la voz. Estaba oculto por los árboles del jardín. Si lo pensaba de manera simple, podría ser un sirviente, pero por alguna razón sentía que no era el caso. Después de todo, los sirvientes presentes podrían haber dado las explicaciones ellos mismos. Entonces, ¿qué clase de bastardo es ese? No tuve tiempo de ponderarlo más, ya que una voz monocorde declaró el inicio del juego.

Fui el primero en moverse. Si Kybus hubiera estado allí, lo habría llevado conmigo por el bien del futuro, pero ese idiota, después de quedarse parado sin rumbo en la fila del frente, fue vendido de tercero.

Miré furtivamente hacia atrás para ver qué tan rápido estaban distribuyendo las armas, cuando mis ojos se encontraron con los de Kybus, quien, sentado en el regazo de un hombre, me miraba inquieto.

Al ver sus ojos llenos de una extraña sensación de complicidad, no me preocupé demasiado por la semana de separación. Parecía que, más bien, durante nuestro tiempo aparte, él había desarrollado un sentido de solidaridad unilateral hacia mí.

Asentí brevemente y eché a correr hacia adelante. Entre los esclavos, ahora dispersos por el pánico, todos los hombres armados me miraron.

Los humanos vivieron millones de años de caza y recolección. El inicio de las sociedades agrícolas sedentarias no alcanza ni los 10.000 años, y el concepto de dignidad humana surgió hace apenas poco más de un siglo.

El instinto de caza del hombre antiguo, grabado en nuestro ADN, impulsa a los humanos modernos y causa diversos problemas. La mayor parte de estos instintos son filtrados por la razón, atrapados en la red de la Ley y enterrados en lo más profundo del inconsciente a través de amables entrevistas con investigadores.

Pero este es un lugar sin leyes, sin instituciones, sin investigadores y sin dignidad humana.

Si me atrapan, nadie sabe qué podría pasar. ¿Perdurará siquiera un instante la petición poco entusiasta del sirviente en la mente del emocionado cazador?

«…Si me preguntan, soy escéptico».

Además, yo era la presa que había salido corriendo primero, demostrando mi propia vitalidad. Las miradas que me clavaban en la nuca eran persistentes y afiladas.

Debía fortalecer mi determinación.

Aunque solo era parte del personal administrativo, estaba a punto de demostrar con toda claridad lo que significaba pertenecer a la Unidad de Investigación del Distrito 2, incluso enfrentándose a civiles armados con pistolas no letales.

* * *

El sol se estaba poniendo.

A juzgar por la temporada y la pendiente, habían pasado aproximadamente seis horas desde que comenzó el juego. Los cazadores, apiñados, chasquearon la lengua con fastidio.

—Ahg, uff. ¿Ese niño no sería una ardilla en su vida pasada?

—Oh. Seguro no era una ardilla cualquiera, definitivamente era una ardilla voladora.

—Si tienen tiempo para bromear, ¡mejor encuéntrenlo rápido!

—¿Por qué te enojas conmigo?

Lo que parecía ser un grupo se dividió. Esto fue un avance positivo. Luego, llegaron a la escena los cazadores que, prácticamente con la nariz pegada a sus armas, aún no se habían rendido.

—¡Maldición! ¡Estoy seguro de que estaba por aquí, ¿por qué no lo vemos?!

Es porque estoy justo sobre sus cabezas. Sonreí con malicia y continué mi camino.

Lo primero que pensé después de huir fue: ¿Cómo diablos van a rastrearme?

Asumí vagamente que era por el chip biométrico, pero la tarjeta reflejada en el vidrio de la ventana era roja. Al tocarla con la mano, lo supe de inmediato. Lo único que tenía de blanco era su forma. Como nunca me interesó, no lo había notado antes, pero el material era mucho más lujoso.

«Sin embargo, parece pesar lo mismo».

—¡Allí! ¡Arriba!

Fue entonces cuando apareció un cazador que se deshizo de las ataduras del sentido común. Señaló con furia la pared exterior del edificio principal. Yo, que estaba trepando por la pared, me detuve y sonreí con desdén.

—…¿Está loco?

—¡Ahg!

El hombre que había gritado “¡Allí!” comenzó a disparar indiscriminadamente, con una expresión que dejaba claro que la opción de capturarme ya no existía en su mente. Las agujas que volaban por el aire no llegaron a tocarme y cayeron sin fuerza.

Ni siquiera era un arma de verdad. Para que una bala tan débil alcanzara a una persona con el viento de por medio, la distancia tendría que ser inferior a cinco metros.

Además, el cargador solo tenía veinte balas. El hombre, que seguía apretando el gatillo de un arma, ahora vacía, la estrelló contra el suelo. Mi estado de ánimo mejoró un poco.

Sin darme cuenta, había llegado al quinto piso y crucé la terraza. Consideré mostrarles el dedo medio, pero pensé que, dada mi situación actual como esclavo, provocarlos no sería una decisión sabia.

…Incluso ahora estoy empezando a preocuparme de haber hecho algo sin pensar en las consecuencias. Lo que es aún peor.

Aún faltaba tiempo para que el sol se pusiera por completo. Me sequé el sudor de la frente e hice algunos estiramientos ligeros.

«Seguro también hay gente buscando en el edificio principal».

Aunque no sabía exactamente cómo se mostraba mi ubicación, si era en un formato similar a una pantalla de radar, estar dentro del edificio era mucho más ventajoso que estar en el jardín. También tenía que considerar el espacio vertical.

Era la primera vez que venía al quinto piso del ala este del edificio principal y el interior resultó ser un dormitorio de estilo medieval. ¿Qué diablos es esto…? Arrugando la nariz en disgusto, asomé la cabeza por la puerta. Al confirmar que no había señales de nadie, comencé a correr rápidamente por el pasillo.

Me sorprendió bastante. El quinto piso era normal. Eso significaba que no había esculturas humanas ni nalgas que sobresalieran de las paredes. Las paredes estaban adornadas con pinturas, tapices y con algún que otro jarrón.

…Vaya, ¿puede algo tan ordinario hacerme sentir tan conmovido hasta las lágrimas?

Tragué saliva y corrí un trecho más cuando, de repente, escuché ruidos provenientes de las escaleras, como si alguien, sin rendirse, hubiera subido desde el primer piso. Parecía estar en el cuarto piso. Maldición.

Sin tiempo para pensarlo más, me abalancé hacia la puerta más cercana. Pero me detuve en seco al acercarme. En la enorme puerta de madera color marrón oscuro, había un búho tallado en relieve, posado sobre un viejo árbol. Solo con mirarla, era evidente que no era la puerta de una habitación ordinaria.

—No lo vi bajar… desde…

—Pero aquí…

—Cómo es que…

Mis sensibles oídos captaron la voz de los cazadores. Era extraño que no se acercaran, pero aun así abrí la puerta y entré… No debería haberlo hecho.

—¿Hm?

—…….

Udis, que estaba leyendo, levantó la vista y me encontró paralizado frente a la puerta. Su rostro frío e inexpresivo se suavizó.

—Jaja. ¿Hoy es mi cumpleaños?

No sé si será tu cumpleaños, pero estoy bastante seguro de que es el día de mi muerte.

* * *

Cuando miré a Udis, la parte vacía de la conversación que había estado escuchando en el cuarto piso se completó automáticamente.

No lo vi bajar desde arriba.

Pero aquí está la guardia del Rey. No podemos subir.

¿Cómo es que lo hizo?

…Parece que un Caballero estaba apostado en el rellano de las escaleras que subían al quinto piso. Me sostuve la cabeza, que palpitaba con dolor. Contuve un suspiro que intentaba escapar y, al alzar la vista, Udis cerró el libro que estaba leyendo con aire satisfecho.

Detrás de la puerta custodiada por el viejo árbol y el búho había una biblioteca enorme. Como la que la Bestia de “La Bella y la Bestia” le regaló a Bella.

Después de comprender rápidamente el interior, concentré todos mis sentidos en Udis. Él era una bomba. Una de esas bombas que, si tuvieran un límite de tiempo de 60 segundos, estallarían justo en 60, 2, 1, ¡bum!

Ya no me dejaré engañar por esa cara… Udis hizo un movimiento justo cuando estaba a punto de maldecir.

—Estás sudando mucho. También te tiemblan las manos.

La joya humana se acercó a mí con sus largas piernas y me puso el dorso de la mano en la frente. Inclinó ligeramente la cabeza, acercándose como si casi me rozara. Me impresionó su belleza repentinamente magnificada, dejándome aturdido.

—Parece que tienes un poco de fiebre y la vista algo nublada.

—Es que… hace calor, es por el calor.

Apreté los dientes con fuerza. ¡¿Han Yoon-seo por qué no reaccionas?! ¡Esta no es solo la guarida del tigre, sino que estás justo dentro de sus fauces!

La mirada azul que se había posado en mi rostro descendió aún más. Al seguirla para ver qué miraba, noté que mis manos temblaban ligeramente.

—Son calambres musculares causados por la fatiga.

Udis se encogió de hombros.

—¿Quién lo diría?

No mostraba el más mínimo indicio de creerlo. Me sentía injustamente tratado por decir la verdad. No me había movido así desde mis días de entrenamiento.

Hace diez años, había practicado escalada como hobby y siempre me había mantenido físicamente activo, pero escalar un muro de piedra de cinco pisos sin equipo de seguridad había agotado tanto mi mente como mi cuerpo.

—Estoy seguro de que hay gente vigilando abajo, así que ¿cómo llegaste aquí? —Udis, con los brazos cruzados, hizo una pregunta natural.

No quería decir la verdad, pero recordé la mirada penetrante que me había dado antes cuando le mentí. Y las palabras “no hay segunda oportunidad”. Mierda. Me mordí el labio. No tenía otra opción.

—Yo… Subí por la pared.

Su hermoso rostro estaba distorsionado de una manera extraña..

—¿Hasta el quinto piso?

—…….

—¿Incluso escalaste lo que equivale a siete pisos debido a la altura de los techos? ¿Dices que escalaste eso?

Asentí con cansancio.  A eso le siguió un breve silencio.

—¡Jaja! ¡Jajajaja! —El hombre, que había estado parpadeando, estalló en carcajadas, doblando incluso la cintura. Se rio tan intensamente que luego le entró hipo y tosió. Lo observé tambalearse con mis ojos de pescado congelado y podrido. Él, entre risitas, dijo: —Debe haber sido una pesadilla para tus músculos. Al principio no te creí, lo siento. No parecía mentira, pero estabas tan nervioso que se notaba demasiado… En fin, lo siento.

Él, que aún no se había deshecho por completo de la risa, me agarró de la muñeca y me jaló. «¡Prohibido el contacto durante el período de entrenamiento!», pensé, pero entonces recordé que ese período había terminado hoy.

Realmente estoy un poco fuera de mí ahora mismo.

Udis pasó junto al sofá donde él había estado sentado. A través de un arco bien iluminado, apareció un espacio abovedado.

Tenía la forma de un enorme terraza semicircular con el cristal de un invernadero puesto encima, pero el interior estaba amueblado acogedoramente como un comedor y en una de las paredes incluso se veía una mini chimenea.

En un invierno nevado. Especialmente en un día con una nevada copiosa, acostado bajo una manta, sería un lugar donde no envidiarías nada en el mundo.

…Aunque, por supuesto, era solo una parte de un edificio donde actos obscenos y lujuriosos proliferaban por todas partes.

Udis me sentó en un sofá mullido y lujoso. La tela era tan lujosa que me sentí culpable por sentarme con el cuerpo al descubierto. Ahora se sentará a mi lado y hará algo como acoso sexual, supuse con calma, endureciendo mi cuerpo por la tensión.

Pero en lugar de eso, se sentó frente a mí. Parecía bastante relajado, recostado cómodamente en el sofá.

—¿Qué tipo de té te gusta?

—Té con leche dulce —respondí con escepticismo.

—¿Caliente? ¿O frío?

Normalmente, solía beber bebidas calientes incluso en pleno verano, pero ahora no.

—Frío. 

—¿Escuchaste? Tráeme un té con leche frío delicioso, café y una manta.

El Caballero, que había desaparecido en un instante, regresó con una bandeja lujosa. Sobre la bandeja, además del té con leche y el café que el hombre había pedido, había postres simples como pasteles y macarrones.

Efectivamente, como también era un sirviente, su asistencia era impecable y pulcra.

El Caballero bajó la bandeja sobre una mesa baja y me envolvió con una manta que traía doblada sobre su brazo. Sin entender qué estaba pasando, solo parpadeé, confundido y me apresuré a envolverme con la manta que se deslizaba para cubrirme.

Con solo una simple manta, mi mente se calmó hasta el punto de no poder hablar. Sentí como si hubiera recuperado mi dignidad perdida. …Llegados a este punto, me hace pensar qué es realmente la dignidad. Me disculpo ante los numerosos filósofos y sociólogos, pero voy a limitarlo a ‘mi dignidad’.

Udis, que me había estado observando como si fuera un hámster haciendo trucos, soltó una risita burlona.

—¿Te gustan las cosas dulces?

—Sí.

Cuando le respondí rápidamente, le temblaron los hombros como si estuviera conteniendo la risa. Me dijo que podía tomar postre. Había estado atiborrado en todas las comidas (incluso en el almuerzo), pero no había probado nada parecido desde que llegué a la isla. En cuanto mordí uno de los macarrones, mi corazón se llenó de emoción, como si me hubieran electrocutado.

Udis se rio a carcajadas. ¿Por qué te ríes? ¿Qué es tan gracioso? No, está bien. Es bueno que te rías. Ríete mucho. Con expresión seria, me tragué un macarrón dulce justo cuando Udis, que apenas había logrado contener la risa, dijo con tono significativo:

—Si has comido, ¿no deberías pagar por lo que has comido?

—¡Cough cough, ugh!

—Oh, aquí tienes un poco de té con leche.

¿Cómo puedo beber después de oír eso? ¡Si lo bebo, seguro que también me lo harás pagar!

Lancé el macarrón que acababa de morder y miré con recelo a Udis, que seguía tranquilo.

—Solo tengo que pagar por un bocado del macarrón, ¿verdad?

—Jaja. Bueno. Solo te pediré el precio de un bocado del macarrón.

Pensé en morderle el pene o en chupárselo de una vez con mi trasero… y me detuve de golpe. Su expresión era un poco extraña.

—¿Qué estás pensando?

—¿En el precio de la comida?

La comunicación es imposible. Al poner una expresión fría y disgustada, él sonrió burlonamente y cruzó las piernas, levantando la pierna derecha. Sus manos entrelazadas descansaron sobre sus piernas cruzadas de manera asimétrica. …Cómo es que hasta sus dedos son bonitos.

—No sé qué pensaste de mí, pero la promiscuidad no me gusta mucho.

Suena bastante convincente viniendo de alguien que tuvo el brazo en el trasero de otra persona.

No sé qué cara tenía, pero debí de encontrarme increíblemente gracioso porque Udis se echó a reír otra vez.

Esperé, medio exhausto, y él respiró hondo. Luego, con un dejo de diversión, me explicó:

—Para ser exacto, odio tener que poner mi pene en un agujero donde otros han estado. Si no es una pareja fija, puedo meter consoladores o mis manos, pero nunca mi propio pene. Y, por supuesto, tampoco lo pongo en la boca de nadie… ¿Aún así no me crees? De todos modos, solo pretendía preguntarte sobre ti en la medida de lo que habías comido. Pensé que por fin había llegado una persona interesante a esta aburrida isla.

“Persona”. Esa expresión tan obvia me provocó un pinchazo en el pecho.

Si lo dijo así deliberadamente, no es solo astuto… y si lo dijo sin pensar… Eso significaría que, además de ese rostro, también está dotado del talento de hechizar a la gente.

Él, atractivamente, levantó las comisuras de los labios y sonrió con una risita burlona.

—Odio aburrirme… Bueno. ¿Qué debería preguntar para que valga la pena ese bocado de macarrón?

Lo vi empezar a reflexionar seriamente, luego cogí el macarrón que había dejado y me lo comí de un trago. Bebí de un trago el té con leche dulce y devoré el trozo de pastel que tenía a mi lado en tres bocados.

Udis levantó y bajó una ceja, pero esperó a que terminara mi comida sin ninguna reacción particular.

—Tu rostro aún está sonrojado. ¿Tienes calor?

Él chasqueó los dedos. El Caballero, que había estado de pie como una estatua, se movió y abrió una ventana de la que ni siquiera sabía su existencia. La brisa, que se había vuelto mucho más fresca con la llegada de la noche, recorrió el interior como si hubiera estado esperando que esa ventana se abriera.

Me sobresalté al mirar al Caballero. Él también había sido quien me trajo la bebida, pero en algún momento había olvidado por completo su existencia.

«Cómo puede una persona tan silenciosa…»

Silenciosa no. Más bien, carecía por completo de presencia. Después de completar su tarea, regresó a su lugar original y se quedó de nuevo sin mover un músculo. Se notaba que había recibido un entrenamiento increíble. Dado que era un guardia, probablemente también sea bueno en la lucha. A simple vista no llevaba armas visibles, pero quizás ocultaba un par de pistolas o cuchillos bajo su ropa.

—¿En qué estabas pensando hace un momento?

Maldita sea. ¿Estaba observando al guardia tan descaradamente?

Cerré la boca y miré a udis. Aún tenía una sonrisa radiante. Reuní la información que había recopilado sobre él hasta el momento y decidí arriesgarme.

—Estaba analizando si su Caballero portaba pistolas o cuchillos.

—No las tiene. En esta isla, los únicos que portan lo que se puede considerar un arma real son los guardias.

Nunca en mi vida había ganado ni un solo boleto de lotería, pero esto era el premio gordo. Él respondió obedientemente, sin mostrar ninguna incomodidad o desconfianza. Mis ojos brillaron.

—¿Cómo está el armamento de su guardia?

—…¿Hm?

El disgusto se extendió por su rostro en un instante.

«Oh, mierda».

¿Estaba yendo demasiado lejos? Apreté mis manos sudorosas contra mis muslos. El corazón me latía con fuerza. Los pocos segundos que esperé sus palabras, por tensos que fueran, se me hicieron eternos.

—Dije que tengo cosas que quiero preguntarte. No me gusta que solo tú hagas preguntas de manera unilateral.

…¿Ese era el problema? ¿Qué clase de persona eres realmente…? No, mejor. Al contrario, es bueno. Apoyando mi mano en el pecho, pregunté proactivamente:

—¿Qué es lo que le intriga de mí?

—Quiero saberlo todo sobre ti. Dónde naciste, cómo eras de niño, cómo eran tus padres y cómo fue tu infancia. ¿A qué te dedicabas antes de venir aquí? ¿Qué te gusta y qué no? Ah- Y Si alguna vez has salido con alguien, eso es lo que especialmente me gustaría escuchar. Lo que más curiosidad me da es tu estilo en el amor.

—…….

Oye. Eso exactamente… ¿eso es todo?

Realmente no quiero decirlo con mi propia boca, pero…

«¡Esto parece una cita arreglada!»

Además, son preguntas descorteses que, desde el primer encuentro, buscan extraer hasta el último detalle personal sobre una pareja potencial con miras al matrimonio.

Pero esto no es una cita arreglada. Es solo una transacción de negocios.

…Eso no fue suficiente, así que también me repetí otro tipo de autoafirmación:

Él no es una persona.

Él no es una persona.

Es una gema parlante con forma humana.

—Nací en el departamento de obstetricia y ginecología del Distrito 9 de Koranest. Tuve una infancia sin nada especial. No recuerdo haber causado problemas particulares o haber dado dolores de cabeza a mis padres, pero creo que deberíamos escuchar también la opinión de ellos sobre eso, así que mejor pasemos. Me mudé al Distrito 7 cuando ingresé a la escuela secundaria.

—¿Del Distrito 9 al Distrito 7? Qué inusual.

—Mi padre fue ascendido. Trabajaba en la residencia presidencial, como jardinero.

Debería haber mencionado primero lo de jardinero.

Me arrepentí brevemente por el viejo hábito, pero Udis permaneció impasible. Mi corazón, que se había tensado ligeramente antes de relajarse, ahora estaba más calmado que al principio.

—Eso es impresionante.

—Los jardineros de la residencia presidencial son veintiséis en total. Contando a los asistentes, serían cien.

—Eso no disminuye la grandeza de tu padre.

Esas palabras llegaron primero a mi corazón, ya más calmado, antes que a mis oídos alertas. Finalmente pude encontrar una metáfora concreta para el hombre que había comparado con una joya.

Diamante.

Pensé que ya había visto muchas de sus facetas, pero me equivoqué. Todavía quedaban muchas facetas que no había visto. Era como si alguien me susurrara eso al lado del corazón.

—…De todos modos, después de que el nivel de ciudadanía de mi padre aumentó, mi madre y yo también nos mudamos al Distrito 7.

Koranest tenía distritos residenciales diferenciados según la clase social. Los de mayor rango podían visitar libremente los distritos de menor rango, pero no al revés.

Por eso, cuando los hijos se independizaban y se convertían en cabezas de familia (ya que generalmente no obtenían una clasificación ciudadana más alta que la de sus padres), era frecuente que ocurrieran separaciones familiares no deseadas. Y, por lo general, los padres visitaban las casas de sus hijos para mantener el contacto.

Existía una excepción con un permiso especial que permitía a ciudadanos de menor clasificación visitar zonas de mayor nivel, pero rara vez se emitía sin una razón verdaderamente excepcional. Incluso si se aprobaba la solicitud, el proceso de emisión real tomaba alrededor de un mes.

Se dice que en los primeros días de la fundación de Koranest, hubo artículos sobre “hijos recién iniciados en la sociedad que no pudieron estar al lado de sus padres en su lecho de muerte” o “¿Solicitar un permiso para un paciente de emergencia?”, cosas que ahora son inimaginables.

—Ahora que lo pienso, aunque no causé problemas, creo que tenía cierta ambición como persona común. Cuando me independicé, estaba decidido a obtener una clasificación ciudadana más alta que la de mi padre.

—¿Cuándo fue eso?

—Cuando llegué al Distrito 7.

El Distrito 7 era completamente diferente del Distrito 9. Pensaba que el Distrito 9 no era tan malo, salvo por las ratas y los bichos, y el hecho de que las calles estaban un poco desordenadas, lo que dificultaba el tránsito. Pero esos pensamientos se desvanecieron en cuanto puse un pie en el Distrito 7.

Desde entonces soñé con alcanzar una calificación más alta.

El deseo que ya estaba latente se encendió con una llama cuando entré a la escuela secundaria.

De alguna manera (supongo que robaron y revisaron mis registros de la escuela media enviados por lotes al dispositivo del profesor titular), algunos tipos descubrieron que yo era del Distrito 9 y comenzaron a buscarme problemas por eso.

La pregunta que más me hacían era: “¿Cuál es el trabajo que trajo a mi padre al Distrito 7?”. Y yo respondía con sinceridad: “Jardinero”.

Aquellos que se rieron e ignoraron aún más al escuchar eso fueron muy estúpidos, y aquellos que se dieron cuenta de que era casi imposible para un jardinero estar en el Distrito 7 fueron menos estúpidos.

Entonces, agregaba lentamente…

“Ah, y su lugar de trabajo es la residencia del Canciller.”

Entonces, seguido de un silencio incómodo, ambos grupos mostraron una reacción consistente: primero palidecían, luego recuperaban la compostura y se disculpaban rápidamente. A veces, algunos tipos orgullosos huían con el rostro enrojecido, pero después de eso, evitaban enredarse conmigo, incluso por error. Desde entonces, se volvió un hábito mencionar primero el lugar de trabajo antes que la profesión de mi padre.

—¿Conseguiste lo que querías?

—Sí, absolutamente.

El objetivo vago de “obtener una calificación más alta” inmediatamente después de ingresar a la escuela se hizo más claro a medida que avanzaba de curso. Tras elegir una carrera afín en la universidad, aprobé los exámenes escritos y prácticos para el puesto de investigador administrativo antes de graduarme.

Así fue como me convertí en investigador de nivel 4. Mirando hacia atrás, fue nada menos que un milagro.

Desperté de repente de mis recuerdos. Udis, bebiendo su café, se reclinó con tranquilidad. Era evidente que esperaba escuchar lo que había hecho. Aunque parecía calmado, no podía ocultar del todo un destello de expectativa que se filtraba.

Por un momento, me pareció adorable, como un perro grande esperando su golosina favorita. …Debe ser por la isla. Este lugar parece tener el poder de volver loca a la gente con solo estar aquí.

—Era funcionario público. Un rango superior al de mi padre.

No me atreví a llamarme investigador, así que hablé indirectamente. No era mentira, así que estaba bien, ¿no? Me preocupaba que preguntara de inmediato: “¿Y qué pasó?”, pero Udis no hizo más preguntas. Aliviado, cambié de tema rápidamente.

—Mis cosas favoritas son los dulces, los lugares vacacionales con mares azules y limpios, la nieve cayendo… Mmm, ahora que lo digo, supongo que en general me gusta la naturaleza. Ah, y también me gusta bastante leer. Y las cosas bonitas. Lo que no me gusta es la música ruidosa, la gente ruidosa… ¿y lo amargo? Y nunca he tenido una relación.

Aunque he tenido muchos encuentros de una noche.

Tragué saliva y cerré la boca. Había hablado demasiado y tenía la garganta seca. Bebí el poco té con leche que quedaba en el fondo y dejé la taza.

—¿Quieres otra bebida?

—No me negaré.

El Caballero se movió en silencio, sin instrucciones específicas. Quizás gracias a la manta que me cubría, pude enfrentarlo con mucha más serenidad que antes.

Era un hombre guapo, con pestañas largas y un rostro tan bien parecido como el de un esclavo de Grado A. Pensé que habría causado una impresión mucho más favorable si su expresión no fuera tan fría como el hielo, cuando de repente sentí una presencia penetrante. Sobresaltado, giré la cabeza y encontré a Udis mirándome fijamente con una sonrisa intensa.

—Desde la última vez que hablamos, me di cuenta de que te gustan bastante las cosas bonitas.

Su tono era claramente amable, ¿pero por qué sonaba tan sarcástico? ¿Será una ilusión mía?

—¿Hay alguien en el mundo a quien no le gusten las cosas bonitas?

—¿Ah, sí? Entonces, ¿significa que yo también te gusto?

¿Cómo podía decir semejante disparate con tanta naturalidad?

Quedé tan atónito que escupí el té con leche que estaba bebiendo. Tosí mientras me cubría la boca con el borde de la manta. Udis detuvo al Caballero, quien instintivamente intentó alcanzarme una servilleta y luego prácticamente le arrebató la servilleta y la acercó a mí.

Aunque me sentía incómodo por la proximidad, que era más cercana de lo que la servilleta extendida hubiera requerido, no podía rechazarla. Murmurando un “gracias”, me limpié la comisura de los labios, que ya estaba casi seca por la manta.

—No fue nada.

Udis, que había respondido a la ligera, no volvió a su asiento original y se sentó a mi lado. ¿Será éste finalmente el comienzo? ¿Está sucediendo lo que tanto me preocupaba?

—Jaja. Cuando actúas tan adorable, me dan ganas de molestarte de verdad.

Sus hoyuelos se hicieron más profundos. La sonrisa que antes parecía fresca y despreocupada ahora se veía extrañamente decadente. …Estoy seguro de que había alguien que vivía con una sonrisa así como su marca personal, ¿quién era?

Mientras intentaba encontrar un vago recuerdo, Udis, que había cruzado las piernas, me hizo un gesto.

—Tienes un tatuaje en la clavícula. ¿Sabes qué significa?

—…No. El tatuador me lo recomendó y lo elegí porque me parecía bonito.

—¿Sabes que está en Latín?

—Sí. Eso es todo lo que sé.

—Es Ōvum.

—¿Eh?

Pregunté de vuelta, mirando a Udis sin pensar mucho.

Justo en ese momento, el sol inclinado hasta su límite brilló directamente hacia él. Aunque filtrado por el denso follaje de los árboles, la luz fragmentada seguía siendo luz y el diamante brillaba cegadoramente.

—Significa ‘huevo’.

Escuchar esas palabras me erizó la piel de una manera extraña. Sentí un escalofrío por una déjà vu inexplicable y Udis me observó fijamente mientras me sentía así.

—¿Qué significa eso?

—No. Nada. —Udis se encogió de hombros y murmuró mientras miraba por la ventana —parece que la cacería está llegando a su fin.

Tenía razón. Sin darme cuenta, el atardecer había comenzado a teñir el cielo exterior.

Udis tocó la terminal de su muñeca varias veces. Llamó a un Caballero e intercambió algunas palabras con él. Podría haber intentado escuchar si me esforzaba, pero por alguna razón no tenía ganas, así que lo dejé estar. 

—Parece que la cacería ya terminó. Ya puedes regresar —dijo Udis.

Parecía haber confirmado de alguna manera que la cacería había concluido. Suprimí con fuerza la emoción que me hacía querer gritar de alegría.

—Sí. Me iré.

Salí corriendo del invernadero, pero antes de llegar al final del pasillo, noté la manta envuelta a mi alrededor.

Durante las sesiones de entrenamiento, había escuchado que lo normal para los “Comunes” era estar desnudos, y como no sabía qué tipo de castigo podría enfrentar por tomar algo del Rey sin permiso, regresé tambaleándome.

Udis tenía la mirada puesta en la ventana donde el sol se ponía, pero cuando me vio regresar en silencio, puso una expresión de sorpresa. Su reacción fue como si estuviera viendo algo completamente desconocido, a pesar de que habíamos estado juntos todo el tiempo, así que yo también me sorprendí.

Sus labios rojos se movieron sin sentido varias veces antes de que finalmente lograra articular palabras apropiadas.

—Detente ahí y quítate la manta lentamente.

La decepción me inundó, y me di cuenta de que había albergado alguna pequeña expectativa hacia él. También de que había encontrado un pequeño consuelo en el tiempo pasado junto con aquellos actos que parecían protegerme de los cazadores.

El reflujo de emociones, en cambio, me instó a hacer lo que él quería. Me quité la manta muy lentamente. Dejé que la suave tela rozara mi piel. Dejando que mi pecho y mis genitales fueran lo último en revelarse.

Finalmente, la manta cayó al suelo y Udis, que me había estado observando todo el tiempo, se acercó. Él recogió la manta, arrugada como un saco de basura e hizo algo completamente inesperado.

Le pidió a su Caballero que le trajera una manta nueva y me la envolvió. Udis, quien había atado los extremos con cuidado y meticulosidad, susurró en voz muy baja.

—Nunca tuve la intención de tratarte como a una prostituta. Solo pensé que eras tan hermoso al atardecer… Por eso lo hice. Pensé que si te quitabas la manta lentamente, parecerías una obra de arte antigua y viviente.

La imagen de una antigua estatua envuelta en largas telas ondulantes cruzó rápidamente mi mente. También las obras del Pigmalión del siglo XXIII que había visto el primer día de mi captura en la isla.

…Por mucho que la luz natural del atardecer me favoreciera, dudo que yo luciera así.

—Puedes quedarte con la manta —susurró en voz baja. Su voz, ondulante como las olas, se filtró dentro de mis costillas.

—Nos vemos pronto. Han Yoon-seo.

Su forma de dirigirse a mí era extrañamente desconocida. Tal vez por eso, incluso mi propio nombre sonaba incómodo cuando él lo decía.

No sé cómo salí de la biblioteca. ¿Habré cerrado la puerta detrás de mí? Creo que sí. Porque dos búhos enfrentados me miraban como si me compadecieran.

Los sirvientes me miraron durante unos tres segundos mientras corría frenéticamente, envuelto en la manta, pero eso fue todo. Los invitados se sorprendieron un poco, pero quizá porque ya había pasado la hora de caza, no me detuvieron y simplemente charlaron entre ellos.

Los esclavos, sin embargo, mostraron reacciones más intensas y complejas.

Al principio, estaban tan sorprendidos que parecía que sus ojos se iban a salir de sus órbitas; luego, respiraron furiosos, llenos de rabia. El ambiente era tal que parecía que querían arrebatarme la manta de inmediato, pero en realidad nadie lo hizo.

De vuelta en mi habitación, me quité la manta y la desplegué por completo. Esperaba que tuviera dibujada una corona o una pieza de ajedrez, pero era completamente ordinaria. Después de revisarla, la doblé cuidadosamente y la guardé en el cajón del escritorio.

Después de terminar la comida que me proporcionaron, me lavé, me acosté y pronto el gas comenzó a fluir. No resistí. Me estaba acostumbrando incluso al sueño forzado.

¿Sería porque estaba imitando a una Scheherezade? Pero esa noche soñé con mi época de secundaria.

Pasando por caminos lo suficientemente bien mantenidos como para que lo anticuado pudiera hacerse pasar por vintage, al doblar la esquina, aparecía un callejón tan estrecho que apenas cabían dos personas hombro con hombro.

Ese atajo era mi ruta escolar. A la mitad del callejón, había ramas exuberantes que colgaban desde el otro lado del muro, tan frondosas que incluso si contraía mi cuerpo al máximo para pasar, mis brazos y mejillas rozaban las ramas.

Si no tomaba ese camino, tenía que tomar una desviación que añadía al menos 20 minutos extra hasta la escuela. No tenía más remedio que usarlo, pero era increíblemente incómodo.

—¿Qué clase de molestia pública es esta? ¿Qué clase de persona es el dueño? ¿Acaso no hay nadie que se queje? —murmuré y me quejé durante varias semanas.

No fue hasta que la primavera estaba en pleno apogeo que me di cuenta de que esas ramas eran de una forsitia.

El callejón ligeramente sombreado se llenó de un amarillo brillante. El espacio que cualquiera habría descrito como lúgubre ya no podía ser llamado así. El atajo que se había vuelto tan familiar para mí, de repente parecía extraño.

A partir de entonces, ya no me enfadaba cuando las puntas de las ramas me arañaban los brazos o rozaban mis mejillas. Así que así era como estas ramas habían sobrevivido ilesas hasta ahora. Junto con esta revelación deslumbrante, aprendí algo más como bonus.

Que “extraño” es solo otra forma de decir “emocionante”.