21

El ataque sorpresa de los soldados se produjo repentina e intempestivamente al amanecer.

Sin embargo, gracias al consejo de Theo durante la reunión anterior, el Ejército Imperial permaneció alerta durante el ataque nocturno, por lo que pudieron responder sin dificultad.

—Algo es extraño.

—¿Qué?

Theo, que estaba eliminando enemigos con tanta diligencia como lo hacía durante el día, murmuró en voz baja. Después de eso, apareció Leo.

—Estos monstruos, a diferencia de antes, ¿no te parece que han perdido su poder?

—Parece que es tal y como dijiste.

Leo dio una respuesta superficial mientras atacaba casualmente a los enemigos y monstruos que se agolpaban a su alrededor.

—Miles, ¿hay algún informe de la 5ª División?

—¡Nada! Y estoy ocupado, así que no me hables durante la batalla.

—No había notado lo imbécil que es Miles.

Theo caminó detrás de Leo, que estaba chismorreando sobre Miles, y miró alrededor del campo de batalla. Esto no era porque estuvieran cansados. Los monstruos eran claramente mucho más débiles que antes. Lo sabía porque había estado luchando con ellos desde el día anterior. Algo había cambiado.

Si éste era el resultado del éxito de la 5.ª División en su misión, no había razón para que el informe no llegara.

—Leo, por favor dirige la escena.

—¿Oh? ¿Por qué yo? Theo, ¿adónde vas?

Dejando atrás al lloroso Leo, Theo agitó su capa y desapareció en un instante.

***

Una sombra oscura cayó sobre su cabeza cuando una pata delantera que parecía varias veces el tamaño de un cuerpo humano estaba estirada como si fuera a aplastar a Luke. Tan pronto como se escuchó un fuerte ruido, Luke saltó hacia atrás. El suelo donde habían aterrizado la pata del monstruo era tan profundo que su forma era irreconocible. Fue un ataque realmente amenazante.

Luke respiró hondo. El Mago estaba observando la batalla desde lejos, mientras Luke se enfrentaba a un monstruo de alto nivel, uno que ocupaba un puesto en la cima y era calificado como extremadamente peligroso, según la enciclopedia de monstruos.

—¿Por qué no luchas tú mismo en lugar de esconderte cobardemente?

—Esta es mi habilidad.

Fue una afirmación bastante molesta, pero no podía negarlo. Para decirlo sin rodeos, esta era la primera vez que veía a alguien con la capacidad de manipular libremente monstruos así, desde un nivel bajo hasta un nivel alto. Bueno, el mundo era grande y la visión del mundo de esta novela tendía a presentar personas con poderes mágicos desde el principio, pero entre saberlo y verlo en la realidad se sintió completamente diferente.

—Pareces cansado.

—Como puedes ver, no tengo un perro para que trabaje por mí, así que tengo que hacerlo yo mismo.

—Entonces déjame ayudarte a terminar con esto.

Probablemente recibió órdenes de acercarse e infiltrarse en secreto en la Base Oriental del Ejército Imperial a lo largo de este camino. Probablemente era un plan similar al de la 5ª División que intentaba atacar la base enemiga por sorpresa. Aunque es un poco obvio que cualquiera pensaría en un ataque sorpresa.

—Bien.

En otras palabras, sin importar qué, no podía dejar ir al enemigo frente a él. Tenía que detenerlo para poner fin a la guerra.

No se gana nada con las guerras. Durante la batalla, sin tomar mucho en cuenta la razón principal, tanto aliados como enemigos se odian y luchan apasionadamente, pero al final, mientras más lucharan, lo único que quedaba siempre eran las heridas sangrientas.

Luke miró fijamente al monstruo, que rugió y abrió la boca. Pronto, una gran cantidad de poder mágico comenzó a acumularse alrededor del monstruo. Incluso una persona común y corriente, que no sabía nada de magia, se daría cuenta de que estaba preparando un ataque bastante fuerte.

—¿Sabes qué es lo más importante en una pelea?

La otra persona inclinó la cabeza ante las palabras de Luke.

—Creo que es bastante obvio.

Luke rápidamente corrió hacia el monstruo. Su velocidad y movimientos eran increíbles, aún cuando la batalla había durado hasta ahora. Luke pateó un viejo árbol junto a él, saltó y aterrizó sobre el cuerpo del monstruo.

No solo el monstruo que se preparaba para atacar, sino también el Mago estaba en estado de pánico. De repente, las nubes se acumularon en el cielo y pronto comenzaron a destellar y hacer ruidos fuertes. Inmediatamente después, un rayo que contenía una enorme cantidad de poder mágico cayó sobre el monstruo.

Era un nivel de energía diferente al que estaba preparado el monstruo. Los gritos de dolor de la criatura, acompañados de un enorme crujido, llenaron el bosque. Después de que una gran cantidad de luz se extendió, el cuerpo del monstruo finalmente quedó inerte y pronto cayó al suelo provocando un gran estruendo. Y una vez que Luke aterrizó también en el suelo, miró hacia donde estaba la otra persona.

—C-Cómo…

El Mago estaba avergonzado, por lo que se sentó en el suelo y miró fijamente a su invocación que se había convertido en cenizas y estaba desapareciendo. No era un monstruo cualquiera, sino un monstruo de alto nivel. Un monstruo con un poder más fuerte que el de todos los monstruos invocados, que actualmente luchaban contra el Ejército Imperial, murió de un solo golpe.

—Lo siento, pero esto no es nada cuando lidero una de las Unidades Militares del Imperio.

Eso dijo, pero es cierto que fue un poco difícil. Luke también utilizó toda la energía que le quedaba para asestar el golpe final y decisivo. Luke hizo todo lo posible por actuar como si nada hubiera pasado y lentamente se acercó al chico.

—¡N-No te acerques!

El Mago se levantó con esfuerzo del suelo de tierra. Luego, cuando Luke se acercó a él, puso su mano en sus brazos, sacó una daga y cortó.

Sangre roja fresca goteó sobre el suelo de tierra que había quedado hecho un desastre tras la pelea. La daga que blandió atravesó la parte inferior de la mano derecha de Luke. Sin embargo, Luke lo miraba fijamente sin ningún signo de dolor.

—Ugh…

Tal vez asustado por algo, el Mago comenzó a gemir y luego rugió en voz alta. Algo negro florecío en la palma de la mano donde se insertó la daga. Era su poder mágico. Luke estaba a punto de actuar cuando algo voló por el viento desde atrás y aterrizó directamente sobre el hombro del Mago.

—¡Ahg…!

Después de ser golpeado por la espada, su rostro se distorsionó y cayó pesadamente al suelo. Dejó escapar un gemido de dolor mientras se agarraba el hombro, que goteaba sangre. Lo primero que llamó la atención de Luke cuando tomó la daga de su mano y la arrojó al suelo fue la espada que acababa de llegar volando desde atrás.

El emblema del Ejército Imperial grabado en la empuñadura era más visible que nunca. Por lo general, este tipo de emblemas era usado por los capitanes, ya que se hacía especialmente para ellos. Algunos hacían cambios en el color o la forma para que se adaptara a su gusto. Muchos en el Ejército decían que era un privilegio sólo para los capitanes. Sin embargo, el que tenía frente a sus ojos tenía una forma simple, al igual que su dueño, Theo.

Sí, Luke conocía muy bien al dueño de esa espada, similar a las que usaban los soldados comunes.

—…Capitán Luke.

Cuando se dio la vuelta, Theo caminó lentamente hacia Luke con los ojos bien abiertos.

—¿Por qué estás… aquí?

En realidad, si era posible, Luke tenía la intención de mantener las cosas en secreto sin ser descubierto. Era una violación de la Ley Militar actuar arbitrariamente mientras estaba suspendido. Pero al parecer ya había fallado en algunas cosas y era posible que el objetivo ya se haya ido a la basura desde el momento en que se acercó a revisar el estado de Seth.

—Um, en realidad yo…

Mientras Luke elegía una respuesta, Theo observaba sus movimientos. La túnica negra estaba gastada y hacía tiempo que había perdido su función, y su apariencia también era un desastre. Cuando miró a su alrededor, el área circundante estaba igual o peor que Luke. Se podía sentir cuán violenta fue la batalla que tuvo lugar ahí sin siquiera tener que mirar con profundidad. Luke tenía arañazos en la cara y, más que nada, sangre goteaba de su mano derecha.

En el momento en que Theo vio esa escena, su cuerpo se tensó.

—Es una explicación larga…

—Para ti… ¿Es tan importante tu desempeño?

—…¿Eh?

Luke levantó la cabeza ante las inesperadas palabras. La voz y la expresión de Theo eran tan impasibles como siempre, pero, extrañamente, parecía un poco enojado.

—Pregunté si era tan importante para ti alcanzar el mérito hasta el punto de violar tu suspensión y salir del Cuartel General, desobedecer las órdenes dadas por el Comandante y participar en una guerra que no era tu problema.

—¿De qué estás hablando?

¿Está enojado porque violó su estado de suspensión? No es que no pudiera entender su molestia, ya que era un soldado nato que valoraba los principios.

—Acepto que es mi culpa el haber violado mi suspensión, pero en este caso…

—Siempre has sido así de todas formas.

—…

—Durante la última guerra naval contra Membern, saliste corriendo sin consultar y actuaste por tu cuenta. Lo mismo ocurrió durante el incidente de la Familia Hannus.

Luke se sorprendió un poco. Por alguna razón, sentía que sabía aproximadamente lo que Theo estaba tratando de decirle.

—Y sigue siendo lo mismo ahora. Parece que los principios y deberes de un soldado no son importantes para ti en absoluto. Eres el tipo de persona que piensa que todo lo que tiene que hacer es alcanzar el puesto de Comandante y ya.

Luke apretó los puños. Si lo pensaba bien, Theo tenía razón. Porque las mismas palabras que dijo fueron el escenario que le dieron como villano. Era una situación común que el protagonista y el villano chocaran así y como villano, era natural que el protagonista le diera duras críticas.

Entonces, lo correcto sería responder a esas palabras con sarcasmo como siempre, pero extrañamente, de su boca no salió ni una palabra. Y mientras más lo pensaba, más se preguntaba por qué estaba ahí. ¿De verdad estaba ahí para cumplir con su papel de villano y dejar una huella en la historia como tal?

—Te he visto de nuevo. No, ¿no es más correcto decir que te he visto correctamente ahora?

No, no fue así. Después de escuchar que había estallado una guerra y recibir una explicación de la situación de Pale, Luke no pensó en tales propósitos. Fue la preocupación por sus camaradas que debían ir a la guerra, la seguridad de los ciudadanos, una sensación de impotencia por su propia incompetencia al estar abandonado y solo, y al mismo tiempo, el deseo de ser de alguna ayuda.

Como soldado, Luke sabía muy bien que nadie saldría ileso de una guerra. Por eso estaba ahí ahora. Esas emociones y pensamientos son lo que lo hicieron ir.

No importa cómo se sintiera realmente, ¿no debería simplemente aceptar las palabras de Theo casualmente como siempre lo hacía? Pero, ¿por qué, en este momento, no podía decir nada con la facilidad de siempre? Era como si su cara misma pesara como el hierro. Y era aún más extraño, ya que le era muy fácil cuando Miles y Pale estaban cerca.

—Estoy muy decepcionado, Luke.

Luke permaneció en silencio hasta el final. Ni siquiera cuando Theo capturó al Mago y solicitó ayuda a través de una bola de cristal, después de verificar el estado de Seth, logró pronunciar una palabra. Luke siguió callado incluso cuando Theo descendió de la montaña y desapareció de su vista.