27

—Hola.

Luke agitó la mano en dirección a la otra persona.

—Capitán.

Pale se mantenía erguido, con una expresión sombría y tensa como si estuviera a punto de estallar en cualquier momento. Llevaba el uniforme completo, lo que indicaba que estaba de servicio. En marcado contraste con Luke, que saludó con una sonrisa relajada, Pale irradiaba un aura de intensidad y gravedad.

—Ya no soy tu Capitán. Así que deja eso.

Luke entró a la casa, esperando que Pale lo siguiera.

—Disculpe…

Pale se quedó parado frente a la puerta, como si nunca hubiera pensado que podría ir a la casa de Luke ni una sola vez en su vida. Al final, Luke lo reprendió duramente y le preguntó si iba a quedarse allí todo el tiempo.

—Bueno, aquí no hay gran cosa. Bebe esto.

Luke colocó un jugo frente a Pale, pero este se limitó a mirar la taza sin comprender. El aire en la casa se volvió incómodo y un sutil silencio prevaleció entre los dos.

—Hay algo que quieres decir, ¿verdad?

El cuerpo de Pale tembló ante las palabras de Luke.

—¿Fue en serio…? Su Solicitud de Baja Voluntaria…

—Sí.

Luke respondió de inmediato sin siquiera un momento de vacilación. Ya esperaba que Pale hiciera esa pregunta de todos modos.

Cuando Luke hizo las maletas y salió de los dormitorios después de la Ceremonia de Sucesión, pasó por la habitación de Pale por última vez. Por supuesto, él no se encontraba ahí, ya que en ese momento debió estar en el banquete de celebración, pero no importaba. Luke igual le dejó la breve carta que había escrito para él en su habitación.

El contenido era simple. Lo único que decía era que había decidido retirarse, su dirección actual y que le gustaría que pasara por allí alguna vez.

—Pensé que me desmayaría por el shock cuando leí la carta.

—Menos mal que no te desmayaste.

—¿Por qué diablos hizo eso? Aún no puedo creerlo…

Pale movió los labios como si quisiera decir algo más, pero no pudo formularlo.

—¿Es porque no pudo convertirse en Comandante?

Naturalmente, los ojos de Pale temblaron esperando las palabras de Luke. No existía persona más fácil de entender que él y debido a su personalidad a Luke le sorprendió que se uniera al ejército para ganarse la vida como soldado. 

—Bueno, es cierto. Ahora que Theo es Comandante, ¿cuántos chismes habrán sobre mí? Me canso con solo pensar en ello.

—¿De verdad… es por eso?

—Pale, lo único que quería era un puesto de Comandante. Pero perdí contra Theo y también debo aceptar las consecuencias.

Aunque se preguntaba si era correcto mostrar su lado villano aún después de retirarse, Pale todavía era parte del ejército y aún trabajaba allí. Por lo que mostrar otra actitud y decir “En realidad, no era tan mal tipo”, tal vez no era lo mejor.

—Pero eso no significa que no pueda dar un golpe militar, ¿verdad?

—¡Capitán! ¡Decir algo así…!

Por supuesto, no tenía ni la intención ni la capacidad para hacerlo, pero la broma fue bastante efectiva, ya que Pale, que había estado mirando al suelo todo el tiempo, de repente levantara la cabeza.

—Lo intenté con todas mis fuerzas, pero no funcionó, así que me enojé. Al principio no fue nada, y luego pensé: ‘¿Existe mejor forma de vengarme que poniendo el Ejército patas arriba?’

¿No era algo bastante común? Es el tipo de cosas que haría un villano si perdiera la cabeza y se volviera loco al no conseguir lo que quiere. Pero por supuesto, Luke no tenía intenciones de hacer eso.

—No creo que… el capitán sea ese tipo de persona.

Sus miradas se encontraron en el aire. Los ojos de Pale revelaban un sentimiento todavía incomprensible y confuso, pero en lo más profundo, brillaba un atisbo de confianza.

Pale había sido miembro de la Unidad Especial durante bastante tiempo y la razón por la que soportó la vida militar dentro de una Unidad con un alto nivel de intensidad operativa, que no se ajustaba a sus aptitudes, fue puramente por dinero. Y para él, Luke como Capitán de la Unidad Especial, era fuerte, pero también moralista, frío y sin empatía.

O más bien, eso pensaba al comienzo. Si el incidente de malversación no hubiera ocurrido, habría seguido pensando eso sobre Luke. Y todos los capitanes y soldados, independientemente de su sede o rama, lo consideraban de la misma manera.

—Usted me ayudó, Capitán. No se rinda y luche hasta el final…

Pero ahora lo sabía. El hecho de que pudieras ver algo, no significaba que era toda la esencia de esa persona. Siempre había un lado oculto que nadie miraba.

—Gracias por decir eso, pero para mí, es suficiente, permanecer en tu memoria como un Capitán basura.

Luke metió la mano en la caja que había empujado y le entregó a Pale el documento que había visto esa mañana.

—La razón por la que te pedí que vinieras fue para darte esto.

—¿Es esta su Solicitud de Baja?

—Así es.

No hubo problemas con el proceso de salida porque Bale había comunicado su intención de dejar el Ejército antes de su jubilación y gracias a eso pudo recibir su firma. Sin embargo, para dejar constancia era necesario remitir la solicitud a la Unidad de  Administración. De esa manera, su puesto de Capitán de la Unidad Especial podía ser revocado por completo y ser asignado a una nueva persona.

—Encárgate tú de ello. Puedes hacerlo ya que eres parte de la Unidad de Administración.

Los esfuerzos de Luke para reducir la conmoción, pudieron haber sido en vano si él mismo hubiera ido a la Unidad de Administración y presentado la solicitud. Por eso, la razón por la que Pale fue llamado a un lugar tan tranquilo fue para completar su retiro en silencio.

—¿De verdad está pensando en retirarse…?

—Completamente.

—…Bien, me encargaré de ello.

—Solo puedo confiar en ti para esto.

Pale guardó cuidadosamente la solicitud en su bolsillo, mientras Luke comenzaba a sorber el jugo que aún no había tocado.

—Entonces, ¿qué va a hacer ahora?

—¿Yo? Voy a divertirme.

—…¿Qué?

—Para ser exacto, me iré. De aquí.

Luke simplemente se rio mientras decía eso. Después de eso, la conversación fluyó sin problemas. Los temas de conversación eran un poco irrelevantes. Iban desde el hecho de que la condición de la madre de Pale estaba mejorando considerablemente hasta que sus problemas digestivos, que había sufrido desde que fue transferido a la Unidad de Administración, estaban completamente curados. De ese modo, Pale tuvo una primera y última conversación muy cómoda con su ex jefe, a quien en el pasado consideraba difícil y no le agradaba mucho.

—Adiós. No te olvides de ocuparte de mis trámites tan pronto como llegues.

—Sí.

Luke, quien lo acompañó personalmente hasta la puerta, le instó a no perder los documentos en el camino de regreso.

—Capitán, de casualidad… ¿Puedo preguntar a dónde irá?

—Hmm, bueno… 

—No tiene que hacerlo si es molesto. Pregunté algo innecesario y fuera de tema… Así que me iré ahora.

Mientras Luke pensaba en su respuesta, Pale empezó a dudar nuevamente, tal vez pensando que lo había incomodado.

—Pale, te escribiré cuando me establezca en otro lugar.

—…

Pale se mordió los labios con fuerza, luego asintió y dio la vuelta.

Luke se quedó en la puerta y observó a su antiguo subordinado alejarse. Observó en silencio cómo Pale se hacía más pequeño a medida que desaparecía de su campo de visión cuando de repente se detuvo y corrió de regreso.

—¿Qué sucede? ¿Olvidaste algo?

—Hah… No es eso, Capitán.

Pale apenas logró calmar su respiración agitada, luego enderezó la espalda y levantó su mano derecha. Inmediatamente colocó las yemas de los dedos a la altura de la punta de las cejas y saludó.

—Lo siento mucho por todo. Y… le agradezco sinceramente.

Al ver los ojos de Pale ligeramente húmedos, Luke no pudo evitar pensar que realmente no tenía ni una cualidad de soldado en sus venas.

—…Te dije que ya no soy tu Capitán.

Luke no tuvo más remedio que dejarlo ser al final. Sonrió cariñosamente y le dio unas palmaditas en el hombro a Pale mientras las lágrimas caían por sus mejillas.

***

La temperatura en la oficina del Comandante parecía haber bajado aún más. Ante las palabras de Leo, Theo sintió un escalofrío recorrer su nuca.

—Justo ahora… Leo, ¿qué acabas de decir?

—Acabo de regresar de la Unidad de Administración. ¿Sabías que un miembro de la Unidad tramitó personalmente hoy la solicitud de retiro del Capitán Luke?

Theo, qué estaba pensando en las palabras de Leo, miró rápidamente a su ayudante, Zion.

—Ah… Pensé que ya lo sabían. Yo…

Zion dudó, pero luego rápidamente explicó todo. Desde el hecho de que Luke había anunciado su intención de retirarse justo antes de la jubilación de Bale, hasta cómo había logrado conseguir su firma. Zion era el asistente de Bale en ese momento, por lo que lo sabía desde el comienzo. Desconocía que la información no hubiera llegado a ningún Capitán u otro miembro del Ejército Imperial

—E-Entre los documentos que le di antes, también había uno sobre la vacante para el puesto de Capitán de la Unidad Especial.

Theo buscó rápidamente en la mesa y tal como había dicho Zion, pudo encontrar un documento que contenía información sobre la vacante para el puesto de Capitán de la Unidad Especial. Sólo entonces, poco a poco empezó a entender las palabras de Leo y Zion, y la evidencia ante sus ojos.

—…

De repente, a la mente de Theo llegó el recuerdo de la última reunión que Bale había organizado. Después de que se pronunció su nombre como sucesor del Comandante, estallaron fuertes aplausos en toda la sala. En ese momento, Theo todavía estaba mirando a Luke, quien tenía una mirada vacía en su rostro por alguna razón desconocida. Extrañamente, no se veía ni molesto, ni triste por no haber sido elegido.

Y luego, después de que todos lo felicitaron y salieron uno a uno de la sala, se quedaron solos en el lugar. Ahí Theo lo vio claramente, Luke estaba sonriendo. Por lo que su mente se quedó en blanco y no pudo decir nada.