3

La lista que Júpiter recibió en el móvil no era larga. De por sí, ya era inusual que alguien no relacionado con el caso pudiera acceder a la información. Júpiter había pedido que, a cambio de que Caden cooperara y recibiera la guía, se le permitiera acceder libremente a la información del caso, pero el centro y las autoridades policiales no lo permitieron fácilmente. La información autorizada para Júpiter y Caden era limitada y, además, incompleta.

—Para poder investigar el caso como es debido, tendrías que reincorporarte.

La única información que pudieron obtener a duras penas fueron dos nombres y los números de teléfono de sus lugares de trabajo. Mientras Caden se cambiaba de ropa y se limpiaba, Júpiter llamó por teléfono y concertó una cita. Al revelarse que solo sabían los nombres, no el lugar ni el cargo, despertó ciertas sospechas, pero aun así lograron concertar la cita. Júpiter solo le dijo a Caden que había quedado en un café el fin de semana, dentro de dos días, pero no le dio información precisa sobre los contactos.

—Si accedes como policía, será más fácil investigar.

—Yo me encargaré, así que cierra la boca y duerme.

—¿De verdad piensas dejarme dormir aquí?

Júpiter, tumbado en el sofá medio destrozado, gritó hacia el dormitorio, pero no obtuvo respuesta. Caden se planteó cerrar la puerta, que estaba entreabierta. Aunque era un tipo odioso, como tenía edad de ser su hijo, no podía ser tan cruel de echarlo. Además, era su supuesto guía a cargo, así que no sabía qué dirían en el centro si lo echaba.

Júpiter, que había estado refunfuñando un rato, se calló al cabo de media hora. Caden dio vueltas en la cama durante un largo rato sin poder conciliar el sueño. La ropa de cama limpia, el ambiente silencioso, el hecho mismo de estar acostado solo intentando dormir le disgustaba. Antes de que lo llevaran al centro, se habría emborrachado hasta el límite y se habría dormido como un tronco. Aunque a veces le molestaba ser un esper de bajo nivel, agradecía poder embriagarse de forma similar a la gente común.

Pero ahora no había alcohol para beber. Las botellas que andaban por ahí seguramente las habría tirado la empresa de limpieza. Quizás quedaba alguna botella que Caden hubiera olvidado y no se hubiera bebido. ¿Había metido cerveza en el armario o no? Habían pasado meses desde la última vez que fue a comprar. Incluso los recuerdos del día anterior eran borrosos.

Finalmente, Caden se levantó de la cama con cuidado. La luz de los neones y las farolas entraba por la ventana dibujando patrones en las sábanas. Eran las luces que a Anna le gustaban por románticas. Era de esas personas que encontraban ventajas incluso en la sofocante vida urbana, como que se veía bien el paisaje nocturno o que los servicios estaban cerca.

—……

Mirara donde mirara, pensaba en Anna. Quizás debería mudarse. Pero, ¿a dónde podía ir si no era a esta casa donde aún quedaban rastros de Anna?

Pensar en ella le causaba dolor, y olvidarla parecía que le causaría aún más dolor. Caden permaneció un momento quieto en el dormitorio, descalzo, y luego dio un paso. La alfombra amortiguaba el sonido de sus pisadas.

Tras atravesar la sala de estar dormido, abrió el refrigerador de la cocina, pero estaba tan vacío que parecía una broma que se hubiera despertado a propósito. No había nada más que botellas de agua mineral que dejaban ver el fondo; todo lo demás, o tenía moho o estaba podrido y lo había tirado. Por si acaso, abrió el congelador, pero solo quedaba hielo de quién sabe cuándo lo congeló.

—¿Tienes hambre?

“Clanc”. La bandeja de hielo se le cayó de las manos. Sin saber si era consciente de que Caden se había sobresaltado por la repentina voz, Júpiter estaba en la entrada de la cocina. Él, que observaba fijamente a Caden, estiró el brazo y cerró la puerta del congelador. Cuando la pálida luz que emanaba del interior se cortó, la cocina quedó sumida en la oscuridad. A lo lejos se oía el ruido de los coches pasar.

—… ¿Qué haces despierto?

—Es que no puedo dormir.

Un tenue silencio y un suave sonido de respiración flotaban como fantasmas. Caden, sin decir nada, miró a Júpiter, que estaba de pie en la oscuridad. Solo su silueta parecía brillar tenuemente. En los momentos en que, mirando esa sombra negra, no se oía ni su respiración, se sentía como si no hubiera nadie.

Quizá por eso. Caden abrió la boca impulsivamente.

—Cuando todo termine…

Después de encontrar al asesino de Anna y aplicarle un castigo justo. Y después de que las ondas de Caden también se estabilicen.

Después de eso. La vida que viviré después de que todo termine.

—…

Como había empezado a hablar impulsivamente, no podía imaginar lo que vendría después. Le parecía que podría estar bien participar en eso de la investigación sobre la muerte digna que había mencionado Júpiter. Pero, ¿seguiría deseando la muerte incluso después de que todo esto terminara?

Caden había visto a mucha gente trabajando como policía. Algunas personas cambiaban en cuestión de días, y otras no cambiaban nunca. Sabía que la voluntad de morir no era algo saludable. Probablemente, para reincorporarse, tendría que recibir terapia psicológica primero. Incluso después de tener un estado mental que permitiera un trabajo adecuado, no creía que quisiera seguir a su esposa en la muerte.

Por lo tanto, debería morir ahora mismo. Mientras aún le quedaran la voluntad y las fuerzas.

Aun pensándolo, Caden sabía que este pensamiento no era saludable. Y también que aún le quedaban muchas cosas por hacer antes de morir ahora.

—¿Qué tal si mañana damos un paseo? —dijo Júpiter, sin saber si conocía los pensamientos de Caden. Su voz se oía suave y tranquila en la oscuridad. Quizá se había inventado una forma de mezclar ondas guía en la voz también.

—Tomamos café, paseamos, vamos a la biblioteca y leemos un libro.

—… No hay tiempo para eso.

—Para poder trabajar, también hay que dar un descanso a la mente.

Sabía que eran palabras para incitarle a descansar, pero era difícil rechazar una voz que le calmaba con tanto cariño. ¿Cuándo fue la última vez que había recibido una preocupación tan afectuosa? Caden parpadeó lentamente sus ojos resecos. Aunque sus ojos ya se habían acostumbrado a la oscuridad, no lograba ver bien la expresión de Júpiter. De vez en cuando, algo se movía dentro de su oscura silueta, y solo entonces se daba cuenta de que era un parpadeo.

—Hazlo por mí.

—…

—Es una petición.

Caden pensó por qué este amable joven actuaría así con él. Un joven bondadoso, suave, amable, que parecía no haber conocido la maldad jamás, ¿por qué se tomaba tantas molestias, hasta el punto de recibir golpes…?

—¿Te pagan mucho en el Centro?

—… ¿Eh?

—Te preocupas mucho por encargarte de una bomba.

No se le ocurría otro motivo aparte de ese. Para empezar, ¿no era extraño que el Centro le hubiera asignado a un guía de clase S? Por muy mal que fuera su reputación como guía, para uno de clase C, uno de clase S era algo que, en circunstancias normales, no habría ocurrido.

Por lo tanto, la actitud de Júpiter también sería una orden del Centro. No era un simple favor personal. Temiendo que Caden intentara suicidarse de nuevo y forzara su cuerpo hasta cerca del peligro de descontrol, intentaron rehabilitarlo como fuera. Para ello, sería bueno empezar por entablar una relación cercana, así que la amabilidad de Júpiter tampoco era amabilidad.

Era una hipótesis bastante convincente. Mientras Júpiter permanecía en silencio en la entrada, Caden abrió una caja apilada en un rincón. Tanteando dentro de la caja en la oscuridad, sus manos tocaron unas latas tibias. Sin siquiera comprobar la etiqueta, la abrió y se la echó a la boca, notando el sabor de una cerveza tibia.

—No es eso —dijo Júpiter de repente. Como aún seguía en la entrada bloqueando la salida, Caden, en lugar de ir a la sala, se terminó una lata de cerveza y abrió otra.

—Sí, claro.

—Ciertamente, es cierto que necesitas guía, y es mi trabajo vigilarte para que no vuelvas a caer en ese estado, por supuesto.

Como lo admitía con tanta facilidad, Caden estuvo a punto de asentir sin querer. Sí, por eso mismo. Pero Júpiter, aunque había soltado las palabras a la ligera, continuó hablando de una manera para nada ligera.

—… Pero es de corazón que deseo que mejores.

—… ¿Por qué?

—Porque estar contigo es divertido.

¿Y ahora qué está diciendo? Caden, sin salir de su asombro, permaneció un rato con la boca cerrada mirando la silueta de Júpiter. Él soltó una pequeña risa y alargó la mano hacia la pared. La cocina se iluminó en un instante.

Mientras Caden, con los ojos entrecerrados por el dolor, se quedaba quieto, la risa de Júpiter se volvió un poco más fuerte. Él agarró la mano de Caden y, tirando de ella tal cual, inclinó la lata de cerveza. Mientras con su propia mano acercaba la cerveza a los labios del otro, Caden miró embobado su nuez que se movía. Júpiter, tras beber unos cuantos tragos de la cerveza tibia, hizo una mueca y se limpió los labios.

—¿Por qué bebes esto?

Dice que ni siquiera está bueno. Su voz quejumbrosa sonaba como la de un niño. Caden soltó una risa sarcástica y tiró de la mano que sostenía la lata. El dorso de su mano, donde había tocado la mano de Júpiter, le ardía.

—No está bien que le quites la bebida de adultos a los demás.

—Vamos a beber algo rico.

—¿Quieres salir a estas horas de la noche?

—¿Y qué? No quiero beber esto.

Era cierto que estaba tibia y pasada. Si Júpiter supiera cuánto tiempo habían estado esas latas de cerveza apiladas en el rincón de la cocina, pondría peor cara. Mientras Caden dudaba, Júpiter salió de la cocina y se estaba poniendo el abrigo. Con el cárdigan que había traído puesto sobre la camisa, Júpiter miró a Caden con su rostro claro.

—¿Vas a salir así?

Caden llevaba una camiseta de estar en casa y unos cómodos pantalones de algodón. Como había estado tumbado en la cama hasta hacía un momento, más que ropa de casa era pijama. En cambio, Júpiter llevaba vaqueros y camisa, porque no había ropa que le quedara bien y Caden no le había prestado ninguna apropiada.

Caden miró a Júpiter embobado y, sintiendo un dolor de cabeza, se frotó la cara con las manos secas. Se sentía extraño. Aunque claramente le estaban arrastrando, por alguna razón no le desagradaba. Caden suspiró suavemente, vació la cerveza que le quedaba en el fregadero y arrugó la lata. Sí, total, aunque se quedara así no iba a dormir, así que salir tampoco estaría mal.

—Ve a cambiarte.

—…

—Date prisa.

Júpiter empujó la espalda de Caden para meterlo en la habitación. Las luces de neón y de las farolas seguían alargándose sobre la cama. Júpiter pulsó ligeramente el interruptor para encender la luz; tanto la oscuridad que llenaba la habitación como las luces parpadeantes desaparecieron, y todo a su alrededor se iluminó. La oscuridad, que antes se sentía como un trozo sólido de depresión, desapareció en un instante.

Mientras Caden, con una expresión extraña, solo parpadeaba, Júpiter entró y abrió la puerta del armario. Del interior de la puerta entreabierta asomaba su uniforme de policía. Era el último que se había puesto hacía un año y había dejado abandonado. En el momento de verlo, un incómodo nudo se formó en la garganta de Caden.

Júpiter parecía no tener ningún pensamiento al respecto. Quizá era natural, ya que no era nadie para él.

—Guau. Es la primera vez que veo un uniforme. Por favor, póntelo.

—… ¿Vas a seguir diciendo tonterías?

—Bueno, es verdad que con esto no podríamos entrar en un pub. ¿O prefieres que finjamos que eres un stripper?

—Te he dicho que dejes de decir tonterías.

Finalmente, Caden pudo cambiarse de ropa solo después de echar a Júpiter de la habitación. Incluso mientras elegía y se ponía una camiseta normal y una chaqueta, cada vez que el uniforme se cruzaba en su mirada, sin querer esbozaba una sonrisa sin sentido. En el momento en que se dio cuenta de que él mismo había sonreído, Caden se quedó rígido por un instante, para luego terminar de bajarse lentamente el dobladillo de la ropa.

Hacía mucho tiempo que no tenía una salida tan impulsiva. Salir de casa en plena noche de esta manera era quizá algo que ni siquiera había hecho cuando estaba con Anna. Ese hecho le trajo a la vez culpa y una sensación de liberación, haciéndole doler el pecho.

* * *

El aire de la noche era fresco. Júpiter, que había arrastrado a Caden sin ningún plan diciendo que fueran a beber algo rico, resultó que no conocía la zona. Los pubs que Júpiter buscó con el móvil eran discotecas brillantes del tipo que Caden detestaba, y cuando dijeron de caminar por la calle y entrar en cualquier bar que tuviera buena pinta, se toparon con un antro ilegal con moho en las paredes y lleno de drogadictos.

Finalmente, Caden guio a Júpiter a un bar que él conocía. Mientras le llevaba a un lugar que solía frecuentar cuando estaba en activo, pensó si estaría bien hacerlo, pero no había otra opción. Tampoco quería haber salido para nada y volver a casa sin haber probado una gota de alcohol.

Sin embargo, nada más abrir la puerta y entrar, Caden se arrepintió profundamente.

—¡Mira quién es, ni más ni menos que Caden Wolf!

Mala suerte. Parecía que estaban tomando una copa después del trabajo; un grupo de policías, justo los que estaban sentados en una mesa, descubrieron a Caden y lanzaron un grito de alegría. Era un lugar que abría 24 horas y que Caden y sus colegas solían frecuentar, pero no esperaba encontrárselos justo al entrar.

Sin darse cuenta de que la cara de Caden se había endurecido, uno de sus colegas le agarró del hombro y le atrajo hacia ellos. Júpiter, que se vio sentado junto a ellos sin saber muy bien cómo, parpadeaba embobado mientras le ponían delante una cerveza negra y una cerveza normal. Había también unas galletas saladas en un cuenco pequeño, quizá para acompañar. Pronto se entabló una animada conversación centrada en Caden.

—¡Cuánto tiempo! ¿Qué ha sido de tu vida?

—¿Vosotros no trabajáis mañana? ¿Qué hacéis aquí?

—Es que estamos los que libramos. Anda, te has dejado barba. Te sienta bien.

En el año que no se habían visto, todos habían cambiado bastante. Caden, sin llegar a sonreír ni a mostrar abiertamente su desagrado, los recorrió con la mirada. Su colega más avispado, Joy, parecía inquieto, pero Luke y Valentin, ya medio borrachos, reían tontamente sin captar el ambiente. Caden suspiró mientras apartaba las manos que intentaban tocarle la barba. Parecía mejor alternar un poco con ellos y luego escabullirse con naturalidad. Como Júpiter no parecía ser de ayuda en esta situación, tendría que arreglárselas solo.

—Nos iremos pronto, así que vosotros también bebed con moderación.

—¿Y este quién es? ¿Tu sobrino?

Estos tíos es que no escuchan ni a la de tres. Caden frunció el ceño, pero la única que se dio cuenta de su estado de ánimo fue Joy. Júpiter, que era de esperar que se diera cuenta, no se inmutó ante la lluvia de preguntas y se limitó a sonreír educadamente. Menos mal que ya se le había bajado algo la hinchazón de la mejilla. Si hubiera tenido un aspecto claramente de haber sido golpeado, el interrogatorio habría sido mucho peor.

—No es mi sobrino. Es solo… algo así.

—¿Quién es, entonces? Deberías presentarlo.

Luke sonrió animadamente y guiñó un ojo a Júpiter. Luke, que era el más joven del grupo contando a Caden, parecía haberle tomado bastante cariño a Júpiter. Vamos, con esa cara de ángel y sus modales educados, ¿a quién no le iba a caer bien? Caden, sintiéndose incómodo sin saber por qué, le tiró unas galletas a Luke.

—¿Qué haces, molestando al chico?

—¿Qué pasa, Caden? ¿Acaso es hijo tuyo?

En el momento en que Luke soltó esas palabras, un silencio cayó sobre la mesa. Tres pares de ojos miraron alternativamente a Caden y a Júpiter. Quizá sería mejor decir que era su hijo. Dejando de lado si la edad concordaba, parecía una opción decente para librarse del interrogatorio. Mientras Caden lo dudaba por un momento, Júpiter, con el ceño ligeramente fruncido, sonrió con apuro.

—¿Es que me veo así? Vaya, qué problema.

—Eh… ¿No… no lo es… verdad?

Valentin preguntó titubeante con un tono ambiguo. Parecía que por fin se había dado cuenta de que tenía delante a un desconocido. A diferencia de Valentin, que parpadeaba con cara de habérsele pasado la borrachera, Luke seguía completamente ebrio.

—Bueno, vamos, no creo que estéis saliendo juntos. Entonces solo puede ser sobrino o hijo…

Caden quiso tapar la boca a Luke, que no paraba de divagar. De repente, tomó conciencia de que estaba recibiendo ayuda de un joven que podría ser su hijo. Para empezar, el problema no era la diferencia de rango, sino la diferencia de edad. Visto por otros, ¿no era completamente escandaloso? Aunque no estuvieran teniendo una relación romántica, por supuesto. Por supuesto que no eran, ni por asomo, bajo ninguna circunstancia, una relación romántica. Eran simplemente una relación guía-esper.

Aunque se diga que la edad no importa entre un esper y un guía, eso no significa que sea normal una relación con casi veinte años de diferencia. Por ejemplo, la diferencia de edad entre Anna y Caden era que Anna era cinco años menor. Sus colegas no entenderían que el guía que Caden había conocido tras perder a su esposa fuera un joven de la edad de su hijo.

Caden abrió la boca para explicarse, pero Júpiter fue más rápido.

—No es ninguna de las dos cosas.

—Júpiter, cállate.

—Soy Júpiter, el guía personal asignado recientemente al señor Wolf. Encantado de conocerlos.

Júpiter sonrió con naturalidad y ofreció la mano para estrecharla. Sus colegas, que parpadearon aturdidos por un momento, quedaron prendados de su sonrisa y fueron estrechándole la mano uno por uno. Caden observó sus reacciones con el corazón en un puño. Pensara lo que pensara, no creía que fueran a tener una buena reacción.

Para empezar, Joy, que parecía ser el que menos había bebido de los tres, sonrió y saludó.

—Encantado, Júpiter. Me llamo Joy Barnes. Él es Valentin Evermoore, y Luke Han. Los tres fuimos compañeros de Caden.

—¿Por qué en pasado? Caden está solo de excedencia, ¿no es así?

Luke dio un suave empujón en el hombro de Joy y se rio. Antes de su reincorporación, sería más probable que llegara la noticia de su muerte. Caden, que no tenía intención de reincorporarse, sin esbozar una sonrisa, se limitó a beber en silencio la cerveza que tenía delante. A esas alturas, hasta Luke, que estaba bastante borracho, empezaba a darse cuenta de lo mala que era la situación por el ambiente. Caden, sin decir nada, tragó la cerveza y se limpió la espuma de la comisura de los labios con el dorso de la mano. El cuerpo de un esper no se embriagaba aunque bebiera más de medio vaso de alcohol de golpe.

No sabía qué decir. El año que había pasado encerrado en su habitación le había arrebatado por completo las habilidades sociales que antes no estaban tan mal. Aparte de mostrarse huraño, gruñón o ignorar a los demás, no sabía cómo actuar.

—La cerveza de aquí está buena —rompió Júpiter el silencio.

Aunque la cerveza no variaba mucho de un sitio a otro, los dos vasos que tenía Júpiter delante estaban vacíos. Se había bebido dos jarras sin que nadie se diera cuenta y ni siquiera parecía tener un mínimo rastro de embriaguez. Valentin, que estaba sentado a su lado, levantó una ceja.

—¿Ah, sí? ¿Te gusta? Parece que es de tu agrado.

—Sí. ¿Tienen otras bebidas aquí?

—Un momento. ¿Dónde estaba la carta?

Valentin miró a su alrededor y se levantó para ir a buscar una carta nueva. Mientras Caden solo sorbía su cerveza en silencio, Júpiter le cogió disimuladamente la cerveza negra que tenía delante. Qué cara más dura. Cuando Caden le lanzó una mirada de leve reprimenda, Júpiter, que estaba a punto de bebérsela, se arrepintió y la devolvió a su lugar.

—Si no te la vas a beber, sería mejor que me la dieras, ¿no?

—¿Quién dice que no me la voy a beber?

Júpiter hizo un mohín, luego tomó la carta que le tendía Valentin, que ya había vuelto. Debía de haber muchas cervezas que no conocía, porque se le veía preguntar una por una a Valentin y a Luke, con una expresión de duda que parecía ingenua. Seguro que había notado la tensión del ambiente, pero no sabía si actuaba con naturalidad a propósito o si simplemente no se daba cuenta. Caden, con el ceño fruncido, miraba a Júpiter cuando sintió la mirada de Joy y volvió la cabeza.

—… ¿Qué?

—No, es que pareces haber adelgazado.

Joy alargó la mano, le agarró el hombro a Caden y lo soltó. ¿Adelgazado? Puede ser. Era natural, después de un año sin comer ni dormir bien. Aun así, el cuerpo de Caden era bastante robusto, y tanto el pecho como los brazos mantenían cierta grosor. Para un esper, el hecho mismo de no poder mantener el cuerpo era algo absurdo.

El ambiente se había suavizado un poco y Joy parecía haberse relajado también. Cuando Caden casi se acabó el vaso, Joy le preguntó con disimulo.

—¿Quieres más?

—No, ya está.

Para empezar, habían salido porque Júpiter le había insistido, no porque Caden tuviera ganas de beber. Aunque pensó que quizá si se emborrachaba le sería más fácil dormir, si hubiera querido beber con esa intención, en casa también tenía cajas enteras de cerveza.

Cuando Caden rechazó, Joy se calló por un momento. Parecía que quería preguntar algo. Caden, sin decir nada, sorbió lo que quedaba de su bebida y luego soltó las palabras con autocompasión.

—Quieres preguntar por Anna, ¿verdad?

—Ah, no es eso…

—Es lo único que esperas oír, ¿no es así?

¿Qué otro sentido tenía que no dejara de mirarle de reojo con cautela? Caden decidió que prefería hurgar él mismo en su herida antes que dejar que otro lo hiciera. Al esbozar una sonrisa torcida, Joy frunció el ceño con apuro. Joy miró a Valentin y a Luke como pidiendo ayuda, pero ellos estaban absortos con la carta.

—Pregúntame, ya que estamos, cómo es que sigo vivo después de que Anna muriera. Cómo es que la dejé ir a ella primero y ahora ando de copas por la noche con un crío imberbe.

—Caden. No quería decir eso.

—Entonces, ¿querías consolarme? ¿Decir algo así como “lo siento por tu mujer, pero parece que tú estás bien”? ¿Eso?

Al notar que su tono de voz iba subiendo, los que estaban sentados a su lado se dieron cuenta por fin de lo que ocurría. Sintió que Júpiter le agarraba suavemente del brazo, pero Caden lo soltó con fastidio. Seguro que volvería a usar la guía. Si recibía la guía de Júpiter, se vería arrastrado por un placer parecido al de las drogas y esta ira perdería su camino. Caden quería gritar, quería golpear la mesa con el puño y enfadarse. No veía ni la mirada asustada de Joy. Aunque vagamente era consciente de que estaba descargando su ira contra la persona equivocada, su razón ya se había evaporado demasiado como para callarse.

—¿Tú crees que alguien querría vivir así? Por esta puta naturaleza de esper, ni siquiera puedo morir, y yo…

—Caden, cálmate.

—Yo, joder. Yo…

Sentía la cabeza ardiendo. Las lágrimas, como si estallaran, le rodaron por la mandíbula. Al abrir y cerrar el puño, vio que su propia piel se estaba volviendo negra. Notó cómo las miradas asustadas se clavaban en sus músculos que se hinchaban gradualmente y en sus dedos que se salían de la categoría humana. No solo los de su mesa, sino también otros clientes e incluso el dueño del local, todos miraban de reojo a Caden. Alguien, quizá pensando en llamar a la policía, estaba sacando el móvil; cuando sus ojos se encontraron con los del dueño, este metió la mano bajo la barra. Seguramente para sacar una escopeta.

Caden tragó saliva y maldijo entre dientes mientras sacaba la cartera. Iba a pagar las copas, pero lo único que le quedaba en la cartera eran dos billetes de diez dólares y unas pocas monedas. Las tarjetas, cuyo límite había agotado durante todo el año, tampoco servían de nada. Dejó ese poco dinero sobre la mesa y, al levantarse de golpe, Júpiter se levantó tras él.

—¡Caden!

Luke intentó agarrarlo, pero Valentin lo contuvo y se calmó. Caden, con la mandíbula apretada, abrió la puerta del pub de un tirón. No debió de controlar bien la fuerza, porque las bisagras se rompieron y la puerta salió despedida. Joder. Esta vez la maldición estaba justificada. Con la cabeza a punto de estallar de furia, Caden miraba la puerta con fastidio, mientras Júpiter sacaba su propia cartera y le daba el dinero para la reparación al dueño, que había salido tras ellos. Hasta eso le sacaba de quicio. Se sentía como un caso perdido, un chico problemático que solo iba causando problemas por donde pasaba. Y entonces Júpiter sería, en ese papel, el tutor que sigue a ese chico problemático para resolver sus desastres.

Ese era el problema. Caden no necesitaba un tutor. No tenía la edad para necesitar algo así, ni era una persona tan inmadura como para necesitar que alguien le siguiera para poder terminar bien las cosas. Pero ahora, Caden no podía estar seguro de eso. Se sentía de puta pena.

—¿Adónde vamos? —preguntó Júpiter.

Su rostro carecía de toda sonrisa. Caden estaba tan furioso que casi podía oír un pitido en sus oídos. Quizá también estaba triste. Sentía la garganta oprimida y las lágrimas aún le caían sin parar. Hasta esas lágrimas, que escapaban a su control, le irritaban. Ni siquiera podía identificar de dónde venía este dolor, esta irritación, esta furia que sentía ahora. Caden quería abrirse el pecho, arrancarse el corazón y arrojarlo al suelo. Si esto era un preludio del descontrol, Caden pensó que quizá preferiría descontrolarse.

Había visto, después de un año, a alguien que conocía tanto a Anna como a él. Muchas veces habían salido juntos los cinco, incluyendo a Anna. Eran compañeros de Caden y también amigos de Anna. Anna estaba presente en la mitad de los recuerdos que tenía con ellos; incluso en los últimos años, la relación era tan buena que apenas se habían visto sin ella. Al ver sus caras, le venía naturalmente a la mente el rostro de Anna. Era como si los recuerdos que había estado evadiendo se le hubieran plantado de repente delante.

Lo que más le molestaba era que todos y cada uno de esos recuerdos que estaba evadiendo eran recuerdos felices. Siempre se lo había pasado bien con ellos. Con Anna, siempre había sido feliz. Sin embargo, en el momento en que volvían a su mente, le dolían y entristecían tanto que quería arrancarse esa parte de la vida.

La furia había perdido su rumbo. Caden, tambaleándose y jadeando, señaló a Júpiter con el dedo.

—Tú… tú.

—¿Sí?

—Tú… joder.

Ni siquiera podía hablar bien. Decidió no descargar su furia contra Júpiter y, haciendo un ruido patético al sorberse los mocos, dio media vuelta. Empezó a andar calle abajo a grandes zancadas, como desahogándose, y el viento frío le azotó las mejillas. No sabía si era que tenía las mejillas calientes o el aire frío. Tampoco quería saberlo.

No sabía qué quería, ni contra qué se estaba enfureciendo realmente. Su cabeza era un desastre. Quería maldecir al mundo con todas sus fuerzas. Quería destruir todo lo que viera, lo que fuera. Una persona normal se habría quedado ahí, pero el problema era que Caden realmente tenía la capacidad de hacerlo. Lo único que lo retenía era un mínimo hilo de razón.

—Caden.

Mientras caminaba sin rumbo, alguien le agarró del brazo. Cuando la onda guía de Júpiter recorrió su interior, sintió que por fin desaparecía la presión que le oprimía la cabeza. Caden, jadeando con dificultad, miró la mano que le agarraba el brazo y luego a Júpiter. No podía leer qué expresión había en ese joven rostro que tenía delante. Parecía inexpresivo, pero también parecía tener las comisuras de los labios ligeramente levantadas. No le gustaba la intensidad de esa mirada de ojos azules bajo esas pestañas delicadas, como finamente esculpidas.

—¿Tú también te ríes de mí?

Nada más soltarlo impulsivamente, Júpiter frunció ligeramente el entrecejo. Era una expresión severa, como reprendiendo a alguien que ha hecho algo mal. A punto de encogerse instintivamente, Caden reaccionó y gruñó.

—Entonces dilo claro, si es eso. No digas tonterías de que soy divertido o qué sé yo.

—Si digo que no, ¿te lo vas a creer?

—…

Durante un momento, sus miradas se cruzaron en medio del sonido de la respiración.

Caden respiró hondo. Aunque su respiración era normal, sentía que se ahogaba, como si alguien se la estuviera tapando.

—Cabrón.

—… Caden.

No sabía qué hacer, cómo actuar. No podía simplemente ignorar la amabilidad de Júpiter. Sentía que Júpiter se burlaba de él, y al mismo tiempo, que lo arropaba. Aunque Júpiter fuera amable con él solo porque le resultaba divertido, le parecía bien. Caden sentía que Júpiter, quizá, era una persona realmente amable y por eso lo cuidaba. Eso le disgustaba y le complacía a la vez. No podía decir que le gustara, pero no deseaba que Júpiter dejara de hacerlo.

Sabía que estaba pensando demasiado las cosas. Quizá Júpiter no deseaba que él se derrumbara a su lado. Sobre todo, apenas hacía unos días que se conocían. Era una relación demasiado superficial como para apoyarse emocionalmente.

Pero Caden no tenía a nadie más a quien recurrir. Con tal de que pudiera sujetarlo, le daba igual quién estuviera a su lado. Daba igual que fuera un transeúnte, daba igual que fuera alguien a quien acababa de conocer hoy. Mejor aún si era alguien que no lo conocía. Alguien que no supiera quién era Caden, qué clase de vida había llevado. Aunque fuera un crío de veintitantos con cara de no enterarse de nada, un idiota cuya única habilidad fuera cabrear a la gente.

De verdad, le daba igual quien fuera. Cualquiera que no le recordara a Anna.

—Yo… sé que parezco loco, pero no tengo a nadie más que a ti para hablar.

Nuevas lágrimas humedecieron sus mejillas, tiesas por el viento que había secado las anteriores. Caden apretó la mandíbula y alargó la mano. Aunque la vista se le nublaba por las lágrimas, de algún modo pudo alcanzar su objetivo. Agarró a Júpiter por las solapas y tiró de él con fuerza; el cuerpo firme del otro cedió sin resistencia. Casi parecía que lo estaba agarrando del cuello, pero Júpiter no dijo nada. Sus ojos azules miraron tranquilamente a Caden. Caden, temeroso de lo que pudiera estar diciendo esa mirada, no se atrevió a levantar la cabeza y apoyó la frente sobre el dorso de su propia mano. Al encogerse de hombros, el cuerpo de Júpiter detuvo el viento, y un aire cálido y apacible envolvió el suyo.

Aferrado con fuerza a sus solapas, Caden susurró:

—Júpiter.

—… Estoy solo.

—…….

—Estoy tan solo… que creo que me voy a volver loco.

Si se rastreaba hasta el origen de todo el sufrimiento de Caden, se llegaba a la soledad acurrucada junto a la tumba. Una emoción oculta por la ira, la frustración y la desesperación, pero clavada en lo más profundo del corazón, que generaba un miedo retorcido y mecanismos de defensa. Añorar a Anna, apenarse en una casa vacía, sufrir hasta no poder hacer nada más, sumergirse a solas en la soledad y el silencio que amenazaban con volverlo loco, rumiando y remordiendo una y otra vez. Haberlo rumiado y remasticado durante demasiado tiempo había acabado por amalgamar y mezclar desordenadamente sus propios sentimientos y pensamientos. La soledad.

Quería morirse porque era demasiado duro, pero no le dejaban. Caden resentía a Júpiter. Resentía al Centro, resentía a los policías, odiaba el mundo entero. No quería hacer nada, pero le obligaban a hacer cosas constantemente; quería acabar con su vida así, pero le obligaban a seguir viviendo. Ya no le quedaban ni ganas ni apego por la vida, y odiaba a quienes no dejaban de retenerlo, odiaba a la gente que soltaba palabras hipócritas diciendo que había que seguir viviendo. Odia todo. Y entre todo, Júpiter, el Júpiter que estaba más cerca, era al que más odiaba. Odiaba profundamente a Júpiter, que, sin importarle realmente si Caden vivía o moría, lo retenía solo por su propio interés, por diversión, o por órdenes del Centro.

Y al mismo tiempo, cada vez que Júpiter era amable con él, encontraba consuelo. Se odiaba y se sentía miserable por consolarse a sí mismo mientras lo odiaba, y hasta con la más mínima calidez que le ofrecía alguien que no era nadie para él, el llanto se agolpaba en su corazón. El mero hecho de tener a alguien a su lado que le sonreía parecía derretir su corazón helado. Incluso ese hecho le generaba sentimiento de culpa. La amabilidad de esos momentos que le hacían olvidar la culpa y la tristeza por Anna le disgustaba y al mismo tiempo le complacía. En los momentos en que olvidaba a Anna, podía respirar, pero al darse cuenta de que la estaba olvidando, se sentía miserable. Cada vez que se apoyaba en la amabilidad de Júpiter para olvidar el dolor, sentía que traicionaba a Anna.

—Yo, joder, tú… te odio.

—Lo sé.

—Pero te quedarás aquí, ¿no? Porque el Centro te lo ha dicho, ¿verdad?

¿Verdad? El final de la pregunta, dicha como buscando confirmación, temblaba. Era una pregunta desesperada, como si fuera a derrumbarse si la respuesta era negativa. Una pregunta egoísta que, mientras lo rechazaba, deseaba que se acercara. Caden, sin poder ni siquiera sostener la mirada de Júpiter, respiró entre hipidos. ¿Sería correcta su pregunta? La mano que aferraba las solapas temblaba sin control.

—Puedes odiarme si quieres —susurró Júpiter lentamente.

Una satisfacción hirviente brotó en su interior. Júpiter se dio cuenta de que, desde el momento en que conoció a Caden, había estado esperando este instante. El momento en que Caden se derrumbara por completo. Este instante en que, mostrando todo su ser destrozado, se aferrara a él como un niño.

Por fin, la oscuridad más profunda de este hombre estaba ante sus ojos. La causa, el resultado y la razón de su destrucción, todo acurrucado en ese puño tembloroso. Júpiter no había atrapado a Caden, pero Caden se aferraba a él desesperadamente. Se apoyaba en Júpiter mientras negaba el hecho de que se apoyaba en él. Caden estaba completamente destrozado, y era alguien que quería ignorar el hecho de estar destrozado. Una bestia destrozada, abandonada y herida. Y esa bestia, por fin, le estaba mostrando sus heridas.

Un escalofrío de placer le recorrió la nuca.

—No te dejaré, Caden.

Al susurrarle con deliberada dulzura, sintió cómo los hombros del otro se tensaban con un sobresalto. Júpiter acarició su nuca descuidada. El cabello largo y suave que le hormigueaba en la mano y la piel húmeda de sudor frío se enredaban en su palma. El hombre que llevaba una armadura inquebrantable estaba despojándose de ella con sus propias manos, ¿cómo no iba a sentirse bien? Se sentía como un animal salvaje que nadie había podido domar y que ahora frotaba su cabeza contra él. Por fin, estaba seguro de haberlo domado.

Después de todo, este hombre también era un esper, igual que todos. Ningún esper podía odiarlo. Más que amabilidad por Caden, era egoísmo por sí mismo. La arrogancia de no ser odiado por Caden, la certeza de que, al final, este hombre también llegaría a amarlo. Tranquilidad, alivio y paz. Satisfacción con su propia habilidad y alegría por haber obtenido por fin su afecto. Y el puro placer del hecho mismo de que Caden se apoyara en él.

Envuelto en placer y satisfacción, Júpiter abrazó los hombros de Caden. Acunó esos hombros rígidos y presionó su mejilla contra su oído; el puño que apretaba con fuerza se aflojó suavemente. Oyó un tenue jadeo. Solo cuando Júpiter lo sujetó, Caden soltó su presa. La cabeza que se recostó contra su pecho como sintiéndose seguro le pareció terriblemente adorable a Júpiter. Una risa silenciosa no cesaba.

—Está bien. Haz lo que quieras.

—…

—Pase lo que pase, estaré a tu lado.

Al oír las palabras que deseaba, la tensión en los hombros de Caden se fue relajando lentamente. Una respiración pausada. La nuca húmeda de sudor frío. El cálido y pesado calor que se recostaba contra su pecho le llenaba de orgullo. Júpiter, abrazando por completo el cuerpo de Caden, le acariciaba la espalda en silencio. En el silencio se oyó un leve sollozo. El hombro donde apoyaba la cabeza de Caden se fue humedeciendo lentamente.

A lo lejos, el cielo comenzaba a clarear. El oscuro y estrecho callejón, donde antes no se veía a un palmo, también se iluminaba poco a poco. La luz azulada del amanecer que se acercaba teñía por completo los cuerpos de los dos. La sombra que se extendía tenuemente a sus pies se fundía como si fuera la de una sola persona.

Aunque el sol que se alzaba entre los edificios aún no era visible, era la hora de poder dar pasos luminosos tras superar la oscuridad.