4

Había llorado tanto que le dolía la cabeza. Casi dormido, Caden regresó al apartamento ayudado por Júpiter. Subieron en el ascensor y al bajar en el quinto piso, el vecino de al lado, que justo salía a trabajar, le saludó ligeramente con la mirada y, como turnándose, entró en el ascensor. Dejando de lado que su rostro hinchado delataba que había estado llorando, volver a casa a la hora en que los demás salían a trabajar le remordía un poco la conciencia.

En cuanto entrara, se tumbaría en la cama y se dormiría como un tronco. Había sufrido noches de insomnio durante semanas, meses, pero por algún motivo sentía que ahora podría dormir. Caden se frotó los ojos irritados y bostezó, y entonces se dio cuenta de que alguien estaba frente a la puerta. Alguien a quien nunca imaginó que estaría a esta hora, en este lugar.

—Valentin.

Valentin levantó la vista de su móvil. Sus ojos se posaron un instante en Júpiter, que rodeaba los hombros de Caden, y luego volvieron a Caden. Era una mirada que examinaba abiertamente. La mandíbula de Caden, que apenas se había calmado, se tensó con fuerza.

Aun así, esta vez, a diferencia de lo que ocurrió en el pub, mantenía la razón. Caden sintió cómo la mano en su hombro infiltraba suavemente ondas guía y preguntó con calma:

—¿Qué pasa?

—He venido porque creo que debemos hablar. ¿Por qué no contestabas al teléfono?

Era comprensible que estuviera preocupado, después del escándalo que había montado en el pub y haber salido huyendo. Tras haber montado el número él solo, enfadarse y luego calmarse, le daba un poco de vergüenza mirarlo a la cara, pero Caden respondió con desgana. Como pensaba que quizá había reaccionado de forma demasiado susceptible, su tono fue bastante suave.

—Lo siento. Hace tiempo que tengo el móvil roto.

—Es que… Bueno, da igual. Entremos y hablemos un poco.

¿Debía dar gracias de que Joy y Luke no estuvieran? Aunque se había calmado, no se sentía con fuerzas para enfrentarse de nuevo a todo el grupo. Cuando Caden abrió la puerta, Valentin, que iba a entrar con él, se detuvo en seco. Su mirada se había posado en Júpiter. Júpiter, al recibir esa mirada de sorpresa y cautela por algún motivo, esbozó una leve sonrisa.

—Sí. Estoy viviendo con Caden.

La mirada de Valentin, que observó a Júpiter con recelo por un momento, se dirigió a Caden.

—… ¿Caden?

Era un simple hecho, no había necesidad de confirmar su veracidad. Al oír su nombre, Caden asintió con indiferencia. Júpiter lanzó a Valentin una mirada extrañamente triunfal y acarició suavemente la mejilla de Caden. Antes, incluso hacía unas horas, ese gesto le habría molestado, pero ahora Caden se limitó a parpadear dócilmente. Estaba demasiado agotado para molestarse por todo, y tampoco quería preocuparse.

—Estaré en el estudio.

—… Como quieras.

Sintió una extraña tensión entre Valentin y Júpiter, pero Caden no quiso inmiscuirse. Le daba pereza siquiera pensar qué había pasado entre ellos para que, pareciendo llevarse tan bien en la reunión, de repente estuvieran así. Había llorado un buen rato en la calle, así que le escocían los ojos, le dolía la garganta y le dolían las piernas. Como no tenía nada apropiado para ofrecerle, trajo dos vasos de agua y se los dio. Cuando se bebió uno de un trago, Valentin se quedó un momento dudando con el otro vaso en la mano.

—… Joy me pidió que te dijera que lo siente.

Las palabras, que llegaron tras un largo silencio, le hicieron doler el pecho. Si había que señalar a un culpable, era Caden. No era cosa de que Joy se disculpara. Mientras él elegía cómo responder, Valentin continuó.

—Luke también. En fin, no me pareció que ninguno de los dos estuviera en condiciones de hablar como es debido, así que los envié a casa.

—… Ya veo.

—Perdón por haber sido tan imprudente, sabiendo que era un tema delicado para ti.

Suspiró. Con el corazón apesadumbrado, Caden frunció el ceño y luego se frotó la cara con las manos. Al pasarse las manos por el rostro, la somnolencia y el leve rastro de alcohol se combinaron, haciéndole sentir como si la piel le hormigueara. Sin darse cuenta, la luz del sol ya entraba por la ventana.

Sintiendo culpa por haber incomodado a un viejo amigo debido a su innecesaria susceptibilidad, y a eso sumándosele la incomodidad de haber recibido disculpas a pesar de todo, se necesitó también un poco de descaro para sacar las palabras.

—No, fui yo el que reaccionó de forma exagerada. No hace falta que te disculpes.

—… Caden.

—Es en serio. Es una tontería que después de un año todavía me cueste tanto.

Las palabras que soltó se le clavaron como flechas. Caden esbozó una sonrisa de autocompasión. Ya había pasado un año desde que Anna murió. Para Caden, ese tiempo de más de un año se sentía como si no hubiera pasado ni un mes. En parte porque, sumido en una profunda depresión, los recuerdos se habían volatilizado, y en parte porque la pena era demasiado profunda.

No sabía si a Valentin le había sonado a excusa creíble o si había leído algo en su tono de voz, pero permaneció en silencio un momento. Caden esperaba que fuera lo segundo, pero le daba igual si era lo primero. Prefería pasar por tonto antes de que le leyeran la mente, y prefería que le leyeran la mente antes de tener un conflicto con un viejo amigo.

El agua fría en el vaso de papel se mecía lentamente.

—… ¿Todavía te cuesta?

Ante la pregunta de Valentin, sintió como si sus entrañas, que se habían calmado gracias a Júpiter, volvieran a revolverse. Caden apretó con fuerza las muelas, sin que Valentin lo notara, y luego las relajó lentamente. Cuando volvió a abrir la boca, por suerte, su voz salió tranquila.

—Estoy bien.

Era mentira. No era una voz artificial, pero tampoco era sincera. Pensó que su compañero desde que ascendió a detective lo notaría, pero por el año que habían estado separados, Valentin no pudo detectar la falsedad en su voz.

—Si tú lo dices, menos mal… ¿Has ido a alguna terapia?

—Valentin.

—Es que no contestabas, ¿sabes? Estaba preocupado de que te hubiera pasado algo.

Supuso que quería decir que le preocupaba, pero a oídos de Caden sonó diferente. La mirada de Valentin recorrió su rostro. Parecía buscar algún desperfecto. Dicho más claramente, parecía comprobar si había sufrido algún daño.

Seguramente era porque se había vuelto demasiado susceptible que incluso las miradas le molestaban. Sintió la boca seca y se levantó. Cuando Caden se dirigió a la cocina a por agua, sintió cómo la mirada se le pegaba tenazmente a la espalda.

Justo cuando Caden iba a llenar de nuevo el vaso vacío, Valentin preguntó de repente:

—¿Estás saliendo con ese chico?

—… ¿Qué?

Por un momento, Caden pensó que había oído mal. Pero la firme línea de los labios de Valentin dejaba claro que no había oído mal ni se había equivocado. La consternación y el disgusto por el hecho de que un viejo amigo le preguntara tan groseramente, con tono de interrogatorio, sobre su relación con otro le llegaron un instante después.

—¿Qué es lo que has dicho ahora?

—Me has oído.

—¿Y eso por qué lo preguntas?

Valentin volvió a callar. Caden, de pie en la cocina, se quedó mirándole fijamente durante un buen rato y luego dejó el vaso. Si hubiera seguido sosteniendo algo, seguro que se lo habría arrojado a Valentin.

—¿No decías que habías venido a disculparte?

—… Caden, cálmate.

—No, responde primero. ¿Qué es lo que quieres decirme?

Sabe que está reaccionando de forma susceptible. Pero Caden sentía que no se quedaría tranquilo hasta entender el significado de esas palabras. Necesitaba averiguar la intención de su amigo, que, diciendo que venía a disculparse, acababa interrogándole sobre su relación con su guía, para poder librarse de esta desagradable sensación.

Valentin frunció el ceño. Al ver esa expresión, Caden sintió como si estuviera teniendo un ataque de histeria por una tontería. Quizá realmente era así. Con los nervios tan tensos, tal vez no era capaz de dejar pasar una simple pregunta. Aunque no estaba seguro de su propia reacción, Caden al menos estaba convencido de que esta desagradable sensación no era producto de un malentendido. Sin echarse atrás, Caden miró fijamente a Valentin.

En lugar de disculparse o dar explicaciones, Valentin lo miró directamente y dijo:

—Estoy decepcionado de ti.

Clac.

Justo cuando Caden estaba a punto de estallar, la puerta del estudio se abrió suavemente. Júpiter, que salió como si nada, sin ninguna prisa, se acercó y se apoyó en el hombro de Caden como si se colgara de él.

—Estoy cansado, ¿puedo irme a dormir primero?

—…

—El señor Caden también debe de estar cansado.

A través del hombro donde le tocaba, sintió cómo las ondas guía fluían hacia él. Era como si le extrajeran los nervios que tenía en tensión y los fueran limpiando uno por uno. Caden respiró hondo lentamente y relajó la tensión de su cuerpo. Cuando Júpiter le cogió suavemente la mano, Caden se dio cuenta de que había estado activando su habilidad. Su mano estaba empezando a hincharse y oscurecerse, pero al contacto con la mano de Júpiter, volvió lentamente a la normalidad.

La mirada de Valentin hacia ellos era difícil de describir. Parecía decepcionado, parecía apenado, y también parecía enfadado. Desde otra perspectiva, casi parecía aliviado. Su mirada se posó en las manos entrelazadas y luego volvió al rostro de Caden. Era una mirada que escrutaba abiertamente. Caden soportó esa mirada en silencio y luego, con la mano libre, señaló la puerta. Esta vez no había razón para tolerar esa mirada.

—Fuera.

—…

Valentin se levantó del sofá sin decir palabra. Justo antes de salir, su mirada se posó en Júpiter. Júpiter, sin decir nada, sostuvo su mirada. Durante unos segundos sus miradas se enredaron y luego se separaron, y Valentin desapareció tras la puerta.

—…”Huff”.

Caden exhaló con nerviosismo. Se pasó la mano por el pelo con fastidio, se soltó de la mano de Júpiter y bebió agua de un trago. Sentía el pecho oprimido. No sabía por dónde empezaba el problema. No era así, ese tipo. Aunque lo de Joy tocándole las narices podía considerarse un malentendido, Valentin había torcido abiertamente el gesto y se había ido. No entendía por qué lo había hecho. Si Caden había hecho algo realmente malo, o si…

Mientras Caden bebía agua, Júpiter, que había estado recogiendo los restos de Valentin, se quedó quieto un momento, eligiendo las palabras, y luego preguntó:

—¿Es un amigo cercano?

—… ¿Por qué lo preguntas?

Como le estaba irritando constantemente, la respuesta le salió susceptible, pero a Júpiter no pareció importarle. Sin embargo, la mirada que Valentin le había dirigido a Júpiter antes de irse, por algún motivo…

—Solo preguntaba.

Si le pareció que parecía enormemente enfadado, ¿habría sido una impresión suya?

Júpiter se quedó mirando fijamente la entrada un momento y luego dio media vuelta. Más que prestar atención a alguien a quien ni siquiera conocía bien, primero era prioritario estabilizar a Caden y hacerle dormir.

* * *

El sospechoso con el que habían quedado era un compañero de trabajo y compañero de instituto del asesino. Habían trabajado en la misma empresa, pero parece que, tras el despido del asesino, la comunicación se volvió escasa. Precisamente por haber tenido una reunión para tomar algo el día antes del crimen, Gene Taylor, el sospechoso, había sufrido un calvario durante el año pasado y estaba al borde de la neurastenia.

—Así que te digo que yo no tengo nada que ver.

Gene dijo con voz cansada, como si ya no tuviera energías para seguir discutiendo, y se bebió el café de un trago. Un latte con cuatro dosis de café y sin hielo que solo de verlo parecía que iba a saturar de cafeína.

—Hace un año solo fue eso, una vez que fuimos a tomar algo. Es que siempre faltaba a las reuniones de exalumnos, así que, preocupado, lo invité para ver qué le pasaba, eso es todo. Ya se lo conté todo a la policía entonces, ¿por qué ahora montáis este escándalo? ¿No tenéis la grabación de mi declaración?

—Han aparecido nuevas pruebas y solo estamos procediendo a verificar las declaraciones anteriores, le rogamos su comprensión.

—Ya estoy harto de oír esa cantinela.

Gene chasqueó la lengua con fastidio. Tenía ojeras, preguntándose si habría sido en vano haberse tomado la molestia de sacar tiempo el fin de semana. Había oído que trabajaba en una agencia de publicidad bastante exitosa. Júpiter repasó la información que había averiguado. El asesino trabajaba como “copywriter”, pero desde hacía unos años sus ideas se habían vuelto extremas y su carácter, agresivo, lo que le había hecho echar a perder varios contratos. Medio año después de ser despedido, ocurrió el suceso que todos conocen. La clave era averiguar por qué cambió la persona de repente y qué pasó durante ese medio año. En la investigación de hace un año, dijeron que la causa fue haberse registrado en un sitio web extremista, pero parecía que había algo más.

—Yo no sé en qué sitios se metía. No soy su madre.

Gene dijo con nerviosismo mientras mordisqueaba la pajita. Caden asintió en silencio. Caden, que antes parecía que iba a perder los papeles y mostrarse agresivo, estaba extremadamente tranquilo ante el sospechoso. Antes del incidente, este debía de ser su estado habitual. Júpiter, que inconscientemente estaba mirando de reojo a Caden, se sobresaltó al cruzarse con su mirada de extrañeza y volvió los ojos hacia Gene. Caden, tras un momento de silencio, bajó la vista con calma hacia su anticuada pluma estilográfica y libreta. Un método de tomar notas bastante anticuado.

—Lo entiendo. Sé que es molesto, pero permítame hacerle una sola pregunta más.

—¿Qué?

—¿Qué opina usted sobre los superdotados?

El asesino, Gordon Walker, el autor del robo al banco, no era un esper. Tampoco era guía. No tenía motivo para escoger y matar específicamente a guías, así que la postura de la policía y el Centro era que alguien de su entorno lo había manipulado o había sembrado inconscientemente esa animadversión en él. Aunque no había certeza de que hubiera sido precisamente Gene, era importante ir confirmando uno por uno para reducir el número de sospechosos.

La verdad, más que andar indagando así a la gente de su entorno, sería más rápido ir a buscar directamente a Gordon, pero nadie iba a concederle el permiso de visita a un policía en excedencia. Además, según parecía, desde hacía unos días Gordon había sido entregado a la policía y estaba siendo interrogado.

Gene, que no podía saber esa realidad, puso por un momento una expresión de incredulidad.

—¿Mi opinión?

—Sí, puede decirnos la opinión del señor Taylor.

—¿Acaso han decidido ahora que el culpable soy yo?

—No es eso. Es solo para tenerla como referencia para el caso, le rogamos su cooperación.

Ni siquiera ante el sarcasmo de Gene se inmutó Caden. Ante su tono calmado, Gene puso una expresión de descontento por un momento y luego sorbió ruidosamente su latte. Como la bebida se había acabado, se oyó un sonido estridente de aspirar aire.

—¿Qué opinión voy a tener? Los superdotados son superdotados, y ya está.

—Sea más específico, por favor.

—Pues…

Justo cuando Gene iba a mostrarse irritado, el teléfono de Júpiter vibró. Caden iba a hacerle un gesto para que saliera a contestar, pero de repente añadió:

—Contesta y de paso tráeme otro café. ¿Le parece bien otro latte?

Gene, a quien le hicieron la pregunta, asintió desconcertado. Aunque le pidió que trajera café, no le dio ni tarjeta ni efectivo, pero considerando la situación financiera de Caden, lo correcto sería que Júpiter pagara. Para empezar, todos los cafés que estaban tomando los tres los había pagado Júpiter.

Vaya, se está aprovechando de mí. Júpiter esbozó una sonrisa amarga, se levantó y contestó la llamada. Caminaba con paso tranquilo hacia la barra a pedir.

—¿Qué pasa?

—¿Dónde estás ahora? —preguntó la voz.

—Sí, yo estoy bien, ¿y usted, padre?

Era la voz de Abram. Ante la pregunta que, sin saludo previo, iba directamente al grano, Júpiter respondió con una sonrisa habitual. Hubo un momento de silencio al otro lado de la línea, pero pronto Abram volvió a soltar las palabras.

—Vuelve al Centro. Incluyendo a ese esper —dijo su padre.

—Ahora no puedo, estoy ocupado.

—Júpiter.

Hola, ¿me pone un latte? Sin hielo y con café extra. Sí, sí, gracias. Mientras pedía el café con un tono despreocupado, le pareció oír cómo al otro lado del teléfono la paciencia se agotaba. Solo después de esperar el tiempo suficiente para su satisfacción, Júpiter respondió.

—Dime de qué se trata y luego voy.

— …

—Padre, usted no me llama si no es por algo. ¿Qué pasa?

Caden y Gene estaban conversando sentados junto a la ventana. Gene no parecía especialmente interesado en el tema, y Caden se veía sereno. Al menos en apariencia. Aunque Gene fuera el asesino, Caden estaría sentado frente al asesino de su esposa. No era alguien que no pudiera considerar la posibilidad de que Gene fuera el culpable, así que la conclusión era que la cara de póquer de Caden era excelente.

Júpiter, de pie mientras esperaba el latte, aguardó las palabras de Abram. Con la mirada seguía cada uno de los movimientos de Caden. Caden, que anotaba tranquilamente en su libreta las palabras de Gene, parecía una persona completamente diferente de aquel que se había derrumbado por completo y había hundido el rostro en su pecho llorando. Eso, extrañamente, le hizo sentir bien. El hecho de que solo él conocía la faceta débil de Caden.

—No debes revelar este hecho a ese esper.

Abram por fin abrió la boca. Júpiter asintió dócilmente. Si se trataba de un asunto relacionado con el Centro, no era extraño que no pudiera contárselo a Caden. Júpiter conocía a mucha gente del Centro y sus datos personales, y toda esa información era imposible de filtrar fuera del Centro. A estas alturas, que se añadiera un nuevo dato no era nada nuevo.

Pero Abram, rompiendo las expectativas de Júpiter, sacó un tema completamente diferente.

—Gordon Walker ha muerto.

Gordon Walker. El atracador de bancos que mató a cuatro guías, incluida Anna Wolf. Había oído que había sido entregado a la policía y estaba siendo interrogado.

Por reflejo, su mirada se dirigió a Caden. Caden, sin saber nada, seguía hablando con Gene. El café con hielo que tenía delante, sin haberle puesto un dedo encima, tenía todo el hielo derretido. En sus ojos aún quedaban tenues marcas de ojeras. No es que su cara de póquer fuera excelente, sino que se daba cuenta de que apenas estaba aguantando, dando lo mejor de sí.

Júpiter sabe cómo reacciona ese hombre, que incluso con el rostro cansado sigue pareciendo imponente, cuando toca fondo. Cómo llora y cómo se enfada.

—Ese esper también está bajo sospecha.

— …

—Así que, pórtate bien y vuelve.

Imaginar a Caden matando a Gordon era, ridículamente, fácil.

Júpiter se quedó un largo rato clavado en ese sitio como una estatua. Incluso mucho después de que la llamada terminara.

* * *

Como era de esperar, Caden no aceptó la petición repentina de Júpiter de volver. Ya era bastante difícil conseguir una oportunidad para hablar con Gene. Caden sabía que, como actualmente no era policía, no podía hablar con Gene si no era gracias al capricho de Júpiter. Por tanto, no le quedaba más que aprovechar esta oportunidad al máximo.

Así que Júpiter le contó la verdad. Ignoró la orden de Abram de no decírselo a Caden. Para empezar, Júpiter no era un hijo obediente.

—Por eso tenemos que volver.

—…

—¿Caden?

También sentía curiosidad por ver cómo reaccionaría Caden al oír la noticia. Júpiter, manteniéndose a cierta distancia de Gene, observó el rostro de Caden. La sensación de que el corazón se le hundió al oír que él estaba bajo sospecha aún estaba fresca. Aunque no sabía por qué se había sobresaltado, le habría consolado un poco que Caden hubiera reaccionado igual.

Pero el rostro de Caden no mostraba expresión alguna. Frente a Júpiter, Caden se limitó a observarlo en silencio por un momento, luego volvió junto a Gene. Solo después de que le diera la espalda, Júpiter se dio cuenta de que Caden había estado comprobando si sus palabras eran mentira o no. Su corazón latió con fuerza, junto con una extraña conmoción. Júpiter ladeó ligeramente la cabeza, se frotó el pecho y miró a Caden.

—Parece que ha surgido un asunto urgente y debemos irnos. Gracias por dedicarnos su tiempo.

—¿No tendré que volver a verlos?

—Eso es difícil de prometer.

Gene suspiró. Desde su punto de vista, un caso que creía cerrado se alargaba sin sentido, así que era comprensible su frustración. Caden, por costumbre, fue a sacar su tarjeta de visita, pero al darse cuenta de que no la tenía en ese momento, bajó la mano con desgana.

—Gracias por su cooperación.

Bueno, con dos cafés, ¿no habría mostrado suficiente agradecimiento? Caden inclinó la cabeza a modo de saludo y volvió junto a Júpiter. Este lo miraba con una expresión extraña, pero no le quedaba suficiente tranquilidad para reaccionar a esa mirada. Lo que acababa de oír resonaba en su cabeza.

Gordon Walker ha muerto.

Gordon Walker…

Recordó su rostro de hace un año. Esa boca apretada que rechazaba cualquier declaración y ni siquiera revelaba el móvil del crimen. Y, a diferencia de eso, esos ojos que parecían aterrorizados. Como lo habían atrapado en flagrante delito, su crimen estaba claro, pero quizá fue por esos ojos por lo que salió con cadena perpetua en lugar de pena de muerte.

En aquel entonces, Caden, medio loco, fue apartado del caso. No había ningún policía de los que acudieron al aviso del robo al banco que no supiera que la víctima muerta en la escena era su esposa. En realidad, Caden estaba entonces ocupado con otra investigación y se enteró de la noticia más tarde. El último momento de Anna que Caden presenció fue solo su cuerpo, ya limpio, tendido en la morgue.

—Caden.

Júpiter agarró a Caden del brazo. Caden, que estuvo a punto de chocar directamente contra la puerta de cristal del Centro, parpadeó aturdido. Por un momento no recordaba por qué estaba aquí. Ah, sí. Dijeron que Gordon Walker había muerto. Vinimos en coche hasta aquí y…

—¿Estás bien?

—… ¿Por qué no habría de estarlo?

Caden respondió con brusquedad y abrió la puerta. Oyó a Júpiter murmurar por lo bajo “No debería haberle dicho nada”, pero no le importó.

Como Caden estaba de excedencia, aunque fuera a la comisaría no podría obtener información sobre Gordon. Y después del escándalo que había montado con sus antiguos colegas, no había garantía de que fueran a cooperar mostrándole el cadáver o dándole información. Por eso, en lugar de ir a la comisaría donde Gordon había muerto, había venido al Centro. Porque sabía que aunque fuera a comisaría, no conseguiría gran cosa.

Sintió la ansiedad, que había conseguido calmar a duras penas, agitarse de nuevo. Sus pasos hacia el despacho del director, junto a Júpiter, se volvían vacilantes una y otra vez. Aunque el lugar y la situación eran diferentes, sentía como si el año no hubiera pasado en absoluto. Como si estuviera atrapado en aquel día, el día que, al oír la noticia de Anna, corrió y se encontró con su cuerpo ya frío.

—Caden.

Unos dedos se entrelazaron con cuidado con los suyos, que colgaban inertes. Solo entonces Caden se dio cuenta de que estaba ahí, de pie y aturdido, frente a las puertas abiertas del ascensor. Lentamente, con una actitud cautelosa, las ondas guía penetraron en él, examinando su expresión. Una sensación azul de alivio, que se extendía filtrándose con suave intensidad, limpió inestablemente su corazón. A pesar de la guía que lo calmaba con dulzura, el dolor no dejaba de brotar.

—… No estoy tan mal como para descontrolarme.

Era una forma de decir que no hacía falta que usara la guía, pero Júpiter no soltó su mano. La mano que tiraba suavemente de él hacia el interior del ascensor no era impositiva.

—Lo sé.

—…

—Es que yo quiero hacerlo.

Ese egoísmo amable apaciguó su corazón. Caden, dócilmente, caminó como él le guiaba y le devolvió el apretón de manos. El roce de su pulgar acariciándole el dorso de la mano no le resultaba desagradable. Su mente, que estaba aturdida y ausente, parecía volver lentamente a su lugar.

No era momento de estar conmocionado. Tenía que pensar. El motivo por el que Gordon Walker había muerto. Y la razón por la que tuvo que morir. Alguien que, sabiendo que el Centro y la policía estaban investigando conjuntamente los antecedentes, pudiera eliminarlo para evitar que se filtrara información comprometida.

—No somos los únicos investigando esto, Caden.

Quinta planta. El ascensor se abrió con un sonido alegre. Júpiter empujó el hombro de Caden con el suyo, en un gesto íntimo. Incluso ante ese contacto físico juguetón y cariñoso, Caden no reaccionó, con la nuca rígida. Júpiter, sabiendo que Caden estaba tenso, no se lo reprochó.

—No tienes porqué cargar con todo esto tú solo.

—… Es fácil decirlo.

—Cierto.

Júpiter sonrió con aire despreocupado. Caden, mirando ese rostro joven y vivaz, pensó de repente en los rumores sobre él. El rumor de que había matado al esper que tenía asignado. Antes siquiera de pensar si ese rumor era cierto o falso, otra duda se abrió paso en su mente.

¿Habría sido igual de amable con el esper al que mató?

—¡Júpiter!

La puerta del despacho del director se abrió de golpe y algo como una ola roja salió disparado. Caden, sobresaltado, soltó a Júpiter y retrocedió unos pasos. Un hombrecillo de pelo rojo intenso se había lanzado sobre Júpiter como abalanzándose y lo abrazaba.

Pensó que serían conocidos, pero Júpiter, abrazado, también tenía una expresión de no entender nada. El hombre, abrazando a un Júpiter claramente desconcertado, sonreía radiantemente y frotaba su cabeza como queriendo hundirse en su pecho.

—¡Dios mío, es Júpiter de verdad! ¡No me lo puedo creer!

—… Sí, soy Júpiter. Encantado.

Júpiter saludó con la mayor cortesía posible, pero el hombre no mostraba intención de soltarse. Júpiter intentó apartarlo, pero viendo que no lo conseguía, lanzó una mirada a Caden como pidiendo ayuda. Caden se encogió de hombros, agarró al hombre por los hombros y lo separó. Debido a su complexión tan menuda, su cuerpo se despegó con facilidad sin necesidad de aplicar mucha fuerza. El hombre, reducido como un gatito agarrado por el cuello, miró a Caden con fastidio.

—¿Oye, y tú quién eres?

Antes de que Caden pudiera responder, el hombre se giró rápidamente hacia Júpiter.

—¿Acaso le estás dando guía a este?

—A “este” se le dice…

—¡No me lo puedo creer! ¿Qué tiene de bueno este señor mayor con barba?

Su grito de consternación resonó vagamente en el pasillo. Caden soltó una risa sarcástica mientras miraba al hombre de arriba abajo. Barba y todo, parecía no saber que, para empezar, ni Júpiter ni Caden habían iniciado esta relación porque les gustara. Era una sospecha razonable, dado que las relaciones guía-esper a menudo se convierten en relaciones amorosas, pero Caden pensó que la consternación del hombre estaba completamente fuera de lugar. Hay gente que cree que asignar un superdotado responsable desde el Centro es como presentarle a alguien una cita, y este hombre parecía ser de ese tipo.

Júpiter, pensando algo similar, esbozaba una sonrisa amarga. Aunque su sonrisa tenía un matiz de hartazgo, debido a que antes de que se difundieran los rumores, había tenido bastantes fans acosadores como este.

—Dejad de hacer el tonto y entrad.

Al oír la severa voz que llegaba del interior del despacho, el hombre se tranquilizó un poco. Tras lanzar una mirada feroz a Caden, se metió entre ellos, se enganchó del brazo de Júpiter como si se colgara de él, y se fue revoloteando hacia el interior del despacho. Caden negó con la cabeza y entró detrás. No sabía qué le vería a ese tipo tan siniestro, pero, en fin, los gustos son variados.

—Ha venido, señor Wolf.

—… Buenos días.

Abram sonrió afablemente. Era una sonrisa impecable, pero en el momento de ver ese rostro, lo que vino a la mente de Caden fue Júpiter. Aquella cara con las mejillas hinchadas asintiendo diciendo que el señor Abram nunca lo había enviado a la escuela.

Por algún motivo, le repugnaba enfrentarse a ese rostro envejecido. Caden saludó con desgana y se sentó en el sofá. En el sofá de dos plazas de enfrente, Júpiter y el hombre se sentaron hechos un solo bloque. El hombre, enganchado al brazo de Júpiter, no parecía tener intención de soltarse.

—¿Cómo ha estado últimamente?

A sabiendas de que no podía estar bien, Abram le dirigió un saludo cortés de rigor. Caden asintió por costumbre. Quienes han estado inmersos en el mundo social saben improvisar respuestas socialmente aceptables incluso en las situaciones más desesperadas.

Pero Júpiter no.

—Vayamos al grano.

—Júpiter. ¿Qué modales son esos?

—Caden ya lo sabe todo. Se lo dije.

Su tono de voz, pausado, era claramente dulce y amable, pero la sonrisa torcida en su rostro no lo era tanto. Ves. Qué mal carácter tiene. Caden, sintiendo una extraña superioridad, miró de reojo al hombre de pelo rojo, pero se sintió incómodo al ver sus ojos brillantes como si tuvieran incrustadas joyas.

—¿No te dije que no se lo contaras?

—¿Cómo no iba a contarle algo así?

—Al menos deberías haberle dado tiempo para prepararse mentalmente. Has sido imprudente, Júpiter.

Esa forma de reprenderle con serenidad era sin duda el paradigma de un padre severo pero cariñoso, pero Caden no sabía por qué se sentía tan mal. ¿Sería por lo que Júpiter dijo sobre que no lo mandaba a la escuela y solo le hacía dar guía? Claro que Júpiter no lo dijo de forma tan grave, pero en la cabeza de Caden, Abram ya se había convertido en el paradigma del maltrato infantil. No debían ser muchas las cosas que se pudieran hacer sin ir a la escuela, y además sin amigos, así que quizá lo que Caden pensaba no andaba muy desencaminado de la realidad.

—Bueno, puede ser. Júpiter tendría sus motivos, ¿no?

El hombre, que estaba restregando extáticamente su mejilla contra el hombro de Júpiter, de repente se puso de su parte. En realidad, Júpiter no parecía tener ninguna opinión al respecto, pero Caden, con una irritación extraña que intentaba ocultar, se frotó la comisura de los labios, que se habían tensado. Sus dedos tropezaron con la barba, que había recortado lo suficiente como para que estuviera más o menos presentable después de haber crecido bastante. Quizá sería mejor afeitarla.

Abram miró al hombre por un momento, pero no respondió a sus palabras y volvió la mirada hacia Caden.

—Por aquí es la primera vez que se ven, supongo. Señor Wolf, le presento a Bryce Miller. Señor Miller, él es Caden Wolf.

—Encantado.

Saludó apropiadamente, pero la reacción de Bryce fue bastante fría. Con un arrastrado “Bueno, sí, hola”, su mirada recorrió a Caden de arriba abajo de forma descarada. Caden lo ignoró.

Era imposible no notar la tensión que se cruzaba entre ellos, pero Abram, con una sonrisa tenue, asintió con una expresión de “qué bien que todos se lleven tan bien, es un placer”.

Y entonces, soltó la bomba.

—Los tres trabajarán juntos a partir de ahora.

¿Trabajar juntos? ¿Qué significa eso ahora? Caden frunció el ceño abiertamente. Dejando a un lado cualquier intento de mantener la cortesía, mostró su malestar y Abram suspiró suavemente. Era un suspiro como el de un tutor ante el berrinche de un niño, lo que, por supuesto, hizo que a Caden le hirviera la sangre.

—¡Yo no había oído nada de eso!

Quién gritó primero, inesperadamente, fue Bryce. Sacudiendo su pelirroja cabellera, se levantó de un salto, gritando con fastidio.

—¡Usted dijo que sería algo sencillo, director! ¡Que entonces me asignarían a Júpiter como mi guía personal…!

—Así que ese era el objetivo.

Caden resopló con sorna y el rostro de Bryce se tiñó de un rojo intenso. Con la ira momentánea atragantada, antes de que Bryce pudiera responder, Júpiter preguntó:

—Es del tipo psíquico, ¿verdad?

Más que una pregunta, era una certeza. Caden no entendió el significado de esas palabras, pero todos los demás en la habitación parecieron comprenderlo. Abram carraspeó incómodo.

—No sé de qué hablas.

—Quieren que lea la mente de Caden para averiguar si es el culpable o no.

—Cállate, Júpiter.

No hizo falta que añadiera más explicaciones para entenderlo. Decía que sospechaban que Caden era el asesino de Gordon Walker. Mientras Caden se sumía en una leve conmoción, Júpiter se encogió de hombros.

—Lástima, pero como he estado pegado a él todo el tiempo, no puede ser el culpable.

Esperaba una respuesta afirmativa, pero Abram no dijo nada. Caden interpretó el silencio como una afirmación, pero para Júpiter, que lo tenía por padre, se leyó de otra manera. En los pocos segundos de silencio, la expresión de Júpiter cambió sutilmente. Un destello de dolor asomó y se desvaneció. En el lugar que el dolor dejó, brotó una sonrisa torcida.

—… ¿Va en serio?

—…

—¿Incluso sospechas de mí?

—No digas eso, no es posible. El director solo se preocupa por ti.

Bryce, como queriendo calmarlo, puso una mano con cuidado sobre su hombro, pero, al igual que cuando Júpiter lo hacía con Caden, no pareció tener efecto tranquilizador. Júpiter fulminó con la mirada a Abram y, ante el silencio que se prolongaba, soltó una risa hueca y se hundió en el sofá.

—Sí, claro, tú eres así.

—Júpiter.

Al oír la voz de Caden, la mirada de Júpiter se apartó por fin de Abram. Aunque la intención de Caden era frenarlo, más que pedirle que parara por completo, era una sugerencia para que se detuviera un momento. Júpiter cerró los ojos con fuerza, los abrió, exhaló y recostó la espalda en el sofá. Al sentir su mirada, algo más calmada, Caden se encogió de hombros sin decir nada y se volvió hacia Abram.

—¿Qué significa eso de que trabajemos los tres juntos?

—Caden, no aceptes, por favor.

—Espera un momento. ¿Quiere decir que nos darán autoridad para investigar? Para que termine mi excedencia, primero tendría que someterme a terapia, pero se lo advierto, no tengo tiempo para esperar haciendo esas tonterías.

Para empezar, estaba de excedencia porque sufría un trauma que le impedía realizar sus funciones con normalidad. Si se supiera que se había llevado a sí mismo al borde del descontrol, quizá no le ofrecieran la reincorporación, sino que le aconsejaran la jubilación. Para reincorporarse, la terapia psicológica era obligatoria, y no se sabía cuánto tardaría en recuperarse lo suficiente como para poder trabajar mientras la recibía.

En estas circunstancias, ¿que trabajaran los tres? Para empezar, la lista de implicados que Júpiter había obtenido era solo información limitada. Información que, incluso si se filtrara, no causaría mayor problema.

Abram, con los ojos entornados, recorrió lentamente a Júpiter y Caden con la mirada y suspiró brevemente.

—… Me alegra que vayamos al grano. El Centro los enviará como asesores externos.

Resumiendo toscamente lo que Abram explicó, era esto: Confirmada la existencia de un asesino que solo ataca a guías, el Centro no puede quedarse de brazos cruzados. Por lo tanto, colaborarán con la policía en la investigación, pero todo el personal con la capacidad profesional suficiente para participar en la investigación está ocupado en otras tareas, lo que dificulta enviarlos. Así que, de momento, enviarán a estas tres personas a la policía estatal, y a otras comisarías enviarán personal administrativo del Centro para apoyarlas.

Vamos, que vienen a decir que, desesperadamente faltos de personal útil, no les queda más remedio que echar mano de ellos. Claro, si no fuera por esa situación, no habrían metido a Caden, cuya estabilidad es incierta, como asesor externo.

No parecía un mal trato, pero ese pelirrojo que no paraba de moverse a su lado le molestaba. Con su pelo rojo intenso y su pálido semblante, Bryce abría y cerraba la boca como si fuera a decir algo, sin terminar de decidirse.

—¿No han llegado a un acuerdo con él?

—Hubo consultas previas.

Abram respondió con serenidad, pero parecía que las opiniones con Bryce diferían. Las cejas de Bryce se hundieron.

—¡Pero usted solo dijo que sería algo sencillo…!

Estaba claro cómo se había torcido todo. Caden ignoró la extraña sensación de tener que contener un suspiro y una risa sarcástica a la vez. Aunque apenas llevaba unos minutos conociéndolo, se veía claro que el camino junto a Bryce sería un camino de rosas.

Júpiter permanecía callado, como si quisiera dejarle el asunto a Caden. Caden miró de reojo el rostro de Júpiter, que parecía algo turbado, y asintió.

—Lo haré.

—Es una decisión sabia.

La opción de no hacerlo, sencillamente, no existía. Caden no podía dejar pasar esta oportunidad. Tanto Abram como Júpiter sabían que Caden estaba desesperado. ¿Cómo iba a rechazar poder participar en la investigación sin tener que pasar por la tediosa terapia?

El único descontento era Bryce.

—Yo…

Bryce levantó la cabeza para protestar, pero sin querer, sus ojos se encontraron con los de Júpiter. Todos fueron testigos de cómo la queja que llenaba sus pupilas se desvaneció suavemente, reemplazada por una alegría embriagadora y radiante. Caden incluso miró con atención por si Júpiter estaba usando la guía a escondidas. Pero como estaban tan pegados, era imposible distinguirlo a simple vista.

—Lo hará, ¿verdad?

Caden lo supo con certeza cuando Júpiter susurró con dulzura, como engatusando. Este tío está usando la guía. La forma en que actuaba era puro engaño, y Caden ahogó una risa sarcástica.

Bryce asintió como hipnotizado. No había otra forma de describirlo. Su reacción debía de ser la típica de quienes probaban la guía de Júpiter. Caden, que había mostrado rechazo y resistencia, era el raro. Por otro lado, a Caden le asustaba un poco pensar si él también se comportaba como un idiota atontado cuando recibía la guía de Júpiter.

Después de hipnotizar a Bryce, Júpiter retiró la mano con naturalidad, como si nada hubiera pasado. Dejando a Bryce, que parpadeaba aturdido como si despertara de un sueño, Júpiter volvió la cabeza hacia Abram.

—¿Podemos ir ya?

—Ya he hablado con ellos. Por hoy, id a presentaros.

—Vamos, Caden.

Como si no hubiera nada más que escuchar, Júpiter se levantó y le tendió la mano. Con ademán de escolta, como esperando que la tomara para levantarse, antes de que Caden pudiera hacer un gesto de desagrado, una mano blanca surgió de su lado y la atrapó. Bryce, que le había arrebatado la mano, sonrió ampliamente, lanzó una mirada de reojo a Caden y tiró de Júpiter.

—Vamos, Júpiter.

—…

Qué bien se lo montan.

Caden ignoró la mirada de Júpiter y se levantó. Al fin y al cabo, a Júpiter le encantaba verlo reaccionar con desagrado, así que, ¿qué más daba?

Mientras Caden negaba con la cabeza y se dirigía hacia la salida, Júpiter, que se había quedado quieto, no se movió hasta justo antes de que la puerta abierta se cerrara de nuevo. Por algún motivo, parecía molesto. Abram observaba su espalda con desaprobación.