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Oficina de la Guardia Costera del Distrito 15, Sur de Twellin.

En todo el Imperio se implementaron puestos de vigilancia para mantener el orden público y garantizar la seguridad de los ciudadanos. La principal función de los guardias consistía en atender las quejas y denuncias de los habitantes en cada distrito, así como en combatir la delincuencia, enfocándose en crímenes menores como el robo a mano armada o el carterismo.

—Entonces, ¿por qué se supone estoy aquí?

Y esta fue la primera vez en la vida de Luke en ser capturado por estos guardias.

—¿Cuántas veces tengo que repetírtelo? ¡El dueño de Hadmiller Shipping te denunció! Dijo que destruiste un barco de su propiedad.

Fue realmente absurdo. Estrictamente hablando, no fue a propósito, sino un accidente inevitable que ocurrió mientras mataba al monstruo. En realidad, al estar consciente de que era un barco caro, hizo algunas cosas imprudentes, pero al final nadie salió herido. Así que al final, ¿a quién le importaba el barco?

—Maldito capitalismo.

—¿Qué?

—Creo que ya lo he explicado muchas veces. Fue un accidente inevitable que ocurrió mientras mataba al monstruo. Debe haber muchos testigos que me vieron matar al Dragón Marino.

No era una afirmación incorrecta, por lo que el guardia tosió levemente.

—Si eso se puede demostrar, te dejaremos ir.

—Entonces por favor hágalo rápidamente.

—Lo siento, pero nuestros guardias no tienen autoridad cuando se trata de monstruos.

Ante esto, los hombros de Luke se estremecieron.

—No sé si lo sabes, pero todos los incidentes que involucran monstruos son, en principio, transferidos al Ejército Imperial.

¿Quién no sabría algo tan obvio? Lo sabía tan bien como si estuviera grabado en sus huesos. Ahora que estaba en eso, no entendía cómo no lo había pensado. La principal entidad responsable de resolver los incidentes relacionados con monstruos que ocurrían en el Imperio era el Ejército Imperial. Aunque los magos ordinarios que no formaban parte del ejército también podían matar monstruos, las leyes y la autoridad con respecto a los monstruos estaban básicamente en manos del Ejército Imperial.

Cegado por la recompensa, cometió un error. ¡Y si lo pensaba profundamente, esa recompensa también la pagaba el Ejército Imperial! Pensó que había logrado viajar lejos y con esfuerzo en barco, pero fue un shock aún mayor al darse cuenta de que ni siquiera había salido de la capital.

—El ejército enviará a alguien pronto. Hable con ellos y, si se demuestra que lo que dice es cierto, recibirá una recompensa y este informe quedará en el olvido. Así que apúrese, llene esto y espere.

Luke tragó saliva mientras leía el documento que tenía delante.

—Oye… ¿Es cierto lo que dijiste antes? ¿El ejército ya ha enviado a alguien? ¿En serio? ¿Desde dónde?

—¿Cómo qué desde dónde? ¿Has olvidado que ésta es la capital? Por supuesto, que desde el Cuartel General Militar.

—Mierda—. Luke suspiró, agarrándose la cabeza. Entonces el guardia de seguridad se estremeció de sorpresa.

—Disculpe, en realidad no maté al monstruo. Solo estaba mintiendo porque tenía miedo de ser denunciado.

—¿De qué estás hablando? La mayoría de los testigos dijeron que un hombre de cabello plateado lo mató.

—Oye, ¿acaso yo soy la única persona con cabello plateado en este vasto Imperio? Seguramente en ese barco también…

—¿No eras tú el único pasajero con cabello plateado en ese barco?

—…En realidad fue una mujer.

—Deja de decir tonterías y llena el documento rápidamente.

Luke se mordió el labio. El guardia comenzó a mirar a Luke extrañado. Hasta ese momento, había afirmado repetidamente que él mismo había matado al monstruo. Incluso había hecho un escándalo cuando lo arrestaron alegando que era un ciudadano bueno y justo, y ahora, de la nada, decía que no había sido él.

—Ahora entiendo por qué dicen que nadie con un rostro bonito es normal.

El guardia de seguridad meneó la cabeza mientras observaba a Luke realizar un espectáculo unipersonal.

—¡Acaba de llegar un mensajero del Cuartel General del Ejército Imperial!

La boca de Luke se abrió de par en par. El guardia de seguridad que le había estado explicando las cosas salió de la oficina, diciéndole que terminara de escribir.

—Estoy jodido.

No, ¿cómo es que las cosas terminaron así? Hace solo unos días se había retirado y se fue sin mirar atrás. Pensó que lo único que quedaba era la emoción de comenzar una segunda nueva vida, pero primero un monstruo se interpuso en su camino, y ahora parecía que tendría que enfrentarse a sus odiosos ex compañeros de trabajo.

No había forma de que los soldados enviados desde el Cuartel General del Ejército Imperial no lo reconocieran y para ese momento, la noticia del retiro de Luke ya habría sido conocida en todo el Ejército Imperial. ¿Qué tan incómodo sería un reencuentro en esas circunstancias? Sólo planeaba matar a un monstruo y salvar a los ciudadanos. Nunca pensó que las cosas se complicaran tanto.

Luke saltó de su asiento y caminó hacia la ventana de la oficina. Cuando abrió las cortinas, apareció a la vista la puerta principal del puesto de vigilancia. Las espaldas de los guardias que salieron a saludar al enviado del Ejército Imperial parecían extremadamente rígidas por alguna razón. La atmósfera helada de allí se podía sentir también en donde él estaba.

—¿Qué pasa? ¿Por qué están así?

Pronto Luke descubrió por qué. El que apareció desde lejos con unos cuantos hombres no era otro que el Comandante del Ejército Imperial, Theo Redrik.

—¿Eh?

¿Estaba viendo mal? ¿Se concentró tanto en darle un buen final al protagonista que ahora veía a Theo en todas partes? Pero la forma en que los guardias estaban congelados, la hermosa postura de la persona hablando, todo le decía que esto no era sólo una ilusión.

—No, ¿cómo es posible? ¿Qué clase de cosas está haciendo el Comandante? ¡Un soldado de tan alto rango no debería estar haciendo cosas así!

Luke se rascó la cabeza con frustración, pensando vagamente que si continuaba así, pronto se quedaría calvo.

—Espera, no es momento para esto.

Ahora no era el momento para pensar cosas como “¿por qué está aquí el Comandante?”. Si seguía así, era solo cuestión de tiempo antes de que se encontrara con Theo. Por un lado, el Comandante del Ejército Imperial; por el otro, un sospechoso que hundió un barco, recibió una denuncia y afirmó haber matado a una criatura mágica.

—Si eso sucede, podría quedar jodido y morir…

Además, Luke ya estaba retirado. Como a Theo se le dio un final apropiado como personaje principal, ya no había necesidad de que apareciera o se involucrara más.

Mientras pensaba, Theo siguió a los guardias de seguridad hacia el interior. Luke metió la mano debajo del escritorio, agarró su mochila, sacó su capa y se la puso. Estaba un poco mojada por la pelea de antes con el monstruo, pero no había más remedio que usar eso.

Quería evitar encontrarse con Theo a toda costa. Para hacer eso, no tuvo más opción que huir de ahí. Como había numerosos testimonios y relatos de testigos presenciales que demostraban que había matado al dragón marino, era probable que se retirara la acusación de destrucción del navío.

—Salgamos de aquí primero.

Luke salió rápidamente de la habitación. Siendo la guardia de la capital, el edificio era bastante grande. Eso significaba que, incluso si no era la puerta principal, habría alguna puerta trasera por la que escabullirse.

—N-No esperaba que viniera el Comandante…

—Lamento no haber avisado con antelación.

—¡N-No se preocupe!

Mientras caminaba por el pasillo, Luke escuchó la voz de Theo cerca. Rápidamente, se agazapó en un pasaje cercano con reflejos increíbles y cuando asomó la cabeza, vio a Theo, con una expresión indiferente en su rostro, hablando con algunos guardias de seguridad.

—Ese tipo de actitud es inútil con él.

Luke planeaba moverse una vez que el grupo entrara en la habitación. La vista de los guardias tratando de complacer al Comandante era verdaderamente lamentable.

—No es algo que me importe, de todos modos.

Luke se rió entre dientes mientras veía a Theo siguiendo a los guardias hacia la habitación donde había estado. Se movió al mismo tiempo para continuar su camino hacia un lugar donde el viento soplaba suavemente con energía mágica, encontrando así, una puerta que conducía a la parte trasera del edificio.

Luke salió del edificio y esperó un momento. Se ajustó la capa, miró a su alrededor, y vio a varios guardias patrullando alrededor del puesto de vigilancia. No podía salir por la puerta principal porque probablemente se darían cuenta de que la persona que se suponía que estaba adentro ya no estaba. Si ese era el caso, entonces la respuesta seguía siendo una.

—Tengo que escalar el muro.

Como la Guardia Costera también era una organización de seguridad, la seguridad era bastante estricta. Ésa fue también la razón del alto muro que rodeaba el puesto de vigilancia. Pero no era una altura que no pudiera superar. Luke tenía la movilidad que había perfeccionado como líder de la Unidad Especial y era hora de hacer algunos preparativos para escalar el muro.

—Tú, él de allí.

Luke se quedó congelado por la sorpresa al escuchar una voz familiar desde atrás.

—No creo que seas miembro de la Guardia Costera. ¿Quién eres?

Luke no podía mirar atrás. Simplemente tiró de su capa con más fuerza para que Theo no pudiera verlo.

***

Hace unas horas que Theo había recibido un informe de un soldado de la 2ª. División, sobre el ataque de un monstruo.

—¿Un monstruo de nivel intermedio en la costa sur de la capital?

—¡Sí, así es! La Sala de Operaciones ha detectado la energía de un monstruo de nivel intermedio, y dado que es una ruta normalmente utilizada, ¡un barco de pasajeros que actualmente pasa por ella corre peligro!

Las rutas por las que pasaban los barcos tenían una baja tasa de aparición de monstruos. Era una suposición natural, ya que se estableció después de un largo período de investigación y experiencia. Pero había un monstruo de nivel medio allí, por lo que definitivamente era una situación inusual.

Al darse cuenta de la situación inusual, Theo rápidamente canalizó energía mágica hacia la bola mágica de comunicación utilizada dentro del Ejército Imperial. La 5ª. División era a quién necesitaba.

—Seth, te ordeno que prepares a tus tropas y te muevas a la costa sur inmediatamente. Proteger a los ciudadanos es tu máxima prioridad.

—¡Sí!

Pero no mucho después de dar apropiadamente las órdenes, llegaron noticias inesperadas de Zion.

—¿El monstruo ha sido destruido?

—Sí. Se dice que cuando llegó la 5ª. División, el monstruo ya había sido destruido. Quizás había alguien en ese barco que tenía la capacidad de usar poderes mágicos.

Si ese era el caso, fue realmente un golpe de suerte. Incluso si hubiera sido cosa de la 5ª. División, no habría sido un problema, pero aun así tuvieron mucha suerte de que hubiera alguien capaz de usar magia en la escena.

—Cuando recibas la llamada que informe sobre la persona que derrotó al monstruo para entregarle la recompensa, pregúntale en detalle sobre la situación. Es bastante raro que apareciera un monstruo en la ruta.

—Bueno, en realidad… Parece que la Guardia Costera lo tiene retenido ahora mismo. Y también recibimos otra llamada.

—¿Lo retuvieron? ¿Por qué?

Entonces Zion rio torpemente.

—Parece que el proceso de matar al monstruo fue bastante intenso y el barco quedó destruido sin posibilidad de volverse a usar…

—Entonces la compañía naviera presentó una denuncia.

Zion asintió. Sacrificar un barco para derrotar a un monstruo de nivel medio, era considerado barato en el Ejército Imperial, pero era difícil entender los pensamientos de aquellos que habían crecido monetariamente alto. Pero no hubo víctimas gracias a esa persona, así que ¿cómo pueden no estar agradecidos?

—Reúne a la 1ª. División y envíala a la Unidad de Guardia correspondiente. Diles que protejan a la persona que se enfrentó al monstruo y que se ocupen de la situación de la subyugación.

—Disculpe, comandante. Actualmente, la 1ª. División ha sido enviada para someter a otros monstruos…

—¿Todavía no han regresado? Estoy seguro de que se fueron hace un rato.

—Parece que les tomará algo de tiempo, ya que la Unidad Especial no está en funcionamiento para cumplir con su deber.

La Unidad Especial era una unidad flexible utilizada en casi todas las misiones. En las batallas con otros países, eran responsables de golpear las fortalezas del enemigo y atacar sus puntos débiles con su excepcional movilidad, y cuando aparecían los monstruos, eran ellos los que iban al punto de batalla más rápido que nadie para realizar un ataque preventivo y establecer la dirección del campo del conflicto para que el daño no fuera demasiado grande.

Se sentía extraño que las batallas no terminaran tan rápido como antes, ya que ahora las Divisiones no podían funcionar correctamente. Los soldados lo estaban pasando bastante mal debido a la confusión que provenía de esa brecha.

—…Ya veo.

Los labios de Theo se endurecieron por un momento. Este tipo de problema requería enviar al menos a un miembro de alto rango o superior. Theo estaba preocupado. Al mirarlo así, Zioen se sintió invadido por una extraña sensación de inquietud.

—Entonces iré yo.

—¿Disculpe?

—Terminé los pendientes de hoy temprano, así que tengo algo de tiempo.

Quería decir que eso se debía a que su eficiencia en el manejo de tareas era irracionalmente alta, pero Zion ya lo había aceptado. Sabía que no podía detener a este joven y decidido nuevo Comandante una vez que se proponía algo.

—Justo estaba pensando en salir a tomar un poco de aire fresco.

Aunque había muchos otros soldados que podrían haber sido enviados, incluso si no eran de la 1ª. División, la razón por la que dijo que iría él mismo resultó ser esa.

Zion no tuvo más remedio que aceptar las palabras de su superior.