4. Herodes III

Me sorprendí, pero pronto recuperé la compostura. No me hice investigador por capricho. Después de ser ascendido y asignado a trabajo de oficina, rara vez salía del edificio, pero en mis primeros días como investigador me llamaron a todo tipo de lugares. Estaba harto de ver escenas del crimen en ese entonces.

…Aunque era la primera vez que lo presenciaba en tiempo real.

Crack.

La víctima, con la mitad de la cabeza destrozada, se deslizó por la pared con la espalda apoyada y luego se desplomó de lado. Un hombre de complexión similar ya estaba desviando la atención y vigilando los alrededores.

—¡¿?!

Los ojos del hombre se iluminaron. No era una metáfora. Brillaban artificialmente, con sus pupilas parpadeando de forma extraña mientras miraba fijamente el oscuro pasillo.

«¡¡Un androide!!»

¡Me preguntaba dónde diablos estaban y resultó que estaban en un lugar como este…!

¡Tap tap tap!

Esta vez, la conmoción ni siquiera remitió. De repente, dos figuras salieron disparadas desde ambos extremos del pasadizo en forma de cruz a una velocidad vertiginosa y se abalanzaron sobre el androide.

¡Crash!

¡Clang!

¡Boom! ¡Boom!

La naturaleza del sonido quedó clara. Los androides se golpeaban mutuamente con una fuerza y un poder destructivo imposibles para un humano. El ganador se decidió rápidamente. Desde el principio, era una pelea de 2 contra 1.

El androide que había sido el ganador hasta hace un momento voló hacia la pared y se estrelló contra ella. De donde le arrancaron el brazo izquierdo y la pierna derecha, saltaban chispas azules.

—Destruye su cabeza por completo. Tenemos que reducir su número, aunque sea uno.

Contuve la respiración. En el instante en que escuché esa voz cargada de malicia, supe de inmediato: ese hombre era humano.

Cubrí mi boca con la palma de la mano. Me encogí todo lo que pude, esforzándome por que no se escapara ningún sonido de mi respiración. Esto era peligroso. Si esto fuera una película, sería como clavar una bandera de muerte.

Si me descubren, como mínimo me encerrarán, y en el peor de los casos, me matarán para silenciarme. Por favor, váyanse. No sé qué circunstancias tienen, pero terminen rápido y váyanse.

Thum.

Algo me tocó el trasero. No grité, gracias a mi formación de detective. ¿Pero de qué sirve eso en esta situación?

Thump thump.

Levanté la cabeza lentamente, como el protagonista de una película de terror. Un hombre con una máscara completamente negra estaba allí, mirándome. Fue su espinilla la que me rozó las nalgas. Esta vez, ni siquiera el entrenamiento agotador me ayudó.

—¡Mngh!

El androide me agarró y me colocó frente al hombre.

—¿Un esclavo…? ¿Cómo llegó un esclavo aquí?

Era una voz artificial, inquietante, como el raspado de placas de metal. Me puso la piel de gallina.

¿Uniforme de combate negro? ¿Físico musculoso? Nada de eso me llamó la atención. Solo pude ver un pico negro que sobresalía grotescamente de su cara.

¡M-monstruo!

Grité en silencio, y aunque más tarde me di cuenta de que solo llevaba una máscara de médico de la peste negra, eso no me consoló en absoluto.

Ver a un androide con esa apariencia, luciendo una máscara negra y de pie, era increíblemente inquietante y opresivo.

…Pero, ¿qué está mirando?

El androide es un androide, así que es comprensible, pero ¿ese hombre lleva una máscara así en esta oscuridad…? Supongo que la usa porque puede ver.

«¿Estás loco, Han Yoon-seo?»

¿Por qué un rehén se preocupa por su captor? Me mordí la lengua y borré esos pensamientos inútiles. En esta situación, debería estar pensando en cómo salvar mi propio pellejo.

Intenté resistirme un poco, pero, como era de esperar, fue inútil. Incluso si por alguna suerte el brazo del androide que me sujeta tuviera un defecto y lograra liberarme, seguiría siendo un problema.

Con estas cifras, incluso si el oponente fuera humano, estaría en inferioridad numérica. Pero el oponente es un trozo de hierro, equipado con IA. Y como son criaturas isleñas, no está claro si se aplican las “Tres Leyes de la Robótica”.

—Puedo oír el sonido de tus pensamientos incluso desde aquí.

El hombre que chasqueó la lengua primero verificó mi placa de identificación. Su mano enguantada de negro tiró bruscamente de la tarjeta de plástico. Un “hijo de puta” me escapó involuntariamente. Después de leer detenidamente el frente, retorció mi pezón mientras revisaba minuciosamente la parte trasera.

—Responde, C-30. ¿Cómo diablos llegaste hasta aquí?

—…

Al menos resistí. Aunque quizás no tenga sentido ahora que me han quitado la placa, era mejor ocultar la existencia del estante que conducía al pasaje secreto. Pero cuando no respondí, el tipo directamente me golpeó en el estómago.

—Uhk…

—No me hagas preguntar dos veces. ¿Cómo entraste?

—¡Cof, cof, maldita sea…! ¿Acaso eres Udis?

El puño que se alzaba de nuevo al escuchar “maldita sea” se detuvo ante la mención de Udis. Yo también me detuve. ¿¡No me digas que eres Udis…!? No. Para empezar, la voz era diferente. Además, si fuera el Udis que conozco, aunque llevara máscara, se habría notado. Me di cuenta de que estaba entrando en pánico. Solo intentaba fingir calma, pero en realidad estaba infinitamente desconcertado.

—No hay otra opción. Lo verificaremos después y por ahora nos lo llevamos. No tenemos tiempo que perder. Si cedemos más ventaja aquí…

¡Bang!

Un objeto contundente, proveniente de no se sabe dónde, golpeó la sien del hombre. El tiempo pareció fluir lentamente. A través de la máscara rota en una esquina, un ojo bien abierto quedó expuesto y el flequillo empapado de sangre se desprendió.

Aunque el entorno era demasiado oscuro para distinguir colores con claridad, definitivamente era de un tono oscuro.

Sobre todo, esos ojos. Mirando fijamente a la oscuridad, llenos de odio e intención asesina, eran sin duda más oscuros que la oscuridad misma.

El androide lo sostuvo rápidamente mientras caía. El hombre cubrió la zona expuesta con la mano. La sangre, incapaz de contener el desgarro, goteó al suelo.

El hombre gruñó como una bestia: —¡Udis! 

Sorprendido, giré bruscamente la cabeza hacia la oscuridad que estaba mirando fijamente.

—No necesitas llamarme con tanto cariño. No me iré a ninguna parte.

Toc, toc.

El sonido de los zapatos atravesó el espacio lúgubre. Bajo la tenue iluminación, aparecieron unos zapatos caros que no encajaban en un lugar como este. Luego, unas piernas largas y firmes, y el traje elegante que las cubría, hasta que el dueño del traje se reveló por completo.

—…

Al igual que cuando lo vi por primera vez en el gimnasio, quedé atónito por un momento, olvidándome de mi situación.

Irradiaba incluso en la oscuridad, como si afirmara que su belleza no se debía a la luz natural. Poseía el poder de transformar incluso este lugar sombrío en una escena de película.

Así como un dios que pretendía ser un ser creado, de repente reveló su gloria oculta, demostró su nobleza con todo su cuerpo.

—Lo entiendo. De muchas maneras, no estás a la altura para enfrentarte a mí. Pero aún así, tomas a mi esclavo como rehén. Deberías sentir vergüenza como Rey.

…¿Qué?

Las palabras de Udis no entraron de inmediato en mi cabeza. Confundido, miré alternativamente al hombre y a Udis, cuando de repente él, que estaba de pie con la ayuda del androide, me golpeó la cara con fuerza.

El golpe fue tan fuerte que mi visión parpadeó. El androide enderezó mi cuerpo, que se había doblado hacia adelante.

—No lo consideré un rehén, pero fue una buena idea. Gracias.

—…¿Quieres morir?

—Te hago exactamente la misma pregunta. ¿Cómo te atreves a lanzarme algo así?

El hombre pateó algo con el pie. Lo que rodó traqueteando era la mano de alguien. Me asusté pensando que era una mano humana, pero tarde me di cuenta de que era de un androide, con vasos sanguíneos artificiales y cables expuestos, y me alivió.

Mientras tanto, el dolor disminuyó. Levanté la cabeza con cautela. A diferencia de antes, Udis, con expresión endurecida, miraba fijamente al hombre.

—La bandera. ¿La tienes?

—…

—Entrégala.

Cuando Udis guardó silencio, el hombre me golpeó de nuevo en la mandíbula. Esta vez, casi me desmayo. No, pareció que perdí el conocimiento por unos segundos y luego lo recuperé. Cuando parpadeé, mi cuerpo estaba inerte, y Udis gruñía con una voz feroz que nunca antes había oído.

—Basta.

—¿Y si no te quiero?

¡Plaf!

Quizás porque mi cuerpo estaba estirado, esta vez un puño voló hacia mi costado.

—¡Ugh…!

Al gemir, me agarró el cabello con fuerza y me inclinó hacia atrás. La máscara brillante fue presionada firmemente contra mi mejilla.

—Jaja. ¿Qué pasa? Resulta que no te desmayaste. Eres más resistente y astuto de lo que pareces. Dicen que las mascotas se parecen a sus dueños y tú te pareces mucho al tuyo… Dan ganas de matarte.

—Detente ahora, antes de que rompa la maldita bandera.

El hombre dudó por primera vez. Soltó mi mano y miró a Udis con enojo. Quería desmayarme, pero contuve la marea creciente y levanté la cabeza. Escuché atentamente, sin querer perderme ni una sola palabra de la conversación, aunque no sabía qué estaba pasando.

—¿Qué pasa si la rompes y te descalifican?

—Conozco un poco a nuestro amo, y no es de esa clase de persona. De hecho, probablemente lo disfrutará.

Udis agitó algo que sostenía en su mano. Dijo que era una bandera, pero parecía una batería externa para un dispositivo terminal o un pequeño disco duro externo. En resumen, parecía que si lo arrojaba contra la pared, solo quedarían fragmentos.

—Como bien sabes, no hago amenazas sin sentido.

—Enviemos nuestros androides e intercambiem… Espera un momento.

La atmósfera, que se había estado asentando lentamente como jarabe de azúcar sobre un fuego suave, se condensó de repente.

—¿Dónde está tu androide?

En lugar de responder, Udis sonrió alegremente.

Su infancia, que desconocía y que había sido entretejida en sueños pasados, se superpuso perfectamente sobre su rostro en ese momento.

—Detrás de ti.

¡Bang!

¡Crujido!

Con sonidos siniestros, mis restricciones se aflojaron. No perdí la oportunidad y me lancé hacia adelante, rodando. La mano del hombre, que reaccionó rápidamente, rozó mi cuerpo por muy poco. Si hubiera estado vestido, seguramente me habría atrapado.

¡No quería estar agradecido por estar desnudo!

No. Si no hubiera venido a la isla, esto no habría sucedido. Pensándolo bien, sin duda me sentí agradecido, pero no tuve tiempo para relajarme y pensarlo.

Me puse de pie de un salto y corrí hacia Udis. Él, confirmó mi llegada y luego se adentró en la oscuridad. El ruido de la batalla a mis espaldas cesó.

En cambio, se acercó el sonido de pasos que golpeaban el suelo a una velocidad imposible para un humano. No sabía si era el androide de Udis o el de la máscara. No tuve el valor de mirar atrás y corrí por mi vida.

Afortunadamente, la zona oscura, donde no se veía ni un centímetro adelante, no era muy larga. Parecía ser una sección donde las luces se habían apagado. Si me preguntaran si fue intencional o simplemente un corte de energía, tendría sospechas razonables de que era lo primero, pero eso no importa ahora.

Udis recorrió el laberíntico camino con habilidad y rapidez. Aunque ya me lo imaginaba por su buen físico, su resistencia también era increíble.

«Y yo, aunque trabajo en una oficina, ¡nunca descuido mi entrenamiento físico…!»

Justo cuando la distancia se había ampliado tanto que pensé que podríamos perderlo, Udis se detuvo. Abrió una puerta lujosa que no encajaba en un lugar como este, hizo una señal con la barbilla hacia el interior y entró primero. Jadeando, lo seguí hacia una habitación inundada de una luz cegadora, y justo después entraron hombres con el rostro descubierto.

Me sobresalté y tardíamente me di cuenta de que eran sirvientes. La comprensión me golpeó con fuerza.

«¡Esos tipos eran androides!»

No hubo tiempo para sumergirme en la conmoción. El interior de la habitación era tan brillante que tuve que entrecerrar los ojos por un buen rato. Cuando mis ojos se adaptaron, me di cuenta de que era un estudio de estructura cilíndrica amplia.

Un extraño cilindro se alzaba en el centro. Udis colocó la “bandera” que sostenía en la mano en el espacio vacío en la cima del pilar. El panel se iluminó, el soporte se hundió lentamente bajo el suelo y, finalmente, un panel deslizante selló el agujero.

—Ah-

Udis respiró hondo y se dejó caer en el sofá. Su cabeza se echó hacia atrás, revelando una profunda sensación de agotamiento.

—Ponte cómodo. Esto es una especie de santuario, así que los de antes no pueden entrar.

—Parece que necesitaré una explicación. Muchas explicaciones.

—Ya lo creo. Estoy totalmente de acuerdo. También tengo muchas cosas que quiero preguntarte.

Udis, aún relajado pero con la cabeza erguida, entrecerró los ojos. No era solo una mirada, sino más bien una mirada fija. Probablemente, la razón por la que mi garganta ardía no era solo por correr a toda velocidad. Él suspiró de nuevo.

—Dejemos tus preguntas y las mías en suspenso por ahora. Hay algo muy importante que necesito confirmar ahora mismo.

—¿Qué es?

Udis me hizo señas. Al acercarme vacilante, me agarró del brazo y me abrazó con fuerza. Me dejé caer en sus brazos y él me levantó la barbilla con cuidado.

—…Estás magullado.

Gruñó con una voz lúgubre, como si saliera arrastrándose de un pozo infernal. Me estremecí sobresaltado, y él dijo, como calmándome: 

—No estoy enojado contigo.

Sorprendentemente, al escuchar esas palabras, el miedo se disipó y pude vislumbrar un lado más profundo de su interior. Udis estaba angustiado. ¿Acaso había sido demasiado egocéntrico? ¿Esa joya humana estaba angustiada?

Pero el leve atisbo de descontento confirmó mi suposición. Era como si hubiera tragado una luciérnaga. Pequeñas burbujas de luz centelleante estallaban suavemente en mi pecho.

—Me recuperaré pronto. Me sometí a modificaciones corporales, así que…

Me sorprendió que esas palabras salieran de mi boca sin darme cuenta, y luego me sorprendió su contenido. Udis no fue diferente: sus ojos azules se abrieron mucho antes de volver a su tamaño normal y entrecerrarse suavemente. Fue una risa densa. Una risa tan radiante que parecía que desprendería fragancia si te acercabas.

—Sí.

Después de dar un beso en mi nuca, deslizó su mano suavemente. Sus dedos, como serpientes, recorrieron mi cuerpo hasta posarse en mis nalgas, apretando suavemente la carne redonda y gruesa.

—Ugh.

Una extraña sensación de hormigueo recorrió mi columna, junto con un dolor que había olvidado.

—¿Cómo estás? ¿Estás bien? Este lugar se ve muy hinchado… No sé si te aplicaste bien la medicina que te di.

—…….

—¿Debería chupártelo otra vez como disculpa?

Me puse frío y serio. El vapor había pasado de escaparse a ser tan salado que casi parecía una ventisca helada. Udis rio suavemente al ver mi reacción.

—Estoy bromeando.

Gracias a eso se alivió la tensión que había estado reteniendo mi cuerpo hasta el punto del dolor, pero no estoy agradecido en absoluto.

Al girar la cabeza para mirarlo fijamente, me agarró la barbilla con la mano y la sostuvo frente a mí. No me había dado cuenta porque estaba de espaldas, pero un video se proyectaba en la pared blanca sobre la puerta por la que había entrado.

—Lo que ya pasó, pasó. Ya que estamos así, ¿por qué no tenemos una cita en el cine?

—¿Qué tonterías…?

—Siéntate.

Me liberé de su abrazo como si lo rechazara y me sobresalté. Udis todavía sonreía. Pero sus ojos eran diferentes. Sus pupilas azules fijas, que despedían olor a sangre, sacudieron mi corazón de arriba abajo como colmillos de bestia.

—¿Eres bueno?

—…

No pude decir nada y me senté obedientemente a su lado, un poco alejado. Udis, que parecía haberse relajado un poco, se rio bajito y me atrajo de nuevo hacia él, abrazándome como si fuera un cojín. …Repito, mido 185 y peso…

—Comienza.

*  *  *

El vídeo mostraba a un hombre vestido con un traje caro sentado frente a la cámara.

El entorno que lo rodeaba me resultaba familiar: las estanterías alineadas a ambos lados, el pasillo que conducía a la terraza, la puesta de sol, que parecía una acuarela, entrando a raudales por la pequeña ventana entre las estanterías.

«…La biblioteca».

Era esa biblioteca, sin importar desde qué ángulo o dirección se mirara. Quinto piso, ala este del edificio principal, custodiado por dos búhos.

Apreté los labios y me concentré en el hombre. Desde el cuello hacia arriba estaba cortado de la pantalla, así que no podía ver su rostro.

Como estaba sentado, no podía estimar su altura exacta, pero tenía una buena complexión. El traje le quedaba increíblemente bien, como un modelo exclusivo. La frase “se puede ver el rostro con solo mirar el cuerpo” parecía hecha para él.

Se sentó en silencio, mirando a la cámara durante un buen rato y luego cruzó sus largas piernas torpemente. Una profunda sensación de déjà vu me invadió. Esa dirección. Esa pose. Lo mirara como lo mirara, era sorprendentemente similar a Udis. Miré a mi alrededor para confirmar la causa de ese déjà vu.

Udis estaba tan absorto en el momento, casi absorto en la pantalla, que ni siquiera notaría si alguien lo apuñalara con un cuchillo.

[¿Está grabando?]

Una voz desconocida llenó por completo el estudio. Udis sujetó firmemente mi cuerpo, que se había estremecido, con su brazo. ¿Sería una característica de este espacio? ¿O habría ocultado decenas de altavoces?

Debido a la densidad del sonido, parecía que esa persona estaba hablando justo a mi lado.

[Parece que sí. Entonces comencemos. Felicitaciones por ganar el cuarto juego. Definitivamente, eres excepcional y especial en todos los aspectos. Y entre ellos, especialmente afortunado. ¿No lo crees? Bueno, el premio de esta vez es bastante grande.]

El hombre descruzó las manos y las extendió hacia los lados.

[¿Qué te parece? Probablemente sea la primera vez que me ves de cuerpo entero. Ojalá pudiera oír tus pensamientos directamente, pero no puedo, lo cual es una verdadera lástima.]

¿Qué carajo es eso?

Si no fuera por el ambiente abrumadoramente serio de Udis, quizás le habría agarrado del cuello. Dijo que había conocido personalmente al dueño de la isla. Dijo que lo conocía desde hacía siete años. ¡¿Incluso dijo que habían tenido intimidad?! ¡¿Era todo mentira?!

No. No puede ser. Este video podría haber sido grabado hace mucho tiempo. Cuando Yudis conoció por primera vez al dueño de la isla…

[Mmm. Sentado quizás no se aprecie bien. Entonces…]

Udis se estremeció cuando el hombre de la pantalla se levantó de su asiento. Los brazos que me rodeaban se apretaron a mi alrededor, pero él no se dio cuenta. Intenté quejarme, pero el ambiente me hacía pensar que no debía provocarlo, así que me contuve.

El hombre, tras haber apartado personalmente la silla, retrocedió con cautela. Su chaleco y corbata marrones, ceñidos provocativamente a su cintura, eran visibles, y finalmente, su mandíbula blanca y definida rozó la parte superior de la pantalla. Udis tragó saliva con dificultad.

[Casi te doy un premio adicional.]

El hombre, que se había reído bajito, rápidamente retrocedió medio paso. Sus manos elegantes acariciaron una barbilla que ya no era visible. Era un movimiento simple, pero tenía algo que provocaba una punzada de dolor en las personas.

Ugh.

Parece que Udis estaba tan sumido en el video que casi se evapora. Una fuerza intensa, como si gritara que te partiría el cuerpo por la mitad, oprimió mi cintura. Cuando me debatí sin poder contenerme, vaciló y se aflojó un poco. Aun así, mantenía una intensidad que aún me impedía escapar.

Mientras tanto, el hombre se dio la vuelta lentamente, con los brazos extendidos. Ahora lo sabía. No era su ropa, sino su cuerpo, oculto por su traje.

«Su físico… ahora que lo miro, ¿es más o menos del mismo tamaño que el mío?»

De pie, era seguro. Aunque no solía usar trajes con frecuencia y tenía dudas, al menos parecía tener una estatura similar.

En el momento en que me di cuenta de eso.

Sentí algo.

Sentí como si un insecto extraño y pequeño trepara por mi clavícula. Me golpeé con la palma de la mano hasta hacer un sonido seco y luego me separé suavemente. No había nada.

No. Sí había algo. Un tatuaje en latín escrito en cursiva negra, que indicaba la ubicación de mi chip biológico.

[La contraparte que propusiste fue: “Si pierdo en el juego, te daré los ojos que recibí de ti”.]

El hombre se acercó lentamente hacia la pantalla, como si se hubiera retirado. La corbata desapareció hacia arriba, el chaleco se cortó y finalmente la cintura se acercó en un primer plano, volviéndose completamente negra.

[Me encanta cómo propusiste una condición tan simétrica con otro tipo, como si estuviera planeado.]

En medio de la tenue luz y la pantalla parpadeante, la voz del hombre vagaba por el estudio como un fantasma.

[Está bien, entonces. Mi querido Udis.]

La pantalla blanca volvió a enfocarse, junto con la voz del hombre que hablaba en un tono parecido al de un actor.

—¡¿…?!

Me quedé boquiabierto. En el centro del estudio, claramente en dirección opuesta a donde estaba filmando, estaba Udis, encadenado.

[¿Tienes algo que decir?]

El hombre, que había estado sentado en silencio frente a la cámara durante un buen rato, no estaba simplemente ahí. Había estado observando a Udis, que jadeaba.

Udis, arrodillado, tenía los brazos atados a la espalda, una mordaza en la boca, y estaba completamente desnudo excepto por el arnés que llevaba en la parte superior del cuerpo.

Cadenas colgadas del techo se conectaban a varias argollas en las restricciones que envolvían sus brazos y en el arnés.

Su piel, ya maltratada, estaba cubierta de marcas de latigazos. Sus ojos saltones miraban la pantalla como si estuvieran a punto de estallar. Con cada respiración, un pecho enorme se hinchaba y subía y bajaba.

Sus ojos azules estaban llenos de innumerables emociones. Ni siquiera podía imaginarme qué sentía o pensaba en ese momento.

El hombre acercó la cámara abruptamente.

Su cuerpo excitado se agitó como si fuera a levantarse en cualquier momento, pero terminó siendo un intento inútil debido a las bandas negras que ataban sus muslos y pantorrillas juntos.

Aunque había oído que su esencia era la de un esclavo, no lo había sentido real. Ahora ese hecho era forzado en mi mente. Mi pecho se apretó como el de un joven monje que había roto un tabú detrás de la espalda de Dios. Mi corazón, incapaz de soportar la presión, palpitaba violentamente como si fuera a estallar.

[Ah. La mordaza.]

El hombre, seguramente sin parpadear, se acercó y le quitó la mordaza. Fue una operación sencilla, pero tardó un poco porque lo hacía con una sola mano.

Esperaba que las primeras palabras de Udis, ahora libre, fueran una maldición. Pero no. Miró a la cámara con sus ojos penetrantes y el hombre gruñó con fiereza, un poco impaciente.

[Si gano el juego, ¿se mantendrán las condiciones que me presentaste?]

[¿Estabas preocupado por eso? Después de verme por tanto tiempo, aún no me conoces.]

[Esa no es una respuesta a mi pregunta.]

El hombre, que parecía interesado por su actitud inquebrantable, como si ni una aguja pudiera penetrarla, respondió con gusto.

[Si ganas el juego y te conviertes en el nuevo dueño de esta isla…]

¡Crash!

Me tapé la boca apresuradamente, tras un gemido. Contuve la respiración con más desesperación que cuando me encontré con la máscara de loco en el pasaje subterráneo. Un sudor frío me corría por la frente.

Ahora entiendo por qué en las películas de terror los personajes giran la cabeza incluso cuando saben que no deberían mirar. Era un acto innato.

Adondequiera que volteaba, había un rostro hermoso, tan cerca que nuestras respiraciones se mezclaban. Un azul intenso me envolvió. La voz del hombre en el video me impactó los tímpanos como un trueno.

[Entonces, con gusto dejaré que claves tu pene en mis cuencas oculares.]

El video terminó así.

*  *  *

Udis me besó como si hubiera estado esperando. La carne gruesa y áspera se envolvió en la base de mi lengua. Bajó mis brazos que forcejeaban y me abrazó con fuerza contra su cuerpo.

—U-umgh.

El dolor era secundario, y la diferencia de peso me impedía moverme. Lamió mi lengua un rato, satisfecho, antes de apartarse.

—Haa. Haa.

Completamente agotado, me desplomé en el sofá. Udis se acercó al dispositivo cilíndrico, que volvía a elevarse. Él recuperó la bandera y colocó el disco en un estante en un rincón del estudio. Ya había varios discos reunidos allí.

Simplemente puse los ojos en blanco y miré a Udis otra vez.

—…El hombre en la pantalla.

—Sí. Es el dueño de esta isla.

Su tono era tan casual como si estuviera hablando del clima. Como no decía nada, Udis hizo que los sirvientes trajeran té con leche frío y bocadillos.

Antes, incluso si estaba por morir, solo me satisfacía beber cosas calientes, pero en cuanto lo escuché hablar, me imaginé un té con leche lleno de hielo y azúcar, y la saliva me llegó a la boca involuntariamente. Parece que hasta mis gustos han cambiado desde que llegué a la isla.

Udis colocó el té con leche frente a mí y tomó un americano frío para sí mismo, cruzando las piernas. Involuntariamente, el video que acababa de ver se superpuso en mi mente.

—¿Por dónde debería empezar a explicar?

Las palabras “Explícalo rápido, no importa por dónde empieces” casi salieron de mi garganta.

—Comencemos con el hecho de que hay dos reyes.

Ya lo sabía. Tenía una vaga idea, pues me detuvo un asaltante no identificado, me reencontré con Udis y me trajeron aquí.

Él era el Rey en el tablero. Era un rey del ajedrez y en el ajedrez hay dos reyes.

—¿Eres el Rey Blanco?

—Tan claro como puedes ver.

A pesar de lo que había dicho, Udis actuaba como siempre. Pero ese tipo de antes era demasiado negro. Con su traje de combate apenas visible, liderando androides con máscaras negras, la máscara de la peste desprendía una presencia abrumadora.

Al recordarlo, mis manos temblaron de nuevo. ¿Sería esa la sensación si hicieras una máscara cortando y tallando el cadáver de un asesino ennegrecido y podrido?

Sabía que estaba exagerando debido a mi situación en ese momento y la violencia que sentía en mi piel, pero saberlo no aliviaba la presión.

Cuando me froté los brazos, Udis apareció con una manta grande, aunque no sé cuándo la consiguió. Iba a recibirla naturalmente, pero él la extendió ampliamente, me levantó en sus brazos y luego la colocó sobre nosotros dos.

—¿Así estaremos más calientitos?

Claro que estaríamos más calientitos. Con dos temperaturas corporales.

Aunque una ventisca helada azotara mi corazón, así sería. Maldito sea.

—Aquí se mantiene una temperatura adecuada, pero fuera de la puerta hace frío incluso en pleno verano.

Menos mal que no es invierno. Si fuera invierno, podría haber muerto de frío antes de conocerte.

Escuché sus tonterías con un oído y las dejé pasar. Su cabello rubio platino radiante caía sobre mi mejilla, ondeando suavemente. …¿Era solo una imagen que se veía, no su atuendo? ¿De qué color era el cabello de ese tipo? Solo recordaba que era oscuro.

Me rendí y agité la mano, señalando el té con leche. Udis rio entre dientes y asintió al Caballero.

El Caballero, que había permanecido allí inexpresivo, se acercó rápidamente y levantó su copa cortésmente. Udis me la ofreció. Miré al caballero inexpresivo. El brillo artificial en sus ojos regresó a mí.

—Entonces son androides.

—Si aún no lo crees, le abriré el estómago y te lo mostraré.

—…Ah.

Gluc, gluc.

Bebí el té con leche de un trago y devolví el vaso vacío. Udis lo aceptó de inmediato y se lo pasó al Caballero. 

—El Rey Negro. Ese tipo. ¿Qué demonios es?

—Yo tampoco lo sé.

Puse los ojos en blanco. Udis se rio.

—De verdad no lo sé. Intenté varias cosas, pero cuida demasiado bien su cuerpo. Hasta una maldita rata lo llamaría ‘hermano’ al verlo.

—¿Hay algún sospechoso?

—¿Todos excepto los sirvientes?

¿Debería agradecer que incluso los sirvientes sean excluidos? ¿O debería preguntarme por qué?

«¿No tiene mucho sentido, pero no podría simplemente incluirlos para que no se sientan decepcionados?»

Como si hubiera leído mis pensamientos exasperados, o tal vez ya iba a decirlo de todos modos, Udis comentó con aire divertido: 

—Porque todos los sirvientes también son androides.

Me mareé. Era abrumador tratar de seguir el exceso de información.

Sus rostros inexpresivos, su indiferencia, sus palabras y acciones aparentemente carentes de emoción. Igual que los Caballeros. Como escombros de playa, me invadieron, intentando apartar lo que antes me había molestado o me había parecido extraño.

—Caballeros Blancos. Caballeros Negros. Sirvientes. ¿Hay otros androides?

—Los hay.

Esto me está volviendo loco. ¿Hay algo más?

—¿Quiénes?

—Ya te lo dije antes.

Nunca he oído hablar de ello.

—No lo dije directamente, pero te di pistas. Así que piénsalo bien. Repasa cada una de nuestras conversaciones.

Estuve a punto de decirle que lo dijera ahora mismo, pero pensé que de todos modos no obtendría lo que quería y solo le daría satisfacción a este cabrón, así que lo dejé pasar. Mientras reprimía mi enojo, Udis movió el índice y corrigió: 

—Y no es “caballeros blancos y negros”. Los míos son «Caballero» y los suyos son «Alfil».

—…

Contuve mi ira por un rato más.

Después de calmarme, pregunté por qué los nombres eran diferentes y qué distinción había. La respuesta fue que el dueño de la isla los había nombrado y que no había mucha diferencia en términos de rendimiento.

—Los míos son como mercenarios, así que encajan bien como Caballeros y los del Negro son como un clérigo, así que encajan bien como Alfiles.

Mi expresión se volvió grotesca.

—¿Clérigo? ¿De verdad, clérigo?

Mientras hablaba, lo imaginé: la máscara de la peste, usando escrituras sagradas para aplastar la coronilla de los infieles y enviar sus almas directamente a Dios. …¿Qué clase de híbrido es ese?

—En fin, ese tipo y yo estamos jugando un juego con el dueño de la isla. Si gano, me convierto en el nuevo dios de la isla; si pierdo, lo pierdo todo.

Eso significaba que el oponente tendría poder de vida o muerte sobre ellos. Para mí, eso era completamente incomprensible.

—Entonces, ¿estás diciendo que eso es lo que llaman ustedes a “capturar la bandera”?

—Ese es un subjuego, y el juego principal es la mancha… Mmm. El escondite sería una expresión más apropiada.

Levanté la mano y me sostuve la frente. ¡De todos modos, es verdad! Me sentí mareado. Udis decía cosas como: “Si me convierto en el dueño de la isla, tengo la intención de usar métodos más interesantes para seleccionar a un sucesor”. Ojalá se callara.

—No escuché nada. No lo diré en ningún lado, así que ¿no podrían soltarme ahora mismo?

—Por supuesto que no. Sabes que no te soltaré, por eso has estado escuchando en silencio hasta ahora, ¿no?

Reprimí la ansiedad y la ira que me invadían. A estas alturas, ya no podía perder más tiempo. Si tuviera que arrojarme al infierno, preferiría hacerlo por mis propios medios que ser repelido.

—¿Qué quieres decir?

Ve al grano. Ve al grano. Deja de andarte con rodeos, fingiendo darme información diciendo cosas como “Rey Blanco” y “Rey Negro”.

Udis, que siempre me leía la mente con asombrosa precisión, sin duda era el mismo esta vez, aunque estaba extrañamente callado. ¿Qué demonios iba a decir?

…No. No te asustes. No importa lo que escuches, no te sorprendas. Han Yoon-seo.

—Entre los Comunes que llegaron esta vez, está el dueño de la isla.

Mi determinación inútil se desvaneció.

—…¿Qué?

—Encontrarlo escondido entre los Comunes e ingresar la respuesta correcta en una tableta en algún lugar de la isla dentro de un plazo determinado. Esa es nuestra condición de victoria, la de ese tipo y la mía.

La condición de victoria del dueño de la isla es la opuesta: permanecer sin ser detectado y seguir siendo Común hasta la fecha límite.

—Así que encontrar tanto al dueño de la isla como a la tableta antes que el oponente es el punto clave del juego, —dijo Udis con calma. Me cubrí la boca con la mano. Mi mente estaba completamente enredada.

¿Qué diablos estás diciendo? ¿Que entre los treinta comunes, incluido yo, está el dueño de la isla? ¿Es eso posible? ¿¡Cómo es eso posible!? No. Es decir. No tiene sentido…

La estatura y complexión similares, como si estuvieran hechas en la misma fábrica…

Aunque los detalles son diferentes, cuando se observa desde la distancia, la atmósfera y la apariencia son tan similares que uno se pregunta cómo lograron juntarlos a todos.

Y el mismo tatuaje grabado en la clavícula de todos…

Me dio escalofríos.

—Ugh, ¡blegh!

Cuando el estrés superó su límite, mi cuerpo reaccionó primero. Me incliné y vomité directamente. Menos mal que había cenado poco. Solo expulsé un líquido turbio mezclado con el té con leche.

Udis me observó en silencio y luego me pasó algo para limpiarme. Mi mano, que agarró bruscamente el paño para limpiarme la boca, temblaba violentamente.

«¡El dueño de la isla es un cabrón demente…!»

Sabía que estaba loco, pero su nivel de locura superaba toda imaginación.

Antes ni siquiera lo sabía, pero hace un momento estaba mirando al dueño de la isla en el video y pensé: “¿No es su físico casi igual al mío?”

—Debe haber estado con nosotros desde el principio.

—Así es.

«…Cinco murieron en el muelle.»

—¿Crees que podría haber estado entre los muertos? Es posible. En ese caso, el ganador del subjuego sería el ganador definitivo.

Mi estómago, que acababa de calmarse, empezó a revolverse nuevamente.

Respiré hondo. Fue una respiración muy larga. En serio. Udis esperó en silencio el resto del tiempo.

Mi mente, que había sido azotada por una fuerte tormenta, parecía el lugar después del paso de un tifón. No quedaba nada intacto; estaba en caos y en silencio.

De pie inmóvil sobre el silencio, comencé por aceptar la realidad primero.

—Espera un momento. No lo entiendo. ¿Tú no has visto el rostro del dueño de la isla? ¿Cómo puede existir un juego así? ¿Acaso usó un disfraz especial o algo?

Eso fue lo único que se me ocurrió, así que lo pregunté, pero definitivamente era extraño. Los dos habían pasado siete años juntos en la isla. Era una suposición, pero era muy probable que se conocieran incluso antes de que Udis fuera traído a la isla.

«¿Incluso con un disfraz especial, podría no reconocer a esa persona?»

Udis, que se había reído entre dientes, golpeó suavemente la esquina de su ojo. Era un lugar con una cicatriz tenue que no notarías a menos que miraras detenidamente.

—Mis ojos no pueden ver a esa persona.

—…¿Qué?

—Puedo ver todo en el mundo, pero a esa persona no. Fue así desde el principio.

«En ese entonces, ni siquiera tenía ojos. Se los habían sacado por alguna razón.»

Los ojos artificiales de Udis fueron creados e implantados en la isla. Quién los habría sacado y quién los habría implantado.

Tragué saliva en seco. Aparte de que mi corazón latía como loco y mi pecho se estremecía, muchas dudas se resolvieron de repente con una simple frase.

Que el dueño de la isla se mostrara a sí mismo como si fuera un premio, y la razón por la que Udis miraba fijamente la pantalla como si fuera a devorarla, incluso cuando estaba en el lugar de la filmación.

—Entonces pudiste verlo después de que comenzó el juego.

—Sí. Hasta entonces, cuando lo veía, parecía la figura de una persona garabateada descuidadamente con un marcador grueso. ¿Como si hubieran forzado un dibujo 2D artificial en la realidad? No estoy seguro, pero ese tipo negro probablemente también tiene alguna restricción similar.

—¿Es posible eso con solo un ojo artificial?

—Por supuesto que no es posible solo con un ojo artificial. También se necesita un chip biológico.

Instintivamente pensé “Ah, tiene sentido”, pero luego me detuve.

—Ahora que lo pienso, incluso con un chip biológico, eso parece imposible.

—Eso sería con un chip normal, pero el mío es especial.

Udis desabrochó los botones de su camisa, que estaban firmemente cerrados. Solo con eso, me sorprendió tanto como cuando me atraparon en el pasillo. Sus manos no vacilaron. En un instante, desabrochó varios botones y abrió completamente el cuello de la camisa.

Había un tatuaje exactamente en el mismo lugar que el mío. Pero el contenido no era el mismo. Estaba en inglés y era el nombre de alguien, dividido en apellido y nombre.

Como hechizado, leí en voz alta las letras grabadas en negro.

—Herodes… Winchester.

El tiempo se ralentizó. Un momento prolongado era tan vívido que parecía visible ante mis ojos.

Contuve la respiración, pálido como si estuviera a punto de morir.

Udis se rio mientras inclinaba la cabeza hacia la derecha. Las yemas de sus dedos, blancas por la tensión, rasparon las letras.

—El nombre de mi amado dueño.

Continuación en el Volumen 2