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Quedarse a pasar la noche… es decir, dormir aquí. Pero no era la casa de cualquiera, sino la de Luke, y en el pasado ellos no habían sido nada más que rivales. Claro que sus interminables peleas ya habían terminado, pero eso distaba mucho de significar que fueran tan cercanos como para hospedarse en sus respectivas casas.

 —¿De verdad? ¿No estás bromeando?

Theo miró fijamente a Luke. Era como si preguntara: “¿Crees que estoy bromeando?”. Pero si hablaba en serio, sería aún más ridículo.

—Planeo continuar la investigación en la sede de Caelum por el momento.

—¿Eres consciente de que eres un comandante?

—De todos modos, tengo muchos subordinados capaces. El ejército no es tan débil como para desestabilizarse solo porque estoy fuera unos días. ¿No crees?

Luke ni siquiera pudo decir nada.

El Comandante era el soldado de mayor rango en el ejército y estaba a cargo del Cuartel General y de cada Rama, por lo que naturalmente es el que tomaba las decisiones más importantes. Pero no había ningún problema si esa persona dejaba el cargo por un tiempo muy corto. Como dijo Theo, el ejército tenía suficientes capitanes capaces para soportar la ausencia temporal del Comandante. Además, incluso existía la magia de teletransportación que podía llevarlo directamente al Cuartel General Militar si se requería, por lo que a Theo realmente no le preocupaba mucho salir a inspeccionar por su cuenta.

—Solo envía a algún equipo especial. No olvides tu posición.

—¿Qué dijiste?

—Que no puedes quedarte a dormir en mi casa.

Luke respondió con firmeza. El Comandante del ejército estaba de inspección, y era imposible que el encargado de la Rama Militar del Oeste no le hubiera preparado un lugar para hospedarse. Así que no podía entender por qué él insistía en quedarse aquí, en un pueblo que estaba bastante lejos de la sede, a pesar de que, seguramente, ya habían preparado una habitación lujosa para él.

—¿Por qué? Parece que hay muchas habitaciones.

Luke dejó escapar un breve suspiro. Sacudió la cabeza con frustración, mientras su suave cabello plateado caía desordenado.

—Ya no quiero tener nada que ver contigo.

—…

Fue una declaración que implicaba mucho. En realidad, aunque sonaba como un simple mensaje, Theo no solo lo sentía así.

Por ello, parpadeó lentamente después de escuchar las palabras de Luke.

—Creo que estás malinterpretando algo, Luke. Solo quería decir que ya es demasiado tarde para volver a la sede, así que me gustaría quedarme a pasar la noche.

Aunque en sus palabras había un deje de molestia, Theo las dijo sin cambiar su expresión.

—¿O pensaste que me refería a algo más?

—Oye, ¿qué…?

El rostro de Luke se crispó de disgusto. Simplemente le incomodaba tener a Theo frente a él, invadiendo su territorio. Después de todo, habían chocado y peleado una y otra vez en el Ejército Imperial, cada uno cumpliendo roles distintos… ¿Cómo iba a sentirse cómodo ahora?

—Hay una habitación libre arriba.

Evitando prolongar más la discusión, Luke fue el primero en salir de la habitación, y Theo lo siguió en silencio. Al subir las escaleras, la primera puerta que encontraron era la del dormitorio de Luke, seguida de una habitación vacía que aún no tenía un uso definido. Después de asignársela a Theo con un gesto, Luke le explicó brevemente la distribución de la mansión.

—¿Dónde está tu habitación?

—Es la que está junto a esta. Que duermas bien. No olvides irte mañana.

Luke entró directamente en su habitación y cerró la puerta, aparentemente reacio a continuar la conversación. Incluso le colocó el seguro antes de desplomarse en la cama. Tenía que lavarse, pero sentía el cuerpo pesado, como si varias piedras pesadas estuvieran sobre él, y le costaba moverse. Se quedó allí tumbado y empezó a repasar los acontecimientos del día uno por uno.

Definitivamente todo era divertido hasta que empezó el festival. Pudo tener una conversación tranquila con Pale, y la sensación de estar disfrutando como es debido de la fiesta en su ciudad natal después de tanto tiempo, hizo que su corazón se llenara de alegría. Como Luke estuvo atrapado en el ejército todo este tiempo, nunca tuvo realmente la oportunidad de divertirse o disfrutar algo a su antojo.

Los problemas comenzaron cuando entró en el bosque para evitar el camino bloqueado. Encontró a ese monstruo y envió a Pale a la sede a informarlo, pero ¿quién habría imaginado que se encontraría con Theo, que estaba allí para inspeccionar otro caso? ¿Cómo pudo haber ocurrido semejante coincidencia?

Si no hubiera sentido la presencia de ese monstruo, esto no habría sucedido. Pero como sus características eran tan sospechosas, no pudo ignorarlo.

—Han pasado 8 meses…

Theo, a quien no había visto durante más de medio año, no parecía muy diferente de la última vez que lo vio en la ceremonia de toma de posesión, pero parecía más organizado que cuando era Capitán de la 1ª División. Parecería que el dicho de que un lugar hace a una persona no era erróneo.

Cuando se encontró con Theo en aquella situación inesperada, Luke sintió un latido fugaz en su corazón. Era irónico. Ese mismo corazón que permanecía impasible ante bestias grotescas o heridas sangrantes, ahora traicionaba su calma con una agitación inesperada.

Después de todo, ¿en qué lugar del mundo encontrarías a un protagonista que todavía busque al villano después de llegar al final? De todos modos, a Luke todavía no le parecía real que Theo estuviera en la habitación de al lado.

Luke giró la cabeza y se quedó mirando fijamente a través del marco marrón claro de la ventana. Contrariamente a su mente llena de pensamientos complicados, el paisaje exterior era la viva imagen de la paz, igual que en cualquier otro momento.

Pero parecía que esta noche iba a ser muy larga.

* * *

Había pasado mucho tiempo desde que Theo había sentido la sensación de despertar en una cama desconocida, pero como de costumbre, abrió los ojos como un fantasma a las 7 am. Nunca había dormido más allá de esa hora. Hacerlo era prácticamente imposible para Theo.

Entró al baño conectado a la habitación, se dio una ducha rápida y se arregló. Dobló las sábanas que había usado con precisión militar, colocándolas en una esquina de la cama. Todo este proceso de preparación tomó unos 10 minutos. Como la guerra y otras situaciones podían estallar en cualquier momento, los soldados tenían que estar preparados en el menor tiempo posible.

Justo cuando estaba a punto de irse tras terminar todos los preparativos en minutos, de repente vio una mesa. Había una flor morada en plena floración, exhibiendo su belleza natural. Fue algo que Luke le dio ayer por casualidad.

Incluso para Theo, que no sabe mucho sobre flores, la condición de la misma parecía bastante buena. Era fácil inferir que la persona que cultivó esta flor había puesto mucho esfuerzo en ello.

Theo no pudo evitar preguntarse dónde había conseguido Luke las flores. Theo se quedó mirando a la pobre flor, absorto en sus pensamientos, olvidando que hace un momento estaba dispuesto a irse. ¿Se las había regalado el tipo que estaba sobre Luke ayer? Por mucho que lo pensara, era un hombre que no le convenía en absoluto a Luke. Tenía ganas de quemar lo que le había dado, pero primero tenía que devolvérselo.

Y antes de irse, Theo extendió la mano y agarró una flor.

Tras cerrar la puerta con fuerza, la mirada de Theo se dirigió a otra habitación. Era la habitación que Luke había llamado suya el día anterior. No podía apartar la vista de ahí por algún motivo, cuando de repente la puerta se abrió y salió Luke, frotándose los ojos y tambaleándose.

Quizás porque seguía medio dormido, sus movimientos eran inusualmente lentos. No solo eso, sino que su cabello estaba levantado en todas direcciones, lo cual era extraño. En el ejército, él era el que siempre se preparaba, estaba listo antes que nadie y llegaba al campo de entrenamiento tan pronto como el reloj marcaba las 5 de la mañana. Era la primera vez en todos sus años en la Academia Militar y el Ejército que lo veía tan desaliñado y completamente indefenso.

Luke salió de la habitación, dio unos pasos y se detuvo en seco. Theo se preguntó si lo habrían descubierto observándolo, pero al mirarlo de cerca, vio que aún tenía los ojos entrecerrados y su cabeza se movía ligeramente.

«¿Sigue dormido…?»

Al poco rato, Luke se sobresaltó y empezó a caminar de vuelta hacia las escaleras. Theo soltó una carcajada. Su risa no era para nada burlona, sino más bien una expresión de entusiasmo contenido, como si algo la hiciera flotar en secreto.

Luke bajó lentamente las escaleras, probablemente pensando en bajar a la cocina en lugar de volver a dormir. Sin embargo, Theo lo siguió por reflejo porque parecía un poco inseguro dejarlo solo. El sol ya había salido, pero Luke todavía parecía muy somnoliento. Si un miembro del Ejército Imperial hubiera mostrado tal comportamiento frente a Theo, probablemente ya lo habría castigado ordenándole correr cinco vueltas alrededor del campo de entrenamiento.

Cada vez que Luke tropezaba, Theo que lo seguía, extendía ansiosamente la mano y luego la retiraba. Como siempre llevaba el uniforme puesto, nunca lo había notado… pero ahora, al verlo así, resultaba evidente lo pequeño que era su físico. Era sorprendente cómo podía realizar un trabajo tan difícil, teniendo en cuenta que su cintura cabía en sus manos y sus huesos parecían tan delgados.

En el momento en que a Luke le quedaba un último paso, su pie se torció y estuvo a punto de caer hacia adelante. Theo, que lo seguía, instintivamente extendió la mano y lo agarró por la cintura. Por suerte, logró evitar la caída.

Luke murmuró algo mientras dormía, pero era difícil de entender. 

¿Normalmente dormía tan profundo? La persona que siempre aparecía luciendo limpia y ordenada, diciendo que nunca se perdería el entrenamiento matutino, y la persona que ahora estaba tan somnolienta que no podía controlar su cuerpo, parecían completamente diferentes.

Pero en ese momento, mientras pensaba en lo delgada que era su cintura, escuchó pasos adentro y Pale salió de la cocina.

—…

Y entonces, sus miradas se encontraron. Pale ya sabía que Theo pasaría la noche en casa de Luke, así que no se sorprendió al verlo. En cambio, lo que sí lo dejó helado fue el impulso automático de saludarlo militarmente; solo para darse cuenta de que Luke iba colgado de su brazo como un saco de papas.

—P-Perdón por molestarlos…

—Espera un momento, ¿qué demonios interrumpiste? No te quedes mirando, ven a ayudarme.

Pale llegó corriendo ante el llamado de Theo.

—Tengo que irme ahora, así que lleva a Luke a su habitación.

Theo entregó cuidadosamente a Luke a Pale. Incluso en ese momento, solo emitió ruidos extraños y no mostró señales de abrir los ojos. Pale colocó familiarmente el brazo de Luke alrededor de su hombro y envolvió su brazo alrededor de su cintura, abrazándolo fuertemente.

—E-Entonces, tenga cuidado al volver, Comandante.

Theo, que vio a Pale cargando a Luke, o mejor dicho, su brazo alrededor de su cintura, se acercó rápidamente a Pale nuevamente mientras subía las escaleras.

—Yo lo hago.

—¿Eh?

—Creo que es correcto que lo haga porque soy más fuerte que tú.

Pale asintió con un “bueno…” y devolvió a Luke sin protestar. Theo, cargándolo en brazos como si pesara menos que una pluma, subió las escaleras de dos en dos. Lo acomodó en la cama con cuidado, arropándolo hasta la barbilla como si temiera que el más mínimo frío lo lastimara. Misión cumplida. Aunque a costa de retrasarse 20 minutos en su horario. Salir de esa casa ahora sería imposible.

Si esta hubiera sido una operación real en el campo de batalla, habría fracasado rotundamente. En ese momento, Theo sintió el poder mágico de la bola de cristal que llevaba consigo. Sacó el pequeño objeto de cristal y le envió energía mágica una vez, rápidamente volvió a su tamaño original.

Cuando golpeé la superficie un par de veces, una voz familiar salió de la bola de cristal.

– Líder de la Rama Caelum, Calon lo saluda. Buenos días, Comandante.

Calon fue quien saludó primero, con la naturalidad de siempre. Aunque Theo no había acudido anoche al alojamiento que él y los miembros de la sede occidental le prepararon, tampoco podía ignorar su gesto por completo. Así que, tras instalarse en la habitación que Luke le asignó, le envió un mensaje a Calon diciéndole: «Esta noche me quedaré en otro lugar.»

– ¿Vendrá directo a la sede?

—No. Tengo que pasar por un sitio antes. Necesito comprobar algo, así que una vez termine eso, iré directo a la sede.

– Sí, lo entiendo.

Poco después, se cortó la comunicación y la bola de cristal se quedó en silencio. Theo volvió a encogerla, la guardó en su pecho y miró hacia otro lado.

A lo lejos divisó la misma montaña donde, según los rumores, el mercenario sin rostro había cazado a su primer monstruo.