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Pale, Miles y Leo. ¿Habrá alguien más? De todos modos, dejando eso de lado, ¿cómo reaccionarían todos los del Cuartel General del Ejército Imperial si vieran esto?
Si fueran testigos de cómo dos personas que, como candidatos a Comandante, chocaban constantemente: siempre ocupados gruñéndose en las reuniones y blandiendo sus espadas con toda la intención de matarse durante los entrenamientos, ahora están acostadas juntas en una cama.
Hacía apenas un momento, Luke no podía dejar de preocuparse por Theo durmiendo en el suelo. Al final, no tuvo más remedio que sugerir que durmieran juntos. Ver al Comandante, con su imponente físico, intentando dormir encogido en el suelo le hizo pensar que, si las cosas seguían así, no solo no descansarían, sino que acabarían pasando la noche en vela.
Después de forcejear durante un buen rato para convencer al terco de que se acostara a su lado, llevaban unos diez minutos tumbados en la cama, dándose la espalda. Pero, incluso con Theo ahora en la cama, la situación no había mejorado mucho. Quizás porque compartir el lecho con él era terriblemente incómodo y a Luke vez más le resultaba imposible cerrar los ojos
—…¿Puedo preguntarte solo una cosa?
En ese momento, una voz baja se escuchó detrás de él. Inesperadamente, fue Theo quien habló primero.
—¿Qué cosa?
—¿Por qué te instalaste en Caelum?
—Esta es mi ciudad natal.
Luke agregó que permaneció allí hasta antes de ingresar a la Academia Militar.
—Entonces esa mansión…
—La compré cuando me mudé aquí. Sabes que soy un plebeyo. ¿Cómo iba vivir en una mansión como esa cuando era niño? Vivía en una casa pequeña y común. Seguí viviendo allí incluso después del fallecimiento de mis padres.
El cuerpo de Luke, que había estado dándole la espalda, ahora estaba boca arriba hacia el techo. Theo hizo lo mismo y por alguna razón, Luke podía sentir su mirada fija en él desde el otro lado de la cama.
—…Esta es la primera vez que escucho que tus padres han fallecido.
—¿En serio?
Luke estaba tan concentrado en interpretar al villano que no desarrolló relaciones cercanas con los demás, por lo que, naturalmente, no tuvo la oportunidad de contarle su historia a nadie. Bueno, tampoco es que sintiera ningún pesar por ello. Después de todo, Luke solo se dio cuenta de que eso había pasado ahora, mientras conversaba con Theo.
—Pido disculpas si pregunté algo innecesario.
—Estoy bien. Ya no soy un niño como para andar con esas cosas.
Además, los padres de Luke no eran personas particularmente devotas ni cariñosas. Por eso, cuando Luke se dio cuenta que había tomado el papel del villano, pensó que si el Luke original hubiera crecido con mucho amor por parte de sus padres, quizá no se habría convertido en una persona tan mala.
—Probablemente por eso siempre me he sentido cómodo estando solo.
Después de hablar con Theo los ojos de Luke comenzaron a cerrarse lentamente, como si la tensión y la incomodidad hubieran disminuido.
—…¿Sigues siendo así ahora?
Theo hizo una pausa por un momento antes de preguntar, pero esta vez Luke no respondió. Para ser exactos, no hubo respuesta. Lo único que surgió de sus labios fue un suspiro sosegado. Luke, con los ojos ya cerrados por completo, se sumió en el sueño como si nunca hubiera estado despierto.
Tras confirmar que Luke estaba dormido, Theo le subió un poco más la manta. Luke se removió en la cama, girando hacia Theo.
—…….
Su hermoso y bonito rostro era visible incluso en la habitación oscura. Su cabello plateado, bañado por la luz de la luna, apenas tapada por las viejas cortinas, brillaba con particular suavidad, como otra luna. Quizás por eso no podía apartar la vista de él.
Theo extendió lentamente su mano. Desde sus días en la Academia Militar, había existido una brecha entre Luke y Theo. Era un abismo que parecía inalcanzable. En lugar de acortar la distancia después de unirse al Ejército, sólo se alejaron cada vez más.
Pero ahora Luke estaba allí, tan cerca que podía tocarlo sin siquiera estirar por completo el brazo. Una sensación extraña lo invadió, una mezcla de asombro y esa punzada que eriza el cabello.
Su mano, que había estado rondando indecisa, finalmente tocó el cabello de Luke Cada vez que esta melena deslumbrante se mecía al viento, había tenido el impulso de acariciarla, una idea que incluso a él mismo le resultaba desconcertante. En esos momentos, solía convencerse a sí mismo de que era por la misma razón o quizás el mismo sentimentalismo, que cuando acariciaba a los gatos que su madre criaba en su mansión.
—Mmm.
Pero ahora que estaba acariciando directamente la cabeza de Luke, una vaga posibilidad de que esa no fuera la razón comenzó a surgir en la mente de Theo.
—…Buenas noches.
Theo acarició dos veces más la cabeza de Luke y a través de la penumbra, murmuró un saludo que jamás sería escuchado.
* * *
—Haam, —bostezó Luke con la boca abierta, sentado en el traqueteante carruaje. Theo, observando desde el otro lado, suspiró profundamente.
—¿Normalmente duermes tan profundamente?
—¿Vas a regañarme otra vez solo porque salimos un poco más tarde de lo planeado?
—No dije nada de eso.
Anoche, Luke, que se había quedado dormido antes de lo que temía, no pudo abrir los ojos ni siquiera después del amanecer. Finalmente se levantó de la cama después de la reprimenda de Theo, pero Luke, que parecía no haberse despertado del todo, tropezó repetidamente, lo que terminó haciendo que salieran de la Plaza más tarde de lo planeado.
Además, Luke, que todavía estaba medio dormido, casi se cayó varias veces en el baño, en las escaleras de la posada y en otros lugares, por lo que Theo estuvo con los nervios en alto desde la mañana.
—Pero al menos conseguimos un carruaje de inmediato, así que todo está bien, ¿no?
Tras esos contratiempos, los dos habían logrado salir de la posada y ahora se dirigían a su nuevo destino.
Incluso durante el viaje, Theo se mantenía en contacto intermitente con el Cuartel General a través de su bola de cristal. Al parecer, recibía informes periódicos y novedades principalmente de Zion, su asistente. Cada vez que lo hacía, Luke giraba la cabeza fingiendo desinterés, para evitar que Theo se sintiera incómodo o se preocupara por él innecesariamente.
Habían pasado unos treinta minutos desde que subieron al carruaje. Se suponía que el viaje desde Cornium a su destino duraría entre treinta y cuarenta minutos, así que ya era hora de llegar.
Aunque los magos con cierto nivel de habilidad podían usar teletransportación, un hechizo de movimiento básico, tendían a evitar rutas desconocidas o lugares nunca visitados, a menos que fuera una emergencia. Además, a menos que uno fuera experto o especialista en teletransportación, la magia consumía una cantidad considerable de maná dependiendo de la distancia, por lo que ambos optaron por viajar en carruaje para estar preparados ante cualquier imprevisto.
Y, como era de esperar, después de unos cinco minutos más, el carruaje se detuvo lentamente.
—Hemos llegado. Aquí está Fodina.
Después de recibir el pago de Theo, el cochero desapareció lentamente.
—Ciertamente el ambiente aquí es diferente al de Herba.
Herba, donde se encuentra la casa de Luke, es una ciudad con una próspera industria florícola y láctea, por lo que el aire es básicamente limpio y claro. El paisaje abierto y despejado era tan impresionante que los viajeros experimentados a menudo mencionaban a Herba como un destino turístico oculto en Caelum.
Pero Fodina contrastaba por completo con Herba. El aire mismo era denso y turbio y se percibía energía mágica por doquier al ser una ciudad donde abundaban las minas de piedras mágicas.
Como era un lugar famoso por su industria minera, también estaba completamente equipado con instalaciones para facilitar la extracción, el procesamiento y la venta de piedras mágicas. Debido a esto, algunos edificios parecían rígidos y carecían de la estética de las últimas tendencias en comparación con otras ciudades.
—Entonces movámonos.
Theo tomó la delantera, guiándose por un mapa. El lugar que los contrabandistas usaban como guarida estaba en las afueras, lejos del centro de Fodina.
No era extraño que hubieran sospechado de Fodina primero en lugar de Laitus. El hecho de que el miembro de la taberna no supiera nada sobre este lugar, sumado a que la Rama Militar de Caelum recién había comenzado la investigación preliminar, indicaba que esta organización de contrabando era relativamente nueva.
Y el descubrimiento de esa criatura peluda dentro del Imperio fue reciente. La coincidencia era tan extraña que Luke, junto con Theo, decidieron ir a Fodina primero.
Como era de esperar de un exmilitar y un militar activo, avanzaron sin perderse incluso en un pueblo que visitaban por primera vez. A medida que se alejaban del centro, donde abundaban las tiendas que vendían piedras mágicas, la energía mágica que se sentía en el aire gradualmente se desvanecía.
—¿Es allí?
Al final del camino se alzaba un edificio modesto. Bajo un techo marrón de forma triangular y puntiaguda, se apilaban diversas herramientas de minería, incluyendo palas. De hecho, durante el camino ya habían visto varias estructuras similares.
Como correspondía a una ciudad minera, la mayoría de los trabajadores aquí eran mineros. Dado que ellos eran el pilar que sostenía la economía local, era natural que en todas partes de Fodina hubiera instalaciones para su descanso y mantenimiento de equipos. En ese sentido, el edificio no parecía extraño, pero el problema radicaba en que esta no era una calle central con mucho tráfico peatonal y las herramientas apiladas allí estaban completamente oxidadas, lo que inevitablemente resultaba sospechoso.
Los que hacían negocios en la Plaza Cornium eran personas que trataban a todos, incluidos los ciudadanos comunes, como sus objetivos y como ya había mucha información de ellos, pudieron infiltrarse sin problema, pero la otra información, la de estos tipos era literalmente cero.
Para monitorear la situación, ambos se escondieron en una esquina cercana y vigilaron de cerca el edificio. Sin embargo, con el paso del tiempo, nadie entró ni salió del lugar.
—Luke, eres mejor que yo detectando la magia, ¿no?
—Bueno… eso es cierto.
Luke se rascó la cabeza torpemente ante el repentino cumplido.
—Comprueba si puedes sentir la magia del monstruo adentro.
Aunque normalmente se habría negado a obedecer una orden, quizás influenciado por el elogio anterior, Luke cerró los ojos y se concentró en silencio.
—…….
Unos segundos después, Luke abrió los ojos de golpe y corrió rápidamente hacia el edificio. Theo lo siguió.
Luke corrió y abrió la puerta de inmediato.
—…Como era de esperar. No sentí nada.
Además, tampoco había ni un solo rastro de seres humanos, y mucho menos de monstruos.
—Parece que ya cambiaron de escondite. ¿Tal vez se enteraron de que la sede comenzó una investigación preliminar?
—¿Es necesario ser tan meticulosos?
Mientras sentía una sospecha cada vez más inexplicable, de repente escuchó el crujido de una rama siendo pisada cerca. Aunque era un sonido tenue, ambos lo oyeron con claridad. Intercambiaron una mirada y rápidamente salieron al exterior para observar de dónde provenía el ruido.