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La persona que abrió la puerta y entró era un rostro que le resultaba muy familiar a Luke. Pale, que había sido miembro de la Unidad Especial durante tanto tiempo como Luke, apareció lentamente ante todos, en la sala de conferencias, con una expresión inquieta.

Luke fue el único conmocionado por la repentina aparición del soldado. Theo, Miles y otros capitanes estaban todos tranquilos. Como si la gente supiera esto de antemano.

—No puedo creer que hayan traído a un miembro de otra unidad sin siquiera decírselo a su Capitán. Esta es la primera vez que algo así sucede.

—Lo siento, pero el asunto es muy serio.

Miles se encogió de hombros con orgullo hacia Luke, que lo estaba ridiculizando. Al contrario de sus palabras, su expresión no parecía arrepentida en absoluto.

—Además, el Soldado Pale es una persona muy importante en este caso.

¿Quién estaba involucrado? Luke miró a Pale. Quien se sobresaltó, bajó la cabeza y desvió la mirada. Bueno, supongo que se podía adivinar a simple vista.

—Soldado Pale, entonces dígame en detalle lo que sabe sobre este incidente.

—Sí… Bueno…

Pale estaba ocupado mirando vacilante a su alrededor. Bueno, dado que lo habían convocado a una reunión de capitanes que con razón podrían ser llamados los pilares del Ejército Imperial, era natural que se sintiera intimidado. Además, Luke conocía a Pale, sabía que no tenía una personalidad muy audaz para ser un soldado.

—¡Qué estás haciendo! ¡Apresúrate!

Miles gritó en voz alta.

—Como miembro del Ejército Imperial, probablemente sepas que todos los capitanes aquí son personas ocupadas.

Winnie también se unió y lo animó firmemente. Las cejas de Luke se movieron levemente mientras miraba la escena. Se atrevían a gritarle al subordinado de otra persona.

Cuanto más fuertes eran los gritos, más intimidado se sentía Pale y comenzaba a sudar excesivamente. Este círculo vicioso se repitió cuando otros capitanes sumaron sus voces a la escena. Los labios de Pale se volvían cada vez más pálidos y era bastante lamentable verlo.

Al final, Luke, que no podía hacer nada, dejó escapar un breve suspiro y golpeó el escritorio.

—Oh, por eso no tengo favoritismo con ninguno de los soldados de mi unidad.

Mientras Luke hablaba, la habitación poco a poco quedó en silencio.

—Miles, ¿dijiste que este soldado era un testigo importante? Lo siento, pero te lo puso difícil. Este tipo tiene una personalidad bastante mala. Si siguen así, no creo que puedan obtener la respuesta que desean antes de que sea hora de apagar las luces de los dormitorios.

¿No sería mejor dejarlo salir? Luke sonrió tranquilamente y sostuvo su barbilla. Las miradas de los otros capitanes hacia Luke estaban llenas de desdén. A sus ojos, probablemente parecería un tipo que quiere aclarar de alguna manera esta situación y deshacerse de un testigo importante. Ya deben haber confirmado a Luke como el cerebro detrás de este incidente.

Pero aun así, la razón por la que Luke dijo esto fue para enseñarle a ese tonto soldado la providencia de que incluso las lombrices se retuercen cuando las pisan. No sabía cuáles eran las intenciones de Pale ni por qué estaba ahí, pero si no les daba las respuestas que querían, estaba claro que las cosas no terminarían bien para Pale, que era solo un soldado.

—Deberías haber traído a un tipo más inteligente. Elegiste a la persona equivocada.

Luke hizo contacto visual con Pale. Le lanzó una mirada deliberadamente desdeñosa.

—E-En realidad…

Entonces Pale tragó saliva y abrió la boca.

—¡El Capitán Luke me dijo que hiciera todo esto!

Pale apretó los puños y gritó. ¿La provocación había funcionado como se esperaba? Y una cosa más, ya sabía por qué Pale estaba ahí como testigo.

—Cada vez que estaba de guardia, me decía que sacara en secreto una bola de cristal de comunicación y, al mismo tiempo, me ordenaba que manipulara el contenido del registro.

¿Por qué había dudado tanto cuando hablaba así de bien? La situación iba mal, pero Luke parecía reírse por alguna razón.

—¿Es eso cierto? ¿Por qué el Capitán Luke te ordenó hacer eso?

Las comisuras de la boca de Miles se elevaron hasta llegar al punto donde parecía estar por ascender al cielo. Interrogó a Pale con una cara que decía que podría morir de felicidad.

—Para entregarlos a nobles importantes… Y así tener un fuerte respaldo…

Al parecer será ese tipo de historia.

—¿Escuchó eso, Capitán Luke?

Miles giró la cabeza e hizo contacto visual con Luke.

—Bueno, mis oídos no están dañados. Puedo oír muy bien.

—¿Y aún así mantiene una actitud tan descarada?

Para decirlo sin rodeos, era cierto que esta situación le resultaba desfavorable. Fue por la imagen que tenía Luke dentro del Ejército Imperial. Un hombre que haría cualquier cosa para convertirse en Comandante y rival del personaje principal, Theo.

En la novela, mientras Theo es una persona que busca la justicia y la bondad, Luke se acerca más a una persona decidida que valora el beneficio para sí mismo y para la organización militar, incluso si eso significa abandonar un poco la justicia. Además, durante la presentación de ópera anterior, Luke mostró abiertamente su amistad con el Duque Raiden en presencia de otros soldados en el teatro. Fue para provocar a Theo, pero también sabía que otros soldados, incluido Miles, también estaban allí. No sólo entonces, sino que Luke había salido a menudo con nobles en el pasado. Había razones para todo, pero no podía explicarlas todas aquí y ahora.

En resumen, en cualquier caso, el Luke actual era una persona que podía halagar, sobornar a los nobles y utilizar trucos para obtener una sólida formación. Al menos ante los ojos de los demás.

—Lo siento, pero ya dije que no lo sé.

Aún así, no tenía intención de admitir algo que no había hecho. No es que no hubiera nada que adivinar, sino que la prioridad principal era descubrir cómo había ocurrido este incidente. Por eso necesitaba ganar algo de tiempo.

—¡Hasta aquí…!

Justo cuando Miles estaba a punto de enojarse, Theo, que había estado mirando a Luke todo el tiempo, levantó la mano.

—El sospechoso, el Capitán Luke, lo ha negado, así que creo que sería una pérdida de tiempo seguir discutiendo aquí. Además, este es un lugar donde se celebran reuniones periódicas, no una sala de interrogatorios.

Los capitanes, incluido Miles, dudaron ante las duras palabras de Theo.

—Para este caso, creo que sería una buena idea designar un investigador más adelante y establecer un departamento de investigación para continuar con el interrogatorio y la indagación por separado.

—Esa es una buena idea, Theo.

Miles aplaudió y se rio con picardía.

—Entonces designaré a ese investigador…

—Yo estaré a cargo de la investigación.

¿Eh? Luke miró a Theo con el rostro en blanco ante la inesperada aclamación. Y Luke no fue el único que se sintió confundido.

—Pero Theo… Debes estar ocupado con el trabajo, así que sería mejor simplemente delegármelo a mí…

Miles se veía nervioso, tal vez porque la situación fue inesperada.

—No, no lo estoy.

No, ¿por qué ese tipo era así? ¿No debería dejarlo en manos de otra persona, ya sea Miles o alguien más, y seguir adelante hacia el final? Sólo entonces podría dejar de ser ese maldito villano. Si un accidente como este le sucediera a un rival, lo usaría como un trampolín para avanzar mucho más.

Pero Luke no podía revelar sus verdaderos sentimientos.

—Cuide de mí. Capitán Luke.

—Lo haré.

Luke se obligó a sonreír. ¿Por qué diablos ese personaje principal no escuchaba lo que le decían? Qué irritante.

***

Después de salir de la sala de conferencias, Pale fue directamente a la esquina del pasillo y se sentó donde nadie pudiera verlo.

—Haa…

Su corazón todavía latía con fuerza y sus manos temblaban. La atmósfera en la sala de conferencias donde se reunieron todos los capitanes era literalmente única. Así que se agachó en el lugar donde nadie podía verlo, se secó el sudor de las palmas y calmó su mente.

Después de unos minutos, Pale se levantó lentamente y salió por la puerta trasera del edificio. Mientras caminaba alrededor de la gran estructura hacia la parte trasera, se encontró con un gran terreno baldío. No había ni un solo edificio.

Era el Área de Reserva Mágica. Incluso en el Cuartel General del Ejército Imperial, esta era un área con una cantidad relativamente alta de magia disuelta en el aire, lo que la convertía en un espacio bastante importante militarmente. El uso típico que se le daba era la teletransportación. Esta reserva siempre se usaba para usar poder mágico en el punto más rápido y preciso, y también podría ser utilizada por los soldados para realizar entrenamientos simples relacionados con técnicas mágicas.

Pale entró lentamente en el área y miró a su alrededor para estar en guardia. Después de confirmar que no había nadie allí, colocó su palma en el aire y dejó escapar un poco de magia. Entonces, en ese momento, la figura invisible de alguien apareció lentamente ante sus ojos.

Era una especie de barrera mágica. Una regla importante en el Cuartel General del Ejército Imperial era abstenerse de usar barreras mágicas que pudieran ocultar la apariencia del lanzador, pero había algunas personas que podían ignorar esa regla fácilmente.

—¿Ya estás aquí?

Soldados de alto rango, capitanes.

—Sí, Capitán.

Pale se acercó al hombre y saludó. Allí, Miles Kallus estaba de pie con una expresión muy molesta. Mientras Pale inconscientemente miraba a su alrededor, Miles le advirtió que no hiciera nada que pudiera molestarlo ya que no podía ser visto desde afuera debido a la barrera.

—Te lo dije claramente, ¿por qué dudaste al testificar?

—L-Lo lamento.

Pale inclinó la espalda casi 90 grados. Un suspiro irritado de Miles vino desde arriba de su cabeza.

—Ca-Capitán, pero ¿qué pasará ahora con el Capitán Luke…?

—¿Qué pasará? No importa cuánto averigüe el Capitán Theo, nuestro plan no cambiará. Entonces, Solado Pale, será mejor que se comporte.

Pale temblaba nerviosamente, como una presa ante la vista de un depredador.

—A menos que quieras que descubran que eres el verdadero culpable del caso de malversación de suministros.