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Alguien dijo una vez: “El dolor no es tan perceptible en el momento de la lesión, pero va apareciendo con el tiempo”. Muchos soldados habían dicho lo mismo, pero Luke no lo entendía. «Supongo que debe ser así», fue todo lo que pudo pensar.
¿Por qué? Claro, porque nunca lo había experimentado. Pero nunca imaginó que llegaría a comprender esa verdad tan profundamente, no hasta después de dejar su carrera militar.
—Theo, bastardo, te voy a matar.
El capitán médico, que examinaba las heridas de Luke, se estremeció al murmurar la escalofriante declaración. Sabía que la palabra “Theo” que salía de la boca de Luke era ese “Theo”. Naturalmente, asumió que era una broma, pero al verlo con la mirada fija, el rostro demacrado y sus palabras desprendiendo un veneno asesino, se preguntó si sería sincero. Y eso era aún más aterrador.
Además, los rumores sobre Luke ya se habían extendido considerablemente incluso a otras ramas militares.
Luke del Cuartel General del Ejército Imperial.
Un hombre ambicioso que no distinguía medios ni métodos con tal de lograr sus objetivos, y que actuaba sin vacilar incluso si esos medios eran mal vistos por los demás; un tipo con un carácter verdaderamente despreciable, se decía. Aunque ahora parecía haber dejado el ejército, ningún soldado ignoraba que ese Luke era rival del actual Comandante, Teo.
—No dejaré que ese maldito se salga con la suya.
Si una persona así murmuraba con una cara tan aterradora, era natural asumir que estaba siendo sincero.
—¿Quién es ese “maldito”?
De pronto, se oyó una voz fuera de la enfermería. Tanto Luke, que tenía el ceño fruncido, como el médico militar que lo atendía nerviosamente, alzaron la vista. Al ver a Theo apoyado contra la pared, el médico se levantó de un salto y le dio un saludo.
Entonces Theo le hizo una seña con la mano como diciendo “no hace falta”.
—¿En serio te preguntas quién es? ¿Tienes curiosidad?
Luke miró fijamente a Theo, quien se acercó a él y se sentó a su lado.
—Sí.
—¿Quién va a ser si no tú, maldito?
Luke, que le había replicado así, extendió de repente su mano sana hacia Theo. Apuntaba directamente a su cuello de la camisa, pero él, con unos reflejos increíbles, esquivó el movimiento echando el cuerpo hacia atrás.
—Qué molesto.
Luke abrió los ojos de par en par y le dio a Theo una mirada mortal. Y el médico militar, que presenciaba la escena frente a ellos, no pudo hacer más que quedarse con la boca abierta. Se quedó petrificado con una expresión de ojos muy abiertos, como alguien que acababa de presenciar un evento increíble.
Era Theo. Era Theo Redrik, el mejor alumno de la Academia Militar, ex líder de la 1.ª División, considerado un soldado de élite y el más joven en ser nombrado Comandante. Y, sin embargo, alguien intentaba agarrarlo del cuello con tanta indiferencia y lo miraba como si fuera a devorarlo. Como médico militar de una unidad médica subsidiaria, ni siquiera del Cuartel General, era inevitable que se tratara de algo completamente nuevo para él.
—Tranquilízate. Se te va a abrir la herida.
—¿Tranquilizarme? ¿Acaso parezco tranquilo ahora?
—De acuerdo. Cuando termines el tratamiento, te dejaré agarrarme del cuello o de donde quieras…
—¡No me hagas reír! ¡Sabes bien quién es la razón por la que estoy pasando por esto!
Antes de que Theo terminara de responder, Luke finalmente agarró el cuello de su camisa. Intentó sacudirlo con fuerza, pero el cuerpo rocoso de Theo no se movió ni un ápice. Tampoco ayudaba que Luke estuviera bajo tratamiento y no pudiera hacer mucha fuerza.
—Entonces, ¿cuál es el estado de este hombre?
Theo, sin importarle que lo agarraran del cuello, o quizás con un dejo de resignación, ignoró a Luke que protestaba a su lado y le preguntó al médico militar.
—Ah, aunque tiene varias heridas, excepto por el hombro y la mano derecha, ninguna es grave. El hombro sufrió una perforación peligrosa, pero no hay riesgo de infección. Si no hace esfuerzos ni se mueve demasiado por un tiempo, debería recuperarse bien…
El médico hizo una pausa, su explicación fluyó. Miró a Theo y luego a Luke. Luke, que se quejaba sin parar, con la boca tapada por la gran mano de Theo, parecía bastante irritado por el dolor.
—Mm…
—Está bien, sólo dímelo.
Los dos hombres tenían un aspecto bastante cómico. Luke aún sujetaba a Theo por el cuello y Theo lo sujetaba desde la boca hasta la barbilla. A diferencia de Luke, Theo no parecía usar mucha fuerza.
—El problema está en su mano derecha.
Luke no pareció muy alterado, como si ya lo hubiera esperado. En su mano derecha, ahora lucía una venda limpia y bien enrollada en lugar de la capa desgarrada.
—¿Está contaminada? —preguntó Luke, quitando la mano de Theo que le tapaba la boca. El médico militar asintió lentamente.
Antes, cuando se enfrentó al invocador contratado por Membern en la guerra, su palma derecha fue atravesada por la daga de ese tipo. En ese ataque, algo negro y desagradable surgió serpenteando y Luke sintió una textura ligeramente diferente en la magia.
Pero en ese momento no había tiempo de preocuparse. Después se encontró a Theo, y luego, con el nombramiento de Theo como Comandante, Luke estuvo demasiado ocupado planificando su próximo movimiento.
Además, aunque la herida fue tratada en la enfermería de la Sede Central, no se encontró nada inusual. Ni el médico que lo trató ni el propio Luke notaron en absoluto que había sido corroído por magia impura.
Luke supuso que, en el incidente de Membern, la cantidad de magia que fluyó hacia su cuerpo no era mucha y por eso, la energía interna de Luke, probablemente la purificó de forma natural. Quizás, con más tiempo, se habría purificado por completo sin dejar ningún rastro anormal en su cuerpo, pero el problema fue esta última batalla.
Este invocador sintió la pequeña cantidad de magia impura residual en la mano derecha de Luke y inmediatamente la amplificó. Aunque las bestias mágicas y las técnicas del primero eran mucho más fuertes y amenazantes, en términos puros de cantidad de energía mágica, el segundo era muy superior.
—Sigo intentando purificarlo, pero no lo consigo más allá de cierta cantidad.
De hecho, no era raro que la magia impura corroyera a alguien. Las bestias mágicas también solían poseer una energía dañina para los humanos y, durante los combates, era común que parte de esa magia fluyera y se acumulara en el cuerpo. Pero era un problema que se resolvía fácilmente con los hechizos de purificación especiales de la unidad médica, así que no solía ser grave verse corroído o contaminado por una fuerza maligna.
—Entonces, ¿qué pasará ahora?
Esta vez la pregunta vino de Theo. Desde que entró, su rostro lucía bastante serio.
—Mientras sus heridas sanen, no tendrá mayores problemas para usar sus manos o poderes mágicos de inmediato. Sin embargo, surgirán problemas a largo plazo.
El cuerpo de Luke había acumulado cierta cantidad de magia impura. El doctor explicó que si activaba su magia en ese estado y la usaba, la magia impura fluiría con su propia magia, lo que podría agravar la erosión.
—Si no usa magia, ¿no empeorará?
Antes de que se diera cuenta, Theo estaba inclinado hacia delante con la parte superior de su cuerpo y haciendo preguntas activamente.
—En teoría, sí, pero en realidad, no tendrá mucho efecto. Los magos tienen estructuras internas diferentes a las de la gente común, así que incluso cuando están quietos, su energía mágica circula a un nivel bajo.
Agregó con cautela que el único momento en que la magia se activa significativamente es durante el combate y que no usar magia no significa que la magia no fluya.
—¿Qué? ¿Entonces me estás diciendo que con el tiempo no podré usar mi mano?
—Eh, no puedo garantizar qué pasará, pero… por ahora, esa probabilidad parece alta.
—¿Y no hay forma de purificarla?
—Dado que mis hechizos de purificación no son totalmente efectivos, solo puedo sugerir que busque a alguien que use magia de purificación especial para recibir tratamiento…
Luke estuvo a punto de replicar: “¿Cómo pueden ser tan irresponsables esas palabras?”, pero decidió no hacerlo. A decir verdad, había sido vagamente consciente de ello desde el ataque. Si lo analizara parte por parte… Fue en parte culpa suya por no examinar ni curar adecuadamente las heridas que había sufrido durante la guerra con Membern.
Luke asintió y salió de la enfermería.
—Luke.
Luke suspiró profundamente mientras veía a Theo seguirlo.
—Ay, desde el principio no quería ayudarte, ¿y ahora esto?
—…….
Luke negó con la cabeza con fastidio mientras se quejaba, pero Theo estaba extrañamente callado. Cuando miró para ver por qué, Theo tenía la cabeza agachada y el ceño fruncido como si estuviera molesto. Su expresión parecía profundamente abatida, como un niño regañado por su madre por portarse mal.
Entonces Luke tuvo una idea loca. ¿Sería posible que Theo, ese tipo que no sangraría ni aunque lo apuñalaran, lo mirara así solo porque sentía pena?
—… Lo siento. Es mayormente mi culpa.
Estaba a punto de concluir que eso era imposible, cuando de la boca de Theo salieron palabras increíbles. Su voz sonaba tan decaída que parecía un ratón mojado por la lluvia. En realidad, en esa enfermería sí había resentimiento hacia Theo, pero solo era porque el dolor de la herida era más fuerte de lo esperado y le había causado irritación.
—No, ¿por qué dices eso…?
Había esperado esto desde el momento en que se lesionó la mano, y lo que acababa de decir era solo una broma a medias, con la intención de molestar a Theo. Pero verlo actuar con tanta tristeza, sin siquiera esquivar las piedras que le tiró en broma, sino simplemente tomándolas con calma, lo confundió aún más.
—Oye, no puedo decir que sea solo tu culpa, pero tampoco es que sea solo mía. Yo fui quien empezó la pelea y yo fui quien luchó.
Como no resultó herido por culpa de nadie más y estaba luchando contra el enemigo uno a uno, se podría decir que era completamente responsable de sus heridas.
—En las batallas y la lucha, toda la responsabilidad recae sobre uno mismo mientras te enfrentas al enemigo, ¿lo has olvidado?
Eso es lo que les enseñan a los cadetes en la Academia Militar.
Vaya, Luke era quien necesitaba consuelo, pero de repente terminó en el papel de consolador.
—Y además, no es que no tenga ni idea de cómo resolverlo.
—¿Qué quieres decir…?
—Comandante. —Justo cuando Theo intentaba preguntar de nuevo, Calon se acercó desde el otro extremo del pasillo. —Estamos listos para el interrogatorio.
La razón por la que Calon acudió a Theo fue para informarle que estaba todo listo para investigar a la persona que conocía toda la historia de este incidente.
—Está bien, ya voy.
Calon dijo que iría primero a la sala de interrogatorios y regresó por donde había venido. Entonces Luke le agarró la mano a Theo.
—Theo. Yo también voy a entrar en esa sala de interrogatorios.