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Después de terminar su comida y echar un vistazo al jardín, Luke se preparó para salir.
—¿A dónde va?
—¿Eh? Ah, estaba pensando en salir un rato…
Cuando Luke se rascó la cabeza y respondió con una expresión que no coincidía con una que normalmente haría, Pale inclinó la cabeza.
—Si por pura casualidad va a la plaza, iré con usted.
—No… realmente no voy a salir a la plaza… —Luke torpemente, diferente a lo inusual. Él mismo parecía encontrar la sensación extraña, porque se rascó la nuca con fuerza una vez más—. Voy a visitar la Rama Caelum.
—¿Por qué va allí?
—…Me pidieron que fuera para revisar el progreso de mi mano derecha.
No era exactamente una mentira. Pero el médico militar no le había dicho que debía ir sin falta. Para ser preciso, le había dicho que fuera solo si el dolor persistía o empeoraba, o si surgía alguna molestia.
—¿Quiere que lo acompañe?
—¿Eh? No, no hace falta. Quédate y descansa. Volveré pronto.
Luke se despidió de Pale con la mano y salió corriendo de la mansión, prácticamente huyendo. Se miró la mano, pulcramente vendada, le había dado a Pale una explicación plausible , pero no una razón real para ir a la sede de Caelum. La herida no dolía ni le causaba molestias.
Pero no podía dejar de pensar en Theo, quien se había ido temprano en la mañana sin siquiera despedirse. Bueno, que se hubiera ido era un alivio para Luke, pero aun así, de repente le pareció ingrato que se marchara sin una palabra de agradecimiento, después de que él le había ofrecido gustosamente la habitación.
Theo, habiendo salido de la mansión, seguramente se habría dirigido a la sede. Con su carácter, era seguro que estaría absorto en el trabajo desde primera hora de la mañana, tanto como el caso lo exigiera.
—Bueno, ya que estoy de paso, no está mal que me revisen la mano.
Luke asintió, murmurando para sí mismo. Sin nadie escuchando, era más bien una justificación. Se justificaba diciendo que su razón para visitar la sede de Caelum no era simplemente encontrar a Theo.
El edificio de la sede, al que se accedía por la Plaza Cornium, estaba custodiado por centinelas. Su función principal era verificar la identidad de los visitantes, no de los miembros. Luke había obtenido previamente un pase de visitante temporal de Theo.
Los centinelas intercambiaron miradas entre el pase de visitante temporal y Luke, y luego mostraron interés en secreto. Al parecer, también circulaban rumores en esta sede. Luke, quien se había retirado del Cuartel General, había regresado aquí por alguna razón.
Los rostros de los soldados estaban llenos de una fuerte curiosidad, como si estuvieran viendo a alguna persona famosa.
—¿Qué pasa, quieres que te firme un autógrafo?
Más que molesto, le pareció un poco gracioso que su intención fuera tan obvia. Aunque ya casi había pasado un año desde que regresó a la vida de un ciudadano común, todavía recibía esas miradas de los soldados.
—¡Ah, no! Disculpe, señor.
Los centinelas, sobresaltados, se apartaron rápidamente a ambos lados para abrirle paso.
—Ah, tengo una pregunta. ¿Saben dónde está Theo?
Los centinelas inclinaron la cabeza e incluso intercambiaron miradas. Luke se preguntó por qué estaban tan desconcertados, pero rápidamente comprendió el problema y volvió a hablar.
—Me refiero a su Comandante.
Era evidente que no habían procesado directamente el nombre “Theo” en sus mentes. Aunque sabían que el nombre del Comandante era Theo Redrik, rara vez lo llamaban así abiertamente, así que al parecer no habían entendido de inmediato que estaba preguntando por el Comandante.
—Ah, el Comandante probablemente está con el Director de la Sede en este momento.
—¿Ah, sí? De acuerdo.
Luke les dio palabras de ánimo, con ligereza, dándose la vuelta. Los centinelas, observando su cabello plateado que ondeaba descuidadamente, intercambiaron miradas y tragaron saliva.
Luke, tras entrar en el edificio, se dirigió no a la enfermería sino a la oficina del Director de la Sede, la oficina de Calon. En el camino se cruzó con otros soldados, pero no había ni una sola persona allí que no supiera ya quién era Luke. Algunos incluso lo habían visto llegar en compañía del Comandante Theo, así que solo lo miraban de reojo con curiosidad, sin que nadie lo detuviera.
A lo lejos se veía una puerta firmemente cerrada. En lugar de llamar y entrar, Luke optó por asomarse por la ventana. No quería molestar si estaban ocupados con trabajo. Y, como era de esperar, su suposición resultó correcta.
Al otro lado de la ventana, Theo y Calon estaban sentados frente a frente, sosteniendo una conversación seria. La expresión de Theo era más grave que nunca. Tenía la costumbre de fruncir el ceño cuando se concentraba y justo ahora lo estaba haciendo. Al ver la mesa repleta de todo tipo de documentos, Luke, con gesto un tanto desanimado, se apartó de la ventana.
Lo había anticipado, pero si estaban ocupados con algo importante, no podía interrumpir para hablar. Aunque le fastidiaba un poco que, después de marcharse sin decir nada, ahora estuviera tan tranquilo, atendiendo asuntos laborales como si nada, no tenía intención de ser tan insensible como para molestarle mientras trabajaba.
Fue entonces cuando se dio cuenta de que había llegado sin un plan concreto y decidió que era mejor irse. Pero en ese momento, oyó unos pasos aproximándose en su dirección.
—¿Eh? Hola.
Un hombre que parecía ser miembro de la sede lo saludó torpemente.
Era un rostro que le resultaba vagamente familiar pero del que no lograba recordar con claridad, así que se quedó con la cabeza ladeada. Al parecer, el otro se dio cuenta de su confusión y se presentó como Benjamin, el asistente de Calon. Ahora que lo mencionaba, Luke recordaba haberlo visto varias veces últimamente, yendo y viniendo por la sede, siempre al lado de Calon.
—¿Ha venido a ver al Comandante y al Director de la Sede? ¿Quiere que les anuncie su visita?
Benjamin, como cercano a Calon, estaba bien al tanto de que Luke también estaba involucrado en la serie de incidentes actuales en calidad de persona relacionada. De hecho, había sido él quien se había encargado de supervisar la vigilancia de Benji, testigo clave en el caso.
—No, no es necesario. No vine aquí por nada en particular.
—¿Eh? Entonces, ¿por qué…?
—Ah, vine para pasar por la enfermería.
Y entonces Luke recordó que, en efecto, ese también era uno de sus objetivos, un hecho que había olvidado por completo hasta ese mismo momento. Al entrar en el edificio, se había dirigido directamente a la oficina del Director donde estaba Theo. De repente, se sintió bastante incómodo al darse cuenta de que parecía haber venido hasta aquí solo para ver el rostro de Theo.
—Pero, dime, ¿a qué hora llegó Theo a la sede?
—¿Eh? Ah, llegó temprano en la mañana. —Benjamin también pareció momentáneamente confundido en cuanto a quién se refería con “Theo” y, después de pensarlo un momento, respondió—. Nos sorprendió mucho que viniera tan temprano.
Luego, con una amable sonrisa, Benjamin elogió al Comandante Theo, diciendo que era muy trabajador y sincero.
Si es así, parece que vino directo a la sede después de salir de casa de Luke. Entonces, ¿tenía prisa por ir al trabajo y se fue sin despedirse? Si es así, lo perdonaría un poco.
—Pero Luke, ¿sabes dónde se alojó el Comandante?
—¿Eh? ¿Por qué?
Luke, sintiéndose un poco herido por la pregunta de Benjamín, no respondió de inmediato: “En mi casa”, sino que volvió a preguntar.
—Es que creo que no pudo descansar bien. Escuché por casualidad su conversación con el Director y parecía que había estado bastante incómodo durmiendo.
—¿Theo dijo eso?
— Sí. Parece que el lugar donde se estaba quedando le resultaba incómodo, así que a partir de hoy le hemos preparado una habitación en los dormitorios de aquí.
Benjamin parecía tener un carácter muy alegre, completamente libre de prejuicios. El hecho de que hablara con tanta naturalidad con Luke, quien arrastraba todo tipo de rumores, lo demostraba.
—Sí. Eso le resultaría más cómodo.
Luke soltó una risa burlona. Aunque vagamente lo había sospechado, el hecho de que Theo se hubiera ido sin dejar rastro simplemente porque se sentía incómodo le causó un profundo malestar.
La mansión de Luke había pertenecido en el pasado a una familia noble auténtica. Por lo tanto, para Theo, nacido en la nobleza, no debería haber sido un lugar tan incómodo para quedarse. Que aun así hubiera dicho eso significaba que lo que le resultaba incómodo no era el entorno, sino la persona.
Y, considerando que los únicos que vivían actualmente en esa mansión eran Pale y él mismo, ni siquiera necesitaba preguntar a quién había encontrado incómodo Theo.
De repente, recordó sus palabras de hacerse cargo de sus heridas. Y aun así, después de solo un día, había salido huyendo porque se sentía “incómodo”.
—Vaya cabrón contradictorio.
Luke chasqueó la lengua con fastidio. Dejando atrás a Benjamin, que se había sobresaltado por el repentino cambio de actitud, Luke salió del edificio de la sede.

* * *

—Parece probable que los monstruos liberados en el occidente sean recuperados esta semana.
Un ambiente serio se respiraba en la oficina, donde se desarrollaba una reunión en pleno apogeo. Theo asintió con satisfacción ante el informe de Calon.
—¿Qué tal está Benji?
—Por cómo nos está contando todo sin ocultar dónde y en qué cantidad soltó a las criaturas mágicas, su nivel de cooperación es excelente.
Benji probablemente sentía antipatía por los métodos de ese tipo, el líder de Nox. La prueba era que cooperaba tan activamente con los soldados de Heinern, que eran claramente una facción hostil.
—¿No dijo nada sobre la recuperación de su energía mágica?
—Sí. Dijo que podría sentirse mejor mañana, pero tampoco es seguro.
Como habían dicho que tardaría al menos dos días, no había prisa. Por suerte, el Cuartel General también se encontraba estable y sin incidentes importantes.
—Por cierto, Comandante, creo que sería mejor que se retirara y descansara por hoy —sugirió Calon, examinando con atención el rostro cansado de Theo. Esos ojos ligeramente hundidos revelaban claramente el rostro de alguien que no había dormido bien.
—¿Acaso no ha venido usted desde temprano hoy? Benji está cooperando bien y su energía mágica pronto regresará. Me pregunto si no sería mejor que dejara de lado sus preocupaciones por un momento y descansara bien…
Theo no pudo sostener la mirada preocupada de Calon. Parecía que Calon creía que Theo no había podido dormir en toda la larga noche debido a su inquietud por este caso, pero lamentablemente, esa suposición era incorrecta. La razón ejemplar y la realidad eran completamente diferentes.
La razón por la que Theo no pudo conciliar el sueño fácilmente anoche era, en verdad, muy personal.
Toc, toc-
En ese momento, Benjamín tocó a la puerta y entró.
—Llegas en un buen momento, Benjamín. Por favor muéstrale al Comandante sus aposentos preparados.
—Sí, de acuerdo.
En otras circunstancias, Theo habría insistido en continuar con el trabajo a pesar de las palabras de Calon, pero era cierto que los eventos de la noche anterior volvían a su mente. Le resultaba difícil concentrarse plenamente en sus tareas. En tal situación, era preferible seguir su consejo, descansar bien y recuperar su capacidad de concentración.
—Oh, no sé si debería informarles esto a ustedes dos, pero… Luke vino hace un momento.
Theo, que se frotaba la cara cansada, se detuvo por un momento.
—¿Luke? ¿Qué necesitaba?
—Según las palabras de Luke, dijo que había venido a la enfermería.
Al escuchar “enfermería”, la expresión de Theo se tornó grave, pero por una razón diferente.
—¿La enfermería? ¿Por qué? ¿Dijo que le dolía mucho la herida?
—E-eso no lo sé bien…
Ante su voz extrañamente afilada, Benjamin miró instintivamente a Calon para medir su reacción, pero él también estaba igualmente sorprendido por la actitud de Theo.
—Con esa personalidad, no vendría aquí a menos que fuera absolutamente necesario… ¿Dónde está Luke ahora?
—Como antes, interrumpió la conversación que teníamos y se fue de repente… Yo tampoco lo sé bien.
Con las palabras de Benjamin, Theo se levantó de un salto y abandonó la estancia. Tanto Benjamin como Calon se quedaron sin habla durante un buen rato, mirando a su superior, que había desaparecido hacia el exterior como si hubiera ocurrido una gran catástrofe.