94

Al mencionar el Imperio Wellharun, todos, incapaces de disimular su sorpresa, suspiraron. Incluso el Emperador, que siempre mantenía su característico porte lánguido y relajado, no fue la excepción.
Con esto quedaba más claro que incluso las figuras más cruciales para el Imperio no habían percibido el más mínimo indicio de lo que Wellharun estaba tramando.
Es decir, Wellharun, en la superficie, fingía ser una nación aliada, amistosa con Heinern, mientras ocultaba meticulosamente sus siniestras intenciones y preparaba sus planes. Pero había tenido la mala suerte de que Theo y Luke lo descubrieran.
Theo explicó de manera ordenada y clara lo que habían descubierto en la Rama Caelum: especies de monstruos que no se veían en el Imperio y sus habilidades peculiares, la confesión de Benji, capturado en Fodina y cómo, usándolo a su vez, habían averiguado que Wellharun estaba detrás de todo.
A medida que Theo continuaba su relato, las expresiones en los rostros de los ministros se volvían cada vez más oscuras.
—Entonces… la organización criminal Nox, que usa magia impura, no solo colaboró anteriormente con Membern, sino que ahora se ha unido a Wellharun… ¿es eso lo que estás diciendo?
Theo asintió sin dudar ante el resumen del ministro de finanzas.
—Para ser precisos, contrataron a Nox. Para amenazar a Heinern.
—¡U-un momento, Comandante!
Entonces el Ministro de Asuntos Exteriores intervino tosiendo y obtuvo el derecho a hablar.
—Nuestra alianza con Wellharun tiene una larga historia. Con el tratado de paz ya firmemente establecido, es evidente que Wellharun es nuestro aliado. ¡Pero cómo se atreve a acusar así a una nación amiga! ¡Es un asunto muy delicado y una declaración peligrosa!
Theo frunció el ceño, incapaz de ocultar sus emociones por un momento, ante las palabras del Ministro de Asuntos Exteriores.
—Sin embargo, mis investigaciones en Occidente ya han demostrado muchos hechos. Creo haber explicado suficientemente que el bando de Wellharun liberó monstruos de reconocimiento para obtener secretos militares, e incluso secretos nacionales.
—¡E-escuchen! Todos saben que hace apenas unos meses, una delegación de Wellharun visitó el Imperio, ¿verdad?
Estas reuniones se celebraban dos veces al año para consolidar el tratado de paz. Heinern y Wellharun enviaban emisarios a cada Emperador para expresar su cortesía, sinceridad y para hablar de los asuntos de actualidad de cada uno.
Aquel encuentro era, por supuesto, un acto obligatorio según el acuerdo y, ante la mirada externa, un gesto para fortalecer los lazos entre naciones amigas. Sin embargo, en el fondo, también tenía el propósito de sondearse mutuamente, contener al otro y comprobar si albergaban alguna intención turbia.
—Yo, como Ministro de Asuntos Exteriores de nuestro Imperio Heinern, he recibido personalmente a la delegación.
Y desde el día de la llegada de la delegación hasta su partida de este Imperio, toda la atención y el apoyo fueron responsabilidad del Ministerio de Asuntos Exteriores.
—¡Ellos no fueron en absoluto diferentes a como siempre lo han sido! No parecían esas personas insolentes y de siniestras intenciones de las que usted habla, Comandante. ¡No hubo ni el más mínimo indicio de ello!
—Eso no prueba la inocencia de Wellharun.
El Ministro de Asuntos Exteriores vaciló mientras Theo replicó con dureza.
—Es como dijo el Comandante.
En ese momento, el Ministro de Finanzas se puso del lado de Theo y respaldó su opinión. El Ministro de Justicia, que hasta entonces había estado sumido en sus pensamientos a su lado, alzó la mano.
—Según lo que el Comandante acaba de explicar, es ciertamente sospechoso. Pero, ¿es de fiar esa fuente clave que, según dice, cooperó para descubrir la verdad?
El Ministro de Justicia mencionó a Benji y lanzó la pregunta a Theo.
—En lo que respecta a la credibilidad de su testimonio, puede confiar en ello.
—¿Pero no dijiste que el testigo era joven? Además, si hubiera pasado toda su vida expuesto a una organización criminal así, sus capacidades cognitivas y moralidad podrían haberse visto gravemente afectadas. No podemos descartar que Nox le haya lavado el cerebro.
—¡Es un buen punto!
No fue un comentario erróneo. Fue un comentario bastante agudo, y el Ministro de Asuntos Exteriores incluso aplaudió en señal de aprobación.
Theo también había tenido en cuenta ese aspecto cuando interrogó a Benji. Pero ya se había verificado que el joven no estaba bajo la influencia de ningún tipo de magia de lavado de cerebro.
Además, cuando Benji reveló todo sobre el líder que había llevado a sus amigos, a quienes consideraba su familia, a una trampa mortal, estaba furioso. Aunque parecía no saber muy bien cómo expresar su rabia, Theo pudo leer en sus ojos en ese momento emociones ardientes: ira, sed de venganza y una profunda impotencia.
Sin embargo, presentar aquí un relato basado en algo intangible, casi como un recurso emocional, y tratarlo como prueba, no tendría ninguna posibilidad de ser aceptado. Además, Theo podía ver cómo la mirada de los dos que lo apoyaban comenzaba a vacilar ante la duda planteada por el Ministro de Justicia.
—El testigo clave cooperó con nosotros y confesó sin tener ningún objetivo personal. Como ya he explicado, lo hizo a cambio de la vida de un amigo, un invocador capturado en la Guerra contra Membern. Si hubiera estado bajo algún tipo de lavado de cerebro, como sugiere, ni siquiera habría podido tomar una decisión así.
—Pero, Comandante, ¿no le parece que eso sigue siendo insuficiente para sacar la contundente conclusión de que Wellharun está tramando algo que viola el acuerdo?
—Rastreando la energía mágica del orbe de cristal en posesión del testigo clave, descubrimos que el líder de Nox se encuentra alojado en Wellharun y eso es una prueba irrefutable.
Y ya era un hecho claro que habían utilizado a Benji para liberar monstruos de reconocimiento.
—¿P-pero no es posible que todo eso fuera solo un plan de alguien más…?
El Ministro de Asuntos Exteriores miró a su alrededor con timidez. Justo entonces, el Primer Ministro habló con cautela.
—¿Podría ser que una tercera fuerza haya intervenido para sembrar la discordia y sabotear nuestro acuerdo con Wellharun? Si es así, sería prematuro considerar a Wellharun un objetivo ahora…
—¡Oh, las palabras del Primer Ministro son las más plausibles!
A medida que la balanza se inclinaba cada vez más, el ministro de Asuntos Exteriores parecía dispuesto a bailar. Theo apenas logró reprimir un suspiro que surgió de su interior.
Los ministros que rodeaban esta sala eran también aquellos que habían estado junto al Imperio a lo largo de su historia. Poseían una vasta experiencia en asuntos de Estado y habían mantenido sus puestos sorteando innumerables desafíos internos y externos. Aquellos que han envejecido sentados en el mismo puesto durante tanto tiempo, naturalmente adoptan un pensamiento conservador.
No sé por qué ahora le venía a la mente el día que Luke los llamó “vejestorios obstinados que no han aprendido nada con la edad” y terminaron discutiendo cuando le llamó la atención. Pero en este momento, sentía que le daría la razón cien veces.
—Comprendo perfectamente lo que sus señorías dicen. También creo que son dudas más que razonables.
El Ministro de Relaciones Exteriores soltó un bufido desdeñoso y lanzó una mirada de desprecio a Theo.
—Pero lo que descubrí en Caelum también es indudablemente cierto.
Todos los hechos apuntaban a una misma cosa, por lo que Theo, un soldado hasta la médula, no podía entender por qué actuaban de forma tan pasiva.
—Por lo tanto, creo que al menos debemos verificar si esto es cierto o falso y rectificar la situación. Dudo que planeen simplemente silenciar este importante asunto por razones diplomáticas.
Theo miró directamente al Ministro de Asuntos Exteriores. Tosió y desvió la mirada, aparentemente asustado por la mirada penetrante.
—Hmm…
Cuando el resoplido del Emperador atravesó el aire, todos guardaron silencio como muertos. Observó y escuchó atentamente mientras Theo y los demás ministros intercambiaban acaloradas opiniones. Frunció el ceño, arrugó la nariz y comenzó a reflexionar profundamente.
—S-su Majestad.
Entonces el Ministro de Asuntos Exteriores se aclaró la garganta y abrió la boca.
—La relación de cooperación con Wellharun es extremadamente importante para nuestro Imperio. Si llegaran a enterarse de que estamos hurgando a sus espaldas, ¿no se resquebrajaría la confianza entre ambas naciones? Y… ¡Y además, el actual Emperador de Wellharun tiene una personalidad que detesta profundamente la fuerza bruta y la guerra, ¿no es así? ¿Cómo pueden entonces sospechar algo tan absurdo…?
Cuando el Ministro de Relaciones Exteriores lanzó una mirada furtiva a Theo, este no la esquivó, sino que le sostuvo la mirada.
—Pero todos sus señorías lo saben, ¿verdad? Que el viejo Emperador de Wellharun ya no tarda en ser reemplazado.
Ante una expresión tan cruda y descortés, todos carraspearon incómodos, intercambiando miradas cautelosas.
—S-su Majestad… No importa qué, tales palabras y acciones en una reunión oficial…
—Jaja, ¿cuál es el problema? Solo estamos nosotros. Cállate.
Cedric Roelard.
Theo sabe cómo lo consideran en este Palacio.
Un Emperador excéntrico. A pesar de haber nacido en la Familia Real, tiene un historial de sorprender a la gente con sus palabras y acciones impredecibles.
En su época de príncipe, hubo incluso un incidente en que desapareció, dejando solo un breve mensaje diciendo que se escapaba de casa, poniendo en un alboroto completo al Palacio. Más tarde, al investigar su paradero, se supo que se había infiltrado disfrazado de soldado raso en un conflicto en la región fronteriza del sur contra otro país, y esta anécdota llegó a ser tan conocida que todo el pueblo se enteró.
Pero eso no fue todo. Durante sus salidas furtivas se emborrachaba hasta caer inconsciente en tabernas frecuentadas por plebeyos, o también que siempre reunía a Ministros y Oficiales Militares en grupo para obligarlos a ver ópera, su hobby… sus pasos excéntricos continúan hasta el día de hoy.
Quizás pueda parecer de carácter frívolo, pero aun así, desde su ascenso al trono, se oían tantos elogios de que Heinern había entrado en una nueva edad de oro que no cabía duda sobre su capacidad como gobernante.
Es más, Theo pensaba que era precisamente ese tipo de personas las que daban verdadero miedo. Invitar a ver ópera, a primera vista, podría parecer un gesto de buena fe para disfrutar de la vida cultural en conjunto, pero en rigor era un abuso de poder. Y el Emperador mismo debía de ser consciente de ello.
Quizás incluso podría interpretarse como una intención de ejercer presión de poder, reuniendo hasta a aquellos funcionarios militares, cuya principal herramienta es su cuerpo, que parecían estar muy lejos del mundo de la ópera. Un mensaje como: “Yo soy el Emperador, así que por mucho que les desagrade, deben acudir si los llamo y retirarse si se lo ordeno”. Algo por el estilo.
—…
Theo sostuvo la mirada del Emperador, quien lo observaba fijamente.
—Wellharun lo mantiene en secreto, pero parece que el ambiente allí ha cambiado mucho desde que el príncipe, quien durante mucho tiempo ha sido el primero en la línea de sucesión, comenzó a gobernar como su representante.
Todos contuvieron la respiración ante la voz baja del Emperador.
—Así que creo que las palabras del Comandante Redrik son creíbles.
—P-pero, Su Majestad…
—Por supuesto, estos sólo son mis sentimientos.
El Emperador sonrió levemente al Ministro de Asuntos Exteriores, quien estaba a punto de interrumpirlo. Rápidamente inclinó la cabeza, expresando su pesar.
—Reconozco la duda del Ministro de Justicia sobre la falta de pruebas. También creo que la opinión de los tres, de que si actuamos con precipitación nuestra relación con la nación amiga podría deteriorarse irreversiblemente, tiene su mérito.
Theo comenzaba a preocuparse ligeramente sobre qué conclusión sacaría ese carácter impredecible.
—¿Qué les parece? ¿Acaso no soy un soberano virtuoso por reconocer las opiniones de todos mis ministros? Jaja~
Cuando el Emperador rio con jovialidad, todos los ministros excepto Theo rieron incómodos y asintieron para congraciarse.
—Pero también es cierto que se atrevieron a intentar descubrir los secretos de mi Imperio. Y no puedo dejarlo pasar así como así.
El Emperador miró a Theo con una leve sonrisa.
—Comandante, como Emperador, te ordeno…