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Una luz tenue se eleva desde el área de preservación de la magia y Theo y Luke logran teletransportarse con éxito.
—Uf, no me siento bien.
—¿Qué te pasa? ¿Te sientes mal?
Cuando Luke se agarró el pecho y gimió, Theo se acercó a él de inmediato.
—No. Este aire, esta humedad, este ambiente… me siento agobiado…
Luke lo dijo con un poco de dramatismo. Era el Cuartel General, al que volvía después de casi nueve meses. En el aire de este lugar flotaba un aroma. Un aroma que le traía a la memoria los recuerdos de cuando lo entrenaban hasta dejarlo molido.
Existen recuerdos que surgen naturalmente cuando se cumplen ciertas condiciones, como el viento o el aire. Aunque era difícil de explicar con palabras, la causa del repentino mal humor de Luke probablemente estaba relacionada con eso.
—¿Te estás quejando? —Se oyó un crujido desde arriba—. A veces actúas como un niño.
—Oye, ¿cuándo…?
Luke levantó la cabeza bruscamente. Pero entonces sus ojos se encontraron con los de Theo, quien lo miraba con una sonrisa amable, y se sintió un poco avergonzado.
Mientras Luke forcejeaba sin poder articular palabra alguna, Theo, ladeando la cabeza, acarició su cabello. Su mano grande y áspera recorría los mechones con cierta torpeza. Al sentir la textura en su coronilla, Luke, sin querer, apretó los labios con fuerza.
Últimamente, cada vez que estaba con este tipo, la atmósfera tendía a volverse extraña. ¿Por qué diablos sería? Antes, cada vez que se encontraban, simplemente se cruzaban con frialdad. Ocasionalmente, si Luke buscaba pelea, Theo la aceptaba con rostro impasible.
Por supuesto, Luke ya no necesitaba cumplir con su papel de villano, así que no tenía motivo para guardar tantas reservas con Theo. Incluso estaba dispuesto a mantener una relación aceptable, si era posible. Pero desde que ese tipo soltó esas palabras extrañas ayer en el estudio de la mansión, no podía evitar sentirse consciente de él y su actuar se volvía torpe.
De hecho, Luke ya lo sabía. No era solo Theo el que estaba raro ahora. Cualquiera que fuera la razón, ya fuera que lo tratara con un cambio radical en sus palabras o acciones o no, mientras siguiera actuando con normalidad, no habría problemas.
Pero, ¿por qué diablos, lejos de querer rechazar esa mano que acariciaba su cabello, la sensación le resultaba agradable? Estaba sumido en serias cavilaciones, herido en su orgullo sin motivo aparente, cuando desde el frente se oyeron pasos.
—Comandante.
Leo y Roena, que habían aparecido, se cuadraron al unísono saludando a Theo.
—Ha trabajado duro durante la inspección.
Mientras saludaban con voces neutras, la mirada de ambos se dirigió instintivamente hacia la figura inesperada que estaba al lado de Theo.
—Espere, pero… ¿por qué está Luke…?
—Hola.
Luke levantó la mano y los saludó brevemente. Incluso Roena, cuya expresión solía ser imperturbable, se sorprendió bastante y abrió mucho los ojos.
—Bueno, las cosas resultaron así.
Luke, como si hoy tampoco tuviera ganas de dar explicaciones, sacó su frase mágica capaz de apaciguar temporalmente cualquier situación.
—Luke, ¿acaso estás… volviendo?
Pero, sin saber cómo interpretó esas palabras, de repente el rostro de Leo se llenó de vivacidad. Como reacción, la expresión de Luke se distorsionó, en marcado contraste.
—Prefiero que me insultes, Leo.
—Sobre el asunto de Luke, lo explicaré en la reunión. Ambos, regresen a sus puestos y prepárense para la reunión.
—¡Sí!
Roena fue la primera en darse la vuelta. Seguramente tenía un montón de preguntas acumulándose en su interior, pero por ahora, priorizaba las órdenes de Theo. De igual manera, Leo, que la seguía, se detuvo de repente y se giró.
—Comandante. Como su subordinado, le solicito encarecidamente que se abstenga de luchar mientras Luke esté aquí.
—¿Luchar?
Theo frunció el ceño.
—Si ataca desde la cabeza, incluso Luke resultará fatalmente herido.
La mirada de Leo se posó justo en un punto: la mano grande de Theo que seguía posada sobre el cabello de Luke. Entonces, tanto Luke como Theo, aturdidos, se separaron de un salto al unísono. Al parecer, Leo había malinterpretado la acción de acariciar la cabeza de Luke como parte de un combate.
Pero, en realidad, ¿quién podría haberlo previsto? ¿Que ese Theo le acariciaba la cabeza a ese Luke?
—Entonces, iré a prepararme para la reunión.
Leo desapareció a lo lejos con una sonrisa que parecía bastante complacida en sus labios.
—Mira, por tu culpa me han malinterpretado de forma rara.
Luke se quitó la mano de encima de Theo y se aclaró la garganta.
—Lo siento. Te acerqué sin darme cuenta porque te comportabas de forma tierna. Tendré más cuidado la próxima vez.
—Lindo…
Luke estaba tan atónito que no pudo continuar la conversación. Simplemente miró fijamente a Theo. ¿Por qué actuaba así cuando se suponía que debía disciplinarse?
—Eres un pesado.
—Hacía tiempo que no escuchaba eso. Vamos, date prisa.
Aunque no dejaba de refunfuñar, Luke siguió a Theo.

* * *

En la Sala de Conferencias del Cuartel General, se respiraba una tensión que había estado ausente durante mucho tiempo. Esto se debía a que quien debía ocupar el asiento principal, que había permanecido vacío, había regresado.
—…Con esto doy por finalizado mi informe.
Roena se sentó y organizó su documentación. El informe recién presentado resumía la situación en la sede durante la ausencia de Theo y la agenda de la reunión celebrada en ese momento.
Theo llenó meticulosamente los vacíos que dejó el informe de Roena, que había abierto la reunión de hoy, haciendo preguntas y escuchando sus respuestas.
—Entonces, hagámoslo saber de esa manera. Y…
—¡Comandante!
En ese momento, Miles y Leo levantaron las manos simultáneamente. Los demás capitanes parecieron desconcertados por la repentina oleada de fuerza de los dos hombres, como si cortaran el aire.
Miles y Leo se miraron fijamente, no particularmente contentos con su conexión compartida, pero luego ambos hablaron al mismo tiempo.
—¿Por qué estaba Luke en un barco de guerra?
—¿Por qué vino el Capitán Luke al Cuartel General?
—¿Qué? ¿Estás diciendo que también vino al Cuartel General?
Miles frunció el rostro al instante. Leo, al verlo, le espetó: —¿Qué te pasa? Estamos en una reunión, ten cuidado con lo que dices—, y de inmediato saltaron chispas invisibles entre ellos.
Al presenciar la escena, Theo soltó un leve suspiro. Entonces, Roena, que había captado con agudeza su incomodidad, les reprendió con una voz ligeramente cortante:
—¡Los dos, bajen la voz!
Solo entonces, como si les diera vergüenza, los dos carraspearon y bajaron la cabeza. Los otros capitanes, confundidos por el repentino nombre de “Luke” que había surgido, solo intercambiaban miradas entre sí.
—En realidad, esta reunión tiene otro propósito. Por favor, dejen de hacer preguntas hasta que termine de explicarlo todo.
La voz de Theo de pronto se volvió más grave. Un tono pesado y solemne, una expresión seria y una mirada firme. Ante esa actitud inusual, la espalda de los capitanes se enderezó instintivamente. Cuando Theo adoptaba esa postura de autoridad, la atmósfera invariablemente se volvía solemne. Los capitanes, abrumados por una especie de aura invisible, tragaron saliva con un gesto seco.
—Durante la inspección en la Rama Caelum, detectamos movimientos de fuerzas hostiles que amenazan al Imperio.
Un crujido de sillas resonó en la sala de conferencias. Aunque era una noticia bastante impactante que los conmovía, los capitanes, leyendo hábilmente la atmósfera, contuvieron la respiración al máximo. Este no era el momento para mostrar emoción.
Theo transmitió meticulosamente los hechos que había descubierto hasta el momento.
—Sin embargo, dado que aún no hemos podido identificarlos con certeza, el ejército debe asumir la responsabilidad de investigar a fondo la verdad y resolver el asunto. Esa es la función de nuestro ejército: proteger al Imperio.
Todos los presentes en la sala de conferencias asintieron al unísono.
—Este asunto, por ahora, será secreto incluso para los subordinados. Eviten, por supuesto, que se filtre al exterior.
Si por casualidad los ciudadanos del Imperio llegaran a enterarse de esto, podría causar un gran caos y, lo que es más importante, seguro que se encontrarían dificultades en las diversas investigaciones que realizarían en el futuro.
—Sólo unas pocas personas son conscientes de este hecho en la actualidad: yo mismo, los capitanes de cada unidad, el líder de la Rama Caelum, Calon, Su Majestad el Emperador y los ministros de Estado.
Se trataba de personas comprendidas en la categoría de partes relacionadas.
—Y una persona más. Alguien que me ayudó durante mis investigaciones en Occidente.
Theo le hizo un gesto a Zion, que estaba sentado cerca de la puerta, tomando notas. Intuyendo sus intenciones, se levantó y abrió la puerta.
—Puedes entrar ahora.
Todos en la Sala de Conferencias tenían la mirada fija en un solo lugar. Al abrirse la puerta, apareció Luke, con su espléndida cabellera plateada ondeando al viento.
—Estoy tan avergonzado ahora mismo, ¿no podías haberme llamado normalmente?
Luke suspiró profundamente y se alborotó el cabello.
En cuanto terminó de hablar, los capitanes, que habían estado conteniendo la respiración y guardando silencio, comenzaron a murmurar. Miles y Seth fruncieron el ceño, mientras que Roena, que había visto a Luke antes, parecía haberlo esperado; su rostro permaneció sereno.
Leo miró a Luke con los ojos brillantes como un cachorro moviendo la cola hacia su amo, mientras el resto de los capitanes miraban desconcertados.
—¿Acaso soy el protagonista de un baile de salón?
Le molestaba y le avergonzaba que fuera como si, cual protagonista de una fiesta que se presenta al final, hiciera su “¡aparición sorpresa!” justo a la señal.
—Si este fuera el salón de la fiesta, sin duda el protagonista serías tú, Luke. Tu apariencia es simplemente excepcional.
—…
Con esa única frase de Theo, el murmullo dentro de la sala de conferencias quedó instantáneamente sumido en un silencio absoluto.